A unas 15 millas al norte del distrito comercial central de Orlando, Lake Mary es una de las comunidades de más rápido crecimiento de Florida.
La ciudad se incorporó en 1973 y ha florecido desde el año 2000. Con el tiempo, el paisaje urbano se ha ido dotando de animados desarrollos de uso mixto.
Adoro el frondoso centro de la ciudad y Colonial Town Park, todo un distrito de restaurantes y entretenimiento. En marzo, hay una animada feria de arte en Colonial Town Park, que alberga a más de 200 artistas.
Lake Mary se encuentra en el cruce de dos senderos pavimentados de usos múltiples que serpentean a través del Gran Orlando. También estarás a solo minutos de la naturaleza salvaje del Parque Estatal Lower Wekiva River Preserve, mientras que el tren interurbano SunRail conecta Lake Mary con el centro de Orlando.
1. Parque del Pueblo Colonial
En el extremo norte de Lake Mary se encuentra un centro de estilo de vida con un ambiente exclusivo. Colonial Town Park, que cubre casi 40 acres, abrió sus puertas en la década de 2000 y combina tiendas, restaurantes, entretenimiento y bienestar.
También hay muchos eventos aquí, como el Festival de las Artes de Lake Mary-Heathrow, al que hablaré más adelante en esta lista.
Por encima de todo, este lugar es un destino gastronómico, con opciones que van desde comida mexicana hasta japonesa, pizza, sándwiches, fusión asiática, fro-yo y comida americana moderna.
Otra razón más para venir es el AmStar Cinema 12, que viene con asientos estilo estadio y sillones reclinables de lujo.
2. Central Park en el Ayuntamiento
Uniendo el centro de la ciudad hay un encantador parque público en los terrenos del Ayuntamiento. Central Park es un pequeño lugar perfecto para pasar el rato, con senderos sombreados de árboles, áreas de picnic y un estanque al sur.
A una corta caminata hay una lista de empresas locales tanto al este como al oeste del parque. Conté una cervecería artesanal, una cafetería, un bar de jugos, una pizzería, un bar & grill y boutiques de ropa infantil y nupcial.
Tienes todo lo que puedas desear para pasar una tarde relajante en el centro. Mientras tanto, si vienes un sábado llegarás a tiempo para el mercado de agricultores, del que hablaré más adelante.
3. Lake Mary Heathrow-Festival de las Artes
El gran evento local que debe tener en su agenda es una exposición de arte con jurado que se lleva a cabo el primer fin de semana de marzo. Celebrado por primera vez en 1986, el Festival de las Artes de Lake Mary-Heathrow, el evento ayuda a recaudar fondos para becas de escuelas secundarias del condado de Seminole.
Al hacerlo, el evento es un maravilloso escaparate para artistas y artesanos regionales. Cada año asisten más de 200 personas que compiten por una variedad de premios, incluido el codiciado Best in Show. Cuando estuve en la ciudad, este premio valía 2.500 dólares, por lo que no era exactamente calderilla.
Los niños ciertamente no se aburrirán en el festival, ya que hay un pueblo artístico práctico, con todo tipo de experiencias artísticas gratuitas, patrocinado por Disney.
4. Museo del Lago Mary
Fuente: Museo Lake Mary / Facebook
Este pequeño museo de historia local está repleto de fascinantes exhibiciones que relatan la historia local que se remonta a mediados del siglo XIX.
El edificio en sí es un artefacto. Esto fue planteado en 1926 por el desarrollador Frank Evans como centro comunitario y sede de la Cámara de Comercio.
Las vitrinas están llenas de artefactos interesantes, desde objetos militares hasta fotografías históricas, recortes de periódicos, mapas, documentos oficiales y objetos efímeros.
También hay exhibiciones temporales que vale la pena ver, con trabajos de artistas locales, y una exhibición anual de arte en fibras y acolchados a principios de año.
5. Mercado de agricultores de Lake Mary
Fuente: Mercado de agricultores de Lake Mary / Facebook
No creo que sea exagerado decir que los mercados de agricultores son tan abundantes en Florida como los campos de golf. Son lugares perfectos si estás explorando un área desconocida o quieres apoyar a las empresas locales.
A la sombra del Ayuntamiento en Central Park, los sábados por la mañana se lleva a cabo el mercado de agricultores de Lake Mary.
Se ofrece una variedad cambiante de productos frescos, orquídeas, productos horneados, kombucha, nueces, artículos para mascotas y una variedad de artesanías, desde jabón hecho a mano hasta atrapasoles.
Los perros son bienvenidos con correa y, a menudo, hay música en vivo y actividades como clases gratuitas de zumba.
6. Parque estatal de la reserva del río Lower Wekiva
Fuente: Christopher J. Smith, MD / Wikimedia
En sólo 15 minutos desde Lake Mary se puede llegar a la entrada sur de este entorno primordial de arroyos de aguas negras y humedales.
Mi punto de partida ideal es Katie’s Landing, ubicado alrededor del punto medio del río Wekiva. Aquí estás casi exactamente a ocho millas del manantial y del cruce con el río St. Johns.
En este lugar se pueden lanzar kayaks y canoas, y elegir entre remar río arriba o río abajo.
Río arriba tendrás que lidiar con una corriente ligera, pero como consuelo el paisaje es sorprendente. Río abajo el viaje es fácil, ya que el río se estrecha y las corrientes te ayudan a ir a la deriva.
En su viaje seguramente verá una maravillosa variedad de aves, desde grullas grises hasta águilas, además de caimanes, tortugas y peces.
7. Cruzar el sendero Seminole
Trailhead Park, en la esquina NE de W Lake Mary Blvd y Rinehart Road, puede ser el primer paso en un viaje por la zona norte del Gran Orlando.
Más que una ruta a través de los suburbios, el Cross Seminole Trail lo lleva a lugares verdaderamente espectaculares. Cerca del término norte se encuentra Spring Hammock Preserve.
Allí entrarás a una zona de pantano de hamacas hídricas, donde crecen unos inmensos cipreses calvos. Una es Lady Liberty, que data de hace 2000 años y mide 90 pies de altura.
El Cross Seminole Trail continúa por más de 20 millas y se une a Cady Way en Winter Park.
8. Parque de la Libertad
Si está buscando un oasis apartado en Lake Mary, mi consejo es este parque en la orilla de Crystal Lake. Extremadamente bonito, Liberty Park está destinado a actividades pasivas como paseos por la naturaleza y picnics.
Aquí hay muchos pinos altísimos y un sendero natural te lleva a las zonas más pantanosas a la orilla del lago. Un lugar mágico es un puente peatonal con una vista clara del lago a través de los árboles. Es un lugar especial para estar temprano en el día.
El único servicio activo de Liberty Park es un campo de golf de disco, diseñado en 2019 y que cuenta con 9 hoyos con objetivos DISCatcher Pro.
9. Centro de la ciudad de Seminole
El centro comercial cerrado más cercano a Lake Mary está a solo un par de millas al norte en Sanford. Seminole Towne Center abrió sus puertas en 1995 y tenía más de 80 inquilinos cuando escribí este artículo.
Para los minoristas a nivel nacional, tiene Dillard’s, Dick’s Sporting Goods y JCPenney, así como Pandora, Hot Topics, Kay Jewelers, Sunglass Hut y Bath & Body Works.
Estos van acompañados de una variedad de tiendas y servicios locales, y una sucursal del centro de entretenimiento cubierto Elev8 Fun. En este último encontrará minigolf, laser tag, sala de juegos, karts, circuito de cuerdas y más.
10. Obstáculo del planeta
Fuente: Planeta Obstáculo / Facebook
Apodado el parque de obstáculos cubierto más grande del mundo, Planet Obstacle está preparado para que los niños tengan energía para quemar.
Entre las atracciones cuando estuve aquí se encontraba un parque de trampolines, autos chocadores, circuitos de cuerdas, circuitos de Ninja Warrior, muros para escalar, tirolinas, una cancha de baloncesto con trampolines y un tobogán vertical de 26 pies.
Planet Obstacle es especialmente popular cuando el clima no es propicio para estar al aire libre. Si traes niños pequeños, también hay un maravilloso espacio para pequeños de hasta dos años.
Naturalmente, esta es una opción ideal para fiestas de cumpleaños para niños de hasta 12 años aproximadamente. Cuando llega el momento de recargar energías, el Sky Café cuenta con una sorprendente cantidad de opciones saludables, además de bebidas alcohólicas para los padres.
11. Sendero Seminole Wekiva
Al fusionarse con Cross Seminole Trail en Lake Mary hay otro sendero pavimentado de usos múltiples que atraviesa varias comunidades, hasta el sur de Altamonte Springs.
Justo al oeste del lago Mary, el sendero forma una línea recta hacia las hermosas orillas orientales del río Wekiva. Puede comenzar su viaje aquí en Markham Trailhead, y esta sección es parte del Florida National Scenic Trail.
Al sur de este punto, hay una maraña de senderos para ciclismo de montaña en Markham Woods, una parcela satélite al este del Parque Estatal Wekiwa Springs.
Gran parte del sendero Seminole Wekiva se encuentra en el antiguo corredor del ferrocarril Orange Belt. Operando entre 1888 y 1893, este fue uno de los ferrocarriles de vía estrecha más largos jamás construidos.
12. Planetario Emil Buehler
Fuente: Planetario Emil Buehler en Seminole State College / Facebook
Ubicado en el campus de Seminole State College, el Planetario Emil Buehler es una instalación astronómica de vanguardia que se abre al público para una gran cantidad de espectáculos y eventos.
En el programa hay sorprendentes presentaciones a cúpula completa que le presentarán nuevas investigaciones en ciencia espacial o explorarán el significado cultural de la astronomía en todo el mundo.
Y si sucede algo inusual en el cielo nocturno, también puedes visitarlo por noches únicas para aprender más. Con asientos cómodos y aire acondicionado, no se me ocurren muchas maneras mejores de pasar la noche.
Por mi parte, estuve aquí para un espectáculo que celebraba el 50 aniversario del Dark Side of the Moon de Pink Floyd. La música estaba ambientada con imágenes deslumbrantes del Sistema Solar y más allá.
13. Complejo deportivo Lake Mary
Fuente: Municipio de la ciudad de Lake Mary / Facebook
El principal espacio recreativo al aire libre de Lake Mary está repleto de instalaciones para una variedad de deportes. Los campos de béisbol aquí albergan los programas de béisbol juvenil y softbol femenino de la ciudad.
También hay canchas de tenis, jaulas de bateo, canchas de baloncesto, un moderno parque infantil y un parque de patinaje/bmx, todo ello con un puesto de comida.
En mi opinión, quizás la instalación más impresionante de todas sea la zona de chapoteo, Trailblazer Park. Esto es una bendición para los padres en verano, con zonas de descanso con sombra en los bordes.
La plataforma de chapoteo está abierta los fines de semana de mayo a mediados de octubre y todos los días durante las vacaciones escolares en este período.
14. Sala de escape mística
Otra cosa para visitar en Colonial Town Park es una atracción de sala de escape. Hay cuatro salas en Mystique, diseñadas para hasta diez jugadores.
Jugué al juego de terror Crypt of the Vampire y quedé impresionado por la profundidad de la temática y lo intuitivos que eran los acertijos.
Como ocurre con todas las salas de escape, tienes una hora para resolver el misterio y escapar de la habitación. Es tal el nivel de atención que se le da a todo, desde la historia hasta los accesorios, que es fácil dejarse llevar por la experiencia.
15. SunRail
Lake Mary alcanzó un hito en 2014 con la apertura de esta red de trenes de cercanías. La ciudad es una de las 16 estaciones de la línea que dan servicio al Gran Orlando, particularmente a los suburbios del norte.
La estación está a pocos pasos de Central Park en Lake Mary, y el tren es una forma tranquila de llegar a las comunidades cercanas. A modo de ejemplo, puede utilizar SunRail para llegar a lugares como Winter Park.
Esta ciudad es famosa por su próspero y exclusivo centro e instituciones culturales como el Museo de Arte Americano Charles Hosmer Morse. También hay una impresionante cadena de lagos, unidos por canales y esperando ser descubiertos en paseos en barco.