Durante más de un milenio, esta pintoresca ciudad situada en el corazón de las Altas Ardenas fue la sede de la Abadía principesca de Stavelot-Malmedy.
Los abades de Stavelot tenían un poder que se extendía mucho más allá de las fronteras belgas modernas, hasta el Loira, y tuvieron una influencia duradera en las artes del período medieval.
La abadía fue suprimida durante la Revolución Francesa, pero muchos de sus edificios monásticos permanecen, y la iglesia románica en ruinas del siglo XI es un fascinante sitio arqueológico.
Dentro de las palaciegas dependencias del siglo XVIII hay tres museos, uno para el cercano Circuito de Spa-Francorchamps, sede del Gran Premio de Bélgica de F1.
1. Abadía de Stavelot
Fuente: Abbaye de Stavelot / facebook
La abadía benedictina de Stavelot fue fundada en el año 651, lo que la convierte en uno de los primeros monasterios de Bélgica.
En el siglo X, la abadía se convirtió en la sede del principado eclesiástico y los abades asumieron el título de Príncipe del Imperio.
Todo esto terminó abruptamente a principios del siglo XIX con la Revolución Francesa.
La iglesia abacial, que tenía un campanario de 100 metros de altura, fue vendida y demolida.
Aunque parte del complejo está en ruinas, mucho aún queda en pie y la abadía contiene tres museos de los que hablaremos a continuación.
En dos patios, con un bonito porche de entrada de los siglos XVI y XVII, se encuentran el edificio del consejo del principado, un hospicio, un orfanato, un hospital y un refectorio con fabulosos estucos.
Todos estos edificios datan de la primera mitad del siglo XVIII, pero tienen bóvedas que se remontan a mucho más atrás.
Recientemente se han descubierto los cimientos de la iglesia abacial del siglo XI y se pueden distinguir claramente la nave, el crucero, el coro y la cripta.
2. Museo del Príncipe de Stavelot-Malmedy
Fuente: Abbaye de Stavelot / facebook
El poder político, económico y religioso de la abadía y del principado queda patente en este museo situado en los pasillos del edificio del consejo del principado.
Podrás seguir más de un milenio de historia desde el siglo VII al XVIII y conocer algunos de los abades más importantes, todo ello con la ayuda de paneles informativos, multimedia y reconstrucciones detalladas en 3D.
Se exhiben muchos artefactos, como sarcófagos, intrincadas chimeneas, grabados, retratos contemporáneos de abades, libros litúrgicos, manuscritos musicales y mucho más.
3. Circuito de Spa-Francorchamps
Fuente: Jens Mommens / Shutterstock
El circuito del Gran Premio de Bélgica de finales de agosto se encuentra a cinco minutos de Stavelot, en un valle boscoso.
Su ubicación en lo profundo de la campiña de las Ardenas le ha valido al Circuito de Spa-Francorchamps el título de “pista de carreras más bella del mundo”. No es de extrañar, ya que la pista sube y baja con el terreno, creando combinaciones icónicas como Eau Rouge-Raidillon, donde la pista desciende hacia la izquierda en la base de un valle antes de subir a gran velocidad en una larga derecha ciega.
Esta secuencia es el punto culminante de una gira por la pista, que se puede realizar entre mediados de marzo y mediados de noviembre.
En el recorrido se encuentran los paddocks de F1 y las 24 Horas de Spa, así como el podio, las cabinas de comentaristas, la sala de prensa y la Sala de Control de Carrera de alta tecnología.
4. Museo del Circuito de Spa-Francorchamps
Fuente: Museo del Circuito de Spa-Francorchamps / facebook
Las antiguas bóvedas de la Abbeye de Stavelot prepararon el escenario para un museo dedicado a este circuito legendario.
Aquí podrás sumergirte en los 100 años de historia del circuito y ver cómo ha evolucionado, mientras contemplas paneles informativos y décadas de recuerdos.
Se exponen vehículos de diferentes hitos del pasado del circuito, que recuerdan el Gran Premio de Bélgica, pero también las 24 Horas de Spa, que se celebran desde 1924. Casi todas estas máquinas están en funcionamiento, entre ellas Minardi, Lotus , Arrows, coches de F1 Talbot-Lago, así como coches de 24 horas Porsche, Ford y BMW, y una pequeña gama de motos.
5. Iglesia de San Sebastián
Fuente: Promeneuse7 / Wikimedia
Ahora bien, si bien esta iglesia al final de la Place du Vinâve puede tener una apariencia discreta, contiene una serie de tesoros de la Abbaye de Stavelot, por lo que no se la puede perder.
La actual Église Saint-Sébastien reemplazó a una iglesia más antigua y su diseño barroco tardío data de mediados del siglo XVIII.
Muchos de los accesorios se han trasladado aquí desde la iglesia de la abadía, y entre ellos hay un púlpito de roble del siglo XVIII y una pila bautismal de piedra del siglo XVI, mientras que el vía crucis data de 1724 y proviene de la Église Saint-Marguerite de Lieja. .
Pero la visita obligada es el santuario relicario de San Remaclo de la abadía, una pieza superlativa de orfebrería mosana del siglo XIII, de dos metros de largo y con imágenes de Cristo y María en cada extremo.
Otra obra importante es el busto relicario del siglo XVII de Poppo de Stavelot (977-1048), uno de los abades más conocidos de la abadía y uno de los primeros peregrinos flamencos a Tierra Santa.
6. RAVEL Línea 45
Fuente: Werner Lerooy / Shutterstock
Desde mediados del siglo XIX, Valonia estuvo atravesada por líneas ferroviarias, muchas de las cuales han sido desmanteladas y convertidas en un sistema regional de vías verdes.
Como los caminos RAVeL están sobre antiguos rieles, son una manera fácil de atravesar algunos de los terrenos más difíciles pero hermosos del país.
Esta es la historia de la línea 45, que se instaló entre 1867 y 1914 y se cerró por completo en 2006. La ruta RAVeL discurre a lo largo del valle de Amblève, pasando por Stavelot, en un recorrido de 20 kilómetros entre Trois-Points, en el oeste. y Waimes en el este.
Justo al oeste de Stavelot también se puede acceder a otra vía verde, la Ligne 44A, que le ofrecerá una magnífica vista del Circuito de Spa-Francorchamps en sus 15 kilómetros de recorrido.
7. Cascada de Coo
Fuente: Flikkersteph -5.000.000 de visitas, ¡gracias! / Flickr
El estruendo de la cascada más grande de Bélgica en términos de volumen se oye desde lejos.
Lo fascinante de la Cascada de Coo es que es parcialmente artificial, ya que los monjes de la Abbaye de Stavelot crearon un canal de molino en el siglo XV y luego atravesaron el meandro en el siglo XVIII para proteger el pueblo de Petit-Coo de la erosión.
A esos monjes les alegraría saber que las cataratas siguen generando ingresos al alimentar una planta hidroeléctrica.
La Cascada de Coo se convirtió en un éxito entre los turistas en el siglo XIX y ahora se encuentra en una finca con un parque de atracciones para niños (más adelante) y un parque de animales con animales autóctonos por el que pasarás en un tren turístico.
Las cataratas tienen dos canales, con una caída de 15 metros, y se puede coger un telesilla que pasa por el parque de atracciones Plopsa Coo hasta un mirador.
Desde allí podrá contemplar las cataratas y el paisaje de las Altas Ardenas a lo lejos.
8. Museo de Guillaume Apollinaire
Fuente: Abbaye de Stavelot / facebook
El influyente escritor y crítico de arte francés Guillaume Apollinaire (1880-1918) pasó el verano de 1899 en Stavelot mientras su madre, una aristócrata polaca, frecuentaba el Casino de Spa.
Esto ha inspirado el único museo del mundo dedicado a Apollinaire, también instalado en la Abbaye de Stavelot.
Apollinaire fue un feroz defensor del cubismo y su obra Los pechos de Tiresias (1917) fue una de las primeras obras literarias surrealistas.
En un edificio monástico histórico, se adentrará en el mundo artístico del autor de la famosa Chanson du Mal-Aimé (1913), verá su vida desde la perspectiva de amigos y colaboradores como Chagall, Picasso, Derain, Gertrude Stein. , Jean Cocteau y Henri Rousseau.
9. Plaza Saint-Remacle
Fuente: Stanislava Karagyozova / Shutterstock
La encantadora plaza principal de Stavelot está pavimentada con adoquines en una empinada pendiente de oeste a este.
La plaza Saint-Ramacle presenta solemnes tonos grises, provocados por el revestimiento de pizarra, la piedra caliza natural de las Ardenas y los adoquines.
Desde el lado oeste, más alto, se pueden ver las colinas de las Altas Ardenas que se asoman por encima de las casas del otro lado del valle de Amblève.
La arquitectura de la plaza es de los siglos XVIII y XIX, y cerca del centro se encuentra la Fontaine du Perron del siglo XVIII, que simboliza las libertades de Stavelot.
10. Vinâve
Fuente: Pflege24 / Wikimedia
En el lado oeste de la Place Saint-Remacle, tómate uno o dos minutos para explorar la parte habitada más antigua de Stavelot.
Se encuentra en la adoquinada Place du Vinâve y en las pequeñas Rue de la Fontaine y Ruelle Delbrouck, por las que sólo se puede recorrer a pie.
Caminarás por las callejuelas más antiguas de la ciudad, bordeadas de casas del estilo típico de Stavelot, con fachadas revestidas con tejas de pizarra.
Un pequeño espectáculo digno de cazar es una fuente de agua que data de 1777 y rematada con un remate de bola de piedra.
11. Plopsa Coo
Fuente: Plopsa Coo / facebook
A poca distancia de la cascada Coo hay un pequeño parque temático gestionado por la emisora belga Studio 100, que ofrece espectáculos para niños de hasta 10 años aproximadamente. Al pie de las cataratas existe un parque de atracciones desde los años 50, y Studio 100 se hizo cargo en 2006. Encontrarás atracciones apropiadas para los miembros más pequeños del clan, muchas de ellas inspiradas en personajes de Studio 100 como Mega Mindy, Kabouter Plop, Wickie de Viking y Piet Piraat.
A ellos se unen todo tipo de diversión no temática, como un canal de troncos con tres inmersiones, un bobsleigh, un bote a pedales, un carrusel, un kart a pedales y mucho más.
12. Playa de Stavelot
Fuente: turismoestavelot.be
A pocos pasos del centro histórico de Stavelot hay un pequeño y tranquilo lugar para relajarse junto al río Amblève.
Como su nombre indica, hasta los años 70 Stavelot Plage era un lugar para bañarse en el río y, aunque hoy en día esto ya no es posible, se puede venir a saborear las tranquilas orillas boscosas y las vistas a lo largo del Amblève bajo la sombra de los árboles de hoja ancha.
La superficie aquí está pavimentada y en el centro hay un refugio para picnic recientemente renovado con parrilla y chimenea.
13. Semioruga americano
Cruza el Amblève desde el centro de la ciudad y, sobre la orilla izquierda, encontrarás una reliquia de la Segunda Guerra Mundial.
Se trata de un semioruga M3, situado en una plaza que fue reconstruida y dotada de una nueva valla hace unos años.
Stavelot fue escenario de encarnizados combates en la Batalla de las Ardenas en el invierno de 1944-45, y del 18 al 20 de diciembre más de 100 civiles y prisioneros de guerra estadounidenses fueron masacrados en la ciudad.
En memoria de la 30.ª División de Infantería, el vehículo expuesto lleva una ametralladora y está acompañado por la bandera belga, estadounidense y valona.
14. Coo Aventura
Fuente: Eventos de Adrenalina / facebook
Una mirada al paisaje del Amblève en la Cascada de Coo y es posible que tenga ganas de aventura.
Este centro de actividades tiene su sede en Coo desde hace 20 años y cuenta con equipamiento para todo un menú de deportes de aventura.
El río es el gran atractivo aquí, y Coo Adventure ofrece viajes en kayak y rafting por el Amblève, con un servicio de traslado en autobús opcional de regreso a Coo.
La empresa también organiza excursiones de escalada, paseos a caballo, ciclismo de montaña, paintball, circuito de cuerdas altas, espeleología y mucho más.
15. Laetare de Stavelot
Fuente: Laetare de Stavelot / facebook
El cuarto domingo de Cuaresma (domingo de Laetare), Stavelot ofrece uno de los espectáculos tradicionales más vívidos de Valonia, lo que dice algo de una región famosa por sus carnavales.
Las festividades comienzan el sábado por la noche con una extravagante procesión iluminada.
Luego, el domingo, hay un desfile espectacular en el que participan 2.500 personas, con carrozas extravagantes, trajes coloridos y música de bandas ambulantes.
Todo esto se suma a la llegada de los 400 Blancs Moussis, vestidos con capas blancas, máscaras con largas narices rojas y lanzando confeti.
Al final, los Blancs Moussis encabezan un farindole (baile tradicional en cadena) alrededor de la fuente de la plaza Saint-Remacle y colocan carteles por todo el casco antiguo, burlándose de los residentes destacados.
La historia de los Blancs Moussis se remonta a principios del siglo XVI, cuando el abad prohibió a los monjes de la abadía participar en las festividades.
Para burlarse de esta decisión, la gente del pueblo se vistió como monjes, pero, después de meterse en problemas, atenuaron el traje para que pareciera un hábito monástico blanco.