Palm Beach, sinónimo de riqueza ostensible desde que el magnate Henry Flager construyó aquí un lujoso hotel en la década de 1890, es un paraíso mundialmente famoso para los multimillonarios.
De hecho, cuando escribí este artículo vivían aquí al menos 30 personas. Uno de ellos es el 45º presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuya residencia permanente es Mar-a-Lago, en el sur de la ciudad.
La forma adecuada de pasar el tiempo en Palm Beach es comprar la nueva temporada en Worth Avenue, dejarse mimar en un spa o recostarse en una silla de playa. Hay esplendor e historia por descubrir en el Museo Flagler, y una cultura elevada, cortesía de la Sociedad de las Cuatro Artes.
1. Museo Flagler
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Sin exagerar, la mansión del magnate de Standard Oil Henry Flagler (1830-1913) es un grandioso monumento a la Edad Dorada.
No puedo subestimar la importancia de Flagler en el desarrollo de Palm Beach y de casi toda la costa atlántica de Florida, hasta Los Cayos.
Puede aprender todo sobre esta figura convincente en Whitehall, su residencia de Bellas Artes, terminada en 1902. Con la entrada general, obtendrá un recorrido con audio autoguiado, pero también podrá unirse a uno de los recorridos guiados por docentes tres veces al día. .
Una de las vistas más asombrosas te espera en el invernadero. Aquí verá el vagón privado de Flagler, que vale la pena echarle un vistazo dado el papel destacado de Flagler en la construcción de los ferrocarriles de Florida.
2. Avenida Worth
Hay destinos de compras de lujo y luego está Worth Avenue, que está por encima. Desde el Intracoastal Waterway hasta el Atlántico, este es un distrito de estilo de vida premium completo, con quién es quién en moda de lujo y muebles para el hogar.
Intercalados entre restaurantes de vanguardia se encuentran Valentino, Gucci, Tiffany & Co, Chanel, Versace y Max Mara, entre una brillante variedad de centros comerciales y emporios exclusivos.
A lo largo del camino, me resultó fácil dejarme llevar por las pequeñas vías, que son rincones transitables, con aún más tiendas y restaurantes. Estos son arquitectónicamente dignos de mención y lo mantendrán explorando durante bastante tiempo.
Finalmente, en el extremo este se encuentra la ahora icónica torre del reloj de Palm Beach. Esto es mucho más nuevo de lo que parece y se construyó como parte de una mejora del paisaje urbano en 2010.
3. Museo de Arte Norton
Ampliado con un gran gasto en la década de 2010 con un ala diseñada por Norman Foster, el museo más grande de Florida está a cinco minutos, en West Palm Beach.
Fundado en 1941 por el magnate del acero Ralph Hubbard Norton (1875-1953), el Museo de Arte Norton tiene una amplia colección. Algunos fuertes incluyen el arte estadounidense, europeo y chino, junto con el arte y la fotografía contemporáneos.
La planta baja está dedicada al arte contemporáneo, mientras que en la planta superior hay una impresionante exhibición de obras europeas hasta 1870.
Debo decir que tuve suerte cuando estuve en Palm Beach, ya que pude ver una exposición histórica del impresionismo con selecciones de la Colección Pearlman. Se exhibieron piezas de Manet, Gauguin, van Gogh, Degas, Pissarro y Cézanne.
Siempre que venga, el Museo de Arte Norton es un faro cultural para el sur de Florida. De hecho, el calendario está repleto de talleres, clases, presentaciones en vivo, conferencias y el programa semanal Art After Dark los viernes por la noche.
4. Sociedad de las Cuatro Artes
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Con una variedad excepcional de actividades y eventos, la Sociedad de las Cuatro Artes es un pilar de la vida cultural en Palm Beach.
Fundada en 1936, la sociedad alberga importantes exposiciones de arte durante todo el año, oradores invitados y talleres de artistas. También hay una temporada de actuaciones de música clásica y jazz a cargo de conjuntos aclamados de todo el mundo.
Éstas tendrán lugar en el Auditorio Walter S. Gubelmann. Cuando estuve en la ciudad, la Sociedad de Música de Cámara del Lincoln Center estaba interpretando los Conciertos “Brandenburg” de JS Bach.
Los terrenos de la sociedad son magníficos, con jardines tropicales de demostración mantenidos por el Palm Beach Garden Club.
5. Museo de Historia del Condado de Palm Beach Richard y Pat Johnson
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Para conocer los antecedentes del condado de Palm Beach, puede realizar un breve recorrido a través de la laguna hasta este museo gratuito en West Palm Beach. Ubicado en el antiguo palacio de justicia del condado (1916), está lleno de interesantes artefactos, recuerdos y paneles informativos.
Las exposiciones permanentes tratan de todo, desde las épocas de los descubrimientos y los asentamientos hasta las figuras cívicas y culturales del siglo XXI. Se da mucho espacio a las culturas nativas americanas que ocuparon estas tierras durante muchas generaciones.
Los espectáculos temporales siempre merecen la pena. Cuando entré en prensa, hubo una excelente exhibición sobre la elegante ropa de resort con estilo en Palm Beach a lo largo de los años.
6. Sendero del lago sur
No se me ocurren muchos lugares en los que preferiría estar al atardecer que este sendero junto a la laguna de Lake Worth. Desde el Museo Flagler en el centro de Royal Palm Way, el Palm Beach Lake Trail es relativamente corto.
Aún así, en menos de una milla pasa por algunas residencias costeras extremadamente opulentas. Con palmeras, buganvillas y setos cuidadosamente recortados, es un lugar fantástico para un paseo civilizado.
De vez en cuando podrás echar un vistazo a esas magníficas propiedades detrás de los setos. Eso es si puedes apartar la vista del agua, del horizonte de West Palm Beach y de las hileras de muelles privados. Por último, pero no menos importante, cuando el sol se pone, el sendero alcanza otro nivel de belleza.
7. Playa municipal de Palm Beach
A unos pocos pasos de Worth Avenue, hay una playa pública amplia y acogedora, patrullada diariamente por socorristas. Además de lo fácil que es llegar, una de las grandes ventajas de este lugar es su limpieza.
Normalmente no me preocupa, pero las algas son una molestia común en las playas más remotas de esta zona. La playa municipal se limpia a diario, por lo que la arena siempre está impecable.
Detrás, en S Ocean Blvd, hay una larga sucesión de bancos bajo las hojas de palmeras que se balancean. Si eres madrugador, este es un lugar hermoso, por no mencionar grandioso, para contemplar el amanecer.
8. Iglesia de Bethesda junto al mar
Podría decirse que el edificio más hermoso de Palm Beach es esta iglesia episcopal construida en la década de 1920. Situada alrededor de un patio con delicados arcos trazados, la Iglesia de Bethesda-by-the-Sea tiene un diseño neogótico.
Si desea saber más sobre este edificio, puede venir a realizar un recorrido los miércoles o el segundo y cuarto domingo después de los servicios.
Dirigido por un docente, pude ver las amplias tallas de madera, las vidrieras, los jardines y el estanque koi. También me informaron sobre algunos de los personajes famosos de la larga historia de este edificio.
Este fue el lugar de culto local de Donald Trump durante su presidencia, donde él y Melania se casaron en 2005 y donde Barron Trump fue bautizado.
9. Parque Oceánico Phipps
Las cosas se sienten bastante remotas en esta playa pública en el sur de la ciudad. Phipps Ocean Park está un poco apartado, por lo que no recibe el mismo tipo de tráfico que la playa municipal principal o Lake Worth Beach Park al sur.
Lo que encontré fue una amplia franja de costa arenosa, accesible por una pendiente pronunciada desde el área de estacionamiento. La playa ha sido rehabilitada en los últimos años tras una grave erosión y luce mejor que nunca.
Las comodidades son escasas, con poco más que baños y duchas, pero la atracción principal es el entorno tranquilo.
10. Árbol Kapok gigante
Uno de los árboles más sorprendentes de Florida te espera a lo largo del Lake Trail en Palm Beach. Al pasar por los terrenos de la Capilla Real Poinciana, quedarás estupefacto al ver un enorme ceiba.
Se cree que fue plantado por un jardinero que trabajaba para Henry Flagler, el árbol Kapok gigante es digno de verlo para creerlo.
Este magnífico ejemplar tiene raíces de refuerzo que se extienden en todas direcciones. Incluso a 20 pies del tronco las raíces todavía llegan a la altura de la cintura. Asegúrese de obtener una foto con una persona como referencia.
Esta especie puede crecer hasta más de 200 pies, por lo que me resulta emocionante pensar que esta bestia podría crecer mucho más.
11. Campo de golf Par 3 de Palm Beach
El departamento de recreación de la ciudad mantiene este campo de golf frente al mar, justo al sur de Phipps Beach Park. Con 18 hoyos y una casa club estilo Key West, el Par 3 de Palm Beach se considera uno de los mejores par 3 del país.
Las vistas son sensacionales en todas partes, desde el Canal Intracostero hasta el Océano Atlántico. Si espera diseños locos y zonas verdes isleñas, no los encontrará aquí. Lo que creo que hace que este campo sea tan especial es cómo se fusiona con el terreno natural.
Este campo se abrió al público en 1961 y fue renovado en la década de 2000. Una de las grandes actualizaciones fue el césped Paspalum, que es más resistente al clima del sur de Florida.
12. Sendero del lago norte
Al norte del Museo Flagler, el sendero del lago Palm Beach continúa hasta cerca de la punta de la isla barrera. En mi opinión, este tramo más largo del sendero es más adecuado para bicicletas.
El viaje no es menos gratificante al pasar por algunas de las propiedades más históricas de Palm Beach. Coronadas de jazmines y buganvillas, estas hermosas casas antiguas combinan con imponentes ejemplares de árboles.
Uno por el que pasé tenía el perfil más extraño, aparentemente derrumbándose pero todavía lleno de vida. Un espectáculo digno de contemplar desde el camino es la antigua Bethesda-by-the-Sea, predecesora de la iglesia actual.
Este edificio de madera de cuento de hadas, actualmente residencia privada, data de la década de 1890 y fue desconsagrado en la década de 1920. Al otro lado de la laguna, busque Safe Harbor Rybovich, con sus asombrosos megayates.
13. El spa en Breakers
Fuente: Spa en The Breakers / Facebook
No es que falten spas de lujo en Palm Beach donde pueda dejarse mimar en perfecta serenidad. Aun así, me decantaré por el Spa del complejo Breakers, que se destaca de la competencia y está abierto a personas que no son huéspedes.
Con casi 20 salas de tratamiento privadas repartidas en más de 20,000 pies cuadrados, esta es una instalación exquisita, adornada por el sonido de las olas del océano.
Las comodidades incluyen baños de vapor y saunas, un salón de belleza, terapia de masajes y áreas interiores y exteriores para relajarse y tomar el sol, todo en un elegante contexto de estilo mediterráneo.
El spa también cuenta con personal multilingüe y ofrece una variedad de tratamientos holísticos para la piel y el cuerpo, utilizando productos naturales exóticos. Incluso existe el Spa Petite, donde se pueden tratar niños de entre 6 y 15 años.
14. Edificio del Teatro Paramount
Joseph Urban (1872-1933), el arquitecto que diseñó Mar-a-Lago, también concibió este magnífico palacio de cine.
En la esquina de North County Road y Sunrise Avenue, el Paramount Theatre data de 1926. La arquitectura es una mezcla de renacimiento colonial español y renacimiento morisco, y llama la atención con su arco apuntado gigante.
En el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1973, este edificio tiene algunos capítulos de su historia. En su época sirvió como sala de cine, escenario de espectáculos y, más recientemente, iglesia.
La última vez que estuve en Palm Beach, el edificio se vendió a un promotor. Parte del plan era convertir el auditorio nuevamente en un espacio para eventos.
15. Festival gastronómico y vinícola de Palm Beach
Sin duda, un festival culinario en Palm Beach no es una reunión cualquiera con unos cuantos camiones de comida. Por el contrario, el Palm Beach Food & Wine Festival, ya una tradición en diciembre, es un escaparate gastronómico de alto nivel al que asisten los mejores chefs del país.
Cuando compilé esta lista, la versión más reciente se había asociado con Wine Spectator y presentaba un programa de vinos ampliado. Ninguna de las selecciones de las más de 60 mesas de vinos del festival tiene una calificación inferior a 90 en esta prestigiosa publicación.
También en el programa se encuentran degustaciones, talleres exclusivos dirigidos por chefs, demostraciones de cocina, comidas privadas, clases para niños y una mezcla heterogénea de otras experiencias epicúreas.