Durante las últimas dos décadas, esta ciudad frente a Peoria en el río Illinois ha sido testigo de grandes cambios.
En una especie de simbiosis con su vecino inmediato, el centro de East Peoria se ha convertido en un gran destino de compras y restaurantes a lo largo de la Interestatal 74, con un paseo marítimo mejorado para caminar y andar en bicicleta.
La historia moderna de East Peoria va de la mano con Caterpillar, que se mudó a la ciudad en 1910.
Al otro lado del agua hay un moderno Centro de Visitantes que le informa todo lo que necesita saber sobre esta empresa de maquinaria pesada de renombre mundial.
Los senderos para caminar y andar en bicicleta conducen a lo largo de la orilla del río o tierra adentro hacia Morton, y hay una gran cantidad de adorables negocios y atracciones familiares, desde un histórico parque agrícola hasta peculiares monumentos al borde de la carretera y puestos de comida de veteranos, todos compitiendo por su atención.
1. Museo frente al río Peoria
Fuente: Museo Peoria Riverfront / Facebook
Justo al otro lado del río se encuentra una atracción turística multifacética para la región, en un edificio llamativo inaugurado en 2012.
El Peoria Riverfront Museum tiene algo para todos los interesados, ya que combina exhibiciones interactivas, colecciones de arte e historia natural, historia local, Illinois River Experience y el teatro de pantalla gigante RealD y el planetario Dome.
Puede ver piezas cautivadoras de las ricas colecciones del museo, así como importantes exposiciones itinerantes sobre temas tan diversos como el T. rex Leonardo da Vinci.
El Giant Screen Theatre, de cinco por siete pisos, tiene un maravilloso programa de películas clásicas y documentales altamente inmersivos, mientras que hay espectáculos sorprendentes en abundancia en el magnífico Dome Planetarium, que utiliza un sistema de proyección Digistar 7 de 6.5K de clase mundial.
2. Centro de visitantes de Caterpillar
Fuente: Bohao Zhao / Wikimedia | CC POR 3.0
La historia del área metropolitana de Peoria se ha entrelazado con el gigante manufacturero Caterpillar desde que Benjamin Holt trasladó su empresa de maquinaria agrícola a East Peoria en 1910.
Aunque la sede de la empresa se encuentra ahora en Deerfield, Illinois, Caterpillar sigue siendo parte de la identidad local y mantiene una atracción de alta tecnología junto al Museo Peoria Riverfront.
Conocerá los orígenes de Caterpillar, cómo se acuñó este nombre distintivo y cómo se formó la empresa moderna mediante una fusión en 1925.
Hay una descripción general interesante de los megaproyectos que han cambiado el mundo y que han utilizado la tecnología de Caterpillar, así como información interesante sobre cómo serán las líneas de montaje de la marca en el futuro.
El Centro de visitantes de Caterpillar es altamente interactivo y le permite diseñar su propia máquina Cat, operar equipos pesados en un simulador y subirse a un tractor de orugas genuino.
3. Parque frente al río East Peoria
Fuente: Kristen Prahl / Shutterstock
Entre el hermoso puente Murray Baker en el este y el puente Bob Michel en el oeste hay un encantador parque junto al río, con un sendero para bicicletas, césped, bancos y macizos de flores y árboles recién plantados.
Este es un lugar fabuloso para hacer una pausa y apreciar el río Illinois y el horizonte de Peoria, con paneles informativos cada pocos metros que señalan los puntos de referencia al otro lado del agua.
Al final del día, el paisaje es particularmente bonito, con el sol poniéndose detrás de Peoria y el puente Murray Baker iluminado por un nuevo juego de luces decorativas.
Hay un centro comercial detrás del parque con una variedad de restaurantes como Shogun Japanese, Culver’s, Texas Roadhouse, Steak n’ Shake y Lorena’s Mexican.
4. Distrito de diques
Fuente: VGstockstudio / Shutterstock
En las últimas dos décadas, el centro de East Peoria se ha convertido en un destino clave de compras y restaurantes para el área metropolitana de Peoria.
En el corazón de esto se encuentra el Distrito Levee, un centro comercial amigable para los peatones con áreas ajardinadas y hogar de grandes tiendas como Target, Costco, Ross Dress for Less y Ulta.
En todo el distrito hay opciones gastronómicas para todos los gustos, desde Red Robin hasta Chipotle, Jersey Mike’s, McDonald’s, Panera, Chick-fil-A y Starbucks.
El Distrito Levee es parte de todo un corredor de desarrollos de uso mixto que continúa a lo largo de la Interestatal 74 hasta el paseo marítimo, combinando hoteles Hilton y Holiday Inn, tiendas importantes y casi cualquier cadena de restaurantes que se pueda imaginar.
5. Sendero del río de Illinois
Fuente: Morakot Kawinchan / Shutterstock
Una manera encantadora de ver más de East Peoria y experimentar la belleza natural del valle del río Illinois, este sendero de cinco millas recorre la ciudad en dirección sureste hasta Morton.
Establecido en 1991 y repavimentado en la última década, el River Trail of Illinois se encuentra en la calzada reconvertida de la antigua línea ferroviaria de la terminal de Illinois.
Esta es una opción segura para caminar o andar en bicicleta en familia, ya que el sendero cruza solo calles residenciales tranquilas y pasa por debajo de la I-74 cerca del comienzo del sendero Morton.
En un viaje tranquilo entre laderas boscosas, verá praderas de pastos altos y hábitats de bosques y acantilados.
6. Helados y golf de la República de China
Fuente: Andrey Armyagov / Shutterstock
Dos grandes cosas en una, ROC Ice Cream and Golf es una heladería con un campo de minigolf de 18 hoyos.
El campo es asequible y está elegantemente diseñado, salpicado de macizos de flores y arbustos y rodeado de una fuente/arroyo que fluye a lo largo de todo el campo y reclamará cualquier tiro descarriado.
Mientras tanto, el helado proviene de una lechería en Madison, Wisconsin, con una gran variedad de sabores imaginativos, desde tarta de queso con fresa hasta caramelo salado. Estos vienen en tamaños de cucharada, desde niños hasta grandes, y también puedes pedir un sundae, un refresco de cerveza de raíz o un batido ultra indulgente.
7. Vía verde frente al río East Peoria
Fuente: Danita Delimont / Shutterstock
Para dar un pintoresco paseo a pie o en bicicleta junto al río Illinois/lago Peoria, puede tomar este sendero que une los puertos deportivos EastPort y Spindler.
Con poco menos de dos millas de largo, la vía verde East Peoria Riverfront lo lleva a través de Cooper Park e incluye una sección de paseo marítimo elevado de 1,200 pies, con plataformas de observación que brindan vistas de varias áreas de humedales.
Entre ellos se encuentra una serie de estanques creados por represas de castores. En el otoño hay una gran cantidad de aves a lo largo del sendero, con colimbos, zampullines y una variedad de especies de patos visibles.
En todo momento tendrás panoramas impresionantes de Caterpillar y el horizonte de Peoria, y nunca estarás lejos de un restaurante junto al lago, especialmente en el extremo sur del sendero.
8. Parque agrícola Fon Du Lac
Fuente: GUARDDON / Shutterstock
En seis acres del Parque Neumann en el este de la ciudad hay una atracción educativa estacional que muestra cómo era la vida rural en el centro de Illinois en la década de 1920.
Algunas de las cosas que esperan a las familias en Fon Du Lac Farm Park incluyen una escuela histórica, un tractor antiguo, un puente cubierto, una forja y un gran granero rojo con un tobogán para silos.
Puede ver electrodomésticos y habilidades de antaño en el museo de cocina rural, y los niños seguramente disfrutarán alimentando con las manos y acariciando animales de granja como burros y cabras.
El puesto de comida de Feed Shed tiene un menú para niños a precios razonables.
9. Centro del lado este
Fuente: David Lee / Shutterstock
Una de las mejores instalaciones deportivas del Medio Oeste se encuentra en East Peoria. Durante los últimos 20 años, el EastSide Center ha sido sede de numerosos campeonatos y finales estatales de sóftbol, béisbol, fútbol y atletismo.
Utilizando césped natural en todas partes, el complejo de 100 acres comprende 10 campos de béisbol/sóftbol, cuatro campos de fútbol/lacrosse y tres canchas de baloncesto cubiertas.
El inmenso complejo interior también cuenta con un gimnasio de 20.000 pies cuadrados, una pista para caminar cubierta y un gimnasio con lo último en equipos de fuerza y acondicionamiento.
10. Centro comercial de antigüedades Pleasant Hill
Fuente: Sokolova Svetlana / Shutterstock
El River Trail of Illinois pasa cerca de este centro de antigüedades, junto a la ruta estadounidense 150 (Meadow Ave) en el sureste de la ciudad.
Lo primero que hay que tener en cuenta sobre el Pleasant Hill Antique Mall es su ubicación, en un gimnasio escolar reutilizado con bóveda de cañón. El edificio es engañosamente grande y es utilizado por varios anticuarios.
Vende de todo, desde muebles hasta discos de vinilo, porcelana, juguetes, muñecas, equipos deportivos antiguos, pinturas, cristalería, juegos de mesa, ropa, accesorios de moda, electrodomésticos y mucho más de lo que se puede enumerar aquí.
11. Festival de las Luces
Fuente: Festival de Luces de East Peoria / Facebook
Una de las mejores cosas de la temporada navideña en East Peoria es esta fantástica celebración, que presenta una exhibición de luces desde el auto en Folepi’s Winter Wonderland en el extremo sur de Veterans Park.
El Festival de las Luces, que trae alegría desde el Día de Acción de Gracias hasta principios de enero, ha sido un punto culminante del invierno desde 1984.
El telón se levanta cada año con el Desfile de Luces, en el que espectaculares carrozas iluminadas por LED, de decenas de pies de largo, pasan por East Washington Street.
Después de esto, puedes visitar el País de las Maravillas Invernal de Folepi para disfrutar de esa mágica exhibición de autoservicio.
Si se pregunta acerca de Folepi, es un soldado de madera y la mascota del festival con un acrónimo de un nombre de Festival Of Lights, East Peoria, Illinois.
12. Grandview Drive
Fuente: Dina Darling / Shutterstock
El extremo norte de East Peoria está justo al otro lado del agua desde un camino sinuoso declarado «el camino más hermoso del mundo» por Theodore Roosevelt cuando lo visitó en 1910.
Viajando desde East Peoria, Grandview Drive comienza cerca del puente de la Ruta 29 de Illinois. Desde aquí, la carretera serpentea por encima del río durante 2,5 millas, hasta N Prospect Rd en el norte.
Trazada en 1903 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, la carretera tiene mansiones palaciegas a un lado y vistas inspiradoras del valle del río al otro.
En la empinada ladera del valle se encuentran el Country Club de Peoria, Hillside Park, Terrace Park y Grandview Park, con muchos lugares donde puedes bajarte del auto y disfrutar del paisaje.
13. Zoológico de Peoria
Fuente: Joe K Gage / Flickr | CC BY-SA
Abierto los siete días de la semana y solo cerrado durante las grandes fiestas, se encuentra un zoológico que data de 1955 y cubre 14 acres en Glen Oak Park de Peoria.
Las principales exhibiciones en el Zoológico de Peoria son ¡África!, Asian Trail, Australia Walkabout, Tropics Building, el Centro de Conservación y Contact Barn.
Algunas de las aproximadamente 100 especies que encontrarás son leones africanos, jirafas, mandriles, tortugas de Galápagos, tigres de Amur, emúes, canguros, boas constrictoras y lémures de cola anillada.
Gracias a sus amplias exhibiciones interiores, el zoológico de Peoria es una atracción durante todo el año y, en invierno, puedes ver a los tigres de Amur y los takins de Sichuan aprovechando al máximo la nieve.
14. Gallo gigante con sombrero de copa
Fuente: Coker “Cavernícola Chuck” / Flickr | CC BY-ND
Si le gustan las atracciones cursis al borde de la carretera, hay una divertida en 821 E Camp St en East Peoria.
En Carl’s Bakery serás recibido por un gallo de 10 pies que, como dice el título, luce un sombrero de copa negro.
Los propietarios de Carl’s Bakery compraron el pájaro gigante en una feria comercial de Chicago hace varias décadas y lo colocaron al frente para convertirlo en una especie de publicidad.
El gallo se ha convertido desde hace mucho tiempo en un hito local, mientras que el restaurante estilo granero contiguo sigue sirviendo lomo casero, hamburguesas, salchichas polacas y pollo asado.
Otra vista peculiar cercana en 1207 E Washington St es Twistee Treat, un puesto de helados y comida rápida con forma de cono gigante de helado suave.
15. Hotel Casino Par-A-Dice
Fuente: Anton27 / Shutterstock
Justo en el lago hay un hotel-casino estilo Las Vegas que sirve a toda el área central de Illinois. El Par-A-Dice Hotel Casino, de entrada gratuita y abierto los siete días, ha ampliado el horario de fin de semana hasta las 6:00 a. m. los sábados y domingos por la mañana.
Hay más de 520 máquinas tragamonedas, así como 20 juegos de mesa que incluyen blackjack, dados, ruleta, póquer de 3 cartas, Mississippi Stud y mini baccarat.
Elegido entre los mejores hoteles casino del Medio Oeste, el complejo cuenta con elegantes interiores de estilo Art Déco y vistas panorámicas del lago y del horizonte de Peoria.
Cuando se trata de cenar, tendrá cuatro opciones, desde las ensaladas y sándwiches de Nelson’s Deli hasta Boyd’s Steakhouse, con su selección de chuletón, tiras New York y costillas.