Cerca del noreste de Bélgica, Bree es una ciudad en Kempen, una región idílica de brezales, humedales y tierras de cultivo.
Durante cientos de años, la agricultura ha sido la columna vertebral de la economía de Bree, y uno de los mercados más grandes de la región se extiende alrededor del centro de la ciudad todos los viernes.
El antiguo núcleo transitable de Bree ha mantenido su trazado urbano medieval y, aunque las antiguas puertas, murallas y fosos han desaparecido, hay marcas en el pavimento que muestran dónde solían estar.
Convenientemente, todos los lugares y atracciones importantes de Bree se agrupan alrededor de la plaza central Vrijthof, que es un bonito lugar para pasar una o dos horas tomando una cerveza fría o un café en verano.
1. Sint-Michielskerk
Fuente: Sonuwe / Wikimedia
La iglesia principal de Bree, construida con marga amarillenta de Limburgo, está dedicada al santo patrón de la ciudad, Miguel, y mezcla la arquitectura gótica mosana y neogótica.
Pero en la torre cuadrada, a pesar de varias reconstrucciones, también se conserva una mampostería de la primera iglesia románica construida en este lugar en el siglo XI.
El coro y la nave son de los siglos XV y XVI respectivamente, pero el edificio fue ampliado a principios del siglo XX, lo que explica el estilo neogótico predominante por dentro y por fuera.
La razón por la que tienes que entrar es por la abundante estatuaria gótica y renacentista.
La visita obligada es la representación a tamaño natural del entierro realizada por el escultor holandés temprano Jan van Steffeswert (1460-1531). Busque también la Piedad de 1380, el grupo del Calvario de 1525 y una María con el Niño (1530), entre muchos más.
Mientras tanto, la pila de agua bendita fue tallada con cuatro caras en piedra caliza azul-negra a principios del siglo XVI.
2. Oud Stadhuis
Fuente: www.bree.be
El elegante edificio con frontón al sur de la plaza central Vrijthof es el antiguo ayuntamiento de Bree.
Ahora alberga una sucursal de Oxfam y la oficina de turismo de la ciudad en la planta baja, mientras que arriba hay un museo con una gran diversidad de objetos del pasado de Bree.
La Oud Stadhuis se construyó entre 1587 y 1591. Aquí se reunían el ayuntamiento y los concejales, la guardia de la ciudad y los gremios de la milicia (Schutterij) guardaban su equipo en este edificio y en este lugar había mercados.
La fachada fue remodelada al estilo Luis XV a mediados del siglo XVIII, de donde surge ese majestuoso frontón rococó.
El relieve representa a San Miguel luchando contra el dragón y luce los escudos de armas de Bree, emperador de Austria, y de Juan Teodoro de Baviera (1703-1763), entonces príncipe obispo de Lieja.
El carillón de Bree también se instaló en Oud Stadhuis en 1981, sonando cada 15 minutos.
3. Colegio Sint-Michiel (Stadhuis)
Fuente: Sonuwe / Wikimedia
En la plaza central de Vrijthof, el ayuntamiento de Bree está ubicado en un antiguo monasterio agustino que data de 1659. La estructura principal de la plaza es del Renacimiento mosano, con claustros barrocos completados más tarde, a principios del siglo XVIII, y una capilla barroca de alrededor 1718. A partir de la década de 1990, el complejo, que anteriormente había albergado una escuela, fue inteligentemente remodelado para albergar las oficinas municipales de Bree.
Eres libre de echar un vistazo y quizás el espacio más llamativo sea la cámara del consejo en el segundo piso, llamada así en honor a Kim Clijsters, nativa de Bree, y con una notable estructura de techo de madera.
El jardín de atrás estaba diseñado en un estilo simétrico del Renacimiento francés.
Busque la escultura de dos hombres enfrentados: sus cabezas están separadas por un pie de Bree medieval, que mide 28,5 cm.
4. Vrijthof
Fuente: Schlusmans, Frieda / Wikimedia
La linda plaza central de Bree limita al norte con el digno ayuntamiento.
El nombre Vrijthof proviene de un cementerio amurallado que una vez ocupó parte de este espacio.
Desde 1532 aquí se encontraba un pozo que fue sustituido en el siglo XVIII por una bomba de agua.
Y aunque ambos desaparecieron hace tiempo, su recuerdo ha sido revivido por una divertida fuente de chorros bajos que encanta a los niños en los días de verano y que se ilumina por las noches.
Hay un grupo de cervecerías y cafés en el lado este de la plaza y, aunque Vrijthof no es grande, es un lugar para eventos durante todo el año.
Uno que los turistas deben tener en cuenta es el festival de camiones de comida SMA(A)K a finales de mayo.
5. Museo Brouwerij de Bocholter
Fuente: Bocholter Brouwerijmuseum / facebook
Brouwerij Martens, en la cercana Bocholt, tiene la tercera mayor capacidad de todas las cervecerías de Bélgica, con 3,6 millones de hectolitros al año.
La empresa se remonta al año 1758 y ha convertido su histórica cervecería, utilizada desde entonces hasta mediados del siglo XIX, en un magnífico museo industrial.
Lleno de equipos antiguos, el museo es un viaje a través del proceso de elaboración de la cerveza en los siglos XVIII y XIX, desde el malteado hasta el macerado, la fermentación, el encubado, el embotellado y el transporte.
Descubrirá qué habilidades todavía se utilizan en la elaboración de cerveza, así como algunos de los métodos y tecnologías más extravagantes que desde entonces se han olvidado.
Si alguna vez quisiste saber la diferencia entre una tetera hirviendo y un enfriador de mosto, este es el museo para ti.
Y todo termina en la soleada terraza con un vaso de cerveza fría.
Lo mejor es contactarlos a través de Facebook para programar una visita.
6. Museo Municipal de Bree
Fuente: www.bree.be
El ático del antiguo ayuntamiento es un depósito de los diversos tesoros de Bree.
Esta colección de modelos, documentos, artefactos y fotografías se reunió por primera vez en la década de 1970 y cuenta la historia de Bree desde la prehistoria hasta la Segunda Guerra Mundial.
Hay muebles barrocos, todo tipo de utensilios y herramientas relacionados con oficios históricos, así como armas e insignias de Bree’s Schutterij, gremios voluntarios encargados de la defensa de la ciudad en la época medieval y moderna.
Un modelo a escala detallado muestra la extensión de la ciudad alrededor de 1700 y hay un archivo de documentos históricos de los siglos XV al XVII.
Particularmente digna de mención es una carta de 1007 con la primera referencia escrita a Bree y luego a “Britte”. El museo sólo se puede visitar previa solicitud en compañía de un guía.
Afortunadamente, las oficinas de turismo de la ciudad se encuentran justo debajo.
7. Ciclismo
Fuente: Steven Van Verre / Shutterstock
La verde y apacible campiña que rodea Bree está comunicada por un sistema de 2.000 kilómetros de carriles bici.
La mayoría de ellos están pavimentados y libres de tráfico, y podrás planificar tus viajes utilizando los cruces numerados del sistema (knooppunten). También hay senderos especiales con nombres que pasan por Bree y tienen una longitud de entre 17 y casi 90 kilómetros.
Si lo que necesita es un paisaje bucólico, la Landbouwfietsroute (ruta agrícola) de 34 kilómetros le llevará por no menos de 12 granjas diferentes.
En este relajante paseo verás corrales, cuidados campos de cultivo y potreros con caballos, vacas, ovejas y cabras.
8. Sint-Maartensheide – De Luysen
Fuente: www.bocholt.be
El Abeek, que pasa por Bree de oeste a este, es un arroyo que ha permanecido relativamente intacto por el hombre, conserva sus meandros naturales y está bordeado por marismas y estanques.
Sint-Maartensheide – De Luysen es una reserva natural a diez minutos al noreste de Bree, donde se puede pasear o andar en bicicleta por una mezcla de brezos, bosques, pastos donde pasta el ganado de las Highlands y prados que bordean pantanos y aguas abiertas.
Este es un hábitat vital para las libélulas, pero el área más amplia también se encuentra entre los sitios más ricos en aves de Flandes.
Una especie distintiva que prospera en lugares pantanosos en verano es el alcaudón gris, que atrapa insectos como libélulas.
Avetoros, becadas y agachadizas anidan en este entorno, mientras que las águilas pescadoras y las garcetas pasan el invierno aquí.
El Mariahof en De Luysen es una antigua granja de principios del siglo XIX, comprada por el Estado belga en 2005 y convertida en centro de visitantes de la reserva.
9. Puertas y torres perdidas
Fuente: Schlusmans, Frieda / Wikimedia
Una mirada a Bree en un mapa y verás que tiene un plano de calles medieval, con una carretera de circunvalación que tomó el lugar de las murallas y el foso en 1870. La carretera lleva los nombres de las diferentes secciones de la antigua muralla ( Witte Torenwal, Grauwe Torenwal, Ter Rivierenwal). Pero aún más interesante es que en el pavimento se han conservado los contornos de las cuatro puertas perdidas de la ciudad de Bree.
Esto se aplica a Gerdingerpoort, De Witte Toren y Opitterpoort.
Este último, en el sureste de Bree, señala dos torres en forma de herradura con un pequeño pasaje entre ellas, lo que muestra cuán más pequeños eran las personas y el ganado en la Edad Media en comparación con ahora.
En el eje sur del anillo se pueden ver los cimientos excavados del Grauwe Toren, también con una huella de herradura.
10. Hueso
Fuente: www.bree.be
El espacio de recreación de Bree se encuentra a un breve paseo al sur del centro de la ciudad y es un placer para los niños pequeños en particular gracias a sus áreas de juegos llenas de diversión y Bronneke con temática acuática.
Una buena adición es el “G Pad” multisensorial diseñado para niños discapacitados, pero disponible para todos.
También hay equipos de fitness al aire libre, una cancha de baloncesto, una pista de patinaje, un campo de fútbol y una cafetería, abierta en junio, julio y agosto.
También en los terrenos, aunque obviamente no es una atracción casual para los visitantes, se encuentra el centro de excelencia de tenis creado en la década de 2010 por el ex No.
1 y el campeón del Abierto de Francia y Wimbledon, Kim Clijsters.
Nació cerca, creció en Bree y todavía vive aquí, mientras que la Academia Kim Clijsters es una instalación de clase mundial con 20 canchas e instalaciones de vanguardia para el fitness y la medicina deportiva.
Si vives en la zona, la academia organiza «campamentos divertidos de tenis para niños» durante las vacaciones escolares.
11. Vallei van de Abeek
Fuente: Verboven, Hilde / Wikimedia
Esta reserva natural, a diez minutos en coche desde Bree, también se encuentra junto al arroyo Abeek, y se puede pasear por el bosque de alisos y cruzar las marismas por un paseo marítimo de madera.
El momento para hacer el viaje tiene que ser a principios de la primavera, antes de que crezcan las hojas, cuando flores silvestres como la acedera blanca, la celidonia y la caléndula de los pantanos florecen en el suelo del bosque.
Mientras tanto, en invierno, el bosque está repleto de jilgueros que vienen a alimentarse de las semillas de aliso.
12. Museo Rijtuigmuseum de Bree
Fuente: Rijtuigmuseum Bree/ facebook
André Jonckers, residente de Bree, tiene un pasatiempo muy específico: coleccionar carruajes históricos tirados por caballos y toda la parafernalia relacionada con ellos.
Así, además de una veintena de carruajes antiguos, reunió uniformes, herramientas, numerosos carruajes en miniatura y la mayor colección de estufas para carruajes de Bélgica, de cobre, hierro o madera.
Los carruajes datan en su mayoría de finales del siglo XIX.
Entre ellos se encuentran modelos y estilos que desde hace mucho tiempo pertenecen a la historia, como el carruaje, el landó, el chaise, el Victoria o el shooting-brake.
La visita cuesta 2€ y el museo abre todos los días con cita previa.
13. Parque Arqueológico de Rieten
Fuente: Paul Hermans / Wikimedia
Una atracción menor al suroeste de Bree es un parque arqueológico que preserva túmulos funerarios de la Edad del Hierro que fueron descubiertos cerca del pueblo de Wijshagen en 1984. Aquí hay evidencia de varios cientos de años de actividad humana, aproximadamente entre el siglo VI y el siglo I. antes de Cristo.
Las personas que vivían aquí en aquella época eran agricultores, ganaderos y artesanos.
Pero sus tumbas, llenas de bronce, hierro, loza e incluso oro, indican un alto grado de sofisticación y comercio a nivel continental.
Los artefactos descubiertos en este sitio se encuentran ahora entre las piezas más importantes de instituciones como el Museo Galo-Romano de Tongeren.
Hay tres tumbas de jefes celtas, dos tumbas cotidianas, un cementerio colectivo para 44 personas y un santuario romano.
14. Valle Nevado
Fuente: Ski & Snowboardcentrum Snow Valley Peer / facebook
Puede que esquiar no sea la primera actividad que le venga a la mente en el Limburgo belga, pero cerca de Peer hay un centro de deportes de invierno abierto todo el año.
Snow Valley tiene tres pistas, la más larga de las cuales, De Grote Piste, tiene 350 metros y atiende a todos, desde principiantes hasta profesionales.
Si eres un completo principiante, la Oefen Piste (pista de práctica) es tu opción, con 100 metros de largo y una ligera pendiente.
Luego está el Boarders Paradise, más empinado, de 85 metros, repleto de saltos, rieles y cajas para que los freestylers hagan lo suyo.
Snow Valley tiene una gran variedad de paquetes en lo que respecta a la matrícula, pero si ya conoces los conceptos básicos y solo quieres disfrutar de la nieve, puedes alquilar todo el equipo que necesitas.
15. Wekelijkse Vrijdagmarkt
Fuente: www.breebeleven.be
Los viernes por la mañana, de 08:00 a 12:00, la mitad sur del centro de la ciudad de Bree se convierte en un gran mercado callejero.
Como una larga serpiente, ésta recorre las calles de Grauwe Torenwal, Ter Rivierenwal, Hoogstraat, Nieuwstadstraat, Kloosterpoort, Markt y Vrijthof.
Hay más de 120 puestos los días de mercado, en honor a una tradición que se remonta al siglo XIII, cuando Bree obtuvo los derechos de ciudad.
Un registro de impuestos especiales de 1437 muestra que en las calles de Bree se vendía ganado, cerveza, vino, queso, jabón, cuero curtido, linaza, lana y mucho más.
Ahora puedes pasear por los puestos y explorar productos frescos, pescado, carne, ropa y telas antes de tomar un descanso en uno de los muchos cafés de Bree.