Marion, que comparte frontera con Cedar Rapids, es una ciudad histórica con personalidad propia y una población floreciente que se ha duplicado desde el año 2000.
La ciudad lleva el nombre de Francis Marion (1732-1795), el “Zorro del Pantano” que ayudó a inclinar la Guerra Revolucionaria a favor de los Estados Unidos en Carolina del Sur.
La histórica Uptown Marion es un lugar fabuloso para estar en cualquier época del año, con un grupo de negocios independientes, un mercado mensual y varios festivales interesantes que atraen a grandes multitudes.
El más famoso de ellos es el Marion Arts Festival, una feria con jurado que invita a 50 artistas talentosos de todo el país a mostrar su trabajo en el idílico City Square Park.
1. La zona alta de Marion
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Cuando escribimos esta lista, el entrañable distrito comercial central de Marion estaba siendo rejuvenecido. Entre los proyectos se encontraba una reconstrucción de la arteria 7ma Avenida y una serie de mejoras en el paisaje urbano para hacer el corazón de la ciudad más transitable y sociable.
City Square Park es fundamental para estos planes y durante mucho tiempo ha sido sede de eventos importantes como Uptown Marion Market, Marion Arts Festival, Swamp Fox Festival y Christmas in the Park.
Con bonitos escaparates de finales del siglo XIX, los bloques directamente al norte de la plaza son una delicia, boutiques, tiendas de antigüedades, extravagantes tiendas de regalos y una increíble concentración de cafés y restaurantes, todos independientes.
2. Centro del patrimonio de Marion
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En la esquina suroeste de City Square Park hay un edificio llamativo que data de 1855, cuando era una Iglesia Metodista.
Este es un lugar apropiado para la Sociedad Histórica de Marion, con un museo compacto pero esclarecedor para todo lo relacionado con Marion.
El Marion Heritage Center tiene una gran colección y presenta magníficas exhibiciones, normalmente en conjunto con organizaciones y empresas locales.
Cuando armamos esta lista, la exhibición principal fue una mirada intrigante a la actividad de corte de turba en la pradera durante las crisis de combustible que azotaron el este de Iowa en la segunda mitad del siglo XIX.
Un verdadero tesoro de la colección del museo es Comunicación por correo (1939), un fresco pintado para la oficina de correos de Marion por el muralista Daniel Rhodes.
3. Museo Victoriano de la Casa Granger
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Una suave caminata hacia el norte desde Uptown Marion, a lo largo de la frondosa 10th Ave, lo llevará a una casa de estilo italiano bellamente conservada que data de 1860.
Ocupada por una sola familia durante casi un siglo, la Casa Granger fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973.
Ahora convertida en museo, la casa ha conservado muchos de sus muebles y accesorios originales, presentando el estilo de vida de una próspera familia de clase media en la segunda mitad del siglo XIX.
Al momento de escribir este artículo, los recorridos estaban disponibles los sábados y domingos por la tarde.
4. Parque Thomas
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El parque más grande de Marion está a orillas de Indian Creek, al suroeste de Uptown. Serpenteando a través de Thomas Park junto al arroyo se encuentra el Boyson Trail pavimentado, que conecta con otros espacios verdes locales como Hanna Park al sureste y Boyson Park al norte.
Thomas Park atrae a familias durante todo el año, con una zona de chapoteo y un arenero muy apreciado por los niños en verano, y luego la mejor colina para trineos de la ciudad y una pista de hielo en invierno.
Aquí hay un campo de disc golf con hoyos arbolados y abiertos, así como canchas de tenis, canchas de baloncesto y un parque infantil con equipamiento moderno.
5. Mercado de la zona alta de Marion
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City Square Park es el escenario de un mercado especial que se celebra una vez al mes durante el verano y está acompañado de música en vivo de artistas locales.
El Uptown Marion Market, que se celebra un sábado por la mañana, es un mercado de agricultores de primer nivel donde se pueden comprar frutas, verduras, flores, productos horneados, vino de Iowa y todo tipo de productos artesanales frescos de la granja.
Todos los vendedores son locales y tendrás la oportunidad de conversar con ellos sobre cómo se cultivan, fabrican y crían sus productos.
6. Festival y desfile del zorro del pantano
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Francis Marion se ganó el apodo de «Swamp Fox» durante la Guerra Revolucionaria por su dominio de las tácticas de guerrilla en los pantanos de Carolina del Sur.
Marion adoptó el nombre para una celebración anual del patrimonio de la ciudad, que se celebra durante más de 30 años durante un fin de semana a finales de septiembre.
Ubicado en City Square Park y sus alrededores, el Swamp Fox Festival ofrece un desayuno con panqueques, una carrera de 5 km, un mercado de otoño, vendedores de comida, un desfile de moda canina, actividades divertidas para niños y un programa de entretenimiento en vivo.
El desfile del sábado por la mañana es siempre lo más destacado y el festival cierra con estilo con fuegos artificiales en Lowe Park.
7. Festival de las Artes de Marion
Lanzado en 1992, el Marion Arts Festival es otro evento muy esperado que coloca a la ciudad en el mapa del mundo del arte.
El tercer sábado de mayo, el festival invita a 50 artistas de todo el país a mostrar su trabajo ante más de 10.000 personas.
Sin distracciones como música en vivo o cervecerías al aire libre, este evento tiene que ver con el arte, genera grandes ventas para los artistas y brinda a los visitantes la oportunidad de comprar algo absolutamente único, ya sea pintura, escultura, cerámica o fotografía.
El único evento paralelo del que se puede hablar es una media maratón, acompañada de una carrera/caminata menos competitiva de 5 km.
8. Parque Boyson
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Al norte de Thomas Park, el Boyson Trail está pavimentado con piedra caliza triturada y serpentea junto a Dry Creek a través de una serie de espacios verdes conectados.
El más septentrional de ellos es Boyson Park, que es un lugar tranquilo para caminar y andar en bicicleta, con un hermoso bosque de frondosas, grandes zonas verdes y jardines de flores.
Aquí hay algunas mesas de picnic para que pueda traer un almuerzo para llevar en primavera y verano. Dada la abundancia de árboles de hoja caduca, el parque es encantador a principios del otoño, cuando cambian las hojas.
9. Navidad en el parque
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Christmas in the Park, una tradición de Marion desde hace más de un cuarto de siglo, es un evento de un día que seguramente traerá algo de alegría festiva a principios de diciembre.
Además de la ceremonia de iluminación, hay chocolate caliente y palomitas de maíz, paseos en carruajes tirados por caballos, música navideña y, por supuesto, Papá Noel y la Sra. Claus.
La mayoría de las actividades se llevan a cabo en City Square Park, y más de dos docenas de pequeñas empresas en Uptown Marion participan en Peppermint Walk, ofreciendo un regalo de menta a las personas que pasan por allí.
10. Cedar Rapids
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Marion es contigua a la segunda ciudad más grande de Iowa, conocida por su distintiva herencia checa y eslovaca, y por ser el lugar donde Grant Wood (1891-1942) produjo su obra más famosa.
El Museo de Arte de Cedar Rapids alberga la colección de obras de Wood más grande del mundo y también conserva el estudio en el que pintó American Gothic en 1930.
La ciudad se vio gravemente afectada por la inundación de Iowa de 2008, pero se ha recuperado con el dinámico distrito al otro lado del río, New Bohemia and Czech Village, que alberga el Museo Nacional Checo y Eslovaco.
A sólo unos minutos de Marion se encuentra Brucemore, una opulenta finca de 26 acres construida a mediados de la década de 1880 y sede de una sucesión de familias importantes hasta que se convirtió en un centro comunitario en la década de 1980.
11. Parque Wanatee
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Para disfrutar del paisaje rural que bordea Marion, puede visitar este parque de 1,000 acres en los márgenes sureste de la ciudad.
Wanatee Park es un lugar para aprovechar al máximo el aire libre, hacer caminatas, montar a caballo, esquiar de fondo, observar la naturaleza, hacer picnic y acampar.
El sendero principal tiene más de cuatro millas de largo y lo lleva a través del fondo de arroyos, prados ricos en flores silvestres y bosques maduros.
El campamento en Wanatee Park tiene 69 lugares para acampar complementados con modernos baños y duchas.
12. Campo de golf y club de campo Hunters Ridge
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Como parte de un nuevo desarrollo residencial en el norte de Marion, este campo de golf público de 18 hoyos tiene 9 delanteros y traseros distintos.
El indulgente frente 9 se mezcla con las nuevas casas, con grandes áreas de aterrizaje y espaciosos greens. Integrado con humedales, el back 9 es una historia diferente y tiene una cadena de estanques para castigar los tiros descarriados.
El más endiablado de todos es el par 5 17, que mide 600 yardas desde los tees traseros y está custodiado por agua. Hunters Ridge tiene una tienda profesional bien surtida y un campo de prácticas para que puedas trabajar en tu juego con los hierros con anticipación.
13. Huerto de manzanas de Allen
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Este huerto de U-Pick en el norte de Marion se mantiene fuerte desde hace más de medio siglo. Allen’s Apple Orchard es una granja en funcionamiento que da la bienvenida al público de agosto a octubre para recoger manzanas, peras, uvas y calabazas.
Hay más de 50 variedades de manzanas que crecen en la granja y el sitio web tiene una guía informativa que le indica qué tipos están disponibles y qué puede hacer con ellas en casa.
La tienda de la granja tiene mucho para tentarlo, con donas de sidra de manzana y una selección de pasteles y empanadas recién salidos de la panadería, junto con los granizados de sidra de manzana característicos de Allen.
14. Sendero para bicicletas Grant Wood
Fuente: Conservación del condado de Linn / Facebook
Marion se encuentra en el extremo occidental de un sendero de usos múltiples de 8,5 millas que atraviesa el condado de Linn y partes del condado de Jones.
El sendero para bicicletas Grant Wood sigue el derecho de paso del ferrocarril Milwaukee Road y ha ido tomando forma en fases a lo largo de los últimos 20 años. Cuando escribimos este artículo había cinco segmentos, ya sea pavimentados o revestidos con piedra caliza triturada.
El más largo de ellos comienza no muy al este de Uptown Marion, con un estacionamiento en Waldo’s Rock Park.
Desde aquí puede adentrarse en la campiña hasta Oxley Rd, y otro segmento comienza un poco al este de este punto, siguiendo Simmons Creek durante un par de millas desde Creekside Rd hasta Springville Rd.
15. Centro Comercial Lindale
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En el límite entre Marion y Cedar Rapids hay un gran centro comercial cerrado, que abrió sus puertas por primera vez como centro comercial al aire libre en 1960.
Rodeado de grandes tiendas, Lindale Mall se cerró en 1980 y se amplió durante los años 90, y ahora ofrece más de 100 tiendas y servicios en dos pisos.
Algunas de las muchas marcas conocidas son Foot Locker, Hot Topic, Kay Jewelers, rue21, Von Maur, GameStop y American Eagle, junto con restaurantes como Five Guys, Panda Express, Chipotle y Arby’s.
El centro comercial también alberga muchas pequeñas empresas locales, mientras que la Play Station Cedar Rapids, al lado, es un parque infantil interior gigante.