≫ 15 mejores cosas para hacer en Lafayette (LA)

A menudo aclamada como una de las mejores ciudades gastronómicas del país, Lafayette es una ciudad en el centro del país cajún y criollo del suroeste de Luisiana .

La ciudad fue fundada hace más de 200 años junto a Bayou Vermilion, un río de marea lenta justo al oeste de la cuenca Atchafalaya, que alberga el pantano y humedal más grande de los Estados Unidos.

Puede visitar este entorno en el lago Martin, que resume la idea que la mayoría de la gente tiene de la naturaleza salvaje del sur de Luisiana, con sus caimanes, su rica avifauna y sus altísimos cipreses cubiertos de musgo español.

Lafayette, una ciudad con una importante comunidad LGBT, es un lugar sociable, con más de 80 eventos y festivales en el centro cada año.

1. Pueblo histórico de Vermilionville

El primer nombre de Lafayette, de 1821 a 1884, fue Vermilionville, llamado así por el pantano en el que se fundó la ciudad. Para conocer esos primeros días, puede dirigirse a esta atracción al aire libre de 23 acres junto a Bayou Vermilion.

Aquí conocerá las culturas nativa americana, acadia, criolla y afrodescendiente que habitaron esta zona entre 1765 y 1890.

Le espera un pueblo de encantadores edificios de estilo acadio o criollo, muchos de los cuales son auténticos y algunos son reproducciones exactas.

El pueblo está lleno de vida y poblado por intérpretes y artesanos disfrazados que muestran artesanías y costumbres tradicionales.

Hay decenas de eventos especiales cada año en Vermilionville Historic Village, incluidos bailes semanales los domingos. Si reserva con antelación, también puede reservar un viaje a lo largo del pantano a bordo del Cocodrie o Le Violoneux, ambos construidos con habilidades ancestrales.

2. Cocina

Dado que se encuentra en el corazón del país cajún y criollo, cenar es una gran parte de la experiencia de Lafayette. Este lugar suele encabezar las encuestas entre las mejores ciudades gastronómicas de los Estados Unidos y, si se pregunta por dónde empezar, siempre puede reservar un recorrido gastronómico.

Una opción es el Cajun Food Tour, que trabaja con más de 30 restaurantes locales, con una selección que varía según la temporada.

Si se está embarcando en su propia aventura culinaria, algunas firmas son gumbo, boudin (salchicha especiada), étouffée, mariscos fritos (especialmente ostras po’boys), cangrejos hervidos (mejor de enero a junio) y cracklin’ (grasa de cerdo frita). , mientras que King Cake es una especialidad de Mardi Gras con su propia rica tradición.

En 2016, Lafayette nombró al Sweet Crude Rouler como su cóctel oficial, y está elaborado con ron Sweet Crude local, agridulce, almíbar, amargo y gaseosa.

3. Lago Martín

Justo en el flanco este de Lafayette se encuentra Cypress Island Preserve, 9,500 acres de naturaleza protegida compuesta por pantanos de cipreses y tupelos y bosques de frondosas de tierras bajas. Muchos de los árboles que crecen en la reserva datan de hace medio milenio.

La principal atracción para los visitantes es el lago Martin, a sólo diez minutos del centro de Lafayette. Una de las muchas especies que prosperan en el lago Martin es el caimán americano, que puede alcanzar los 14 pies.

Este es también un paraíso para las aves acuáticas que anidan, incluidas las espátulas rosadas, los ibis blancos, las garcetas grandes, las garzas azules y las garcetas blancas.

Desde finales de enero, estas especies hacen sus nidos en la colonia y las vistas son impresionantes de marzo a junio. También puede caminar por un sendero de dique de 2,5 millas desde el otoño hasta la primavera.

Si está fascinado por los caimanes en el lago Martin, seguramente verá muchos simplemente conduciendo por Rookery Road, que rodea el lago.

Para acercarse aún más, Champagne Swamp Tours ofrece una variedad de experiencias, desde alquiler de kayak hasta paseos en hidrodeslizador y recorridos guiados en barco.

4. La aldea acadiana de LARC

Este parque cultural en el suroeste de Lafayette es una instantánea de la vida acadiana a mediados del siglo XIX. Todas las residencias que verá en Acadian Village de LARC son auténticas, han sido restauradas en el lugar y amuebladas con elementos de época.

Estas casas están acompañadas por una réplica de una herrería, una capilla y un almacén general para pintar un cuadro de una comunidad local hace unos 170 años.

LARC es una organización sin fines de lucro que apoya a personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo a través de oportunidades educativas y laborales, incluida la tienda Mardi Gras Bead Store, ubicada en el pueblo.

La mayor recaudación de fondos anual es la Noel Acadien au Village durante diciembre, con una exhibición de luces navideñas, atracciones de carnaval, comida, visitas a Santa y entretenimiento nocturno.

5. Festival Internacional de Luisiana

El festival francófono sin entrada más grande de los Estados Unidos se lleva a cabo en el centro de Lafayette en abril/mayo.

Celebrado por primera vez en 1987, el Festival International de Louisiane suele ser un evento de cinco días en el que se invita a músicos, artistas y artesanos de todo el mundo, como parte de una celebración de los vínculos culturales entre Acadiana y el mundo de habla francesa.

En su momento, este extraordinario espectáculo ha sido nombrado uno de los mejores festivales de música del mundo, presentando artistas de más de una docena de países en siete escenarios en todo el centro de Lafayette.

Algunos de los artistas anteriores aclamados son Dr. John, The Wailers Band, Tinariwen y Skatalites.

También hay una variedad verdaderamente internacional de vendedores de artesanías, una zona para niños y una selección de comida, desde jambalaya hasta gyros.

6. Carnaval

La segunda celebración de Mardi Gras más grande de Luisiana tiene lugar en Lafayette y atrae a unas 250.000 personas a la ciudad.

Ha habido celebraciones de Mardi Gras en Lafayette desde 1869, pero los coloridos desfiles (courirs) se convirtieron en una tradición anual aquí en 1934, con la fundación de la Asociación de Mardi Gras del Suroeste de Luisiana.

Estos correos se remontan a una antigua costumbre de hombres y mujeres enmascarados que recorrían el campo, acompañados por una banda, y actuaban para los residentes a cambio de los ingredientes para un gumbo.

Luego, los mensajeros regresan a la ciudad para preparar ese gumbo comunitario, que todos disfrutan. Los trajes están impregnados de una especie de irreverencia hacia la autoridad, con capuchones (sombreros puntiagudos) que alguna vez se burlaron de la realeza francesa y birretes para burlarse de los bien educados.

Por lo general, a partir de diez días antes del Martes Gordo (Mardi Gras), hay una gran cantidad de desfiles que recorren la ciudad, con bandas de música, doblones y cuentas, y acompañados de otros eventos como bailes de máscaras.

7. Centro de Lafayette

La cocina no es lo único que ofrece el centro de Lafayette. A lo largo de Jefferson St se encuentra principalmente un animado distrito comercial con museos, galerías, locales de música en vivo e interesantes tiendas locales de discos, velas, ropa, libros, zapatos, comestibles y bicicletas.

Hemos visto que Lafayette tiene un calendario social que avergüenza a la mayoría de las ciudades, y un gran evento es Downtown Alive!, con conciertos los viernes por la noche en primavera y otoño.

Esta es otra oportunidad para escuchar música cajún y zydeco. Algo más para marcar en su agenda es el ArtWalk del segundo sábado, una experiencia rica en cultura que mezcla arte, artesanías, representaciones teatrales y aún más música en vivo.

8. Centro Cultural Acadiano

A tiro de piedra de Vermilionville en Bayou Vermilion hay una unidad del Parque y Reserva Histórico Nacional Jean Lafitte, que se encuentra dispersa en varios sitios del sur de Luisiana.

Aquí, el Centro Cultural Acadiano explora la historia y la cultura contemporánea de los acadianos (cajunes).

Pantallas multimedia elegantemente presentadas analizan los orígenes de este grupo, junto con la migración, los asentamientos y su rica contribución a la vida moderna en Lafayette y el sur de Luisiana.

También puede descubrir los secretos de la cuenca Atchafalaya, el humedal y pantano más grande de Estados Unidos, y organizar un viaje en barco guiado por guardabosques en Bayou Vermilion. El centro cuenta con una gran variedad de programas, desde actuaciones de música tradicional hasta danza, cuentacuentos y comida.

9. El Museo Lafayette

En el centro de la ciudad, en 1122 Lafayette Street, se encuentra la Casa Alexandre Mouton (c. 1800), construida por Jean Mouton, uno de los primeros colonos del país de Attakapas.

Fue el padre de Alexandre Mouton (1804-1885), el undécimo gobernador de Luisiana y senador de los Estados Unidos. Alexandre vivió aquí hasta 1836 y, tras casarse con Zélia Rousseau en 1836, amplió considerablemente la residencia.

Se hicieron más ampliaciones después de ser comprada por un tal Dr. WG Mills en 1849, cuando la casa adquirió su apariencia actual.

Completo con muebles de mediados del siglo XIX, el interior ha sido restaurado para recuperar el esplendor de este período y está abierto al público como una casa museo.

También puede explorar exhibiciones de historia local, exhibiciones de recuerdos de Mardi Gras, colecciones de arte y recorrer los hermosos jardines.

10. Universidad de Luisiana en Lafayette

No muchos campus universitarios pueden presumir de tener un pantano con caimanes justo al lado de su sindicato de estudiantes. Esto es exactamente lo que encontrará en la Universidad de Luisiana en Lafayette, a poca distancia del centro de la ciudad.

Esta escuela es conocida por sus Ragin’ Cajuns, con 16 equipos universitarios en la División I de la NCAA. La cancha local para los equipos de baloncesto masculino y femenino es el Cajundome con capacidad para 13.000 asientos, que también alberga eventos regulares de la WWE.

El equipo de fútbol juega en Cajun Field, apodado «El Pantano» porque la superficie está a dos pies por debajo del nivel del mar, y utiliza bombas y un sistema de drenaje para mantener el campo en condiciones jugables.

Si busca algo de cultura, no deje de visitar el Museo de Arte Hilliard, que cuenta con impresionantes colecciones que abarcan grabados en madera japoneses, arte del antiguo Egipto, pintura europea, bellas artes de Luisiana, arte popular y más de 150 obras del modernista estadounidense Henry Botkin ( 1896-1983).

11. Museo de Ciencias de Lafayette

En el mismo centro de Lafayette hay una atracción moderna e interactiva dedicada a temas STEM.

Lleno hasta los topes de exhibiciones divertidas y prácticas, el Museo de Ciencias de Lafayette presenta a las mentes jóvenes la nanotecnología, los meteoritos, la biología, la aviación, la energía, la paleontología y mucho más.

También hay un planetario totalmente digital en el segundo piso, para emocionantes presentaciones en vivo y grabadas.

El edificio del museo tiene algo de historia, ya que data de 1925 y fue construido por el destacado empresario local Maurice Heymann (1885-1967) como los primeros grandes almacenes de Lafayette.

El primer supermercado de la ciudad, otra empresa de Heymann, abrió al otro lado de la calle en 1937 y ahora alberga el Museo de los Niños de Acadiana.

12. Catedral de San Juan Evangelista

Uno de los monumentos más llamativos de la ciudad es la catedral de la Diócesis Católica de Lafayette. Este edificio histórico, inaugurado en 1916, es el tercero en el lugar, una sucesión que se remonta a la década de 1820.

La catedral es de estilo renacentista románico holandés y está compuesta de ladrillo rojo. Algunos de los muchos detalles fascinantes que se pueden contemplar en un recorrido son las vidrieras producidas en Munich, un órgano de la compañía Casavant Frères de Quebec y pinturas al óleo que representan a Jesús y los Apóstoles.

Jean Mouton donó el terreno para la iglesia, y puedes encontrar su tumba en el cementerio, junto con su hijo Alexandre y su nieto Alfred, un general de la Guerra Civil.

13. Festival del cangrejo del puente Breaux

El centro de Lafayette está a 15 minutos de la capital mundial oficial del cangrejo de río. Merece la pena visitar el puente Breaux, con su centro pintoresco y discreto, en cualquier época del año.

Pero esta ciudad se convierte en un destino importante el primer fin de semana de mayo para el mundialmente famoso Festival del Cangrejo de Breaux Bridge, que atrae a más de 30.000 personas cada año.

Este espectáculo gastronómico y musical se inauguró en 1960, un año después de que Breaux Bridge recibiera su designación oficial.

Tendrás la oportunidad de probar cangrejos de río en todas sus formas, ya sea hervidos, en jambalaya, étouffée, bisque, fritos, boudin, pastel o como cangrejos de río, junto con una mezcla heterogénea de otros clásicos cajún y criollos.

El festival ha sido durante mucho tiempo un escaparate de la música, con más de 30 artistas actuando cada año, aportando una mezcla de cajún, zydeco, swamp pop y mucho más.

Si estás en la ciudad un poco antes en el año, la temporada de cangrejos normalmente alcanza su punto máximo en marzo y abril, y el festival es uno de los muchos eventos de hervidos y cangrejos en Breaux Bridge en primavera y principios de verano.

14. Fábrica y Museo de la Marca TABASCO

Una excursión de un día a tener en cuenta en Lafayette es Avery Island, aproximadamente a media hora en coche hacia el sur. La isla es, de hecho, una gigantesca cúpula de sal gema, de tres millas de largo y a la deriva en marismas, pantanos y pantanos.

Los suelos inusuales aquí permitieron que florecieran los pimientos tabasco, y fue en la isla Avery en 1868 donde el empresario Edmund McIlhenny (1815-1890) pudo producir en masa salsa Tabasco por primera vez.

Una entrada combinada te da acceso al Museo TABASCO, almacén de barricas, invernadero de pimiento, diorama de la mina de sal, Tienda Rural TABASCO y Restaurante TABASCO 1868.

15. Jardines de la jungla

También se incluye en Avery Island Fan Experience Jungle Gardens, un increíble jardín botánico y santuario de aves de 170 acres establecido por el segundo hijo de Edmund, Edward Avery McIlhenny (1872-1949).

Los jardines están repletos de vida silvestre, desde osos negros de Luisiana hasta caimanes americanos, así como una enorme bandada de garcetas nevadas criadas por McIlhenny y que regresan a la magnífica zona de Bird City cada primavera para anidar, antes de partir en su migración en otoño.

También podrá saborear las excepcionales colecciones de azaleas, camelias y otras plantas exóticas de McIlhenny, así como un buda chino del siglo XII que le regaló en 1936.