Esta ciudad junto al río Macleay es una parada apreciada en la autopista del Pacífico.
Pero más que un lugar para hacer picnics junto al río y lanzarse hacia la costa norte central, Kempsey siempre será conocido por dos piedras de toque culturales australianas.
Uno de ellos es la estrella de la música country Slim Dusty, que vivía en la ciudad y es honrado con un festival anual y un museo de primer nivel.
El otro es el confiable sombrero Akubra, fabricado en Kempsey desde la década de 1970 y sinónimo del espíritu rudo de la Australia rural.
En el este hay una línea interminable de playas para surfear y promontorios imponentes, delimitados por selva tropical y arroyos tranquilos, mientras que la cercana ciudad de South West Rocks tiene historia colonial y un sitio de buceo de renombre mundial en Fish Rock Cave.
1. Centro polvoriento delgado
Fuente: Alizada Studios / Shutterstock
Kempsey era la ciudad natal de un titán de la cultura popular australiana.
La estrella de la música country Slim Dusty (1927-2003) actuó en el género Bush Ballad y fue el primer australiano en grabar un éxito internacional con A Pub with No Beer (1957). La carrera de Dusty abarcó seis décadas, y un momento especial poco antes de su fallecimiento fue una interpretación del vals Matilda en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
En homenaje a este hijo famoso, el Slim Dusty Center abrió sus puertas en Kempsey en 2015 y recurrió al archivo familiar de Slim para obtener un tesoro de disfraces, instrumentos, fotografías y otros recuerdos.
Se trata de una atracción multimedia de vanguardia que ofrece un retrato detallado y amoroso de la vida y carrera de Dusty, pero también del arte y la cultura australianos en un sentido más profundo.
2. Museo Kempsey
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A principios de la década de 1980, el arquitecto Glenn Murcutt, ganador del premio Pritzker, recibió el encargo de diseñar este edificio para el Museo Kempsey, que también alberga una galería de arte aborigen y el centro de información para visitantes del distrito.
El museo explora la historia del valle de Macleay, desde antes del asentamiento europeo hasta la actualidad.
Las exhibiciones provienen de una colección considerable de artículos originales y tratan temas tan variados como la historia aborigen, la historia natural, las telecomunicaciones, el transporte marítimo, la fabricación de botas, la escena de la música country local, los textiles, la industria maderera y la historia militar.
3. Sala de exposición de sombreros Akubra
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Este fabricante de sombreros ha estado en el negocio durante más de 130 años y se mudó a Kempsey desde Sydney en 1974. Akubra es una parte tan importante de la identidad nacional que sus icónicos sombreros de fieltro de piel de conejo de ala ancha se conocen simplemente como «Akubras» y tienen Durante mucho tiempo se ha asociado con el coraje y la resistencia de los australianos rurales.
Los sombreros Akubra están hechos para durar y, aunque alcanzan un precio elevado (más de 200 dólares), cada año se venden cientos de miles de unidades.
Para obtener un regalo o recuerdo de alta gama que sea lo más australiano posible, visite la tienda de la fábrica en Kempsey.
4. Galería de arte aborigen Dunghutti-Ngaku
En un anexo del Museo Kempsey de Glen Murcutt y el Centro de información de Macleay Valley se encuentra un espacio apasionante dedicado al arte aborigen.
La Galería de Arte Aborigen Dunghutti-Ngaku presenta el trabajo de artistas emergentes y establecidos de la región indígena de Dunghutti, así como del área de la costa norte central.
En los últimos 12 años, la galería ha creado una magnífica colección y las muestras se mantienen frescas con numerosas exposiciones durante todo el año.
En la tienda puede buscar artículos de regalo aborígenes hechos a mano, como bufandas, artículos para el hogar, tapicería, joyas y artículos de papelería.
5. Parque Nacional Hat Head
Fuente: WilljH / Shutterstock
La costa al este del río Macleay es extraordinaria y debe estar en tus planes.
Hay una cadena de parques nacionales costeros cerca de Kempsey, y el más cercano de ellos es el Parque Nacional Hat Head, que conserva largas y desiertas playas, dunas de arena montañosas y promontorios elevados.
El parque se encuentra en una franja relativamente estrecha, pero contiene una asombrosa variedad de hábitats, desde brezales costeros hasta humedales, selvas tropicales y brezales, por los que se puede recorrer mediante senderos para caminar.
Esta es la idea del cielo que tiene un observador de aves, repleta de colas de milano, cisnes negros, garcetas, mieleros, garzas, cucaburras y águilas marinas de cola blanca, por nombrar sólo algunos.
El parque también se encuentra dentro de la tierra tradicional del pueblo Dunghutti y en todo el paisaje hay concheros, campamentos, lugares de enterramiento y terrenos ceremoniales.
6. Faro del Cabo Smoky
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La principal atracción del Parque Nacional Hat Head es el faro más alto de Nueva Gales del Sur, ubicado a 111 metros sobre el océano en un estrecho promontorio de granito cubierto de brezales costeros.
El faro de Smoky Cape guía el tráfico hacia la desembocadura del río Macleay en South West Rocks y es famoso no solo por su impresionante ubicación sino también por su refinada arquitectura.
Construido en 1891, este fue uno de los últimos faros diseñados por el arquitecto colonial James Barnet (1827-1904), con énfasis en el valor estético.
En el complejo se encuentran encantadoras cabañas para los cuidadores y ayudantes de los cuidadores, que se alquilan como alojamiento vacacional.
En el cabo puedes mirar a lo largo de Smoky Beach, observar una gran diversidad de aves y avistar ballenas jorobadas en invierno.
7. Cabeza de media luna
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Kempsey es el desvío hacia este adorable pueblo costero acurrucado en el promontorio del mismo nombre.
Por una peculiaridad de la infraestructura local, Crescent Head está fuera del radar para la mayoría de las personas que viajan por la Pacific Highway, ya que requiere volver sobre sus pasos y girar hacia el sur desde Kempsey en Crescent Head Road.
Mencionamos las fantásticas condiciones para surfear en este tramo de costa, y Killick Beach, al norte de Crescent Head, tiene un estatus legendario por su larga ola a la derecha, hecha para longboard.
Por supuesto, la competición de longboard amateur más importante de Australia, el Crescent Head Malibu Classic, se celebra aquí a finales de mayo.
Detrás de la playa, el tranquilo Killick Creek tiene aguas claras y poco profundas para nadar.
Y algo que tienes que hacer es subir a la cima de Crescent Head, donde hay un mirador con las mejores vistas de este pedazo de costa, para disfrutar de maravillosos amaneceres y grandes oportunidades para avistar ballenas en invierno.
8. Parque Nacional Goolawah
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Este parque nacional es, en esencia, una única playa larga, que comienza justo al sur de Crescent Head y se curva suavemente a lo largo de unos cinco kilómetros.
Puedes hacer un breve viaje al Parque Nacional Goolwah para sentir lo que es estar en una playa sin signos de asentamientos humanos modernos.
Se puede acampar en la naturaleza junto a la costa y se puede nadar en aguas poco profundas o practicar surf, considerado uno de los mejores de la costa norte central.
Los amantes de la playa adorarán este lugar, y hay una vibrante vida silvestre, desde docenas de especies de aves hasta goanas, tortugas, delfines, bandicoots y koalas en el antiguo bosque de eucaliptos del parque.
9. Parque ribereño de Kempsey
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Kempsey tiene un idilio cubierto de hierba en la orilla occidental del río Macleay.
Esta es una parada preciada para las personas que viajan por la Carretera del Pacífico, equipada con mesas de picnic y parrillas para una estadía tranquila después de un largo viaje.
Hay muchos patos y gansos (traiga alpiste y no pan), y un muelle público y una rampa para botes.
En los últimos años se ha mejorado el parque infantil con equipamiento como una red de escalada de seis metros y un zorro volador de 25 metros de largo.
El primer sábado del mes hay un mercado en este bonito entorno, con más de 100 vendedores que venden productos frescos locales, plantas, flores cortadas, artículos para el hogar, moda, artesanías, joyas y tentadora comida caliente.
10. Mirador del parque del timón
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Frente a Riverside Park, en la orilla alta este del río Macleay, hay un pequeño parque con una vista que se extiende a lo largo de kilómetros, sobre Kempsey y en la distancia.
Debajo de los árboles hay algunas instalaciones en Rudder Park, como un área de juegos para niños, mesas de picnic y baños.
El mirador mira hacia el oeste y, por lo tanto, ofrece un panorama maravilloso al final del día, cuando el sol bajo refleja el río.
11. Parque de la cultura aborigen Wigay
En el Centro de visitantes de Macleay Valley Coast puede reservar una visita guiada a este parque de 2,75 hectáreas no lejos del CBD de Kempsey.
Aquí, entre selvas tropicales, bosques secos, bosques húmedos y humedales, crecen especies de plantas utilizadas por los aborígenes durante milenios como medicina y alimento.
Un recorrido educativo por los arbustos, disponible con cita previa, lo ayudará a ver los arbustos con ojos nuevos, pero también puede presentarse de lunes a viernes para dar un paseo por el parque a su propio ritmo.
12. Festival delgado y polvoriento
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Slim Dusty es la inspiración para este tributo de cuatro días a la música y la cultura australianas, durante el primer fin de semana de septiembre.
Cada año hay un gran cartel de músicos que actúan en los terrenos ajardinados del Slim Dusty Centre, pero también en lugares alrededor de Kempsey.
Estos espectáculos se complementan con todo tipo de actividades en el centro como recitales de poesía bush, un concurso de talentos (On the Horizon), charlas con artistas e incluso talleres de elaboración de látigos y demostraciones de chasquido de látigos.
13. Rocas del suroeste
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Esta pequeña ciudad costera se encuentra a media hora en la desembocadura del río Macleay y tiene muchas razones para visitarla. Aquí enumeraremos sólo una fracción.
En primer lugar, South West Rocks está justo en la hermosa playa de Horseshoe Bay, una pequeña cala de arena escondida en la costa y rodeada de pinos Norfolk y una playa cubierta de hierba.
Aquí se puede nadar de forma segura, pero también hay una zona de surf a mano derecha para que los surfistas jóvenes y novatos perfeccionen sus habilidades.
Para playas más grandes y abiertas, las enormes playas Trial Bay Front Beach y Gap Beach (solo acceso 4×4) están a poca distancia.
En alta mar se encuentra la cueva Fish Rock, de renombre internacional, que se extiende a lo largo de 125 metros.
Este es un sitio de reproducción para tiburones nodriza grises, y hay un par de centros de buceo en la ciudad listos para llevarte a vivir una aventura que no olvidarás pronto.
Una actividad para todos en South West Rocks es el surf de remo, y las aguas cristalinas y relucientes de Back Creek son perfectas.
14. Cárcel de la Bahía de Prueba
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¡Nos quedamos sin espacio para esta antigua prisión de obras públicas y campo de internamiento en el límite oriental de Trial Bay, habitada por muchos canguros! Ubicadas sobre las olas en Laggers Point, ahora en el Parque Nacional Arakoon, estas ruinas de granito se encuentran en buen estado de conservación y datan de la década de 1870.
Inicialmente, Trial Bay Gaol era un lugar ilustrado, donde los prisioneros aprendían habilidades profesionales y podían nadar, practicar deportes e ir a pescar cuando no trabajaban una semana de 36,5 horas.
Más tarde se convirtió en un campo de internamiento para alemanes prominentes considerados “extranjeros enemigos” durante la Primera Guerra Mundial, antes de ser cerrado y desmantelado cuando terminó el conflicto.
Puedes descubrir esta historia en un recorrido por la cárcel y su museo, con decenas de paneles informativos interesantes para leer en el camino.
Suba a la torre de vigilancia para disfrutar de una vista magnífica desde el promontorio, especialmente gratificante durante la migración de las jorobadas en invierno.
15. Centro de visitantes de la costa de Macleay Valley
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De vuelta en ese complejo diseñado por Murcutt en South Kempsey encontrará el principal recurso turístico del distrito.
Para los viajeros que realizan largos viajes en coche, es una oportunidad para estirar las piernas y disfrutar de la paz del parque circundante y su exuberante vegetación.
Hay un área para perros sin correa justo detrás, un amplio estacionamiento para vehículos de todos los tamaños, un área de juegos para los más pequeños e incluso pasto para caballos.
En el interior, el centro de visitantes está repleto de folletos, folletos y recuerdos, y un equipo amigable y conocedor de la zona.