En el Gran Valle de los Apalaches, con montañas en el horizonte, Hagerstown es una ciudad que durante mucho tiempo se ha visto afectada por su geografía.
El sobrenombre de Hub City se remonta al siglo XIX, cuando no menos de cinco ferrocarriles convergían en Hagerstown.
Anteriormente, la ciudad estuvo en el punto de mira de la Guerra Civil, en la frontera entre el Norte y el Sur, y fue testigo de numerosos enfrentamientos. Ninguna fue más sangrienta que la infame batalla de Antietam en 1862, que se libró a sólo diez millas al sur.
La moderna Hagerstown ha sido bendecida con una escena cultural efervescente, respaldada por el Teatro Maryland en el centro y el excepcional Museo de Bellas Artes del Condado de Washington en el perfecto City Park.
1. Museo de Bellas Artes del Condado de Washington (WCMFA)
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Frente al Lower Lake de City Park se encuentra un museo de arte de nivel nacional, con una enorme colección de pintura estadounidense de los siglos XVIII, XIX y principios del XX.
La mayor parte de este inventario fue donada a la ciudad por William Henry Singer, Jr. (1868-1943) y su esposa Anna Brugh Singer (1873-1962).
Algunos de los muchos artistas célebres representados en la colección son Thomas Sully, Benjamin West, Rembrandt Peale, Childe Hassam y varios pintores paisajistas destacados de la Escuela del Río Hudson, como George Inness.
Las exhibiciones extraídas de ese catálogo también están enriquecidas con viejos maestros, arte europeo del siglo XIX (Courbet, Rodin y más), arte oriental y una gran cantidad de arte popular y decorativo estadounidense.
La WCMFA organiza exposiciones itinerantes de talla mundial y cuenta con un programa continuo de clases, conferencias, recitales de música, proyecciones de películas y eventos para niños.
2. Parque de la ciudad de Hagerstown
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El parque que rodea el Museo de Bellas Artes del Condado de Washington está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se promociona como uno de los parques urbanos más bellos del país.
Una característica clave es Lower Lake, enmarcado por el museo y creado al drenar un pantano en el parque a principios de la década de 1920.
El lago está repleto de patos, gansos y cisnes, y sirve de escenario para el fascinante espectáculo de luces navideñas de Hagerstown.
Hay varias atracciones para visitantes más pequeñas que pueden visitar, como la Casa Hager (más adelante) y el City Park Train Hub, que rinde homenaje a la importante historia ferroviaria de la ciudad.
Muchas de las exhibiciones de este museo, como el Velocípedo de 1875 y el vagón bomba de 1885, provienen de la Western Maryland Railroad Company.
Un titular es el maravilloso Steam Engine 202 de 77 pies, construido en 1912 y en servicio hasta 1953. También es digno de mención Mansion House, una residencia de estilo georgiano de 1846, ahora sede de la Valley Art Association (VAA), con miembros obra expuesta en la galería aquí.
3. Teatro Maryland
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Uno de los principales lugares de artes escénicas del estado es el pilar del Distrito de Arte y Entretenimiento de Hagerstown.
El Maryland Theatre fue construido en 1915 y uno de los arquitectos fue Thomas W. Lamb (1871-1942), quien trabajó en el tercer Madison Square Garden.
El edificio sufrió graves daños por un incendio en 1974, pero el histórico auditorio de 1.293 asientos, completo con su órgano Wurlitzer, sobrevivió intacto y el teatro reabrió sus puertas después de una profunda reconstrucción en 1978.
Cada año se celebran unas 250 funciones en este lugar, con musicales, obras de teatro, danza, música en vivo, comedia y conciertos de la Orquesta Sinfónica de Maryland, que tiene su sede en el teatro.
4. Campo de batalla nacional de Antietam
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El día más sangriento en la historia de Estados Unidos tuvo lugar a unas diez millas al sur de Hagerstown en la batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862.
La batalla se saldó con 22.717 muertos, heridos o desaparecidos. A pesar del extraordinario número de víctimas (12.410 bajas de la Unión), esta victoria reñida ayudó a inclinar la guerra a favor del Ejército de la Unión y le dio a Abraham Lincoln la base para anunciar su Proclamación de Emancipación.
El campo de batalla nacional de Antietam se extiende sobre más de 3200 acres y puedes visitar los sitios clave donde se desarrollaron estas 12 horas de brutal combate.
La carretera hundida de 800 metros, Bloody Lane, fue testigo de una carnicería inimaginable por la mañana, con unas 5.600 víctimas, y se puede caminar por esta ruta, entre las dos posiciones.
Más tarde hubo un sombrío tira y afloja por el puente de Burnside (1836) en Antietam Creek, tomado por Ambrose Burnside después de varias horas, bajo el fuego de francotiradores confederados que ocupaban el terreno elevado en la orilla opuesta.
5. Parque Regional Nacional Chesapeake y el Canal de Ohio
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El centro de Hagerstown está a poco más de diez minutos del canal Chesapeake y Ohio, que bordea la orilla del río Potomac por más de 180 millas.
Esta vía fluvial, que reemplazó al anterior Canal Potomac, se construyó entre 1828 y 1850 y fue un proyecto gigantesco, que involucró no menos de 74 esclusas, 11 acueductos, 240 alcantarillas y el túnel Paw Paw, de más de 3000 pies de largo.
La vía fluvial y el camino de sirga se han conservado como un parque nacional regional, mostrando esas 74 esclusas, las amplias aguas del Potomac y la fascinante historia de esta arteria que alguna vez fue crucial para el carbón, la madera, los cereales y el ganado.
Algunos lugares interesantes cerca de Hagerstown son el Acueducto Conococheague de Williamsport (1835) y la Cuenca Cushwa, donde hay un centro de visitantes en un almacén restaurado del siglo XIX.
6. Estación Discovery en Hagerstown
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Un edificio histórico de un banco en el centro se ha transformado en un museo práctico con exhibiciones basadas en los principios de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM).
En dos pisos, Discovery Station siempre agrega nuevas experiencias, todas diseñadas para fomentar la curiosidad por la exploración, el descubrimiento y la investigación continua.
Algunas de las exhibiciones cuando hicimos esta lista fueron Little Sprouts Grocery, Exploration Rainforest, Dinosaurs, Space and Beyond, Discovery Town, Robotics & Coding, Sustainability y Imagination Station, una acogedora área de lectura.
Discovery Station tiene un calendario de programas, con encuentros prácticos con animales, experimentos científicos y lectura de cuentos.
7. Casa Museo Jonathan Hager
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En el extremo norte de City Park podrá retroceder a los orígenes de Hagerstown a mediados del siglo XVIII en la casa conservada construida por el fundador de la ciudad.
El inmigrante alemán Jonathan Hager (1714-1775) construyó esta casa de estilo colonial alrededor de 1740 en el lugar de dos manantiales.
El edificio de dos pisos, compuesto de losas, está abierto al público de abril a diciembre y es el ancla de una serie de eventos durante todo el año, incluido el City Park Fall Fest.
Durante la visita descubrirá muchas curiosidades, como por ejemplo cómo los dos manantiales ayudaban a refrescar esta vivienda en verano, mientras que la inusual chimenea central proporcionaba un aislamiento adicional en invierno.
La casa también tenía un propósito defensivo clave, como lo atestiguan las paredes del sótano, que tienen 17 pulgadas de espesor y cuentan con una tronera similar a un bucle de flecha medieval.
8. Mercado holandés de Hagerstown en Pensilvania
Fuente: Mercado holandés de Pensilvania – Hagerstown / Facebook
El oeste de Maryland es una de las tres áreas del estado con importantes poblaciones amish y menonitas.
Estas comunidades son reconocidas por su destreza en la fabricación de muebles, repostería, cocina casera, artesanías y más.
Para ahorrarle la molestia de localizar empresas amish y menonitas, simplemente puede dirigirse al acogedor mercado holandés de Pensilvania, que abrió sus puertas en 2007 y cuenta con una gran cantidad de tiendas comerciales principalmente de propiedad amish.
Puede venir para disfrutar de productos hechos a mano de alta calidad, una panadería propia, un restaurante de servicio completo, tentadoras comidas delicatessen y una amplia variedad de productos agrícolas, carnes y aves.
9. Casa Price-Miller
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Justo al lado de Discovery Station en Washington St se encuentra una casa adosada de estilo federal conservada, construida a mediados de la década de 1820.
El primer propietario fue William Price, un abogado de renombre, que utilizó el edificio para su práctica jurídica y su hogar familiar, y más tarde se convirtió en el Fiscal Federal para el Distrito de Maryland.
La Sociedad Histórica del Condado de Washington mantiene la Casa Price-Miller como museo y hay mucho que ver en su interior.
Puede recorrer varias habitaciones elegantes con muebles auténticos de mediados del siglo XIX, mientras que podrá examinar documentos y artefactos relacionados con la Guerra Revolucionaria, la Guerra de 1812, la Guerra Civil y la construcción del Canal de Chesapeake y Ohio en la década de 1820.
También es digna de mención la espléndida colección de relojes históricos de la casa fabricados en el área de Hagerstown.
10. Museo de la Casa Redonda de Hagerstown
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Para obtener más información sobre el apogeo de la ciudad central de Hagerstown, puede visitar el sitio de una inmensa casa circular construida en 1939. Tenía 25 puestos y era parte de un complejo más grande que servía como la instalación de mantenimiento de ferrocarriles más grande en el oeste de Maryland.
La rotonda fue derribada en 1999, pero hay un museo en uno de los edificios conservados junto al ferrocarril CSX.
Una cueva de Aladino para los entusiastas del ferrocarril, que cuenta con material rodante histórico, toneladas de artefactos y exhibiciones masivas y en constante crecimiento de modelos de trenes, incluida una representación precisa de la rotonda.
El museo está dirigido por voluntarios con un conocimiento profundo de la historia ferroviaria de Hagerstown, y también puede salir para ver las instalaciones CSX en funcionamiento.
11. Parque del Recinto Ferial
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El espacio más grande en Hagerstown si desea estar activo es el sitio de la antigua Gran Feria de Hagerstown.
Este evento se desarrolló entre 1856 y 1980 y se trasladó al Fairgrounds Park en 1880. La antigua tribuna aún está intacta y hay un marcador y un tablero interpretativo que recuerdan los días dorados del evento.
Fairgrounds Park sigue lleno de vida, como escenario de muchos eventos comunitarios, incluida la celebración de fuegos artificiales del 4 de julio, el Harvest Hoedown en octubre y las ventas de garaje regulares en los establos junto a la tribuna.
Para la recreación, encontrará instalaciones para fútbol, béisbol, sóftbol, voleibol, baloncesto/hockey en línea, BMX y patinaje sobre hielo, además de un parque para perros, senderos para caminar y equipos de ejercicio al aire libre.
12. Outlets premium de Hagerstown
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Algo que atrae a muchos visitantes a Hagerstown es este centro comercial situado junto a la I-70 en el sur de la ciudad.
Propiedad de Simon Property Group, el centro comercial abrió sus puertas en 1998 y atiende a una gran región, que comprende partes de Pensilvania, Maryland e incluso Washington, DC.
Para una pequeña muestra representativa de las muchas marcas que se encuentran aquí, tiene Adidas, Banana Republic, Calvin Klein, Gap, Guess, Levi’s, LOFT, Nautica, Polo Ralph Lauren, The North Face y Under Armour.
Inusual para un centro comercial outlet, este lugar también cuenta con un patio de comidas, con Hibachi Xpress, Dairy Queen y China Max, además de una sucursal de LongHorn Steakhouse junto al estacionamiento.
13. Sendero cultural de Hagerstown
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Dos de los principales destinos de Hagerstown, el distrito de arte y entretenimiento del centro y el parque de la ciudad de Hagerstown, están unidos por un sendero especialmente planificado, pensado como un destino en sí mismo.
Recientemente ampliada, esta pasarela de media milla combina pequeñas atracciones para los visitantes, atractivas esculturas, murales, espacios públicos ajardinados, una caprichosa zona de juegos infantiles e interesantes fragmentos históricos, todo lo que le anima a recorrer la ciudad a pie.
A las familias les encantará la zona de juegos The Fantastical Garden, diseñada por el artista Alsion Sigethy. Puede descargar un mapa del sendero que le brindará información sobre cada parada.
14. Parque Pangborn
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El sendero Hamilton Run conecta Fairgrounds Park con otro espacio verde público, unos cientos de pies al noreste.
Un desvío que vale la pena, Pangborn Park destaca por su estanque, alimentado por Hamilton Run, y que atrae a numerosos gansos y patos.
También hay una colección de servicios recreativos en el parque, que incluyen canchas de tenis, un campo de béisbol/sóftbol, una cancha de voleibol de arena, un área de juegos para niños junto al estanque y una bolera sobre césped.
Filas de árboles maduros ofrecen sombra a lo largo de los senderos, y hay un encantador jardín formal centrado en una fuente ornamentada en la esquina noreste.
15. Campo de golf Black Rock
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En las afueras del sureste de la ciudad, el campo de golf Black Rock ha sido muy aclamado desde su inauguración en 1989 y fue nombrado como el mejor campo municipal de Maryland por Golf Digest en 2010.
Incluso los golfistas experimentados tendrán que demostrar su mejor juego en estos 18 hoyos, que son largos y están rodeados de bosques maduros y de unrough difícil.
Black Rock tiene greens de hierba consistentes y curvados, y los últimos nueve hoyos son inolvidables por sus magníficas vistas de las Montañas Apalaches.
Las instalaciones complementarias incluyen una tienda de golf, un putting green de gran tamaño y un campo de prácticas completo con trampa de arena y chipping green.