En el área Metro-Este, a 12 millas de St. Louis , Collinsville se encuentra en lo alto de los acantilados sobre American Bottom, la llanura aluvial del Mississippi.
El núcleo histórico de la ciudad se puede ver en Uptown a lo largo de Main Street, con su mezcla de estilos arquitectónicos, casas históricas, tradiciones de larga data y abundantes negocios locales con profundas raíces en el área.
Este es el escenario de las celebraciones anuales de Collinsville, como un festival en honor a la fuerte herencia italiana de la ciudad y otro en reconocimiento al rábano picante, que aquí se produce en grandes cantidades.
Hay toneladas de cosas interesantes para hacer en la ciudad y en sus afueras, ya sea explorando los restos de una ciudad antigua, viendo deportes de motor de primer nivel o andando en bicicleta por los extensos senderos de tránsito del condado de Madison.
1. Sitio histórico estatal Cahokia Mounds
Fuente: Vladislav Gajic / Shutterstock
Hay una ciudad perdida en las afueras de Collinsville, preservada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En su apogeo, en los siglos XI y XII d.C., Cahokia podría haber sido más grande que Londres en ese momento.
Los restos son un sitio histórico estatal y, distribuidos en 2200 acres, constituyen el asentamiento precolombino más grande al norte de México.
La gloria suprema es Monks Mound, el montículo de movimiento de tierras prehistórico más grande de América, que mide 100 pies de alto, 955 de ancho y 775 pies de largo.
Para conocer completamente este increíble lugar, puedes realizar visitas guiadas públicas, de jueves a domingo.
El centro de interpretación también es magnífico, ya que ofrece una visión de la tradición del Mississippi y explica lo que se ha aprendido de las investigaciones antropológicas y arqueológicas en Cahokia.
2. Granja patrimonial Willoughby
Fuente: RozenskiP / Shutterstock
Justo al lado de la zona alta de Collinsville, puede retroceder en el tiempo y experimentar la vida agrícola local en la década de 1950.
Willoughby Heritage Farm, de visita gratuita, tiene un entorno magnífico, situado en la línea del acantilado con vistas a la llanura aluvial del Mississippi.
Esta atracción es administrada por el departamento de recreación y parques de Collinsville y ha conservado graneros, una casa de campo artesanal estilo años 30 y una gran cantidad de animales domésticos como gallinas, cerdos y cabras.
Willoughby Heritage Farm está abierto todos los días y se utiliza para todo tipo de programas recreativos y actividades educativas de temporada. La propiedad ocupa 40 acres, con praderas y bosques que se pueden visitar a través de rutas de senderismo.
3. La botella de salsa de tomate más grande del mundo
Fuente: RozenskiP / Shutterstock
Durante décadas, un importante empleador local en Collinsville fue la planta embotelladora de salsa de tomate GS Suppiger, que envasaba la antigua salsa de tomate rica y picante original de Brooks.
En 1949, WE Caldwell Company, todavía en funcionamiento, construyó una torre de agua para la planta, unos minutos al sur de Uptown Collinsville.
El propietario de la planta sugirió que el depósito en la parte superior debería tener la forma de una botella de salsa de tomate Brooks, y así surgió esta adorable pieza kitsch de mediados de siglo.
La botella de salsa de tomate más grande del mundo fue renovada a mediados de los años 90 y incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002.
4. La zona alta de Collinsville
Fuente: pasa47 / Flickr | CC POR
Con una arquitectura desde la incorporación de la ciudad en 1872 hasta el siglo XX, el distrito comercial central de Collinsville merece una o dos horas de su tiempo.
Uptown Collinsville está en Main Street, que continúa de suroeste a noreste por varias cuadras.
Muchas de las tiendas, servicios, bares y restaurantes se encuentran hacia el extremo este, con una variedad de cocinas que incluyen Tex-Mex, clásicos sureños, comida de pub y sándwiches.
Notará algunas empresas italianas y Uptown organiza el Italian Fest de dos días, un evento gastronómico y cultural que se celebra el tercer fin de semana de septiembre.
Un par de cuadras al sur de Main Street se encuentra el histórico cementerio de Glenwood, fundado en 1822, y el lugar de descanso de los primeros residentes y veteranos de cada guerra de los Estados Unidos de Collinsville.
5. Panadería Kruta
Fuente: Panadería Collinsville de Kruta / Facebook
La historia de esta panadería local, que todavía pertenece a la misma familia, se remonta a 1919. La Kruta’s Bakery original fue fundada en East St. Louis por Frank Kruta Sr., un inmigrante ruso que se había formado como panadero en Alemania.
La empresa se mudó a Collinsville en 1974, instalándose en su ubicación actual 300, St. Louis Rd., y más de 100 años después saluda a los clientes con una sonrisa.
Hay una gran variedad de panes frescos, rosquillas, pasteles, bollos, tartas, cupcakes, tartas, galletas y stollen, con recetas que pertenecen a la familia desde hace décadas.
Algunas especialidades para abrir el apetito son los deliciosos cuernos de nata, el pegajoso pastel de mantequilla y el strudel.
6. Museo Histórico de Collinsville
Fuente: Museo Histórico de Collinsville / Facebook
La Sociedad Histórica de Collinsville administra este museo en 406 Main Street, abriendo una ventana a más de 250 años de historia local.
El museo es un tesoro escondido de artefactos específicos de Collinsville, con cencerros antiguos fabricados por la empresa local Blum Bell Manufacturing Company y herramientas que se remontan al pasado olvidado de la minería del carbón de Collinsville.
Podrás descubrir la historia de fondo de la botella de salsa de tomate más grande del mundo y conocer las tres antiguas fábricas que constituían un centro de fabricación de ropa.
La ciudad ha producido más estrellas del deporte profesional y atletas olímpicos de lo que le corresponde, y hay información sobre cada uno de ellos en la exhibición deportiva.
7. Casa DD Collins
Fuente: Nyttend / Wikimedia | Dominio publico
En el acceso occidental a la zona alta de Collinsville hay una hermosa casa de estilo griego con postes y vigas, que data de 1845.
La casa de DD Collins fue construida por Daniel Dove Collins, el primer presidente de la Junta Directiva de Collinsville y primo de los fundadores de la aldea.
La casa originalmente estaba a varias cuadras de Main y Center, y se cambió a su ubicación actual en la década de 1890.
Abierta para visitas guiadas los sábados, la casa se encuentra en un hermoso estado de conservación luego de una restauración de 18 años que se completó en 2016.
8. Parque acuático de Collinsville
Fuente: Sergey Novikov / Shutterstock
Operado por el departamento local de parques y recreación, Collinsville alberga el mejor parque acuático en el área Metro-East.
La piscina de ocio es enorme y tiene dos toboganes, uno abierto y otro tubular, que se sumergen en el fondo desde una altura de tres pisos.
Esta piscina tiene mucho para mantener ocupados a los niños, como un conjunto de nenúfares flotantes para negociar y el área de juegos Water Fortress con sus diversos chorros y válvulas.
También aquí hay un largo río lento, Monsoon Mountain, con un balde basculante de 500 galones y una piscina de entrenamiento de cuatro carriles con un muro de escalada de 12 pies en el extremo más profundo.
9. Hipódromo del parque Fairmount
Fuente: Gvolk / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
Collinsville cuenta con la única pista de carreras de caballos en Illinois, fuera del área de Chicago. Fairmount Park, que organiza carreras de pura sangre en llano desde 1925, tiene un óvalo de tierra de una milla.
La temporada de carreras en vivo tiene lugar entre abril y octubre, con alrededor de 90 carreras al año los martes, viernes y sábados.
La casa de apuestas Fanduel en la pista está abierta todo el año, los siete días de la semana, para apostar en los principales eventos deportivos y carreras de caballos en transmisión simultánea.
Hay tres restaurantes abiertos en la pista durante este tiempo, con paquetes de comidas disponibles en las salas Black Stallion y Top of the Turf.
10. World Wide Technology Raceway (Gateway Motorsports Park)
Fuente: Grindstone Media Group / Shutterstock
Otro recinto deportivo de alto perfil en la zona es este complejo de hipódromos con cuatro instalaciones en el mismo sitio. La pista principal es un óvalo de 1,25 millas utilizado para la Serie IndyCar y la Serie Camping World Truck de NASCAR.
Dentro de esta pista hay un circuito utilizado por varios clubes automovilísticos nacionales, mientras que la pista de carreras de un cuarto de milla alberga un evento de la NHRA Camping World Drag Racing Series.
E incluso cuando las competiciones se llevan a cabo en otras pistas, el Gateway Kartplex, inaugurado en 2013, está abierto para eventos grupales, carreras competitivas y paquetes de llegada y conducción.
El World Wide Technology Raceway es una de varias pistas en todo el país que ofrecen viajes y paquetes de conducción a través de Rusty Wallace Racing Experience.
11. Huerto de calabazas de Relleke
Fuente: MNStudio / Shutterstock
Cuando llega el otoño, esta granja junto al lago Horseshoe se abre al público para todo tipo de actividades familiares.
Los fines de semana, desde finales de septiembre hasta finales de octubre, hay pintura de calabazas, paseos en carruajes, paseos en pony, arte en la arena, juegos inflables, laberintos de maíz, paseos en trenes de barriles, un laberinto embrujado, un granero embrujado y mucho más.
A los niños les encantarán los animales de la granja, incluidos patos, pavos, gallinas, burros, gansos, cerdos y una llama. También podrás conocer y alimentar a las atrevidas cabras de la granja.
Durante este período, la granja ofrece ventas diarias en mostrador de sus numerosas variedades de calabazas, así como alimentos especiales y artesanías hechas a mano.
12. Sendero de la escuela MCT
Fuente: Trailnet / Flickr | CC BY-SA
En una maravillosa iniciativa de Madison County Transit, los antiguos corredores ferroviarios se han convertido en carriles para bicicletas en los últimos 30 años.
MCT es el único sistema de transporte en los Estados Unidos con carriles bici y líneas de autobús integradas, y hay más de 100 millas de senderos en 10 senderos diferentes.
El principal que sirve a Collinsville es MCT Schoolhouse Trail, que comienza cerca de la orilla del lago Horseshoe, un meandro vestigial en el Mississippi, y viaja hacia el noreste a través de las afueras de Collinsville hasta el pueblo de Maryville.
El sendero tiene poco más de 15 millas de largo y lo lleva a través de tierras de cultivo, áreas boscosas y vecindarios residenciales ordenados.
13. Centro de convenciones Gateway
A diez minutos de la zona alta de Collinsville se encuentra un centro de convenciones de usos múltiples que abrió sus puertas a principios de los años 90 y se ha ampliado tres veces desde entonces para albergar eventos cada vez más grandes.
Complementado con restaurantes y hoteles, el Centro de Convenciones Gateway ha impulsado el desarrollo circundante y tiene una agenda muy ocupada, con algo que sucede la mayoría de los fines de semana.
Cuando escribimos este artículo, el centro había albergado recientemente Dino Stroll, que muestra 75 dinosaurios animatrónicos realistas.
También en la agenda hay convenciones para un amplio espectro de temas, desde anime y ciencia ficción/fantasía hasta arqueología, maquetas de ferrocarriles y radioaficionados.
14. Parque arbolado
Fuente: Srinivasan.Clicks / Shutterstock
Este hermoso parque está cerca de los corredores comerciales a lo largo de Beltline Road y la Ruta 159 en el noreste de la ciudad.
Alejado de ese bullicio, Woodland Park está en un pequeño valle con dos estanques alimentados por un arroyo que se abre paso entre los barrios del sur.
La abundante agua atrae a muchos patos y gansos para alimentarse (avena y maíz), y los estanques son un lugar encantador para pescar.
Olivers Road atraviesa Woodland Park y cuenta con un parque infantil, mesas de picnic y refugios. Hay dos campos de béisbol en el lado oeste, así como media cancha de baloncesto y un campo de golf de disco de 18 hoyos.
15. Festival Internacional del Rábano Picante
Fuente: Pla2na / Shutterstock
El apodo favorito de Collinsville es «Capital mundial del rábano picante», ya que la ciudad exporta cantidades masivas de esta raíz a los mercados de Europa y el Lejano Oriente.
El rábano picante es tan importante para la suerte de Collinsville que la ciudad organiza una celebración de dos días para todo lo relacionado con el rábano picante el primer fin de semana de junio.
Con sede en Main Street, el Festival Internacional del Rábano Picante se encuentra ya en su cuarta década y atrae a miles de personas.
Por supuesto, la comida es una gran parte del evento, junto con demostraciones de molienda de raíces, una carrera de 5 km, música en vivo, una exhibición de autos, la carrera Root Derby, un concurso de belleza, un concurso de Bloody Mary y muchos vendedores de artesanías.