Lejos de las multitudes de Waikiki y Honolulu, Kaneohe, en Oahu, a barlovento, está separada de la gran ciudad por los vastos restos de una caldera volcánica.
La Cordillera Ko’olau tiene 500 metros de altura y se extiende como un muro defensivo, infundiendo a Kaneohe una belleza cruda capturada en una larga lista de películas y programas de televisión de Hollywood.
Esta masa de roca volcánica se alza en el fondo de campos de golf, rutas de senderismo, jardines botánicos tropicales y la atractiva extensión azul de la Bahía de Kaneohe.
La bahía está bordeada de casas lujosas con sus propios muelles y merece una visita, ya sea en kayak o en un crucero.
El banco de arena a unos cientos de metros de la bahía es como una isla desierta, que se asoma sobre el agua durante la marea baja y es amada por los excursionistas.
1. Bahía de Kaneohe
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El activo más famoso de Kaneohe es su hermosa bahía, de 8 millas de largo y 2,7 millas de ancho. La bahía de Kaneohe es un remanente de la caldera del volcán Ko’olau y está protegida al norte por una de las dos únicas barreras de arrecifes de Hawái.
Esto deja a la bahía con aguas tranquilas y a menudo cálidas, preparadas para deportes de remo y paseos en barco.
El agua está salpicada de cinco islas o islotes: uno, la Isla del Coco, cerca de la tierra en el lado suroeste, fue un lugar de rodaje de La isla de Gilligan en la década de 1960, mientras que Piratas del Caribe: En mareas misteriosas (2010), fue filmado en la bahía de Kaneohe.
Lo que notarás es que apenas hay una playa digna de mencionar en la costa, pero para compensar tienes el fabuloso Kaneohe Sandbar, en la bahía y al que se puede llegar fácilmente en kayak, tabla de remo o bote.
2. Banco de arena de Kaneohe
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En medio de la bahía de Kaneohe hay un banco de arena natural que solo queda expuesto durante la marea baja, pero que merece una visita en cualquier momento.
Cuando la marea sube, la arena quedará sumergida bajo unos centímetros de agua turquesa perfectamente clara.
La gente toma botes o rema hasta Kaneohe Sandbar para caminar y hacer snorkel en las cálidas y cristalinas aguas, jugar juegos de pelota, hacer barbacoas y hacer picnic en la arena.
Aquí a menudo se ven tortugas marinas y usted puede disfrutar de las maravillosas vistas de los impresionantes paisajes volcánicos de Oahu.
Puede alquilar un kayak o una tabla de remo para realizar el viaje, y nombraremos algunas de las empresas de alquiler más adelante en esta lista. Mucha gente alquila un barco o recurre a empresas como Captain Bob’s Adventure Cruises, que también organiza barbacoas y snorkel una vez que llegas.
3. Jardín Botánico Ho’omaluhia
Fuente: Fotografía de Shane Myers / Shutterstock
Al pasear por este jardín de 400 acres enmarcado por los poderosos muros de la Cordillera Ko’olau, se encontrará en el tipo de entorno que quizás reconozca en Jurassic Park (1993).
Esa película se filmó no muy lejos, en el extremo norte de la bahía de Kaneohe. El Jardín Botánico Ho’omaluhia se fundó en la década de 1980 y fue un proyecto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para brindar protección contra inundaciones a Kaneohe.
Dispuestos según la geografía hay plantas y árboles de zonas tropicales de todo el mundo, y encontrarás especímenes de lugares tan lejanos como África, India y Sri Lanka, Polinesia, Melanesia, Malasia, Filipinas y alrededor de Hawaii.
Pase por el centro de visitantes para obtener un mapa y ver las exhibiciones de arte en las galerías de al lado.
4. Parque Estatal He’eia
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Este parque estatal ocupa una gran franja del lado oeste de la bahía de Kaneohe, un lugar favorito para hacer picnics con hermosas vistas de la costa.
También hay evidencia de que estuvo habitado desde hace siglos en el estanque de peces He’eia, un rincón de la bahía con un arrecife artificial construido para atrapar peces.
Se cree que data de hace entre 600 y 800 años y tiene paneles de interpretación.
El muelle He’eia es el punto de embarque para viajes en kayak y snorkel hacia la bahía de Kaneohe y, gracias a sus hermosas vistas, no sorprende que sea un lugar popular para ceremonias de boda.
5. Carretera Kamehameha
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Si tiene algunas horas libres, puede dedicarlas a un paseo muy pintoresco por la zona rural de Oahu.
La autopista Kamehameha, de sesenta y seis millas de largo, rodea la escasamente poblada costa norte de Oahu, pasando en el camino por una línea de impresionantes calas y bahías de arena.
En verano suelen ser bastante tranquilas y aptas para nadar, con precaución, mientras que en invierno las olas en lugares como Sunset Beach y Waimea Bay miden diez metros o más y atraen a los surfistas más consumados del mundo.
La Shark’s Cove, más protegida, en Pupukea Beach Park, tiene pozas de marea ricas en vida marina y es un paraíso para practicar snorkel.
Además de la costa virgen, una gran parte del atractivo de la autopista Kamehameha proviene de las delicias culinarias disponibles en los vendedores ambulantes a lo largo de la ruta, que venden delicias como hielo raspado de Hawaii, aromatizado con piña, maracuyá o coco.
6. Valle de los Templos
Fuente: Diallelio / Shutterstock
Este lugar, a poca distancia en auto por la autopista Kahekili desde el centro de Kaneohe, es un parque conmemorativo de múltiples religiones en una hermosa ubicación al pie de la cordillera Ko’olau.
El Valle de los Templos fue fundado en la década de 1960 y acepta visitantes por una pequeña tarifa. Vengan temprano en el día y tendrán el lugar para ustedes solos, lo cual vale la pena ya que el parque se vuelve popular.
El punto focal es el Templo Byodo-In, del que hablaremos a continuación, y que ha aparecido en programas de televisión como Lost, Magnum PI y el Hawaii Five-O original.
Al frente hay dos acres de estanques con cientos de carpas koi, así como cisnes negros, mientras coloridos pavos reales deambulan por el terreno.
7. Templo Byodo-In
Fuente: Fotografía de Shane Myers / Shutterstock
La obra maestra del Valle de los Templos es el templo no confesional Byodo-In, una réplica del templo homónimo del siglo XI en Uji, en las afueras del sur de Kioto, Japón.
El templo fue inaugurado en 1968 para conmemorar el centenario de la llegada del primer inmigrante japonés a Oahu.
En realidad, este no es un templo budista en funcionamiento ya que no tiene una congregación activa o una comunidad monástica, pero aún así recibe miles de fieles de todas las religiones y de todo el mundo cada año.
Este monumento también presenta una maravillosa oportunidad para tomar fotografías, en su entorno cuidado junto a estanques koi, con la cincelada Cordillera Ko’olau alzándose detrás.
En el interior hay una estatua de 5,5 metros del Buda del Loto, tallada en madera y cubierta con oro y laca, mientras que en el exterior hay una campana de la paz de bronce de tres toneladas, que tocan los visitantes del templo para pedir felicidad y longevidad.
8. Mini-putt y tirolina con vista a la bahía
Fuente: Bay View Mini-Putt y Zipline / Facebook
Si lo que desea es una salida familiar, hay 36 hoyos de minigolf en este campo pintoresco y bellamente diseñado en Kaneohe Bay Drive.
Ubicado entre palmeras, Bay View Mini-Putt plantea un desafío atractivo para todas las edades, que requiere que juzgues las pendientes en lugar de enfrentar desafíos novedosos como los molinos de viento.
La atracción también agregó recientemente la primera tirolesa comercial en Oahu, abierta a visitantes mayores de seis años y que muestra el sensacional paisaje volcánico en Oahu de barlovento. Recuerde vestirse con sensatez para la tirolesa y usar zapatos cerrados.
9. Mirador Nu’uanu Pali
Fuente: Lynn Yeh / Shutterstock
Posiblemente el mejor mirador de toda la Cordillera Ko’olau esté en la autopista Pali, apenas diez minutos del centro de Kaneohe.
El Nu’uanu Pali está encaramado en el temible acantilado de barlovento, a una altura de 365 metros y ofrece una vista lejana de Oahu, incluido Kaneohe y la escarpada costa más allá.
Hay carteles a lo largo de la terraza que etiquetan los monumentos naturales y artificiales, y se puede distinguir la Base del Cuerpo de Marines de Kaneohe (con el cráter Ulupa’u), el Jardín Botánico Hoomaluhia y las pequeñas islas de la Bahía de Kaneohe.
En 1795, la batalla decisiva en la campaña del rey Kamehameha I para unir las islas hawaianas tuvo lugar en Nu’uanu Pali, cuando cientos de soldados de Oahu fueron obligados a morir desde estos acantilados.
10. Playa Lanikai
Fuente: 7maru / Shutterstock
A cinco millas al este del centro de Kaneohe se encuentra lo que la mayoría coincide en que es una de las playas más hermosas de Hawái y posiblemente del mundo.
La playa de Lanikai combina muchas de las cosas que la gente imagina cuando piensa en un paraíso tropical, con resplandecientes aguas turquesas, suave arena blanca, vistas de ensueño al océano y cocoteros que se balancean detrás.
La brisa del océano es lo suficientemente confiable para actividades como el windsurf y el kitesurf, y aproximadamente a una milla de la costa se encuentran los contornos cónicos de las islas gemelas Mokulua, a las que se puede llegar en un viaje en kayak.
Lanikai Beach se encuentra detrás de un elegante barrio residencial y, a pesar de ser una playa pública, no tiene instalaciones dignas de mención, lo que puede ser un inconveniente, pero ayuda a mantener la playa tranquila a pesar de su asombrosa belleza.
11. Deportes de remo
Fuente: James Kirkikis / Shutterstock
Con aguas tranquilas, claras y cálidas y muchas cosas interesantes para explorar, Kaneohe Bay está hecha para actividades como kayak y remo.
Hay algunos operadores locales, como Kama’aina Kids Kayak & Snorkel Eco-ventures, Kailua Beach Adventures y Adventure Tours Hawaii, que alquilan tablas y embarcaciones para un viaje por la bahía.
Naturalmente, el banco de arena será su destino principal, pero puede remar hasta la distintiva isla Mokoli’i (Sombrero de Chino) en 30 minutos, y rodear la exclusiva y pintoresca Isla del Coco, incluso si no puede desembarcar.
Hay más experiencias de kayak y remo disponibles cerca, como un viaje guiado a las islas Mokulua frente a Kailua o Lanikai, protegidas como un santuario de aves marinas.
12. golf
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Kaneohe tiene tres campos de golf únicos dentro de sus límites, con algunas de las vistas más estimulantes que jamás haya experimentado al hacer swing con un palo.
Estos son el campo de golf público Pali, el campo de golf Bayview y el club de golf Ko’olau, los cuales son privados pero aceptan a no miembros.
Como sugiere el nombre, el campo de golf Bayview está justo al lado del agua, con 18 hoyos que a menudo están envueltos en una densa vegetación y están diseñados para poner a prueba tu juego corto.
El campo de golf Pali y el club de golf Ko’olau (ambos de 18 hoyos) están uno al lado del otro a la sombra de esa antigua caldera, con panoramas increíbles que lo inspirarán entre hoyos.
La calificación de pendiente en los tees negros del Ko’olau Golf Club es 153, por lo que es probable que nunca juegues en un campo más duro o más hermoso que este.
13. Mercado de agricultores de Windward Mall
Fuente: Día de Neung / Shutterstock
El clima húmedo ocasional es una realidad debajo de la Cordillera Ko’olau, especialmente entre noviembre y marzo.
Pero eso no tiene por qué disuadirte de conseguir algunos de los famosos productos tropicales y deliciosas delicias de Oahu. Los miércoles y domingos hay un mercado de agricultores en Kaneohe’s Windward Mall, frente a Macy’s.
Está ubicado en ambos niveles y en temporada tiene puestos llenos de frutas exóticas como papaya, piña, guayaba, maracuyá, coco y pomelo.
También se ofrecen especialidades gastronómicas de alta calidad, como café tostado local, miel, nueces, aceites, salsas, adobos y chocolate.
También es una oportunidad para probar delicias tradicionales hawaianas como poi fresco, taro frito, kulolo y mochi.
14. Jardín de la Amistad
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En diez acres, este oasis de paz fue diseñado en la década de 1930 y se encuentra en lo alto de la bahía de Kaneohe.
El Jardín de la Amistad es parte del Kokokahi Tract, desarrollado en 1927 como una comunidad cristiana y multiétnica para fomentar un sentido de armonía.
Puedes recorrer este espacio, con un espeso manto de vegetación madura, por senderos circulares superiores o inferiores para caminatas tranquilas.
Entre las especies que crecen aquí se encuentran el palo fierro, la vaina del mono, el pino de las Islas Cook, el naranjo falso, el pulpo, la baya navideña, el tulipán africano y las palmeras washingtonia.
Hay muchos elementos de diseño originales de estilo asiático, incluidos escalones de piedra, estructuras y paredes de madera, y ocasionalmente quedarás cautivado por las vistas lejanas de la bahía y sus islas.
15. Escaleras Haiku (Escalera al cielo)
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La imponente masa de la Cordillera Ko’olau despierta el sentido de aventura de muchas personas y, en algunos casos, las obliga a infringir la ley.
Para explicarlo, las escaleras Haiku se remontan a la década de 1940 y brindan acceso a la estación de radio Haiku ultrasecreta, que transmite señales a los barcos de la Armada de los EE. UU. a través del Pacífico.
El paseo a lo largo de la cresta hasta la estación, con casi 4.000 escalones, se convirtió en una atracción por derecho propio, pero se cerró oficialmente al público en 1987.
Ahora, como descubrirá con un poco de investigación, muchos excursionistas ignoran las advertencias y la amenaza de una multa de $1,000 por subir las escaleras y disfrutar de las constantes y estimulantes vistas.
Hay una ruta legal, que es más larga, más exigente y que no se debe recorrer con tiempo húmedo porque el barro se vuelve resbaladizo.
La escalera ilegal, transferida a propiedad de la ciudad en 2020, pronto podría repararse y reabrirse, y seguramente se convertiría en una de las grandes experiencias de Oahu si se hiciera segura.