Ubicada en la orilla este del lago Dora, se encuentra una pequeña ciudad adorable, con un centro acogedor hecho para pasear.
Mount Dora, que data de la década de 1880, recibe su nombre de la meseta en la que se asienta y se ha ganado el apodo de Ciudad Festival.
Yo diría que este es un apodo bastante acertado, ya que los meses de primavera y otoño traen consigo una sucesión de eventos a los que asisten miles de personas. La estrella seguramente es la Feria de Artesanía Mount Dora de octubre, con unos 400 vendedores en las calles del centro.
El lago Dora se suma al encanto de la ciudad, con un faro interior, magníficas puestas de sol en el agua y una serie de compañías turísticas esperando para mostrarle los alrededores en un crucero.
1. Centro de Monte Dora
Si eres como yo y no amas nada más que pasear por pintorescas calles antiguas y dejar que tu sentido de la curiosidad sea tu guía, quedarás enamorado del centro de Mount Dora.
Tan animado como pintoresco, el centro de la ciudad está lleno de pequeñas tiendas intrigantes, que se especializan en cualquier cosa, desde aceite de oliva hasta golosinas para perros, cerámica, especias, dulces caseros, diseño para el hogar y más.
La escena gastronómica es igualmente ecléctica y abarca todo el mundo con platos tailandeses y abundantes de pub, pizzas, especialidades cubanas y floridanas, mexicanas, sushi o delicados tés de la tarde.
Mi momento perfecto para estar aquí es el domingo por la mañana, cuando el Village Market tiene más de 50 vendedores. Y, como mostraré en este artículo, casi siempre hay un evento público que llena el centro de Mount Dora de emoción adicional.
2. Parque Grantham Point (Parque del faro)
Fuente: Thomas Decot / Shutterstock
Mount Dora alberga uno de los únicos faros de agua dulce de Florida. Vigilando el puerto de Mount Dora, esta estructura de 35 pies es quizás un poco más joven de lo que parece.
El faro de Mount Dora fue construido en 1988, pero ya es un emblema de la ciudad. La baliza tiene una fotocélula de 750 vatios que alimenta un pulsador azul que ayuda a la navegación en el lago Dora por la noche.
El paseo hasta el faro es un placer, ya que contempla vistas panorámicas del lago y el puerto deportivo de Mount Dora, lleno de vida durante todo el día.
Luego te dirigirás a Grantham Point, donde el faro se encuentra rodeado de bancos, palmeras y vistas panorámicas del lago. Mi consejo es estar aquí a última hora del día, cuando las vistas son sublimes.
3. Museo del Modernismo Monte Dora
Este súper museo en el centro de Mount Dora está dedicado a las artes aplicadas contemporáneas. El Museo del Modernismo tiene una colección sensacional, con obras de Etore Sottsass y el grupo Memphis, Wendell Castle, Wharton Esherick y George Nakashima.
Las exposiciones rinden homenaje a artistas que “encontraron nuevas posibilidades expresivas en el campo de los objetos funcionales”.
En el momento de mi visita la exposición era Space Oddities: The Sequel. Presentaba la exhibición más grande de muebles de Memphis jamás mostrada en un museo estadounidense.
Había más de 75 piezas, muchas de las cuales provienen de la colección personal del ícono del pop David Bowie, quien era un ávido fanático del grupo y coleccionó unas 400 obras en secreto.
4. Paseos en barco por el lago Dora
Al visitar Mount Dora, tendrá ganas de dirigirse al lago y tendrá algunas opciones para realizar recorridos en barco.
Primero está Rusty Anchor, propiedad de un nativo de Florida de cuarta generación. Con cómodos botes accesibles para sillas de ruedas, esta compañía ofrece cruceros por el lago y el Canal Dora, rico en vida silvestre.
Si lo que anhelas es velocidad, optaría por CatBoat Adventure Tours. Saliendo del centro náutico y puerto deportivo de Mount Dora, realizarás un recorrido de dos horas en un catamarán de alta velocidad para dos personas.
Esta es una experiencia guiada, con una narración que describe la vida silvestre local y lugares de interés como la base de hidroaviones de Tavares.
Finalmente, Premier Boat Tours ofrece tranquilos recorridos en pontones, contemplando el magnífico Canal Dora. También hay recorridos al atardecer si reserva más tarde ese mismo día.
5. Parque Trimble
Otro impresionante espacio al aire libre, Trimble Park, se encuentra en un istmo entre el lago Beauclair y el lago Carlton.
Bajo el cuidado del Condado de Orange, este es un lugar preciado para acampar en tiendas de campaña y vehículos recreativos, con una gran rampa para botes y muelles en el lago Carlton.
Creo que también es un lugar increíble para dar un paseo, con algunos robles antiguos y cipreses calvos que le dan dramatismo a la escena.
Puedes llegar a las orillas del lago Carlton a través de un paseo marítimo, con vistas estelares y una gran cantidad de vida silvestre cercana, incluidos caimanes.
El área de picnic también es algo especial, con robles pasivos de los que brotan hebras gigantes de musgo español de sus ramas.
6. Feria de artesanía de Mount Dora
Fuente: Monte Dora / Facebook
Durante más de 40 años, las pintorescas calles del centro de Mount Dora han albergado una enorme feria de artesanía. Este es el evento más importante de la ciudad, con reconocimiento nacional y cerca de 400 expositores de todo el país.
De hecho, cuando compilé esta lista, recientemente le habían otorgado el puesto número uno en el ranking de la revista Sunshine Artist de sus eventos favoritos de todos los tiempos.
La feria es una muestra de artículos artesanales que no encontrarás en ningún otro lugar. Me refiero a ropa, pinturas, esculturas, vidrio, tallado en madera, cuero, joyería y mucho, mucho más.
Durante todo el fin de semana se ofrece fantástica comida festiva, vino, cerveza y cócteles, y hay un servicio de transporte desde el extremo este de la ciudad.
7. Paseo marítimo de Palm Island
Frente al lago, al sur del centro de Mount Dora, puedes ingresar a esta pintoresca reserva al final de Liberty Ave.
El paseo marítimo de Palm Island lo lleva a ocho acres de naturaleza inmaculada, donde crecen impresionantes palmeras, robles y cipreses.
Dada la ubicación, no hace falta que te diga que el paseo marítimo de Palm Island es glorioso al atardecer. Una larga sección del paseo marítimo desemboca en el lago, con maravillosas vistas y oportunidades para observar la naturaleza.
También encontrará un conjunto de pabellones para picnic, por lo que este es un lugar maravilloso para descansar en un día cálido.
8. Teatro Sonnentag en la Casa de Hielo
Cuando estuve en la ciudad, este teatro comunitario estaba en su temporada número 76. Los Icehouse Players se fundaron en 1948 y recibieron su nombre de su primer lugar, en el antiguo edificio reformado de Mount Dora Ice Company.
El grupo se mudó a su actual casa de 270 asientos en 1958 en un terreno donado por la ciudad. El Teatro Sonnentag en Icehouse fue renovado en 2011 y es el lugar de moda para entretenimiento en vivo en Mount Dora.
De julio a junio, las actuaciones son intensas y rápidas, con seis producciones al año, que duran varias semanas seguidas. Estuve aquí para ver la encantadora Grumpy Old Men: The Musical, adaptada de la película de 1993 de Lemmon/Matthau/Ann-Margret.
9. Museo de Historia de Mount Dora
La primera estación de bomberos y cárcel de la ciudad, que data de 1923, se ha convertido en un museo dirigido por la sociedad histórica local.
El Museo de Historia de Mount Dora se centra en los primeros días de la ciudad, entre las décadas de 1880 y 1930. Recién renovada cuando vine, esta atracción es un placer de bolsillo, repleta de exhibiciones absorbentes.
Puede obtener información sobre el cultivo de cítricos, los ferrocarriles, la vida carcelaria de los prisioneros, la extinción de incendios y el estilo de vida de los residentes adinerados de principios de siglo, con una exquisita muestra de vestidos.
Si participas en un recorrido aprenderás cómo un grupo de tres presos logró escapar de la cárcel doblando los barrotes.
10. Renninger Monte Dora
Fuente: kellyv / Flickr
Este negocio local se describe mejor como en parte un centro comercial de antigüedades, en parte un mercado de pulgas y en parte un mercado de agricultores. Renningers es un querido destino de compras como ningún otro que encontrará en la ciudad.
Las partes del mercado de pulgas y de agricultores están abiertas todos los sábados y domingos de 8 a. m. a 4 p. m., y el centro de antigüedades está abierto todos los viernes, sábados y domingos.
Renningers también organiza una variedad de eventos especiales durante todo el año. Incluyen reuniones de intercambio, exhibiciones de autos, ferias de antigüedades y entretenimiento en vivo, y también es un sitio de donaciones del Ejército de Salvación.
Me encanta la ubicación, en más de 100 acres de campo ondulado, con majestuosos robles y dos grandes edificios para hacer compras en el interior.
11. Festival de Primavera de Artes y Oficios de Mount Dora
Fuente: Hazel Stanley Stewart / Facebook
El año que visité este evento, Sunshine Artist acababa de nombrarlo entre los 50 mejores festivales de artesanía clásicos/contemporáneos de Estados Unidos.
Ubicado en el centro de la ciudad, el Festival de Primavera de Artes y Oficios de Mount Dora se lleva a cabo el tercer fin de semana de marzo.
El festival se remonta a más de un cuarto de siglo y cuenta con cerca de 250 expositores. Si te encanta buscar piezas artesanales únicas, desde joyería hasta cerámica, no hay mejor momento para estar en Mount Dora.
Naturalmente, el centro de la ciudad se llena bastante durante el festival, pero puedes evitar el tráfico con la ayuda de los autobuses en la esquina de Lincoln y Highland St.
12. Casa Donnelly
Fuente: Fotografía de Jillian Cain / Shutterstock
La residencia más distinguida de Mount Dora es una casa estilo Reina Ana, construida para el primer alcalde, John P. Donnelly, en 1893.
Está frente al parque homónimo, que lleva el nombre de la esposa de Donnelly, Annie, y fue vendido a la ciudad en 1923.
Ahora una Logia Masónica, la Casa Donnelly se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975 y vale la pena visitarla si pasa por allí.
Puede ingresar a este edificio para vivir experiencias especiales a través de Mount Dora Ghost Tours. Pasarás 2 horas y media en esta elegante pero espeluznante residencia gótica en busca de anomalías paranormales mientras aprendes sobre los Donnelly y los masones.
13. Granjas Long & Scott
Long & Scott Farms, un sobreviviente de la otrora floreciente agricultura de la zona, se remonta a 1963.
Utilizando prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente, esta granja ha registrado su propio maíz dulce Zellwood, pero también cultiva col rizada, repollo, pepinos encurtidos Kirby y una variedad de otros cultivos saludables.
Ahora en su sexta generación, Long & Scott Farms se abre al público cada otoño con una variedad de atracciones familiares. El año que vine, había dos laberintos de maíz, un laberinto de árboles, un laberinto de niebla, un laberinto de rocas y un laberinto de cuerdas.
Para acompañarlos había equipo de juego, desde una almohada para saltar hasta una tirolina y el espectacular súper tobogán de 60 pies.
14. Mansión Sydonie
A pocos minutos al sur de Mount Dora se puede visitar la casa de invierno del industrial siderúrgico de Pittsburgh James L. Laughlin. Sydonie se construyó inicialmente en 1883 y luego se le dio un rediseño completo de estilo mediterráneo en 1903.
En aquellos días esta era una de las residencias más importantes de Florida, con una superficie de 22.000 pies cuadrados y más de 40 viviendas.
A principios del siglo XX, la casa disponía de 9.000 acres de terreno, con plantas exóticas, plantaciones de cítricos, una bolera y esculturas.
Hoy en día, Sydonie está disponible como lugar de celebración de bodas, pero también puedes visitarlo para realizar una visita guiada a pie de 75 minutos. Estos tienen lugar desde mediados de julio hasta octubre y presentan emocionantes datos históricos.
15. Festival del arándano del Monte Dora
Fuente: Szekeres Szabolcs / Shutterstock
Otro evento más a tener en cuenta es que Mount Dora organiza un Festival de Arándanos en Donnelly Park a finales de abril.
Esto se lanzó a principios de la década de 2010, pero era más fuerte que nunca cuando escribí esta lista. La celebración incluye una gran cantidad de vendedores de artesanías, entretenimiento en vivo, excelente comida y muchas actividades centradas en los niños.
Por supuesto, los arándanos llenos de antioxidantes son las estrellas del espectáculo. Los visitantes hacen fila para recibir bayas recién cosechadas, así como pasteles, muffins, mermeladas y más.
Mi consejo es llegar temprano para disfrutar del antiguo desayuno de panqueques de arándanos. Los boletos te dan una pila de tres panqueques de arándanos, con mantequilla y jarabe de arándanos.