Jasper , sede del condado de Dubois en el suroeste de Indiana , aparece a menudo en las listas de las mejores ciudades pequeñas del país.
Jasper ha sido conocido durante mucho tiempo como un centro de carpintería, e incluso en el momento de escribir este artículo los dos empleadores más importantes eran fabricantes de muebles.
Está claro que se ha puesto mucho amor en el centro de Jasper, que tiene una combinación de arquitectura histórica, lugares culturales prósperos, tiendas de propiedad local y atracciones para visitantes.
Si puedes elegir cuándo venir, intenta estar aquí para el Strassenfest en agosto, cuando Jasper celebra sus profundas raíces alemanas.
Junto al río Patoka hay un grupo de edificios históricos y réplicas denominados Old Jasper. Una reconstrucción es la estación de trenes de Jasper, y desde aquí puedes abordar un vagón de tren antiguo restaurado para un viaje en el Spirit of Jasper.
1. Centro de Jasper
Fuente: Roberto Galán / Shutterstock
En los últimos 20 años, el distrito comercial central de Jasper se ha vuelto más vibrante que nunca, agregando atracciones para visitantes, atrayendo nuevas empresas y construyendo desarrollos de uso mixto.
El corazón tradicional de la ciudad es el Palacio de Justicia del Condado de Dubois, construido en estilo neoclásico en 1911.
En la plaza que rodea este lugar emblemático hay una atractiva variedad de tiendas de muebles, confitería, moda y regalos únicos.
El Teatro Astra en la esquina suroeste data de 1936 y en los últimos años se ha convertido en un lugar brillante para actuaciones en vivo.
Dirígete al sureste y en unas pocas cuadras llegarás a Old Jasper, el punto de partida de las atracciones Spirit of Jasper y hogar de edificios históricos que han sido reconstruidos o reubicados en este encantador lugar junto al río.
2. Paseo del río Jasper
Fuente: inewsfoto / Shutterstock
Ahora parte integral de Jasper, este sendero de usos múltiples de 2,1 millas a lo largo del río Patoka se inauguró en 2000.
El Jasper Riverwalk va desde el campo de golf Ruxer en el sur hasta la calle 15 en el norte, pasando por el extremo sur y este del centro de la ciudad.
A pesar de estar cerca del centro de la ciudad, el camino es tranquilo, especialmente en los tramos boscosos y rurales del norte y sur.
Un buen lugar para detenerse por un momento es Dave Buehler Plaza, al lado del centro y de Old Jasper, con acceso para botes, un área de juegos para niños, una parrilla y cuatro casas de refugio.
3. Museo del condado de Dubois
Fuente: Museo del Condado de Dubois / Facebook
Con más de 50.000 artículos en su colección, el Museo del Condado de Dubois en el norte de Jasper es el museo del condado más grande del estado.
Una exhibición especialmente interesante es la calle principal, que recrea negocios locales de la década de 1890 en 17 salas.
También podrás profundizar en aspectos del pasado de la región, como la industria de la madera, que sigue prosperando, y las raíces alemanas del condado, todavía evidentes en la actualidad.
El museo tiene la exhibición agrícola más grande del estado, lo que le brinda una cronología completa de la tecnología agrícola durante 200 años, mientras que los niños y los modelistas ferroviarios apreciarán la extensa exhibición de modelos de trenes.
4. Espíritu de Jaspe
Fuente: Tren de excursión Spirit of Jasper / Facebook
No hay mejor manera de disfrutar del hermoso paisaje rural del suroeste de Indiana que a bordo de un vagón de tren histórico restaurado tirado por una vieja locomotora.
El Spirit of Jasper ofrece precisamente eso, en un viaje de ida y vuelta de 18 millas en un cómodo vagón con clima controlado. Hay un calendario de excursiones, siendo la más frecuente la Jasper Ride & Dine, que tiene un menú que cambia según las estaciones.
El catering lo proporciona el Schnitzelbank, un auténtico restaurante alemán local, y podrá realizar excursiones especiales durante el Jasper Strassenfest, de temática alemana, en agosto.
El tren sale de Jasper Train Depot, una réplica de la estación de tren de la ciudad de principios del siglo XX, derribada en los años 1960.
5. Molino de la ciudad de Jasper
Fuente: Jim Bethel / Shutterstock
Cerca de allí, en Old Jasper, hay un molino en funcionamiento, impulsado por el río Patoka. Construido en 2009, Jasper City Mill es el tercer molino que se encuentra en este sitio.
El primero estuvo aquí ya en 1817, transportando su harina en barcas hasta Nueva Orleans, y fue utilizado por un joven Abraham Lincoln en 1828.
Este fue sustituido por otro molino en 1865, que fue desmantelado tras los daños causados por las inundaciones de los años 1960. La estructura actual utiliza elementos de sus predecesores, entre ellos las piedras de molino, de origen francés, traídas aquí hace más de dos siglos.
Puedes hacer un recorrido por el molino, ver la rueda hidráulica y el intrincado sistema de engranajes en acción y saborear la tranquila orilla del río en la zona de descanso.
6. Salón de la Fama del Béisbol de Indiana
Fuente: Mr.Emre.B / Shutterstock
En el campus Jasper de la Universidad de Vincennes, puede visitar el recientemente ampliado Salón de la Fama del Béisbol de Indiana, que rinde homenaje a más de 200 miembros del estado de Hoosier. Entre ellos se encuentran jugadores legendarios, entrenadores que cambian el juego, árbitros y otros contribuyentes importantes.
La exhibición en el salón de la fama está diseñada para parecerse a un campo interior y un jardín, con Don Mattingly en primera base, Scott Rolen en tercera y otros miembros del Salón Nacional de la Fama en Cooperstown, Nueva York, en segunda.
La atracción es una gran celebración del béisbol a nivel de escuela secundaria, universidad y profesional, con una variedad de placas, bates, uniformes, fotografías y guantes para leer, muchos de los cuales se remontan a un siglo o más. Una exhibición interactiva es Tú haces la llamada, que te pone en la piel de un árbitro profesional.
7. Parques Jasper
Fuente: Terry Seitz / Facebook
Una sorprendente iniciativa de renovación urbana ha convertido un antiguo campo de golf privado en el norte de la ciudad en un impresionante parque de 75 acres.
En Jasper Parklands descubrirá unos 25 acres de bosques, tres estanques y un área de humedales, recorridos por más de dos millas de senderos.
Hay comodidades repartidas por toda la propiedad, y lo más destacado para las familias es la plataforma de chapoteo con 42 chorros y tres rocas.
También aquí para los niños hay un Tree Fort & Musical Playground y un área de juegos de aventuras, mientras que los adultos pueden mantenerse en forma con la ayuda de las cuatro cápsulas de ejercicio al aire libre GTFit del parque, cada una con diez equipos.
8. Artes comunitarias de Jasper
Fuente: guruXOX / Shutterstock
Jasper tiene un compromiso con las artes casi incomparable en este estado. Cuando se estableció en 1975, la Comisión de Artes de la Comunidad de Jasper se convirtió en la única comisión de artes en Indiana reconocida como departamento de la ciudad.
Jasper Community Arts tiene una fuerza laboral de cuatro empleados de tiempo completo y seis empleados de tiempo parcial y tiene su sede en el espacioso Centro Cultural Thyen-Clark, que alberga el Black Box Theatre, cuatro galerías, estudios privados y talleres.
Este es un escaparate para artistas locales, regionales y nacionales que trabajan en todos los medios, con nuevas exposiciones mensuales y una prestigiosa exposición anual con jurado.
Estos espectáculos suelen coincidir con conferencias del artista, así como con talleres. Para las artes escénicas está el Jasper Arts Center en el campus de la Universidad de Vincennes, que ofrece música en vivo, comedia, danza y mucho más.
9. Iglesia de San José
Fuente: Evking22 / Wikimedia | CC BY-SA 4.0
En el centro de Jasper seguramente notarás el altísimo campanario de esta magnífica iglesia católica, unas cuadras al norte. La comunidad de Jasper se remonta a la década de 1830 y las obras de este imponente edificio de piedra arenisca comenzaron ya en 1867.
Un hombre crucial para el proyecto fue el sacerdote, el P. Fidelis Maute, OSB, quien diseñó el edificio, recaudó los fondos y trabajó como capataz y obrero durante los 13 años de construcción.
El campanario, de 235 pies de altura, se completó más tarde, en 1904, con un diseño inspirado en la Torre de San Esteban de Londres. Las placas alrededor del edificio dan una idea de su historia y también hay un folleto informativo que puedes recoger en el interior.
10. Gruta de Geoda
Fuente: Alan Lee Inkenbrandt / Wikimedia | CC BY-SA 4.0
Algo fuera de lo común cerca del centro de Jasper es un santuario católico inspirado en el lugar de peregrinación de Lourdes, pero construido sin planos ni planos de construcción.
Construida a lo largo de la década de 1960, la Gruta Geoda fue obra del amor de un sacerdote italiano como lugar de consuelo, para hacer frente a un desastre en su infancia (el terremoto de Messina de 1908) que se cobró la vida de sus padres.
La superficie de todos los monumentos está incrustada con miles de geodas llenas de cristales, traídas aquí desde Heltonville, Indiana. donde son abundantes.
La pieza central es la gruta, con un techo de 12 pies y una imagen de María, y está acompañada por otros santuarios revestidos de geodas y una fuente monumental, todo en un tranquilo jardín.
11. Club de golf Sultan’s Run
Fuente: danperry.com / Flickr | CC POR
Este campo de alta calificación justo al este de Jasper fue diseñado por el estimado arquitecto de golf Tim Liddy.
Con un diseño de parque y áreas verdes de bentgrass, Sultan’s Run se extiende sobre 244 acres pintorescos y ondulantes, ricos en agua.
Antes de que se construyera el campo en la década de 1990, esta tierra era donde se criaba y entrenaba el caballo campeón americano Saddlebred, Supreme Sultan (1966-1983).
Los 18 hoyos de Sultan’s Run son especiales en cierto modo, pero no se puede hablar del campo sin mencionar el espectacular hoyo 18, con un green respaldado por una magnífica cascada.
12. Parque Bohnert
Fuente: JennLShoots / Shutterstock
En el extremo sureste de Jasper hay un parque comunitario dotado de instalaciones para una amplia variedad de actividades recreativas.
Todo en Bohnert Park está en excelentes condiciones, con equipos y comodidades agregados o renovados cada año.
Cuando escribimos este artículo había dos campos de béisbol, canchas de pickleball, canchas de baloncesto, canchas de voleibol de arena y un sendero para caminar que serpentea por el parque durante media milla.
Para los padres, el camino pasa cerca del parque infantil, que es más grande que la mayoría y cuenta con equipamiento para niños de 2 a 12 años.
13. País Amish
Al noroeste de Jasper, el vecino condado de Daviess tiene una de las comunidades Amish del Antiguo Orden más grandes del país.
Aquí desde finales del siglo XIX, hay alrededor de 900 familias Amish en el condado, y su presencia es más evidente en las pintorescas carreteras secundarias, donde seguramente te encontrarás con un caballo y un carruaje en algún momento.
Una forma de tener una idea de la vida Amish es a través de un negocio Amish, especializado en muebles artesanales de calidad excepcional, edredones hechos a mano y productos de cosecha propia.
Hay subastas Amish y mercados de pulgas durante todo el año, y para un festín inolvidable, cenar Amish implica sentarse a disfrutar de una comida casera con una familia local.
14. Granero Schaeffer
Fuente: Visite el condado de Dubois (Indiana) / Facebook
Justo al lado del paseo del río en Old Jasper hay una curiosidad que apunta a las raíces germánicas del condado de Dubois. El granero Schaeffer, construido por una familia prusiana, se construyó a mediados del siglo XIX, a unos diez kilómetros de distancia, en Ferdinand.
El material principal es el cedro, y un detalle único es el altillo que sobresale, que recuerda a los tradicionales edificios con entramado de madera de Alemania. Los troncos están unidos mediante muescas en forma de cola de milano, y una de las vigas mide nada menos que 50 pies.
El Schaeffer Barn se puede alquilar y es un entorno pintoresco para eventos públicos durante todo el año, incluido el Jasper Strassenfest, que cubriremos a continuación.
15. Jasper Strassenfest
Fuente: Roberto Galán / Shutterstock
Como gran parte del suroeste de Indiana, Jasper tiene fuertes vínculos históricos con Alemania que perduran hasta el día de hoy. La ciudad hermana de Jasper es el pueblo vitivinícola de Pfaffenweiler en el estado de Baden-Württemberg, en el suroeste de Alemania. Alrededor de 200 habitantes de este pueblo se establecieron en Jasper en la década de 1850.
Esta herencia alemana sigue viva con eventos como el Jasper Strassenfest, que se celebra en el centro de la ciudad el primer fin de semana de agosto.
El evento tiene una temática del sur de Alemania, con pantalones de cuero, polka, un biergarten y un desfile encabezado por un Hofmarschall (Gran Mariscal). También tienes juegos y atracciones de carnaval, tres escenarios para entretenimiento en vivo, todo tipo de concursos divertidos y una gran cantidad de puestos.