Ubicada entre Jacksonville Beach y Atlantic Beach, Neptune Beach es una comunidad en las playas de Jacksonville.
Esta es la más pequeña de las playas, con una población de menos de 8.000 habitantes y un ambiente residencial. No verá los grandes complejos turísticos ni los extensos parques de playa que dominan la costa en las comunidades vecinas.
En cambio, la playa está rodeada de dunas, con pasos peatonales en 20 puntos de acceso público diferentes. Dudo que alguien pueda poner sus ojos en esta playa y no enamorarse enseguida.
Si bien la costa es tranquila y discreta en Neptune Beach, tiene restaurantes, locales nocturnos, atracciones para visitantes y lugares emblemáticos como el muelle de Jacksonville Beach lo más cerca posible.
1. Acceso a la playa pública de Neptune Beach
La principal atracción de la ciudad es su continua costa arenosa, que capturará su corazón a primera vista. Toda la playa está rodeada de dunas bajas, interrumpidas por pasos ocasionales en los puntos de acceso público.
Había exactamente 20 accesos públicos cuando escribí esta lista. Como Neptune Beach tiene un carácter residencial modesto, el estacionamiento puede ser limitado, excepto en el sur en Seagate Avenue.
En cuanto a la playa en sí, es notablemente poco profunda en esta parte de la costa. Durante la marea baja hay una enorme zona poco profunda, que se extiende a cientos de pies y es adecuada para familias.
Lo digo mucho cuando hablo de las playas del Atlántico de Florida, pero simplemente tienes que configurar tu alarma y ver el amanecer aquí.
2. Playas Centro Ciudad
En parte en Neptune Beach y en parte en Atlantic Beach, hay un distrito de estilo de vida dinámico a lo largo de varias cuadras de Atlantic Boulevard.
Una cosa que realmente me atrae de Beaches Town Center es la accesibilidad para peatones. Puede pasear por aceras pavimentadas con ladrillos y a la sombra de palmeras, explorar boutiques y decidir dónde parar para almorzar o cenar.
Hay una serie de cadenas de restaurantes más al oeste, mientras que las cosas son un poco más locales más cerca de la playa en el lado este.
Entre las tiendas especializadas en velas, artículos de cuero, artesanías hechas a mano, ropa, artículos de surf y más, encontrará mariscos, comida saludable, comida callejera francesa, estadounidense contemporánea, asiática, italiana, barbacoa filipina, natillas congeladas y mucho más.
3. Parque Jarboe
Fuente: Rex Whisnant / Facebook
El parque comunitario de Neptune Beach está a un par de cuadras del acceso a la playa de Florida Boulevard. Se trata de un espacio considerable, con un gran estanque en el lado norte.
Hay una fuente en el agua, así como una pequeña calzada que conduce a una pequeña isla a la sombra de las palmeras. Según mi experiencia, prepárate para enfrentarte a algunos curiosos gansos canadienses, mientras que hay muchas tortugas que se pueden ver en el agua.
Para servicios activos, Jarboe Park cuenta con una cancha de básquetbol, una cancha de vóleibol y canchas de tenis/pickleball. Hay una variedad de áreas de juego para los más pequeños, una de las cuales incluye un área de arena.
4. Museo de las Playas
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
Para ponerse al día con la historia y la cultura de The Beaches, hay un museo informativo cerca en Jacksonville Beach.
En estas galerías podrá conocer a los intrépidos pioneros, los elegantes hoteles de la Edad Dorada y experimentar las vistas y los sonidos del paseo marítimo de antaño.
Afuera hay un fascinante parque histórico que conserva una locomotora de 1911, un depósito de ferrocarril (c. 1900), la oficina de correos de Pablo Beach de 1903 y más.
Estas estructuras se encuentran entre el encantador Heritage Garden, donde se cultivan hierbas, flores y vegetales con una conexión histórica con el área.
Esté atento a las exhibiciones periódicas, que siempre valen la pena ver. En mi visita más reciente hubo una cronología interesante para el turismo en The Beaches.
5. Reserva de vistas de mareas
Es normal sentirse atraído por la costa atlántica en Neptune Beach, pero hay un entorno de humedal impresionante que bordea la ciudad hacia el oeste.
En el lado norte de Atlantic Boulevard, se puede acceder a este en Tide Views Preserve. Se trata de ocho acres de zonas verdes con vista al Canal Intracostero.
Es un gran lugar para practicar kayak o remo, y si solo estás aquí para pasear, hay un largo paseo marítimo que atraviesa los humedales. Mi consejo es estar aquí cuando se pone el sol, porque el sol bajo tiñe de oro la red de canales.
Los letreros interpretativos lo ayudan a identificar todo, desde peces hasta las comunidades de plantas de la reserva.
6. Reserva de la isla Castaway
Fuente: Josh Marcano / Shutterstock
Asegúrese de visitar el lado de Jacksonville del Intracoastal Waterway para obtener una nueva perspectiva de los humedales. Con poco tráfico, Castaway Island Preserve es un lugar hermoso, donde se puede contemplar la red de corrientes de marea y marismas.
El Island Trail es un placer, se separa de la carretera asfaltada y conduce a través de las marismas hasta una plataforma de observación. A los pocos minutos vi garcetas, espátulas rosadas y un montón de lagartijas.
Si continúa en el camino, pronto llegará a un embarcadero para kayak, un muelle de pesca y otro mirador panorámico. En un lugar como este, con mucha agua estancada o de movimiento lento, el repelente de insectos es esencial.
7. Jax surf y remo
Con sede en Beaches Town Center, se encuentra una de las principales escuelas de surf y proveedores de alquiler de playas del norte de Florida.
Jax Surf & Paddle es una empresa multifacética que refleja las muchas cosas que puedes hacer en el agua alrededor de Neptune Beach.
Tal vez quieras pasar medio día mágico explorando el Canal Intracostero y los vibrantes ecosistemas. O tal vez seas un surfista experimentado y llegues justo a tiempo para disfrutar del oleaje perfecto en Jacksonville Beach Pier.
Los tableros están disponibles desde una hora hasta siete días. También puedes alquilar tablas de bodyboard, skimboards y bicicletas.
Si, como yo, eres un novato total en ambos deportes, este operador ofrece una variedad de opciones, desde lecciones privadas hasta clases públicas y campamentos.
8. Mercado Verde de Playas
A un par de minutos, en Jacksonville Beach, hay un mercado de agricultores semanal para todas las playas. El Beaches Green Market, que se celebra los sábados por la tarde, es un mercado exclusivo para productores.
Esto significa que muchos de los vendedores son verdaderos agricultores que venden productos locales cultivados orgánicamente. En temporada, no hay mejor lugar para conseguir frutas y verduras frescas.
Aquí también se encuentran disponibles mariscos, huevos locales, carnes criadas en pastos, orquídeas y otras plantas de interior, panes frescos, productos horneados y una variedad de golosinas para mascotas.
Este también es un lugar maravilloso si necesita un regalo o recuerdo hecho a mano de su visita a The Beaches. Uno de mis vendedores favoritos era el Botanical Beverage Bar, que ofrecía té helado, café con leche y kombucha.
9. Sabueso cervecero
Fuente: BrewHound Dog Park + Bar / Facebook
Como padre de un perro, no puedo evitar sonreír cuando encuentro un bar que admite perros. En Neptune Beach, Brewhound no solo te permite traer a tu perro: los perros son el centro del concepto.
En un acre entero hay un parque para perros sin correa, con césped, áreas separadas para perros pequeños y grandes, amplia sombra y una zona de chapoteo para perros. Conocida como Yard, esta sección requiere una membresía mensual.
Con vistas a este espacio se encuentra The Porch, con un bar que sirve cerveza y vino artesanales locales, y ofrece café y cervezas enlatadas especiales. The Porch no requiere membresía y puedes traer a tu perro con correa a esta parte.
10. Bar de Pete
Si bien Beaches Town Center tiene la sensación de ser un centro de estilo de vida novedoso, hay algunas empresas que han estado aquí durante mucho tiempo. El veterano es Pete’s Bar, que ha estado aquí desde 1933, lo que lo convierte en el bar más antiguo del condado de Duval.
Lo que me llamó la atención de esta institución local es su dedicación inquebrantable a su nicho. Este es un bar de buceo, pero es amado por lo que es. En el momento en que escribí, el bar había cambiado recientemente de dueño y estaba libre de humo, sin perder nada de su personalidad.
Ahora hay una terraza en el patio trasero con su propio bar, en un espacio que anteriormente pertenecía a una residencia vecina. En el interior tienes juegos de bar clásicos por 25 centavos cada uno, así como televisores y juegos arcade.
11. Muelle de la playa de Jacksonville
Fuente: margaret.wiktor / Shutterstock
Otro lugar extraordinario para ver el amanecer, Jacksonville Beach Pier, se encuentra a poca distancia en auto hacia el sur por la A1A.
Cuando estuve en la ciudad, esta estructura de 1,300 pies había reabierto recientemente luego de los daños causados por los huracanes Matthew e Irma en la década de 2010.
Ya sea que esté pescando o maravillándose con la vista, ahora se cobra una pequeña tarifa para visitar el muelle. Especialmente en los meses de invierno, el muelle ayuda a generar excelentes olas para surfear, y este es uno de los mejores lugares en el noreste de Florida para practicar surf.
El muelle también se encuentra en una zona animada de Jacksonville Beach, con muchos restaurantes y eventos en vivo que se llevan a cabo en el cercano Seawalk Pavilion.
12. Alquiler de carritos Southern Breeze
Neptune Beach es una de las pocas comunidades en Jacksonville Beaches que cuenta con el servicio de esta empresa de carritos eléctricos. De hecho, Southern Breeze Cart Rental es el único proveedor de carritos de golf legales en la zona.
Ecológicos, más baratos de manejar que un automóvil y mucho más convenientes para el estilo de vida de una pequeña ciudad costera, estos carritos tienen licencia y seguro completos. Puede conducirlos por cualquier carretera con un límite de velocidad no superior a 35 mph. Me sorprendió ver que el carrito más grande de la flota, The Blue Surfer, tiene capacidad para ocho personas.
Southern Breeze Cart Rental ofrece alquileres semanales, de varios días y las 24 horas, y le entregará su vehículo directamente.
13. Aterrizaje de aventuras en la playa de Jacksonville
Para pasar un día en familia, hay un centro de diversión/parque de diversiones a cinco minutos en Jacksonville Beach.
El titular de Adventure Landing es el parque acuático Shipwreck Island, de temporada, con su piscina de olas de 500,000 galones, un área de juegos con temática pirata y toboganes que incluyen The Rage, la primera montaña rusa cuesta arriba de la región.
También aquí hay una impresionante pista de karting de un cuarto de milla, con un trazado sinuoso. También tienes una sala de juegos, dos campos de minigolf de 18 hoyos, laser tag, jaulas de bateo y más.
También debo mencionar Gator Alley, donde por una pequeña tarifa puedes alimentar a los caimanes de forma segura a través de postes.
14. Club de golf Jax Beach
Fuente: Club de golf Jax Beach / Facebook
Justo al otro lado de Beach Boulevard desde Neptune Beach se encuentra un campo municipal de gran prestigio.
Este campo, que tiene unos 60 años de antigüedad, fue renovado a fondo en 2018. Ahora Jax Beach Golf Club tiene nuevos hoyos, resistente césped Platinum Paspalum e irrigación y drenaje de última generación.
Creo que es seguro decir que este curso está preparado para afrontar casi cualquier cosa que el clima de Florida pueda depararle. Esto queda claro en los greens, que ahora son casi perfectos durante todo el año.
Desde la actualización, los últimos tres hoyos han sido totalmente rediseñados, con un duro dogleg sobre el agua para cerrar una ronda.
15. Piscina Fletcher
Si lo que necesitas es una piscina pública sensata para dar unos largos, este es el lugar para ti. La piscina Fletcher está en realidad en la parte trasera de la escuela secundaria del mismo nombre, pero está abierta al público por las tardes.
Las sesiones de natación atraerán a cualquiera que necesite algo de ejercicio en un entorno más estable que el océano.
Y si bien no hay mucho que emocione a los niños más grandes y a los adolescentes, esta también es una atracción útil si tienes niños más pequeños, especialmente durante las vacaciones de verano. Si eres local de la piscina, los programas incluyen clases y lecciones individuales.