En la base de la alargada curva de Geographe Bay, la ciudad de Busselton es reconocida por su embarcadero que bate récords.
Remontándose a la década de 1860, este es el más largo del hemisferio sur y, después de sobrevivir a su propósito industrial, es un imán para los visitantes.
De septiembre a noviembre se pueden ver pasar las ballenas jorobadas, mientras que en invierno el océano se calienta por una corriente tropical que permite que los corales florezcan más al sur que en cualquier otro lugar del mundo.
Geographe Bay está amurallada al oeste por Cape Naturaliste, por lo que muchas de las playas orientadas al norte y al este cerca de Busselton tienen aguas claras parecidas a piscinas para nadar con seguridad.
Puede pasar días inolvidables paseando por la bahía, encontrando extensiones de bosques raros, espectaculares formaciones rocosas de granito y playas medio desiertas.
1. Embarcadero de Busselton
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El orgullo de Busselton es el muelle (embarcadero) con pilotes de madera más largo del hemisferio sur.
El embarcadero de Busselton, que data de mediados de la década de 1860, tiene 1.841 metros de largo y durante los primeros cien años de su existencia tuvo una función puramente comercial como lugar para que grandes buques de carga cargaran madera.
El embarcadero se adentra en aguas protegidas, y puedes tomar el tren hasta el Observatorio Subacuático en el otro extremo para ver la vida marina tropical que ha hecho de los pilotes de madera del embarcadero su hogar.
En el extremo terrestre se encuentra el Centro de Interpretación, con pantallas táctiles interactivas que cuentan la larga historia del embarcadero y la ecología única que puedes ver en el Observatorio Subacuático.
El embarcadero tiene un calendario repleto de actividades de temporada, como yoga, caminatas temáticas, buceo, recorridos en lancha motora, clases de arte y avistamiento de ballenas.
2. Tren del embarcadero
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En 2017, el antiguo ferrocarril que recorre el embarcadero se convirtió a energía renovable y ahora está equipado con paneles solares.
El tren sale del Centro de Interpretación a cada hora durante todo el día para un relajante viaje de 45 minutos.
Los vagones, que son totalmente accesibles para personas en sillas de ruedas, están equipados con persianas transparentes para protegerse en los días calurosos, además de reproducir un audio absorbente que cuenta los más de 150 años de historia del embarcadero.
Durante el viaje, podrá simplemente sentarse y observar el océano resplandeciente, mientras los pescadores desembarcan sus capturas y los juguetones delfines emergen a la superficie.
3. Observatorio Subacuático
Fuente: Kai Egan / Shutterstock
Puede que Busselton tenga una latitud sur, pero no lo sabrías por la vida marina, que está más cerca de lo que verías en climas tropicales.
Todo esto se debe a la corriente de Leeuwin, que en otoño e invierno arrastra una estrecha franja de agua cálida en Geographe Bay.
El coral crece aquí a 33° sur, en comparación con otros continentes como América del Sur y África, donde sólo se encuentra por encima de 5° sur.
Una vez que llegue al final de Busselton Jetty, lo recibirá un guía turístico que lo llevará a uno de los seis observatorios submarinos del mundo.
Descenderás ocho metros bajo la superficie para ver las maravillosas especies que han establecido su hogar en el arrecife artificial creado por los pilotes del embarcadero.
La cámara de observación cuenta con once grandes ventanales, a través de los cuales se pueden vislumbrar hasta 300 especies marinas diferentes.
Entre ellos estarán peces tropicales y subtropicales, invertebrados, esponjas y corales.
4. Playa Melup
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Si está dispuesto a viajar un poco, hay algunas playas perfectas no muy lejos de Busselton.
La elección tiene que ser Meelup Beach, ubicada dentro de un parque regional.
No podría elegir un mejor lugar para pasar un día en familia junto al océano: hay arena blanca y suave, árboles nativos a lo largo de la playa que ofrecen amplia sombra para hacer picnics y la playa está inclinada hacia el este, lo que la protege del viento y las corrientes oceánicas.
No es de extrañar que Meelup Beach haya sido una de las favoritas de las familias durante generaciones, y que haya más que una pizca de lujo gracias a los yates privados que anclan en las suaves olas un poco más lejos.
A principios de la primavera no es raro ver ballenas jorobadas en su migración a lo largo de la costa, y si necesita estirar las piernas, hay senderos ligeros bordeados de flores silvestres alrededor de octubre y noviembre.
5. Playa de Busselton
Fuente: Damián Pankowiec / Shutterstock
Busselton ha puesto mucho cuidado en la costa que rodea el embarcadero, realzada por un plan de regeneración de una década que le ha brindado muchos servicios públicos y espacios abiertos.
Comenzando en el embarcadero hay un amplio camino pavimentado, que se extiende varios cientos de metros hacia el oeste y está rodeado por la playa y el océano por un lado, mientras que por el otro hay césped salpicado de árboles como pinos de Norfolk.
Aquí se encuentran barbacoas para niños, bancos de picnic y refugios.
Mientras caminas por el sendero, mira hacia arriba y notarás que las farolas tienen pequeñas turbinas eólicas adjuntas.
El Busselton Foreshore Playground es extraordinario, parece sacado de un parque temático, con un velero grande y escalable rematado por una cola de ballena y un calamar gigante acechando en la arena.
6. Museo de Busselton
Fuente: D-Stanley / Flickr | CC POR
En una ubicación idílica junto al río Vasse se encuentra la Heritage Butter Factory, construida por primera vez en 1918. Esta operación sobrevivió a la Gran Depresión y alcanzó su punto máximo en los años inmediatos de la posguerra antes de cerrar en la década de 1970.
Ahora puedes visitarlo para admirar la historia del edificio e investigar diferentes aspectos del pasado de la ciudad, desde la agricultura hasta la silvicultura y la historia marítima.
El museo alberga una auténtica riqueza de objetos tan diversos como relojes antiguos, vajillas, máquinas de coser, cámaras fotográficas, uniformes, material escolar y fascinantes piezas relacionadas con la industria ballenera.
Se dedican detalles especiales al Plan de Asentamiento Grupal de la década de 1920, que sentó las bases para el desarrollo en el suroeste, y hay una réplica fiel de Jetty Rotunda.
7. Granja de molinos de viento y parque ecológico Wonky
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Geographe Bay tiene un evidente atractivo maduro, con sus sofisticadas tiendas, sus tranquilas playas y los viñedos de la región del río Margaret.
Pero los niños no se quedan afuera en atracciones como esta granja multifacética, no muy lejos en Yelverton.
Wonky Windmill Farm ocupa 130 acres y está rodeada de viñedos, ovejas pastando, granjas lecheras y matorrales abiertos.
Los niños podrán conocer muchos animales de granja, como cabras, ponis, cerdos, emúes, avestruces, llamas y alpacas, y, según la temporada, podrán alimentar a los corderos con biberón.
En la granja se cultiva una amplia variedad de árboles frutales y de frutos secos, y entre abril y diciembre puedes recoger tus propios productos, con un poco de ayuda del amable equipo de la granja.
La cafetería sirve bollos y mermeladas caseras, y puedes conseguir todo tipo de delicias en la tienda de la granja, desde conservas y mermeladas hasta aceitunas y aceite de oliva.
8. Faro del Cabo Naturaliste
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La bahía de Geographe está rodeada al oeste por el magnífico Cabo Naturaliste y desde 1904 el tráfico marítimo se guía por un faro de 20 metros de altura.
Esta es una atracción para visitantes, que da la bienvenida al público para recorridos y con una plataforma de observación panorámica, pero también es una baliza en funcionamiento que continúa usando su lente Fresnel original fabricada por los Chance Brothers en West Midlands de Inglaterra.
En la torre y sus cabañas podrás conocer los numerosos naufragios que se reclaman en esta traicionera franja de costa, así como la agotadora rutina de un farero en tiempos pasados.
De septiembre a noviembre las ballenas jorobadas migran a lo largo de esta costa, y hay información interesante sobre su viaje y el papel de las poderosas corrientes oceánicas en alta mar.
9. Bahía de búnkeres
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Los escarpados afloramientos del Cabo Naturaliste protegen esta exquisita playa justo al este del faro.
Principalmente alejada del viento, Bunker Bay es una perfecta media luna de arena blanca bañada por aguas transparentes y olas suaves.
Este es un lugar paradisíaco para practicar snorkel o simplemente disfrutar del océano.
Siguiendo la arena no hay más que matorral sin urbanizar, aunque un poco más atrás se encuentra un lujoso resort Pullman.
Entre la vegetación del lado oeste encontrará la elegante Bunkers Beach House para tomar un bocado o una bebida fría, con una amplia terraza a la sombra.
10. Parque Nacional del Bosque Ludlow Tuart
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Abrazando la costa en una franja estrecha, entre Busselton y Capel, se encuentra la mayor extensión de bosque de tuart puro que se conserva en el mundo.
Esta variedad de eucalipto, talada en grandes extensiones en los siglos XIX y XX y cada vez más rara debido a las plagas, es uno de los seis gigantes forestales del suroeste de Australia y crece entre 10 y 40 metros.
Una de las experiencias más memorables que puedes tener en el parque nacional es a lo largo del Possum Spotlighting Trail.
Venga por la noche y traiga una antorcha y seguramente verá la rara zarigüeya de cola anillada occidental, así como la zarigüeya de cola de cepillo más común.
11. Roca del Castillo
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Escondido de forma segura en el lado este de Cabo Naturaliste hay una playa de arena de ensueño delimitada al sur por un afloramiento de granito con forma de fortaleza conocido como Castle Rock.
Orientada lejos del Océano Índico, la playa es ideal para nadar, pescar y simplemente relajarse en la suave arena.
Los surfistas también vienen a disfrutar de una excelente zona un poco alejada, también más segura que otras zonas debido a la orientación de la costa.
En cuanto a Castle Rock, este es un mirador popular para avistar ballenas cuando las ballenas jorobadas están migrando, entre septiembre y noviembre.
También en esta época del año hay un llamativo despliegue de flores silvestres a lo largo del camino costero hasta el peñón, con varios tipos de orquídeas (jarro, burro, araña, mostaza), rosas autóctonas y acacias.
12. Complejo del antiguo palacio de justicia
Fuente: D-Stanley / Flickr | CC POR
A uno o dos minutos a pie desde el embarcadero y la playa se encuentra una parte convincente de la historia de Busselton que ahora forma parte de un floreciente recinto artístico.
El Antiguo Palacio de Justicia se completó a principios de la década de 1860 y su construcción marcó la llegada de Busselton como un puerto y asentamiento regional clave.
Ahora, este hermoso edificio victoriano es una galería de arte y un espacio para espectáculos, que también alberga estudios de artistas y una tienda de arte y artesanía contemporánea.
El complejo cultural ArtGeo, más amplio, está constelado alrededor del embarcadero de Queen Street y cuenta con el Weld Repertory Theatre, un patio tranquilo, un huerto de arbustos y una creciente variedad de arte público al aire libre.
13. Carril de la higuera
Al hablar sobre el CBD de Busselton, seguramente se sentirá atraído por esta galería comercial, que se extiende entre Kent Street y Prince Street.
Este es un paraíso para empresas independientes, y en su interior encontrará una galería, una panadería, una cafetería y tiendas exclusivas de libros, moda, bonitos regalos, joyas, diseño del hogar, juguetes y utensilios de cocina.
El nombre del complejo proviene de la histórica higuera al final de Kent Street, donde puedes sentarte bajo las ramas de la cafetería y tomarte un momento.
14. Acuático
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Abierto en pleno verano y ubicado no muy al oeste del Busselton Jetty se encuentra lo que se dice que es el parque acuático flotante inflable más grande de Australia.
Aquatastic normalmente está en acción de diciembre a marzo y emocionará y cansará a adolescentes y niños más pequeños con sus camas elásticas gigantes, tablas, toboganes y paredes para escalar.
El parque está en aguas tranquilas y poco profundas y se proporcionan chalecos salvavidas.
También hay una zona designada para que los niños más pequeños jueguen con seguridad.
15. Roca del Pan de Azúcar
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Desde Cabo Naturaliste puede seguir un pequeño tramo del sendero de larga distancia de Cabo a Cabo para obtener una mejor vista de esta famosa isla de granito.
El Pan de Azúcar, llamado así por su forma cónica, se encuentra a pocos metros de tierra, al otro lado de un canal con peligrosas corrientes.
La isla ha aparecido en la portada de la revista Australian Geographic y crea una escena impresionante cuando el sol se pone detrás de ella.
Recuerde traer un par de binoculares, ya que esos riscos de granito albergan nidos de aves marinas como el pájaro tropical de cola roja.