Hacia el norte del Gran Orlando, Longwood es una ciudad mayoritariamente residencial con una población en crecimiento. Para mí, el distrito histórico resume perfectamente a Longwood.
En lugar de un centro bullicioso, se trata de una tranquila red de calles con ornamentadas residencias del siglo XIX y hermosos robles con arroyos de musgo español.
En cuanto al tema boscoso, Big Tree Park es una hamaca hídrica con algunos de los cipreses calvos más altos y antiguos del mundo.
Puede llegar a lo largo del Cross Seminole Trail, uno de los dos largos senderos de usos múltiples que pasan por Longwood.
A pesar de su atmósfera discreta, hay mucho que hacer en esta ciudad. Hay un mercado de agricultores semanal, conciertos regulares, parques pintorescos y una feria de arte de alto nivel en noviembre.
1. Cruzar el sendero Seminole
Fuente: kellyv / Flickr
Longwood tiene dos comienzos de sendero para este sendero de 23 que se abre camino desde Winter Park hasta Lake Mary.
Puede comenzar su viaje en Soldiers Creek Park o Big Tree Park, ambos dentro del hermoso corredor verde donde Soldiers Creek desemboca en el lago Jesup.
El Cross Seminole Trail se ha unido gradualmente a lo largo de más de 20 años desde que se abrió el primer segmento en 2002. Con el tiempo, esta ruta pasará a formar parte del Florida Coast-to-Coast Trail, que conectará las costas del Golfo y del Atlántico.
Por ahora creo que es una buena manera de explorar los suburbios del norte de Orlando, que son mucho más naturales de lo que cabría esperar. En Lake Mary, el sendero enlaza con el Seminole Wekiva Trail, mientras que en Winter Park puedes acceder al Cady Way Trail.
2. Reserva de hamacas de primavera
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En el extremo noreste de Longwood hay un gran mosaico de hábitats que se extiende hasta la orilla occidental del lago Jesup.
El sendero Cross Seminole pasa por la reserva Spring Hammock de 1,100 acres. Para mí, es una manera maravillosa de ver cómo era Florida Central antes de su desarrollo.
A lo largo de varios cursos de agua, incluido Soldier Creek, la reserva se compone de hamacas hídricas, bosques de llanura aluvial, bosques de pinos y maderas duras mixtas de tierras altas.
Los paseos marítimos atraviesan la propiedad y continúan hasta la orilla del lago Jesup. Cuando estuve aquí, algunas de estas pasarelas necesitaban una renovación.
Spring Hammock Preserve también comprende Big Tree Park, al que hablaré más adelante en esta lista.
3. Distrito histórico de Longwood
Una de mis cosas favoritas para hacer en cualquier ciudad es salir a la calle a pie y ver qué puedo encontrar. El mejor lugar para hacerlo en Longwood es el distrito histórico, a unas pocas cuadras al este de Milwee St y al oeste de CR 427.
En calles tranquilas, bajo majestuosos robles y palmeras, se encuentran unos 40 edificios. Una de ellas es la Casa Bradlee-McIntyre (c. 1885), mantenida como museo por la Sociedad Histórica de Longwood.
Busque también el Hotel Longwood (1885), la Casa Interior-Exterior (1873) y el Centro Cívico Histórico (c. 1880). Este último es el edificio original más antiguo in situ en Longwood.
La Casa Interior-Exterior estaba originalmente en Altamonte Springs y es un ejemplo temprano de residencia prefabricada. El ocupante actual es Cottage Gift Shop, una de las pequeñas tiendas especializadas del distrito.
4. Festival de artes y oficios de Longwood
Cada noviembre, el centro histórico de Longwood cobra vida con esta feria de artes y artesanías de dos días. Celebrado por primera vez en la década de 1970, el festival da la bienvenida a más de 200 expositores de artesanía.
Lo especial de este evento es que los proveedores se seleccionan según su singularidad.
Así que si quieres conseguir algo verdaderamente único, no creo que puedas hacerlo mucho mejor. Encontrará joyería, escultura, fotografía, cerámica, arte en vidrio, pintura, sombreros, un tesoro de decoración para el hogar y mucho más.
Cuando estuve en la ciudad, el festival acababa de clasificarse como una de las 50 mejores ferias de artesanía clásicas y contemporáneas en la lista anual de Sunshine Artists.
5. Parque del Gran Árbol
El sendero Cross Seminole lo lleva directamente a este entorno inolvidable en el lado oeste de Spring Hammock Preserve.
El pantano hídrico de las hamacas presenta algunos de los cipreses calvos más grandes y antiguos del planeta. Uno era The Senator, que lamentablemente fue destruido en un incendio en 2012.
En aquel momento tenía 3.500 años y medía 125 de altura. Cuando llegué, los restos estaban marcados con una valla y una placa.
En el lado más claro, hay muchos otros especímenes increíbles. Muy cerca está Lady Liberty. Se cree que este árbol tiene más de 2000 años y alcanza cerca de 90 pies de altura.
6. Casa Bradlee-Mcintyre
Fuente: (Ebyabe) / Wikimedia
Esta casa victoriana, el único edificio de este tipo que se conserva en los condados de Seminole y Orange, se construyó alrededor de 1885.
Construida para turistas adinerados de Nueva Inglaterra, la Casa Bradlee-Mcintyre estaba ubicada originalmente en Altamonte Springs, pero se trasladó a su lugar actual en 1973.
Es un ejemplo de arquitectura de estilo cabaña victoriana y reina Ana, y abunda la rica ornamentación asociada con finales del siglo XIX.
En ese momento, el edificio estaba casi abandonado, pero la Sociedad Histórica de Longwood lo restauró cuidadosamente.
Con una inusual torre octogonal y 13 salas diferentes para explorar, la casa sirve como museo de la sociedad histórica.
No mucho antes de mi visita había sucedido algo realmente interesante, ya que la sociedad había logrado localizar un lavabo original de esta residencia en Atenas, Georgia. Este artículo se devolvió a la casa en 2021 y es notable porque data de los primeros días del edificio.
7. Parque Reiter
Colindante con el distrito histórico, Reiter Park es el escenario natural para eventos comunitarios en Longwood.
Una vez al mes, algunos sábados, el anfiteatro presenta la serie Conciertos en el parque. Todo lo que tienes que hacer es traer una silla de jardín o una manta de picnic y disfrutar del espectáculo mientras se pone el sol.
Todos los sábados, de 9:00 am a 1:00 pm, el mercado de agricultores de la ciudad de Longwood se lleva a cabo en el anfiteatro de Reiter Park. Me encanta cómo esto coincide con eventos estacionales, como la búsqueda de huevos para niños en Pascua.
En cuanto a las comodidades, el parque ofrece una pista para caminar, canchas de tenis, una cancha de baloncesto, equipo de ejercicio, áreas de pícnic, pabellones, un parque infantil y un chapoteadero.
8. Sendero Seminole-Wekiva
Fuente: RodBike / Wikimedia
Otro sendero de usos múltiples que sirve a Longwood es el sendero Seminole-Wekiva, que continúa por 14 millas hasta Altamonte Springs.
Si eres un historiador frustrado como yo, quizás te interese saber que el sendero se encuentra en un tramo del antiguo ferrocarril Orange Belt (1888-1893).
Este fue uno de los ferrocarriles de vía estrecha más largos jamás construidos en los Estados Unidos y recorrió más de 150 millas desde Sanford hasta San Petersburgo.
En ese sentido, el impulsor del proyecto fue el exiliado ruso Peter Demens (1850-1919). Era dueño de un aserradero aquí en Longwood.
De regreso al sendero, hay una parte muy pintoresca al noreste de Longwood donde el sendero toca la orilla este del río Wekiva. Para desviarse, también puede pedalear hasta Markham Woods, que cuenta con kilómetros de senderos para ciclismo de montaña.
9. Pinta el sendero
Fuente: Pintar el sendero / Facebook
En el sendero Seminole-Wekiva, hay un panel de vallas que alegra tu recorrido. Una serie de retratos de personalidades famosas al estilo Pop Art adornan los paneles. Entonces, ¿de qué se trata?
El artista Jeff Sonksen fue despedido durante la reciente crisis financiera mundial y decidió hacer algo al respecto. La cerca de su patio trasero bordeaba el sendero, por lo que comenzó a pintar su propia obra de arte en ella.
Tres años más tarde, pidió a los propietarios de viviendas a lo largo del sendero que ofrecieran voluntariamente sus cercas para su obra de arte con la esperanza de crear una serie de retratos que se extendieran por millas.
Varios años después, esta sigue siendo mi parte favorita del sendero, que recorre cientos de pies al norte y al sur de Dixon Rd.
10. Centro de soplado de vidrio de Orlando
Desde que cambió de manos en 2020, este estudio de soplado de vidrio en Longwood se abrió al público.
El Orlando Glass Blowing Center es un espacio íntimo donde puedes aprender el placer de fabricar vidrio artístico a través de una variedad de talleres y clases.
El estudio está equipado con equipos de fabricación de vidrio de alta calidad y cuenta con instructores profesionales.
Hay clases para todos los estándares, ya sea que desee instrucción individualizada o prefiera unirse a un grupo. Si simplemente tienes curiosidad, siempre puedes pasarte para ver una demostración.
11. Elaboración de cerveza con curvas
Esta cervecería artesanal independiente fue fundada en 2012 y tiene mucho que amar. Con raíces en Florida Central, Hourglass Brewing se asocia con una gran cantidad de empresas locales y ayuda a poner a las bandas locales en el centro de atención.
La taberna de Longwood es enorme, con máquinas de pinball y paredes revestidas de arte y recuerdos extravagantes de la cultura pop, desde TMNT hasta Star Trek. También se puede ver claramente la sala de cocción y sus tanques de fermentación.
Había más de 20 cervezas de barril cuando hice una visita. Estos cubren todo el espectro de perfiles de sabor, desde ligero hasta rico y maltoso. Como fanático de las cervezas más oscuras, me encantó Get Dunked On, una Dunkelweizen de malta.
En lugar de camiones de comida, esta cervecería comparte edificio con dos restaurantes, Wako Taco y Papa Bees (alitas de pollo).
12. Centro de escalada en roca Aiguille
Este gimnasio de escalada en roca cubierto en Longwood ofrece búlder, escalada con cuerda superior y autoaseguramiento.
Para quienes visitan por primera vez y son escaladores experimentados, el proceso es rápido y sencillo. Después de completar una exención de responsabilidad y realizar un breve recorrido, podrá utilizar las instalaciones con un pase de un día.
Si necesita más instrucción, hay clases todos los días de la semana, aunque los horarios exactos difieren, por lo que deberá consultar el sitio web.
El gimnasio tiene algo para todos, desde principiantes hasta escaladores experimentados. Hay 10,000 pies cuadrados de escalada, con seis autoaseguramiento y cinco paredes de cuerda superiores.
A esto se suma una extensa área de búlder y una tienda de golf donde puedes comprar zapatos para escalar, bolsas de tiza y otros equipos.
13. Parque Candyland
El parque comunitario de Longwood cubre casi 18 acres en la esquina noreste de la ciudad. Ubicado en una de las áreas residenciales más antiguas de Longwood, Candyland Park está repleto de comodidades.
Haré todo lo posible para enumerarlos aquí. Entonces, tienes canchas de tenis, un parque de patinaje, una pista de bombeo, cuatro campos de béisbol/sóftbol, campos de práctica, canchas de baloncesto, una cancha de fútbol sala, un área de juegos para niños y canchas de pickleball, por nombrar solo algunas.
El parque infantil es impresionante y está vallado, con bancos y gradas. Por último, también hay un puesto de comida, que normalmente está abierto durante los partidos de béisbol.
14. Parque del lago secreto
Fuente: eddtoro / Shutterstock
Creo que he demostrado que hay una asombrosa abundancia de fantásticos parques alrededor de Longwood. Si tiene tiempo para otro, Secret Lake Park está a apenas cinco minutos en Casselberry.
Este es otro lugar estelar para pasear. Por mi parte, nunca me cansaré de la gran cantidad de vida silvestre que se puede ver en lugares como este. En el espacio de una hora vi una cigüeña, un búho, ibis y varias serpientes y caimanes.
El parque está a orillas de tres lagos y es un lugar privilegiado para navegar en kayak. También hay un paseo marítimo, canchas de tenis, varios pabellones para pícnic y el centro recreativo Casselberry.
15. Obstáculo del planeta
Fuente: Planeta Obstáculo / Facebook
Este centro de diversión interior es un gran día para los niños, ya que les permite desahogarse mucho. Planet Obstacle es enorme, con 50.000 pies cuadrados de atracciones. De hecho, se autodenomina el parque de obstáculos cubierto más grande del mundo, y no creo que sea una hipérbole.
Hay una tirolesa extrema, un circuito de cuerdas aéreas, una aventura de escalada en roca gigante y un circuito de ninjas para adultos. También tienes bungees, trampolines, autos chocadores, una piscina de pelotas y una zona segura para los más pequeños de hasta dos años.
Planet Obstacle incluye un Sky Cafe, para hacer una parada después de toda la diversión llena de energía. Hay mucha comida casera clásica estadounidense, con opciones vegetarianas incluidas.