Al otro lado del río Missouri desde Omaha, la ciudad de Council Bluffs está conectada con su vecina por un maravilloso puente peatonal inaugurado en 2008.
Puede que no haya mejor lugar que Council Bluffs para reflexionar sobre la épica expansión de Estados Unidos hacia el oeste en el siglo XIX.
La ciudad lleva el nombre de un parlamento realizado por Lewis y Clark y miembros de tribus nativas americanas, en lo alto de las colinas de Loess que bordean la orilla oriental del río Missouri.
Council Bluffs ha sido durante mucho tiempo un centro de transporte, como ciudad ancla de varias rutas de emigrantes del siglo XIX y el lugar donde alguna vez se conectaron no menos de ocho ferrocarriles.
En la década de 1860, la ciudad se convirtió en la terminal oriental del ferrocarril Union Pacific y hay dos museos para contar la historia, mientras que las pintorescas colinas de Loess se pueden explorar en una ruta panorámica nacional.
1. Museo del Ferrocarril Union Pacific
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En 1869, Council Bluffs era el término oriental del primer ferrocarril transcontinental, que unía la red ferroviaria existente del este de EE. UU. con la costa del Pacífico.
El proyecto había sido aprobado por Abraham Lincoln en 1862 como medio para preservar la Unión durante la Guerra Civil.
En un exquisito edificio de la biblioteca Carnegie de 1905, el Museo del Ferrocarril Union Pacific arroja luz sobre más de 160 años de historia estadounidense a través de exhibiciones interactivas y una rica colección de artefactos.
Puede examinar detenidamente una rica biblioteca de fotografías, armas del siglo XIX, faroles de ferrocarril, lujosos interiores de automóviles, herramientas topográficas y todo tipo de recuerdos.
2. Museo y cárcel de jaulas de ardilla del condado de Pottawattamie
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Patentada en Indiana en 1881, la cárcel rotatoria fue un concepto penitenciario que nunca tuvo mucha aceptación. Las celdas tenían forma de cuñas sobre una plataforma giratoria, lo que hacía casi imposible escapar.
Council Bluffs alberga una de las tres cárceles rotativas supervivientes, construida en cuatro niveles como cárcel del condado de Pottawattamie en 1885.
Se construyó al mismo tiempo que el palacio de justicia y era tan peligroso como cualquier otra cárcel rotatoria, y se sabía que varios prisioneros habían perdido extremidades.
El edificio cerró como cárcel en 1969 y pertenece a la Sociedad Histórica del Condado de Pottawattamie desde 1977.
Aprenderá cómo funcionaba este sistema inusual, experimentará las condiciones de hacinamiento en las celdas, verá interesantes artefactos del pasado del edificio y recorrerá la acogedora residencia del Sheriff.
3. Puente peatonal Bob Kerrey
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En 2008, se forjó un nuevo y magnífico cruce entre Omaha y Council Bluffs en forma de un puente peatonal atirantado de 3000 pies.
Vinculado a la red de senderos de 150 millas en el área de Omaha, el puente peatonal Bob Kerrey es una estructura en forma de S que lo ayuda a cruzar la frontera estatal con estilo.
Hay varios lugares a ambos lados del cruce donde se puede alquilar una bicicleta eléctrica o convencional, y hay una vista satisfactoria a lo largo del río y del horizonte de Omaha.
Después del atardecer, el puente cobra vida, iluminado con infinitas combinaciones de colores y efectos.
4. Parque Estatal del Lago Manawa
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En el sur de Council Bluffs, el lago Manawa es un vestigio de la Gran Inundación de 1881, cuando se creó una gran masa de agua debido al cambio de curso del río.
El lago, que cubre 740 acres, se amplió posteriormente para controlar las inundaciones y es un centro de recreación para la región metropolitana de Omaha.
El sendero pavimentado que rodea la orilla del lago está conectado con el sistema de senderos más amplio a través de Indian Creek Trail y Wabash Trace Trail.
En el agua hay una instalación de playa, abierta desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, y en esta época del año puedes alquilar una tabla de remo, una canoa o un kayak para vivir una pequeña aventura de navegación por tu cuenta.
Mientras tanto, los pescadores pueden elegir entre rampas para botes, un embarcadero de pesca, un muelle accesible y una estación de limpieza de pescado.
No muy lejos de la rampa principal para botes se encuentra Dream Playground, inaugurado en 2018 y oficialmente el parque infantil accesible según la ADA más grande de Iowa.
5. Monumento a Lewis y Clark y mirador panorámico
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Ubicado en un acantilado en Loess Hills, justo al norte de la ciudad, hay un monumento que conmemora el evento que dio nombre a Council Bluffs.
El Monumento y mirador panorámico de Lewis y Clark se inauguró en 1936 y recuerda el momento del 2 de agosto de 1804, cuando Lewis y Clark se reunieron con los miembros de las tribus Otoe y Missouri.
El monumento tiene un relieve tallado estilizado que representa la reunión, con paneles interpretativos que ofrecen abundante contexto. La vista es impresionante y abarca Council Bluffs, Omaha, Missouri y una gran parte de Nebraska.
6. Casa histórica del general Dodge
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En Council Bluffs puede visitar la casa conservada de Grenville M. Dodge (1831-1916), un ingeniero y político de múltiples talentos que desempeñó un papel crucial en el desarrollo de los ferrocarriles en Occidente.
Dodge se instaló en Council Bluffs en 1851 y pasó los siguientes diez años inspeccionando los ferrocarriles, incluido el Union Pacific.
Durante la Guerra Civil ascendió al rango de Mayor General en el Ejército de la Unión, siendo pionero en el uso de inteligencia militar, antes de desempeñarse como congresista y presidente o ingeniero jefe de varias compañías ferroviarias.
Un monumento histórico nacional, la casa de estilo Segundo Imperio de Dodge fue construida en 1869 sobre una terraza alta con vista al valle.
Puede recorrer esta residencia de 14 habitaciones y 3 pisos para conocer su destacada carrera y apreciar los pisos de parqué y la carpintería ornamentada, tallada en nogal, nogal y cerezo.
7. Centro de senderos históricos del oeste
Fuente: Centro de Senderos Históricos del Oeste / Facebook
El Servicio de Parques Nacionales inauguró esta atracción junto al río en 1997, celebrando el espíritu intrépido de los pioneros que se dirigieron al oeste y siguieron los pasos de la Expedición de Lewis y Clark.
Western Historic Trails detalla la expansión de los Estados Unidos hacia el oeste, con fascinantes relatos de Oregon Trail, California Trail y Mormon Trail.
Estas exhibiciones se enriquecen con mapas, relatos personales, arte y fotografía. El centro está en el extremo norte de Riverside Park, formado por 400 acres de pradera junto al río Missouri, para dar una idea de lo que recibieron a los exploradores y migrantes en el siglo XIX.
8. Parque Bayliss
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En una manzana entera de la ciudad, este parque frente al Museo del Ferrocarril Union Pacific es un paraíso verde con mucho que mantener su interés.
En su corazón hay una fuente, titulada Well Spring y diseñada por el escultor Brower Hatcher, radicado en Rhode Island.
Este llamativo monumento sirve de telón de fondo a The Performance Space, un lugar para conciertos y festivales al aire libre, con un dosel también diseñado por Hatcher.
Alrededor de la fuente hay una plaza, con bancos y mesas, bordeada por bonitos parterres de flores. En el lado norte de la plaza hay una zona de chapoteo interactiva, muy apreciada por los niños en el verano, y en el lado este hay instalaciones de arte interactivas diseñadas por Hatcher para niños.
9. Museo del Ferrocarril RailsWest
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Puede profundizar más en el patrimonio ferroviario de Council Bluffs en este museo ubicado en un antiguo depósito de pasajeros.
Construido para Chicago, Rock Island y Pacific Railroad, y también servido por Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific, el depósito data de 1899 y cerró a los pasajeros en 1971.
En el interior podrá conocer los ocho ferrocarriles que servían a la ciudad, aprender sobre el Servicio de Correo Ferroviario y ver un gran modelo de ferrocarril a escala HO.
Justo afuera hay algunas hermosas piezas de material rodante, como la locomotora 814 de Union Pacific y la locomotora 915 de Chicago, Burlington y Quincy, así como un vagón salón, furgones de cola, un vagón de maniobra de 1953 y un vagón de la Oficina de Correos del Ferrocarril.
10. Camino panorámico nacional de Loess Hills
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Las colinas de Loess son una característica natural extraordinaria que se extiende por más de 200 millas a lo largo del río Missouri.
Principalmente en la orilla este del río hay una línea continua de crestas delgadas, colinas y altos acantilados, cubiertos de bosques y praderas y que se elevan hasta 200 pies sobre las llanuras hacia el este.
Formadas al final de la última Edad de Hielo, estas colinas están compuestas de suelos arrastrados por el viento y se elevan más en el lado del río Iowa debido a los vientos predominantes.
Puede seguir la cordillera a través de Loess Hills National Scenic Byway, una ruta en automóvil que va desde Akron en el norte hasta Hamburgo en el sur.
Hay un folleto para National Scenic Byway, que detalla todas las cosas que puede hacer a lo largo de la ruta y brinda detalles de los 16 circuitos de excursión que se bifurcan desde el sendero principal.
11. Parque Edge del río Tom Hanafan
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Ajardinada en 2013, la puerta de entrada de Council Bluffs al puente peatonal Bob Kerrey es una hermosa parcela frente al mar con vista al centro de Omaha.
Incluso si no planea cruzar el río Missouri, este es un hermoso lugar para caminar o andar en bicicleta, bendecido con puestas de sol de ensueño y salpicado de arte público.
El parque también tiene un propósito ecológico e incorpora casi 20 acres de reforestación, bordeando el enorme césped.
Con todo este espacio abierto, River’s Edge Park está diseñado para eventos al aire libre, conciertos y festivales en el verano.
12. Acantilados del Consejo de Herradura
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Horseshoe Council Bluffs, uno de los tres complejos de casinos gigantes a orillas del río, es operado por Caesars Entertainment.
Inaugurado en 1986 como una pista de galgos (ahora cerrada), el complejo pasó por una ampliación de 85 millones de dólares en 2006. Ahora hay un hotel de 153 habitaciones, casi 1.400 máquinas tragamonedas y una sala de póquer exclusiva con 18 mesas, además de más de 50 otros juegos de mesa.
El Caesars Sportsbook está ubicado aquí mismo, en la sala del casino, y también hay una gran cantidad de música en vivo y comedia en el programa.
En agosto, la Serie Mundial de Póquer pasa por la sala de póquer y también alberga el Campeonato de Póquer Horseshoe (HPC) en febrero.
13. Huerto Ditmars
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Esta versátil atracción rural se encuentra en las afueras del noreste de la ciudad, a poca distancia del centro.
En la misma familia desde 1994, Ditmars Orchard cultiva una variedad de frutas y verduras que puede recoger usted mismo o comprar en la tienda de la granja, junto con mermeladas, jaleas, salsas caseras y mucho más.
Algunas de las opciones de U-Pick incluyen fresas y girasoles en verano, y luego manzanas y calabazas en otoño.
Desde finales de agosto hasta octubre hay todo tipo de diversión familiar en la granja, incluido un laberinto de maíz, un zoológico de mascotas con cabritos, pelotas chocadoras, una casa inflable y mucho más.
Los adultos pueden disfrutar de música en vivo y vino del viñedo, mientras que hay una variedad de deliciosos bocados, desde buñuelos de maíz picantes hasta rosquillas de sidra de manzana.
14. Hotel Ameristar Casino
Fuente: reserva
Al sur de Horseshoe Council Bluffs en Casino Row se encuentra el barco fluvial Ameristar Casino, inaugurado en 1996.
Este es el único de los tres casinos de la ciudad que todavía está basado en un barco fluvial y tiene una torre de hotel que lo acompaña (160 habitaciones).
El barco tiene 38,500 pies cuadrados de espacio de juego, con 1,500 máquinas tragamonedas modernas, junto con juegos de mesa como baccarat, ruleta, dados, blackjack, algunos de los cuales permiten apuestas de hasta $5,000.
Sportsbook es una instalación de juego de última generación, con diez quioscos de apuestas, seis terminales de apuestas y 50 televisores de alta definición que lo mantienen en contacto con la acción.
15. Tabernáculo de Kanesville
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Council Bluffs es el lugar de un capítulo importante en la historia de la Iglesia Mormona. Después de que el fundador José Smith (1805-1844) sufriera una muerte violenta a manos de una turba en Nauvoo, Illinois, la iglesia se dirigió hacia el oeste, estableciéndose temporalmente en Iowa en su camino a Utah.
La muerte de Smith provocó una crisis de sucesión que necesitaba solución. Se erigió una cabaña de troncos de álamo, que medía 40 pies por 60 pies, y fue aquí donde el 27 de diciembre de 1847 Brigham Young (1801-1877) reorganizó una nueva Primera Presidencia y fue sostenido como segundo Presidente de la Iglesia.
La estructura de troncos original se construyó apresuradamente sobre un manantial natural, por lo que fue derribada un par de años después de haber cumplido su propósito.
La réplica fue construida a mediados de los años 1990, a menos de una cuadra del sitio original, también de álamo y con las mismas dimensiones.