Esta ciudad en los suburbios del oeste se fundó a mediados del siglo XIX en el primer cruce ferroviario al oeste de Chicago .
El nombre West Chicago llegó más tarde, en 1896, cuando los empresarios de la zona esperaban atraer industria a la aldea y pensaron que «West Chicago» sonaba más cosmopolita.
Hay una arquitectura encantadora de esta época a lo largo de Main Street en el centro de West Chicago, que es un gran lugar para pasear y parece que prosperará en los años venideros.
Las familias encontrarán mucho para visitar cerca, en el parque acuático Turtle Splash de la ciudad, el gran parque Cantigny, huertos de calabazas, reservas forestales, museos de historia viva y también un laboratorio de física de partículas de alta tecnología.
1. Granja Kline Creek
En Timber Ridge Forest Preserve en West Chicago puedes retroceder en el tiempo y ver cómo era la vida en una granja aquí a finales del siglo XIX.
Kline Creek Farm es un gran ejemplo de museo de historia viviente gracias a la gran variedad de artefactos, actividades y demostraciones realizadas por intérpretes expertos y disfrazados.
Muchas de estas actividades se centran en la encantadora granja restaurada, donde los recorridos arrojarán luz sobre aspectos como el acolchado, el enlatado, la repostería, las celebraciones de temporada y más.
Kline Creek Farm cambia según las estaciones, por lo que, dependiendo de cuándo venga, el personal y los voluntarios pueden estar plantando, apicultura, podando el huerto, arreglando carretas, curando salchichas o cosechando.
A los niños les encantarán los numerosos animales residentes en la granja, como los caballos de trabajo Percheron, el ganado shorthorn, las ovejas del sur y las gallinas.
2. Parque Cantigny
La propiedad de 500 acres de los editores del Chicago Tribune, Joseph Medill (1823-1899) y su nieto, el coronel Robert R. McCormick (1880-1955), fue legada al público en 1955.
Cantigny Park, que lleva el nombre de la batalla de la Primera Guerra Mundial en la que luchó McCormick, es una atracción de gran alcance que atrae a todos los interesados.
Hay hermosos parques maduros, 30 acres de paisajes ornamentales y jardines formales, un campo de golf de 27 hoyos, un centro de visitantes, un museo del ejército y mucho más.
La suntuosa mansión de 35 habitaciones construida por Medill está abierta para visitas guiadas como el Museo Robert R. McCormick, y hay exhibiciones en el centro de visitantes que explican el pasado y el presente de la propiedad.
3. Museo de Primera División en Cantigny Park
Robert R. McCormick sirvió en la Primera División del Ejército de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial y luego dejó una donación para un museo dedicado a la división.
Esta atracción está encabezada por el Tank Park, con una sorprendente variedad de tanques y piezas de artillería que incluyen un M1 Abrams, M60 Patton, M24 Chaffee, M41A3 Walker Bulldog y un M5 Stuart Tank, por nombrar algunos.
En el interior, el museo presenta la cronología de la Primera División a través de dos exhibiciones altamente inmersivas, First in War y Duty First. Cargado de multimedia, artefactos y relatos de primera mano, First in War te lleva desde la Primera Guerra Mundial hasta Vietnam.
Luego, Duty First te trae hasta la actualidad, con secciones temáticas basadas en las cinco misiones básicas del ejército estadounidense moderno: batalla, contrainsurgencia, asistencia militar, mantenimiento de la paz y disuasión.
4. Centro del oeste de Chicago
Pequeño, pero vale la pena dar un paseo, el centro de West Chicago se encuentra a un par de cuadras de Main Street, no lejos de la estación local de Metra y con servicio de Illinois Prairie Path.
Junto con las fachadas de ladrillo de su arquitectura del siglo XIX y la vista a la torre de agua de West Chicago, el paisaje urbano adquiere mucho carácter gracias a sus lámparas, letreros, parterres y elementos como un reloj y una pequeña fuente con una agradable vista hacia el oeste. .
La ciudad tiene mucha libertad para agregar estos detalles ya que, a diferencia de muchos suburbios, Main Street no está en una carretera de Illinois o de Estados Unidos.
5. Parque acuático Turtle Splash
Los veranos son un poco más divertidos en West Chicago gracias a este increíble parque acuático. El parque acuático Turtle Splash es una instalación del distrito de parques local, pero no quedaría fuera de lugar en un resort o parque temático.
En cinco acres cerrados tiene una gran piscina con entrada de profundidad cero, tres toboganes divertidos, una cascada de 12 pies, un tobogán para niños y el gigantesco cubo basculante Blue Thunder.
También está disponible para los niños el área de juegos de arena Swing and Zip, Climbing Web y Sheldon’s Sand Box, mientras que para refrigerios y delicias frías tiene el Hard Shell Café.
6. Museo de la ciudad de West Chicago
Lo que llama la atención en 132 Main Street es un edificio de estilo italiano, revestido con ladrillos de color crema y con una torre cuadrada que sobresale del resto de la fachada.
De hecho, este es el antiguo ayuntamiento, que data de la década de 1880, cuando West Chicago todavía se llamaba Turner, en honor al presidente de Galena and Chicago Union Railroad.
Desde 1976, el edificio alberga el Museo de la Ciudad de West Chicago, que refleja 175 años de historia local y es particularmente rico en artefactos ferroviarios.
Las exhibiciones de los últimos años han arrojado luz sobre el patrimonio manufacturero, la agricultura, los servicios de ocio y entretenimiento, la atención médica y las familias prominentes del siglo XIX de West Chicago.
7. Granja Sonny Acres
Esta granja familiar en West Chicago tiene una historia que se remonta a 1883. Hoy en día, Sonny Acres es un destino familiar que abre sus puertas en verano y otoño para todo tipo de diversión.
Entre las muchas atracciones se encuentran un zoológico de mascotas, atracciones de carnaval, paseos en pony y una casa inflable, además de un vivero, una tienda agrícola y una cocina que elabora salchichas, carne italiana, hot dogs y otras comidas reconfortantes.
Durante todo este tiempo hay un programa repleto de conciertos por las noches. Las cosas se ponen en marcha en octubre con un huerto de calabazas, deliciosas delicias otoñales como donas de sidra de manzana y espeluznantes atracciones de Halloween.
8. Reserva forestal de Blackwell
Uno de los espacios más populares que pertenece al distrito de reserva forestal del condado de DuPage se encuentra a solo un par de millas al sur del centro de West Chicago.
En casi 1,400 acres de terreno suavemente ondulado, Black Well Forest Preserve tiene bosques de robles y nogales, praderas, humedales y aguas abiertas en estanques y un lago.
Hay más de seis millas de senderos a través de estos paisajes, disponibles para caminar, andar en bicicleta, montar a caballo y también esquiar de fondo en invierno.
McKee Marsh es un lugar ideal para la observación de aves, con dos plataformas de observación y paneles interpretativos que explican su historia y vida silvestre.
En primavera y verano, se pueden alquilar canoas, kayaks y botes de remo en Silver Lake, que, junto con Sand Pond y White Pine Pond, es un imán para los pescadores.
9. Fermilab
Hasta la construcción del Gran Colisionador de Hadrones en Suiza, el acelerador de partículas más potente del mundo era el Tevatron, que se encuentra en el Fermilab, cerca de West Chicago, en Batavia.
Fermilab, afiliado al Departamento de Energía y a la Universidad de Chicago, se estableció en 1967 como el Laboratorio Nacional de Aceleradores.
Tevatron, que mide 6,3 kilómetros de circunferencia, se utilizó para descubrimientos históricos como la partícula Top Quark en 1995, antes de ser cerrado en 2011.
Cuando escribimos este artículo, el acelerador de Fermilab era el inyector principal (3,3 millas de circunferencia) y se estaba construyendo el nuevo acelerador lineal PIP-II.
Si está fascinado por la física de alta energía, puede registrarse para una visita guiada en Fermilab, mientras que también hay experiencias autoguiadas disponibles en Wilson Hall y el Centro de Educación Científica Leon Lederman aquí.
En la superficie, el paisaje se asemeja a una reserva natural, y los visitantes pueden explorar los senderos e incluso pescar en los estanques.
10. Sendero de la pradera de Illinois (Geneva Spur)
El Geneva Spur de este sistema de senderos de 61 millas pasa por West Chicago de este a oeste.
Illinois Prairie Path corre en línea recta entre Maywood y Wheaton antes de dividirse en cuatro estribaciones diferentes, todas las cuales culminan en la orilla este del río Fox.
El Geneva Spur sigue el derecho de paso del desaparecido Ferrocarril Chicago Aurora y Elgin, terminado en 1902 y abandonado a principios de la década de 1960.
El sendero atraviesa el centro de West Chicago y puede usarlo para caminar o andar en bicicleta hacia espacios abiertos en la ciudad como Reed-Keppler Park y West Chicago Prairie Forest Preserve.
11. Casa Museo Kruse
Esta casa museo de época está bajo el cuidado de la Sociedad Histórica de West Chicago y ofrece una visión de la vida doméstica en la ciudad hace un siglo.
La Casa Kruse de cuatro cuadrados fue construida en 1917 y su primer ocupante fue un tal Fred Kruse, que trabajaba como coleccionista en Chicago and Northwestern Railroad.
El interior está decorado con artículos históricos como juguetes, porcelana, vidrio tallado, joyas y también recuerdos relacionados con el ferrocarril.
Cada año la sociedad presenta una nueva exposición con un tema específico, mientras que los jardines también han sido restaurados al estilo de la época en los últimos años. Puede visitar la Casa Museo Kruse los sábados, de mayo a septiembre.
12. Club de golf Prairie Landing
Prairie Landing, el primero de dos súper campos de golf en West Chicago, se encuentra en el extremo sur del aeropuerto DuPage y está integrado con un humedal.
El ampliamente elogiado campo de 18 hoyos fue diseñado por Trent Jones Jr., en un paisaje ondulado salpicado de montículos, bunkers y numerosos obstáculos de agua.
Con par 5 muy abiertos y par 3 técnicos, utilizará todos los palos de la bolsa y necesitará precisión tanto como potencia.
Antes de tu ronda, puedes afinarte en el campo de prácticas y en dos greens de práctica, y hay un pub y una parrilla para tomar un bocado después de la ronda. .
13. Parque Reed-Keppler
La ubicación del parque acuático Turtle Splash es un parque comunitario de 100 acres en un antiguo vertedero.
El parque Reed-Keppler fue objeto de una operación de limpieza multimillonaria hace unos 20 años, y uno nunca conocería la historia del parque si lo mirara hoy.
Además de ese parque acuático, hay un santuario natural de 25 acres, seis campos de béisbol y sóftbol, una cancha de baloncesto, dos parques infantiles, una pista de patinaje, un puesto de comida y un tramo del Illinois Prairie Path.
Las instalaciones ARC Fitness del Distrito de Parques de West Chicago están justo en el centro del parque, y aquí no hay uno sino dos parques para perros, en SouthPaw y Wiggly Field.
14. Reserva forestal de la pradera de West Chicago
Uno de los sitios naturales más importantes del noroeste de Illinois se puede encontrar en esta reserva de 350 acres.
La diversidad de hábitats en West Chicago Prairie Forest Preserve es sorprendente, con un espectro de praderas y pastizales, así como marismas, sabanas húmedas mésicas y bosques de tierras bajas y altas.
En total, estos hábitats albergan más de 600 especies de plantas diferentes, varias de las cuales son raras o están en peligro de extinción.
A diferencia de otras reservas forestales de la zona, el esplendor botánico es la principal atracción. Caminar y observar la naturaleza son las únicas actividades permitidas en la red de nueve senderos interconectados de la reserva, y estos se conectan con Illinois Prairie Trail.
15. Club de golf y de campo St Andrews
Otro campo público, el St Andrews Golf and Country Club, se acerca a su centenario y cuenta con dos campos de 18 hoyos. El campo #1 de St. Andrews fue diseñado en 1926 en un terreno plano.
El hoyo característico aquí es el par 4 18, que abraza la orilla de un gran obstáculo de agua, mientras que incluso los mejores jugadores se ponen a prueba en el segundo hoyo, un largo par 4 de 448 yardas.
El campo Joe Jemsek llegó tres años después y es un campo de campeonato de 18 hoyos que plantea un tipo diferente de desafío.
El terreno es más montañoso y los largos pares 3, las calles arboladas y los amenazantes bunkers que protegen los hoyos te desafiarán.
St Andrews tiene un centro de práctica iluminado de 32 acres con diez bahías de bateo protegidas y climatizadas, 80 tees de césped, dos greens de chipping y un putting green.