En la cresta principal de la Gran Cordillera Divisoria, Toowoomba está a unos 130 kilómetros al oeste de Brisbane , en Queensland .
A menudo escucharás a Toowoomba llamarla La Ciudad Jardín, y con razón.
El clima templado durante todo el año y los suelos volcánicos fértiles crean un espectáculo de color y fragancia cada primavera.
Y para celebrarlo, el Carnaval de las Flores, de diez días de duración, combina horticultura, música y excelente comida y bebida.
Toowoomba te brinda una gran dosis de clorofila en cualquier estación, con un mosaico de parques cuidadosamente cuidados donde crecen árboles de hoja caduca nativos y exóticos que se desarrollan bien en las condiciones únicas de la ciudad.
Al estar en la Gran Cordillera Divisoria, hay impresionantes paisajes montañosos en todas direcciones y muchos miradores desde donde contemplarlo todo.
1. Mirador y parque Picnic Point
Fuente: Simon Chambers / Shutterstock
Elevado en la Gran Cordillera Divisoria, a una altura de 700 metros, hay un tremendo punto de vista justo desde la escarpa y las estribaciones de la cordillera.
El mirador se encuentra en un parque de 65 hectáreas en lo alto de un acantilado prominente, frecuentado por los residentes de Toowoomba desde la década de 1880.
Picnic Point está en el Registro del Patrimonio de Queensland y le brinda una vista estimulante de las laderas cubiertas de arbustos de Main Range y sus profundas gargantas.
No podría elegir un lugar mejor para un picnic o una barbacoa, y hay áreas de juegos para los más pequeños y una variedad de caminatas para disfrutar de las vistas panorámicas del valle Lockyer y los volcanes Table Top Mountain a través de los árboles.
Después de aventurarte por el monte, puedes caminar hasta la cafetería para tomar un vaso alto de algo frío.
2. Jardín japonés
Fuente: Maythee Voran / Shutterstock
En lo alto de la lista de tesoros hortícolas de Toowoomba se encuentra este jardín japonés plantado en el lado norte del campus de la Universidad del Sur de Queensland en la década de 1980.
El nombre japonés es Ju Raku En, que traducido aproximadamente significa «disfrutar de paz y longevidad en un lugar público». Todo fue diseñado según los principios tradicionales japoneses por el profesor Kinsaku Nakane de Kioto, y representa un paraíso budista, con un mar celestial que baña las costas de tres islas, que se dice que son el hogar de los inmortales.
Aquí crecen más de 230 especies de árboles australianos y japoneses y tres kilómetros de senderos para admirarlos.
Estos también lo llevarán más allá de un arroyo de montaña y una cascada, un jardín seco y una exquisita colina de azaleas.
3. Queens Park y Jardín Botánico
Fuente: pinturas / persiana
El fabuloso Queens Park y su Jardín Botánico, que comenzó su vida en la década de 1870, tardaron más de un siglo en construirse y han conservado muchas características y plantas de finales del siglo XIX.
De esta época sobreviven muchos ejemplares de árboles, entre ellos un roble inglés, un ciprés de pantano, un pino Bunya, un pino del Himalaya y un olmo chino, por nombrar algunos.
También es histórica la elegante avenida de laureles de alcanfor que cruza el parque de norte a sur.
Mientras que Queens Park tiene un estilo relajado y libre, los Jardines Botánicos son limpios y formales, con parterres de flores, avenidas y setos precisos.
Naturalmente, Queens Park y Botanic Gardens son uno de los principales anclas del Carnaval de las Flores, y durante este tiempo organizan el Festival de Comida y Vino de Heritage Bank, de tres días de duración.
4. Museo Cobb+Co
Fuente: Kgbo / Wikimedia
La Colección Nacional de Carruajes de Australia se exhibe en este museo que comenzó su andadura en la década de 1960.
La base de lo que ahora es el Museo Cobb+Co fue la colección de un tal WRF Bolton, que dedicó más de 30 años a comprar y restaurar carruajes históricos y sus accesorios.
En la colección hay actualmente 47 carruajes antiguos tirados por caballos, lo que le dará una idea del desarrollo del transporte en Queensland.
Para los niños está el área de juegos Coach Stop, donde pueden ensillarse en una réplica de un caballo, vestirse con uniformes antiguos y sentarse detrás del mostrador en una tienda histórica.
Cobb’s Coffee Shop también es una parada obligada, donde se hornean excelentes muffins y bollos y se preparan deliciosas comidas ligeras.
5. Parque del Banco Laurel
Fuente: Russ Jenkins / Shutterstock
Este encantador parque de 4,5 hectáreas fue diseñado en la década de 1930 en el lado oeste del distrito financiero de Toowoomba.
Este espacio es una alegría todo el año, con sus árboles maduros exóticos, área de picnic, parque infantil, topiarios, mirador, jardín perfumado y perfectos campos de croquet.
Pero Laurel Bank Park realmente cobra fuerza en primavera, cuando los cerezos florecen y hay un derroche de color y aromas en los maravillosos y formales parterres de flores.
Todo esto alcanza su punto máximo con el Carnaval de las Flores de Toowoomba en septiembre.
En cuanto al Jardín Perfumado, se trata de un “jardín dentro de un jardín” y está diseñado con arbustos, hierbas y flores en parterres elevados utilizando ideas ofrecidas por la Asociación de Ciegos de Downs.
6. Estación de tren de Spring Bluff
Fuente: POC / Shutterstock
Cuando se instaló en la década de 1860, la línea principal de ferrocarril entre Brisbane y Toowoomba fue la primera línea principal de vía estrecha del mundo.
No mucho antes de que la línea llegara a Toowoomba, pasó por Main Range, lo que planteaba un serio desafío de ingeniería y necesitaba pendientes pronunciadas, 47 puentes, nueve túneles, docenas de curvas, alcantarillas y terraplenes en 18 millas de vía.
La estación de tren Spring Bluff se encuentra en medio de Main Range y fue construida para brindarles a los trenes un lugar para detenerse en la difícil subida a Toowoomba.
La estación cerró en 1992, pero sigue siendo un destino preciado para los visitantes por su sensación de paz, sus pintorescos edificios antiguos, sus cuidados parterres de flores y su hermosa naturaleza.
La entrada a los terrenos es gratuita y hay una amplia zona de picnic verde con un cenador y un parque infantil.
7. Pueblo pionero de Highfields
Fuente: Pueblo de pioneros de Highfields / Facebook
A pocos minutos, en Highfields, hay un museo al aire libre con más de 60 edificios históricos que se salvaron de la demolición, se trasladaron a este sitio y se restauraron.
Estas casas, tiendas y edificios de usos múltiples son un documento apasionante de la historia australiana, en su mayoría de la región de Darling Downs y llenos de electrodomésticos, herramientas y maquinaria históricos.
Dentro de Pioneer Village puede visitar atracciones secundarias como el Museo de Ambulancias, el Museo de los Bomberos y el Museo de la Energía de Queensland, todos con aparatos, uniformes y recuerdos que datan de más de un siglo.
Los niños más pequeños estarán encantados con Myrtle May, el ferrocarril en miniatura de ancho de 10¼ pulgadas, y Henry, el autobús Ford Modelo T, que circulan los últimos domingos del mes.
8. Parque Botánico Peacehaven
Fuente: Devin Hunt / Shutterstock
También en Highfields hay un jardín botánico de ensueño en un terreno donado en la década de 2000 por el productor lechero local Stan Kuhl.
Viajó por todo el mundo y quiso agregar elementos de los muchos jardines famosos que visitó con la esperanza de promover la paz mundial.
En poco más de cinco hectáreas, el Parque Botánico Peacehaven es rico en flora nativa y es un excelente lugar para simplemente sentarse y contemplar las montañas Bunya, muy al noroeste, y el cruce de Gowrie directamente al oeste.
Los jóvenes tienen mucho que hacer en una excavación arqueológica con una réplica del esqueleto de un dinosaurio y un fantástico parque infantil con temática de la naturaleza.
9. Museo y ferrocarril turístico DownsSteam
Fuente: Museo y Ferrocarril Turístico DownsSteam / Facebook
Esta atracción sin fines de lucro dirigida por voluntarios en el suburbio de Drayton en Toowoomba está ubicada en un antiguo apartadero de ferrocarril.
El objetivo inicial de DownsSteam era preservar y restaurar la última locomotora de vapor superviviente construida en Toowoomba Foundry Company, la C16-106 Southern Cross Works No.
28 m que data aproximadamente de 1914. Conocida como el Orgullo de Toowoomba, esta locomotora ocupa su lugar junto a otras locomotoras y material rodante, incluida una locomotora diésel, un motor ferroviario Gatsby Flyer y varios vagones.
El objetivo es establecer una línea patrimonial funcional, pero por ahora puedes ver este material rodante histórico y entrar al DAV 1131 “Memory Coach”, en la estación de tren de Drayton.
Está lleno de objetos y recuerdos ferroviarios, como fotografías de archivo, carteles, manuales de funcionamiento, vajillas y cubiertos, palas eléctricas, placas de construcción y mucho más.
También es convincente el caleidoscópico Dreamtime Journey Coach, pintado por un recluso indígena en el Centro Correccional de Westbrook como tributo a los trabajadores aborígenes que construyeron el ferrocarril a través de Main Range.
10. Teatro Imperio
Fuente: w:Usuario:James Newport / Wikimedia
Un eje de cultura y entretenimiento, y un elegante hito para Toowoomba, el Empire Theatre tiene una historia que se remonta a 1911. El primer edificio se quemó a principios de la década de 1930 y renació en un seductor estilo Art Déco.
Mucho más tarde, en la década de 1990, este monumento fue restaurado y ahora puede albergar audiencias de más de 1.500 personas, y es elogiado como uno de los mejores lugares de artes escénicas de Australia.
En el menú hay teatro, música clásica, comedia en vivo, artistas musicales en gira, magia, mucha animación para niños, talleres y proyecciones de películas.
En la década de 2000, el complejo se amplió para incluir la vecina iglesia neogótica, construida en 1877 y ahora escenario de cabarets, conferencias, talleres, ferias comerciales y eventos especiales.
11. Parque del lago Annand
Fuente: Julio Zanela / Shutterstock
En la variedad de sublimes parques urbanos de Toowoomba se encuentra este espacio relajante a lo largo de East Creek, al sureste del centro de la ciudad.
El lago Annand es un gran atractivo para las aves acuáticas, a las que puedes alimentar (¡alpiste, no pan!) desde un pequeño paseo marítimo y un hermoso puente jorobado.
En las orillas hay césped bien cuidado, arbustos y árboles altos con mucha sombra.
Las familias pueden pasar una tarde sin preocupaciones con un picnic o una barbacoa, mientras los viajeros utilizan el carril bici que atraviesa Lake Annand Park, East Creek Park y Queens Park, de camino al CBD.
12. Montaña de la mesa
Fuente: RYOSUE / Shutterstock
Si se siente fresco y tiene la experiencia suficiente para manejar senderos sin mantenimiento, entonces puede estar listo para enfrentarse a Table Top Mountain.
No es difícil entender el atractivo de este antiguo cono volcánico, que tiene pendientes casi vertiginosas que se elevan hasta poco menos de 600 metros sobre el nivel del mar (158 m de prominencia). Las laderas más bajas están cubiertas de bosques de eucaliptos, pero la cumbre está desnuda, cubierta de pastos nativos como la hierba canguro.
Desde la cima se puede contemplar la Cordillera Principal hacia el sur, el Valle Lockyer al este y Prince Henry Heights elevándose hacia el norte.
Table Top Mountain está en el Registro Aborigen, y si prefieres disfrutar del paisaje desde lejos, hay una variedad de miradores con magníficas vistas en el área, como el Mirador Katoomba Point (Prince Henry Drive) y el Mirador Bob Dodds (Tobruk Unidad Conmemorativa).
13. Parque Nacional Ravensbourne
Fuente: bireland92 / Flickr
Más lejos, puedes descubrir los restos del bosque húmedo de eucaliptos que una vez cubrió una gran franja de la Gran Cordillera Divisoria.
Los senderos te llevan bajo árboles altos, a través de palmeras y junto a arroyos murmurantes.
También hay una gran cantidad de aves en este entorno, y se han registrado más de 80 especies diferentes.
Tome el circuito Cedar Block y podrá conocer a los aborígenes Jarofair y Jagera que pasaban por esta tierra de camino a los festivales de nueces de Bunya en las montañas Bunya, al noroeste.
Asegúrese de visitar el mirador Gus Beutel para disfrutar de magníficas panorámicas que abarcan Scenic Rim y Lockyer Valley.
14. Carnaval de las flores de Toowoomba
Fuente: Mark Laurie / Shutterstock
Personas de toda Australia acuden a Toowoomba para celebrar la llegada de la primavera en este evento de diez días cada septiembre.
El Carnaval de las Flores de Toowoomba no es solo una erupción de color primaveral, ya que suma excelente comida y actuaciones de artistas musicales de renombre mundial a lo largo de más de 60 eventos y experiencias.
La mayoría de los parques de la ciudad participan en la acción, pero Queens Park y Laurel Bank Park en particular son el alma de la fiesta.
Si tiene que elegir un espectáculo para representar todo el carnaval, es el Grand Central Floral Parade, en el que hermosas carrozas bordadas con flores pasan por el CBD hasta Queens Park, acompañadas por artistas callejeros y personajes del carnaval.
Luego, estas carrozas se exhiben en Godsall St Oval y puedes comprar las flores que las decoraron.
15. Mercado de agricultores de Toowoomba
Fuente: Matej Kastelic / Shutterstock
Este mercado tiene lugar todos los sábados de 07:00 a mediodía bajo los molinos de viento en los terrenos del Museo Cobb+Co.
Directamente del productor puedes comprar frutas y verduras de temporada, carne ética, café tostado local, flores, mermeladas, salsas, quesos, mezclas para batidos, regalos hechos a mano y muchas opciones si tienes hambre y no has recogido el desayuno o almuerzo.
Y como le compras al agricultor o al fabricante, puedes obtener más información sobre la procedencia y cómo aprovechar al máximo sus productos.
Hay música en vivo la mayoría de las semanas y, si lleva niños, habrá actividades y entretenimiento.