El que hoy es el centro turístico más grande de la Riviera turca fue fundado en una costa rocosa por un rey de Pérgamo en el siglo II a. C. como puerto para su poderosa flota.
En los siglos anteriores, habían surgido ciudades cercanas, en toda la antigua región de Panfilia, algunas cayendo en manos de Alejandro Magno y otras resistiendo su conquista.
Las magníficas ruinas de Termessos, Perge y Aspendos están tentadoramente cerca y también han dejado miles de artefactos que ahora se exhiben en el excelente Museo Arqueológico de Antalya.
Antalya se está desarrollando a un ritmo vertiginoso, con centros comerciales, hoteles ostentosos y clubes de playa abarrotando la costa este y oeste de la ciudad.
Pero también se puede encontrar un esplendor natural fascinante, en cascadas, playas lujosas y las colosales montañas Bey y Taurus.
1. Kaleiçi
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Mientras recorre las estrechas callejuelas del casco antiguo de Antalya, es posible que se emocione un poco al pensar que la gente ha estado caminando por estas calles durante más de 2.000 años.
Además de estar plagado de vestigios del pasado lejano de Antalya, Kaleiçi es un enclave de paz transitable en una ciudad por lo demás agitada.
Hablaremos de la gran Puerta de Adriano y del Minarete Estriado un poco más adelante, pero otra de las estructuras que define la silueta de Kaleiçi es el Kesik Minare (Minare Roto). Esta mezquita, gravemente dañada en un incendio del siglo XIX, tiene mampostería de un templo romano y una basílica bizantina, y en 2019 su minarete recibió una nueva corona cónica.
Otro icono es la torre almenada del reloj que vigila la entrada del casco antiguo, frente a la mezquita Tekeli Mehmet Pasa del siglo XVII.
Esta es una de las últimas 80 torres de las murallas defensivas de Antalya.
2. Cascadas de Duden
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Ahora bien, lo primero que hay que tener en cuenta sobre las cascadas de Düden es que se encuentran dos ubicaciones a varios kilómetros de distancia.
La visita obligada son las cataratas inferiores (cascada Karpuzkaldiran), situadas entre Antalya y Lara.
Aquí el río Düden desemboca en el Mediterráneo desde 40 metros por encima de los acantilados leonados.
Se ha creado un parque para ayudarle a aprovechar al máximo esta maravilla natural, con áreas de juegos para los más pequeños, terrazas panorámicas y una tirolesa que cruza el río justo antes de que se precipite por el acantilado.
Puedes ver las cataratas desde el agua en un crucero que sale del antiguo puerto de Antalya.
En el interior, también merecen atención las cataratas superiores, donde el río se desborda sobre un pequeño saliente rocoso rico en vegetación, y puedes tomar un sendero que te lleva detrás de la cortina de agua.
3. Museo Arqueológico de Antalya
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Al estar en la antigua región de Panfilia, que se extendía desde la costa mediterránea hasta las montañas Tauro, Antalya tiene un patrimonio arqueológico de primera clase.
No sorprende entonces que el Museo Arqueológico de Antalya sea uno de los mejores del país y una parada obligatoria en cualquier viaje a la ciudad.
Se exhiben más de 5.000 piezas en cualquier momento, en 13 salas que cubren todos los períodos, desde la prehistoria hasta la época griega, romana, bizantina y otomana, así como la vida en el campo de Antalya a principios del siglo XX.
Por supuesto, los artefactos antiguos inspiran la mayor fascinación, desde monedas hasta estatus, sarcófagos, cuencos de vino, joyas y estatuillas.
Una pieza destacada es un sarcófago de mármol del siglo II con relieves que representan los Doce Trabajos de Hércules, mientras que la sala de estatuas está repleta de tallas romanas de figuras mitológicas de los siglos II y III como Zeus, Artemisa, Afrodita, Hécate, Hermes y Minerva, para nombrar algunos pequeños.
4. Cascada Kurşunlu
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Al noreste de Antalya, uno de los afluentes del río Aksu desciende desde la meseta hasta la llanura costera a través de un cañón de dos kilómetros de largo.
Allí, en un parque natural de 600 hectáreas, encontrarás la preciosa cascada Kurşunlu.
Rodeado de un bosque de pinos, tiene una caída principal, desde una altura de 18 metros, pero hay una cadena de siete piscinas en el cañón, cada una alimentada por cascadas más pequeñas.
Puedes disfrutar de esta maravilla natural a lo largo de un circuito para caminar, cortado en la roca y que dura unos 45 minutos.
Y como hay mucha sombra y una niebla refrescante, la caminata nunca resulta agotadora.
Junto a la entrada al parque también hay una zona de picnic y una terraza mirador, servida por un restaurante y un parque infantil para los más pequeños.
Tres autobuses viajan entre el centro de Antalya y las cataratas, pero un taxi en nuestro tour organizado puede ser la opción más cómoda.
5. Perge (Perga)
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El primero de los pocos sitios antiguos que es necesario visitar es la ciudad de Perge, a unos 15 kilómetros al este de Antalya.
Perge estuvo habitada a principios de 1209 a. C. y, a su vez, fue gobernada por los persas, los atenienses, Alejandro Magno, los seléucidas y luego los romanos.
Un habitante de renombre fue Apolonio de Perga, el astrónomo y geómetra del siglo II a. C. que definió los términos geométricos “parábola”, “hipérbola” y “elipse”. Perge ha sido excavada durante los últimos 70 años y hay mucho por descubrir, como el ágora y sus pilares intactos, el teatro romano con notables bajorrelieves en su skene, las termas romanas y la palestra (escuela de lucha) al frente, el nifeo, Necrópolis y puertas solemnes de la ciudad.
Se están realizando trabajos en Perge y en los últimos años se han desenterrado algunos mosaicos griegos magistrales, incluida una imagen del sacrificio de Ifigenia en 2017. Consulte la “Visita guiada a Perge, Side, Aspendos y cascadas” en GetYourGuide.
com para pasar un día lleno de acción de una ciudad antigua a otra, haciendo una pausa en la cascada Kurşunlu en el camino de regreso a Antalya.
6. Puerta de Adriano
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Este magnífico arco triunfal, justo al lado del bulevar Atatürk, fue construido en el siglo II a. C. para conmemorar la visita del emperador Adriano a Antalya.
La puerta tiene tres arcos, entre los cuales se encuentran cuatro columnas a cada lado.
Si tienes ojo para la arquitectura clásica, notarás que los capiteles de las columnas son compuestos y combinan volutas jónicas con hojas de acanto corintias.
La puerta está flanqueada al norte y al sur por resistentes torres defensivas, las cuales han estado aquí de alguna forma desde la época romana.
Fíjate también en el entablamento sobre los arcos, que conserva muchos de sus rosetones originales y cabezas de león en su friso y cornisa.
7. Playa de Konyaaltı
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A siete kilómetros desde el borde de la ciudad hasta el moderno puerto de contenedores de Antalya, la playa de Konyaaltı es la playa pública más conveniente para llegar al centro de Antalya.
La playa, una mezcla de arena gruesa y guijarros, tiene un oleaje moderado, aunque a veces el mar tiene una pendiente bastante pronunciada.
Mientras te relajas, verás Antalya en la cima del golfo y podrás contemplar las épicas montañas Bey al suroeste a través de la neblina.
Una de las muchas cosas que me encantan de la playa es su paseo marítimo, que atraviesa una avenida de palmeras y está bordeado por espacios verdes con parques infantiles y cafeterías.
8. Tünektepe Teleferik
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Las montañas Bey, cuyas pronunciadas pendientes se encuentran detrás del puerto de contenedores, tienen un atractivo innegable.
Aquí puede tomar un teleférico que recorre 1.700 metros por la vertiginosa cara de la colina Tünek Tepe de 618 metros, hasta llegar a un mirador con hotel, discoteca, cafetería, restaurante giratorio, parque infantil y bazar de artesanía tradicional.
Como gran parte de lo que se ve en Antalya, el teleférico es reciente, comenzó a funcionar en 2013 y está listo para la temporada 2017.
En 2020, un billete de adulto costaba 15 TL (aproximadamente 2,40 dólares). No hace falta decir que los panoramas son fabulosos y puedes mirar con binoculares el golfo hasta Antalya.
9. Parque Karaalioglu
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Al suroeste de las murallas y a un corto paseo de Kaleiçi hay un parque elevado sobre los acantilados, con vistas al golfo de Antalya.
Aquí podrá dar un paseo tranquilo, tomar té turco bajo los pinos y detenerse en la terraza principal para contemplar el Mediterráneo y las sombrías montañas Bey.
El parque Karaalioglu tiene varias cafeterías, así como un parque infantil y algunos puntos de interés clave como la oficina del alcalde, el teatro municipal y la histórica Torre Hıdırlık.
Esta defensa costera situada en el ángulo noroeste tiene una base romana del siglo II, rematada por una torre cilíndrica otomana.
Independientemente de cómo pases tu tiempo en Antalya, intenta estar en el parque Karaalioglu cuando se pone el sol.
10. Puerto Viejo
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Caminando por las callejuelas de Kaleiçi es sólo cuestión de tiempo antes de que la gravedad te llame hacia el puerto que vio nacer a Antalya, encajado en un rincón escarpado de la costa.
Bordeados por las murallas almenadas del casco antiguo, los frenéticos muelles arbolados del antiguo puerto son el punto de partida para excursiones en barco hacia lugares como la cascada del Bajo Düden.
No necesitarás un agente para reservar un asiento, pero es posible que tengas que regatear.
Estos cruceros navegan de babor a estribor con todo tipo de embarcaciones, desde yates privados hasta pequeños barcos de pesca.
Camine a lo largo del muro sur hasta la baliza en la entrada del puerto para disfrutar de una vista completa de los muelles, los embarcaderos, la costa rocosa de Antalya y las antiguas y resistentes murallas defensivas.
11. Aspendo
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Justo después de Serik, saliendo de la autopista Antalya-Alanya (D400), llegarás a las ruinas de una ciudad que durante un tiempo fue la más importante de la antigua región de Panfilia.
Aspendos creció en una meseta, a poca distancia tierra adentro de la desembocadura del Eurimedon, y alcanzó su apogeo en el siglo V a. C., comerciando con lana, aceite y sal a través del río navegable.
El titular de Aspendos es el teatro del siglo II a.C.
Elogiado por su incomparable nivel de conservación, este monumento tiene casi 100 metros de diámetro y capacidad para 12.000 personas. Es un lugar impresionante para el Festival Internacional de Ópera y Ballet de Aspendos cada septiembre.
Cerca se encuentran las ruinas de un acueducto, una basílica, un ninfeo, un ágora y el puente romano sobre el Eurimedonte, reconstruido en el siglo XIII.
Los restos de Aspendos son aún más espectaculares contra la masa escarpada de las Montañas Tauro, dominando el horizonte hacia el norte.
12. Termesos
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En esta excursión viajarás a las Montañas Tauro para descubrir una de las ciudades antiguas mejor conservadas de Turquía, rodeada de un bosque de pinos en un podio rocoso en el Parque Nacional Monte Güllük-Termessos.
Esta posición rocosa ha asegurado su supervivencia y también la ha hecho invencible: Alejandro Magno se rindió en el siglo IV a.C.
Escuchará que Termessos se describe como un “Machu Picchu turco” y, al igual que Aspendos, el espectáculo es el teatro.
Detrás del escenario se encuentra la cima monolítica del monte Solymos (Güllük Dağı) y el auditorio, prácticamente intacto, disfruta de una vista asombrosa de la llanura de Panfilia.
El camino hacia Termessos está lleno de antiguas tumbas excavadas en la roca, y otros lugares que lo esperan son el ágora, las murallas de la ciudad, el gimnasio, el odeón y los vestigios de seis templos.
13. Playa de Lara
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Más allá del aeropuerto, al este de Antalya, se encuentra otra playa con Bandera Azul, a lo largo de un tramo de costa que es casi irreconocible desde hace apenas 20 años.
En la carretera costera detrás de Lara Beach hay hoteles destacados y bloques de apartamentos de gran altura, intercalados con centros comerciales y nuevas atracciones turísticas.
En la playa, gran parte de esta larga y oscura extensión de arena y guijarros es privada y tiene hileras de tumbonas adjuntas a los hoteles.
El extremo público está al oeste, en la terminal oriental de un puñado de líneas de autobús desde Antalya.
Las noches son especiales en Lara, cuando puedes contemplar la puesta de sol detrás de las montañas Bey al otro lado del golfo.
14. Mezquita Yivliminare
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El sultán selyúcida de Anatolia, Kayqubad I (1188-1237) ordenó esta mezquita, que fue destruida en el siglo XIV y reconstruida en la década de 1370 sobre los cimientos de una iglesia bizantina.
Una parte permanente del paisaje urbano de Kaleiçi es el minarete de 38 metros, llamado «minarete estriado» por las ocho largas ranuras en su eje de ladrillo rojo.
En el apogeo de la mezquita, estas flautas estaban revestidas con azulejos azules.
La Mezquita Yivliminare es un lugar de culto en funcionamiento, incluido en la lista provisional de sitios turcos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016. Para los no musulmanes, es una hermosa señal que aparece de vez en cuando entre las casas mientras se traza un recorrido por los callejones de Kaleiçi.
15. Acuario de Antalya
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Moments from Konyaaltı Beach es un acuario que se inauguró en 2012 y cuenta con más de 60 tanques temáticos y etiquetados, el mayor de los cuales tiene capacidad para más de cinco millones de litros.
Puedes experimentar este entorno a través de un túnel de cristal de 131 metros, el más grande del mundo, con tiburones, rayas y peces tropicales nadando por encima y alrededor de los restos de un avión y un submarino.
Intenta estar aquí a las 12:00, cuando puedas ver al personal del acuario con equipo de buceo alimentando manualmente a esta vida marina.
El Snow World, de 1.500 metros cuadrados, es un museo del hielo, con una nueva capa de nieve cada noche y una temperatura constante de -5°C.
El WildPark del acuario es un espacio tropical que alberga serpientes venenosas, camaleones, ranas y cocodrilos en terrarios, mientras que puedes ver un emocionante espectáculo submarino en el XD Cinema.