La sede del condado de Suwannee en el centro norte de Florida se encuentra en medio de un circuito gigante en el río Suwannee.
Con escarpados bancos de piedra caliza y aguas tánicas claras alimentadas por manantiales, este es uno de los cursos de agua más bellos de América. Live Oak te coloca en una posición increíble para visitar los numerosos parques y reservas en las orillas.
Allí podrá remar entre cipreses calvos primordiales, bucear en cuevas, hacer snorkel en vastos agujeros azules o practicar tubing en aguas cristalinas de manantiales. Una cosa que me llama la atención de esta parte del río Suwannee es su aislamiento.
A pesar de ser de fácil acceso, los bancos tienen poco más que unas pocas comunidades aisladas entre las grandes áreas protegidas.
1. Parque Estatal Ichetucknee Springs
Fuente: Joanne Dale / Shutterstock
A media hora al sur se encuentra el hermoso paraíso acuático del Parque Estatal Ichetucknee Springs. Las características definitorias incluyen más de 2,000 acres de bosques de pinos y maderas nobles, pozas prístinas para nadar con agua tibia y los arroyos de manantial que se unen para formar el río Ichetucknee.
En verano, nadar río abajo es mi idea de la manera perfecta de pasar un día caluroso. Mientras nadas o haces snorkel en el Blue Hole, puedes ver parte del sistema de cuevas que corre debajo de la superficie. Los buceadores certificados pueden explorar el sistema de cuevas en esta área.
Durante una caminata por uno de los senderos naturales del parque, los visitantes pueden observar vida silvestre, incluidos castores, nutrias, tortugas y muchas especies de aves.
La parte superior del parque con senderos de primavera es un lugar popular para practicar kayak y piragüismo cuando hace frío. Entre las comodidades adicionales se encuentran un área de picnic, sendero para bicicletas, área de juegos para niños y baños.
2. Centro de Live Oak
Si bien estoy seguro de que tendrá ganas de escapar y descubrir todas las maravillas del río Suwannee, Live Oak tiene un centro de excelente salud.
Alrededor de la intersección de Ohio Avenue y Howard Street se concentra una gran variedad de restaurantes, interesantes tiendas especializadas y otras empresas de servicios.
Cuando se trata de cenar, hay cocina sureña, mexicana, comida saludable, sándwiches, sudamericana, platos pequeños, hamburguesas, productos horneados y helados, todo cerca.
Muchos de ellos se encuentran en hermosos edificios comerciales antiguos de ladrillo, y hay un par de pequeños parques donde puedes detenerte por un momento. Esté atento a uno de los conciertos habituales en el escenario cubierto del Millennium Park aquí.
Los grandes lugares emblemáticos del centro incluyen el Antiguo Ayuntamiento (1909) y el Palacio de Justicia del Condado de Suwannee (1904), ambos en variaciones del Renacimiento.
3. Museo y Comisión Histórica del Condado de Suwannee
Fuente: Comisión Histórica y Museo del Condado de Suwannee / Facebook
La excelente estación de carga de la línea de la costa atlántica, que data de principios del siglo XX, se ha convertido en un museo histórico del condado. Esta estructura se levantó en un cruce del ferrocarril Atlantic Coast Line y el ferrocarril Seaboard Air Line.
Así que no creo que sea una sorpresa que los ferrocarriles ocupen un lugar destacado en las exhibiciones del museo, especialmente su impacto en el desarrollo económico. También hay mucho espacio dedicado a los nativos americanos Timucua, junto con la agricultura, la historia natural y la vida cotidiana aquí a principios del siglo XX.
Un par de cosas que se me quedaron grabadas fueron el reloj original conservado del juzgado y un enorme fragmento de un colmillo de mamut prehistórico.
4. El espíritu del parque musical y campamento de Suwannee
Fuente: LittleT889 / Wikimedia
Incluso si no planea acampar durante su estadía en el área de Live Oak, The Spirit of the Suwannee Music Park and Campground es el lugar perfecto para pasar un día. Los muelles del lago Rees son una zona de pesca popular y hay rutas de senderismo y equitación por todo el parque.
Se pueden alquilar canoas y flotadores. También en el lugar hay una piscina enterrada, un restaurante, un Craft Village y un museo. Para los visitantes que quieran pasar la noche pero no les guste la idea de dormir en una tienda de campaña, hay una lujosa casa en el árbol disponible para alquilar.
5. Parque Estatal Troy Spring
Fuente: bibliotecario de sistemas / Flickr
En una pequeña propiedad junto al río Suwannee, Troy Spring y su corto recorrido son el foco de este parque estatal.
Con notable claridad, el manantial se eleva a 72 °F y rebosa de peces y tortugas. Aquí hay otra poza para nadar muy popular, mientras que los más aventureros pueden hacer snorkel.
Si está certificado, puede bucear en el manantial y ver las impresionantes características naturales hasta 70 pies bajo la superficie.
Lo más intrigante de todo es el tenue contorno del Madison, un barco de vapor confederado, hundido en la desembocadura en 1863. Finalmente, en el río Suwannee encontrará un muelle donde podrá comenzar un viaje en bote o en canoa.
6. Puesto avanzado de canoas de Suwannee
El mejor proveedor de remo en el río Suwannee es Suwannee Canoe Outpost en Music Park. Para mí, esta es la opción local en Live Oak si no tienes tu propia canoa/kayak.
Abierta desde 1993, esta empresa ofrece viajes y traslados todos los días, de 9 a 15 horas. Lo dejarán en un punto río arriba y podrá elegir entre 2 y 13 millas.
Desde allí, regresarás flotando a la base a través de algunos de los tramos más bonitos del río, con cipreses asomando en las orillas y musgo español colgando de las ramas sobre tu cabeza.
Mi única recomendación es que traiga un sombrero, bloqueador solar y repelente de insectos para su viaje.
7 Parque estatal Wes Skiles Peacock Springs
Fuente: Escrito en imágenes plateadas / Shutterstock
Hay dos manantiales principales, un manantial y seis sumideros para descubrir en el Parque Estatal Wes Skiles Peacock Springs.
Los buceadores certificados pueden descender a uno de los sistemas de cuevas submarinas más largos del continente. Muy pocas personas pueden ver estas impresionantes cavernas submarinas, con 38.000 pies de pasajes explorados cuando escribí esta lista.
Para los visitantes que no son buceadores certificados, hay mucho que explorar en la superficie. Puede caminar por el sendero natural interpretativo a través de un bosque maduro y caminar por un sendero especial que coincide con los sinuosos túneles de las cuevas que se encuentran debajo.
Peacock Springs y Orange Grove Sink son pozas muy apreciadas para nadar en verano, y hay una idílica zona de picnic.
8. Parque y jardines patrimoniales
Fuente: Parque y jardines Live Oak Heritage / Facebook
A poca distancia al sureste del centro de la ciudad se encuentra una antigua propiedad de 90 acres, comprada por la ciudad en 2012 y mantenida por una organización sin fines de lucro.
El extenso paisaje brinda a los visitantes y lugareños la oportunidad de participar en una amplia variedad de actividades al aire libre. A modo de ejemplo, hay un sendero pavimentado para caminar, un área de picnic y un parque infantil.
Para mí, la característica principal es un campo de golf de disco de 18 canastas de alta calificación, en una combinación de terreno abierto y bosques de pinos. A lo largo del año se llevan a cabo varios eventos, como una recreación de la Guerra Civil en noviembre.
9. Sendero estatal del desierto del río Lower Suwannee
Fuente: Stacey Lynn Payne / Shutterstock
Comenzando en White Springs, este sendero sigue el río Suwannee durante casi 180 millas hasta su desembocadura en el Golfo de México.
Dada la ubicación de Live Oak, envuelta en un circuito gigante, encontré que el sendero estatal Lower Suwannee River Wilderness es una fuente inagotable de inspiración para hacer turismo y recreación.
Es principalmente un sendero para remar en kayaks y canoas, pero también puedes usarlo para planificar viajes por carretera. A lo largo del camino, hay muchas cosas que ver tanto en el agua como en tierra.
En el río, experimentará tranquilidad, con sólo ocasionales pueblos de pescadores y pequeños pueblos tranquilos. Lo esperan en tierra manantiales, senderos naturales, espacios verdes, campamentos, museos y experiencias culturales únicas.
10. Parque Estatal del Río Suwannee
Fuente: Denis Blofield / Shutterstock
En el catálogo de espacios naturales imperdibles cerca de Live Oak, tengo que hablar de este parque estatal, en la confluencia de los ríos Suwannee y Withlacoochee.
En 1.800 acres, este es un paisaje maravillosamente variado, que combina manantiales, sumideros, arroyos, geología de piedra caliza, majestuosos cipreses y bosques de pinos arenosos.
Remar en este parque es uno de los mejores de Live Oak y se pueden alquilar canoas y kayaks. También hay mucha historia si sabes dónde buscar.
En las orillas hay montículos de tierra que recuerdan a los emplazamientos de armas de la Guerra Civil Confederada construidos para defenderse de las cañoneras de la Unión. Dos pueblos fantasmas han quedado enterrados bajo las colinas de arena del parque, mientras que en el agua se pueden distinguir los vestigios de un barco de vapor del siglo XIX.
11. La Academia Internacional de Cetrería
Fuente: Academia Internacional de Cetrería / Facebook
Los halcones, los halcones y los búhos son depredadores expertos y puedes aprender todo sobre estas fascinantes aves y sus habilidades de caza en la Academia Internacional de Cetrería. Esta instalación se encuentra en hermosos pinares, a pocos minutos al suroeste de Live Oak.
Comience su visita con una introducción a la cetrería, seguida de un curso o taller práctico que le permitirá conocer de cerca a estas majestuosas criaturas. Lo más destacado es extender un guante extendido y que los pájaros aterricen y se posen en tu mano.
Estas experiencias son aptas para todas las edades. Incluyen observar a estas aves hacer lo que mejor saben hacer y caminatas por la naturaleza con un guía capacitado e informativo.
12. Club de campo de Suwannee
Fuente: Suwannee Country Club / Facebook
Puede parecer exclusivo, pero me alegró saber que el Suwannee Country Club está abierto a quienes no son miembros.
Un breve viaje hacia el sureste por la US 90 es un campo de 9 hoyos que ha estado aquí de alguna forma desde la década de 1920. Digo, de alguna forma, porque al principio los greens eran en realidad arena.
Ahora es una prueba agradable, con una combinación de calles abiertas y estrechas, todo ello en un paisaje maduro. Esté preparado para los números 4 y 9 en particular, que son verdaderamente diabólicos. También tienes un campo de prácticas si necesitas recuperar el hábito de golpear la pelota.
Además, hay un salón de banquetes con una cocina completa en el lugar. Mientras tanto, todos tienen acceso al Lago Blanco, ubicado en el terreno .
13. Instalación educativa Mystic Jungle Inc.
Fuente: Mystic Jungle Educational Facility Inc. / Facebook
Dirigido por una organización sin fines de lucro, Mystic Jungle Educational Facility es un santuario que ofrece hogares de por vida para animales exóticos, especialmente grandes felinos.
Esto no es tanto una atracción para visitantes sino una instalación de conservación, pero hay visitas guiadas públicas los sábados. Esto está disponible con una donación de $10, que se destina a las instalaciones y la conservación.
Cuando estuve aquí, Mystic Jungle tenía varios tigres de Bengala y Siberia, así como leopardos, varios linces y un par de lémures de cola anillada. Para una experiencia más personal, puedes reservar un tour privado.
14. La parrilla Dixie
Fuente: Visita Natural Norte de Florida / Facebook
Una visita obligada en Live Oak Florida es probar la cocina sureña local. No hay nada más auténtico que en The Dixie Grill en el corazón histórico del centro de la ciudad.
Este restaurante, que existe desde 1959, es uno de los favoritos entre los lugareños, lo cual creo que te dice algo.
Desayunos espléndidos, comida abundante y reconfortante y sándwiches y ensaladas saludables elaborados con ingredientes locales frescos son solo algunos de los productos que se ofrecen. Ahora bien, si hay algo que debes probar es su famoso pollo frito Dixie.
Continúe con otra firma, una rebanada de pastel de coco casero, coronado con un generoso merengue de coco.