La localidad de Kuşadası, en el Egeo turco, es todo lo polifacético que puede ser un destino de vacaciones.
Tienes los placeres universales de largas playas de arena, innumerables restaurantes, vistas de ensueño, parques acuáticos familiares y atardeceres dorados.
Pero a pocos minutos se encuentra la famosa ciudad antigua de Éfeso, que fue capital provincial romana y ha dejado atrás un sitio arqueológico de verdadera escala y grandeza.
Así que el mismo día podrás contemplar las columnas de la Biblioteca de Éfeso, descubrir una bahía olvidada en el biodiverso Parque Nacional Dilek, recorrer la maleza en un quad y recostarte en una tumbona contemplando la puesta de sol sobre el Egeo.
1. Éfeso
Fuente: muratart/shutterstock
Uno de los sitios arqueológicos más grandes e importantes del Mediterráneo oriental se encuentra a pocos minutos de Kuşadası en Selçuk.
Éfeso es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y protege una ciudad fundada hace unos 3.000 años, convirtiéndose en uno de los 12 miembros de la Liga Jónica y alcanzando su apogeo en la época romana como capital provincial de Asia.
Éfeso era una ciudad costera, lo cual es difícil de imaginar ahora, ya que desde entonces la costa se ha desplazado varios kilómetros hacia el oeste.
Te espera la solemne fachada de la Biblioteca de Celso, el asombroso teatro con capacidad para 25.000 personas y las ruinas del Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Hay mucho más para ver, como el sofisticado sistema de acueductos, la Fuente de Trajano, las casas de baños, la Basílica de San Juan del siglo VI, casas adosadas conservadas con frescos y las fortificaciones medievales otomanas de Selçuk.
2. Museo Arqueológico de Éfeso
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El vasto sitio arqueológico fue examinado por primera vez en el siglo XIX e inevitablemente muchas piezas terminaron en el Museo Británico y el Museo de Éfeso en Viena.
Pero la ciudad antigua ha producido suficientes artefactos para llenar varios museos, y el Museo Arqueológico de Éfeso es un complemento ideal.
En estas nueve salas hay objetos de todas las etapas del pasado de la ciudad, desde el micénico hasta el otomano.
Cada sala se especializa en una categoría diferente, ya sean monedas, las casas adosadas de Éfeso, los ninfeos de la ciudad o el culto a Kybele.
Hay vasijas micénicas, sarcófagos, bustos de Sócrates, el emperador Augusto, Livia y Balbino, así como magníficos grupos escultóricos procedentes de monumentos como la Fuente de Domiciano.
El punto culminante es el par de estatuas de Artemisa del templo de fama mundial: la Colosal Artemisa (siglo I d.C.) y la Bella Artemisa, impecablemente conservada (siglo II d.C.).
3. Güvercinada (Isla Paloma)
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La maravilla histórica de Kuşadası es una ciudadela en la bahía al final de una calzada de 350 metros.
Esta defensa fue construida por orden de Hayreddin Barbarroja (1478-1546), y los muros exteriores bajos datan de la revuelta griega de Orlov en la década de 1770.
Güvercinada está diseñada como una especie de parque urbano, con una plataforma de madera elevada y excelentes oportunidades para tomar fotografías desde las almenas, con vistas a Kuşadası y su puerto y su campo.
Hay paneles informativos aquí y allá que describen la vida animal y vegetal local, y de vez en cuando verás un conejo saltando.
Una curiosidad interesante que se exhibe es el esqueleto de una ballena de aleta que se encontró en la península de Dilek, unos kilómetros al sur, en la década de 1990.
4. Parque Nacional Península de Dilek-Delta de Büyük Menderes
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Las montañas de este parque nacional de 27.500 hectáreas flotan en el horizonte al sur de Kuşadası y es un viaje que vale la pena realizar.
El parque está formado por una península rocosa con el monte Mycale a lo largo de su columna, mientras que al sur, en un paisaje mucho más húmedo, se encuentra el delta del río Büyük Menderes.
Hay una biodiversidad deslumbrante en el parque, desde 800 especies diferentes de plantas hasta aves acuáticas como pelícanos, garcetas y chorlitos, hasta hienas, chacales y linces en el bosque montañoso.
Puedes aventurarte aquí en busca de calas remotas con mares cristalinos y cazar los restos de la antigua civilización en Karina, The Panionium y Priene.
5. Playa de las Damas
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A quince minutos a pie o en un breve trayecto en minibús, esta playa tiene un kilómetro de arena suave, en una bahía orientada al oeste.
El nombre «Ladies Beach» es un vestigio de los días de segregación otomana, y la costa aquí está bañada por olas bajas y ondulantes.
Esta es una playa para familias, gracias a una suave pendiente y una gran zona poco profunda donde los no nadadores pueden remar.
Es comprensible que sea un lugar popular para pasar una tarde cálida, y hay clubes de playa por toda la bahía que alquilan tumbonas y sombrillas.
El paseo marítimo, repleto de restaurantes, cafeterías y tiendas, se encuentra ligeramente por encima de la playa y tiene una vista muy romántica de Samos al atardecer.
6. Uzun Plaj (Playa Larga)
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Fiel a su nombre, esta playa de arena alrededor del promontorio de Ladies Beach tiene 18 kilómetros de largo y está rodeada de infraestructura turística en toda su longitud, hasta la ciudad de Güzelçamlı.
Lo primero que hay que decir sobre Uzun Plaj es que las vistas al sur son majestuosas, a la formidable cresta del monte Mycale en la península de Dilek.
Al igual que Ladies Beach, Uzun Plaj tiene olas bajas y onduladas, pero aunque esta bahía está más expuesta al mar, se inclina suavemente y hay mucha agua hasta las rodillas para que los niños puedan chapotear con seguridad.
En el extremo superior, cerca de Kuşadası, se encuentra el parque acuático y temático Tortuga Pirate Island, una de las dos grandes atracciones acuáticas de la zona.
7. Şirince
Fuente: muratart/shutterstock
A ocho kilómetros al este de Selçuk se encuentra un pueblo perfecto en las montañas.
Hasta el cambio de población después de la Primera Guerra Mundial, Şirince era principalmente el hogar de griegos otomanos.
El pueblo tiene signos de estar habitado desde mucho antes, incluidos los restos de acueductos de la época romana que habrían alimentado a Éfeso.
Con casas blancas de estilo griego que caen en cascada por la ladera de un valle, el pueblo se encuentra en un paisaje idílico de viñedos, cipreses, melocotoneros y olivares.
Puedes venir a investigar el conjunto de callejones sinuosos y libres de tráfico de Şirince, enmarcados por casas encaladas y jardines amurallados.
En verano hay muchos puestos que venden especias, artesanías y vino local, y si necesita una parada, puede hacer una pausa para tomar un café turco.
8. Meryemana (Casa de la Virgen María)
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La historia cuenta que María, la Madre de Jesús, fue traída a esta casa por el apóstol Juan, y vivió aquí hasta su Asunción.
El sitio es muy venerado tanto por los musulmanes como por los miembros de la fe católica romana.
Meryemana fue descubierta en 1891, sobre la base de las visiones relatadas por la canonesa agustina alemana, Anne Catherine Emmerich (1774-1824). Lo que se sabe es que este edificio, probablemente una capilla muy antigua, tiene aproximadamente 2.000 años, y se ha pintado una línea roja en las paredes para mostrar lo que es original y lo que ha sido restaurado.
Fuera del santuario, el «Muro de los Deseos» está revestido con tiras de papel o tela, en las que miles de peregrinos han escrito sus peticiones.
Tres papas, Pablo VI, Juan Pablo II y Benedicto XVI, han visitado el santuario desde la Segunda Guerra Mundial.
9. Puerto de Kuşadası
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En parte porque es la principal vía para llegar a Éfeso por agua, Kuşadası tiene un puerto animado, delimitado por Güvercinada en el lado sur y un nuevo y opulento puerto deportivo al norte.
Hasta 2020, Kuşadası recibió 600 cruceros al año.
Y si te apetece hacer una excursión de un día a la isla griega de Samos, este es el lugar para embarcarte.
El puerto es un lugar privilegiado para pasear, comprar, ver la puesta de sol, refrescarse con una bebida, comer algo y simplemente ver y ser visto.
A lo largo del moderno Atatürk Boulevard hay algo para cada paladar, incluidas cadenas internacionales como Starbucks y Domino’s.
Aproximadamente a mitad de camino, en un pequeño pedacito de tierra, se encuentra El Heykeli, un mirador con una escultura de una mano soltando palomas.
10. Öküz Mehmed Pasha Caravanserai
Fuente: Volker Rauch / Shutterstock
Cerca del paseo marítimo, en el mismo centro de Kuşadası, te encontrarás ante las murallas almenadas de un caravanserai del siglo XVII.
Construido en la década de 1610 por orden del dos veces gran visir Öküz Mehmed Pasha, era una aduana y posada para los comerciantes que llegaban por agua.
La gran entrada de mármol está orientada al norte para mirar hacia el puerto, y aquí mismo hay un panel informativo que cuenta los 400 años de historia del edificio.
El caravasar estuvo en ruinas en los años 50, pero fue restaurado por etapas hasta los años 90.
Ahora hay aquí un hotel de 25 habitaciones y un restaurante al aire libre en el patio.
Aún así, puedes atravesarlo para tener una idea de este espacio y de los dos niveles de galerías con arcos apuntados que lo rodean.
11. Museo del Ferrocarril Çamlık
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A un corto viaje tierra adentro desde Kuşadası se encuentra el museo ferroviario más grande de Turquía, con una formidable colección de máquinas de vapor.
Aquí hay 33 locomotoras de vapor que datan de los años 1890 a 1950, 18 de las cuales están dispuestas alrededor de una impresionante plataforma giratoria de 18 raíles.
Entre los fabricantes se encuentran Krupp, Henschel, NOHAB, Borsig y Mafei, mientras que el más antiguo, de 1891, es de la firma británica Stephenson.
Eres libre de subirte a todas las cabinas de las locomotoras y hay nueve vagones históricos para visitar.
En una nota más sombría, afuera también se encuentra la locomotora 45501, que estuvo involucrada en el desastre del tren Yarımburgaz de 1957, una colisión frontal que se cobró la vida de 95 personas.
12. Adalandia
Fuente: Preisler / Shutterstock
En unas vacaciones llenas de historia y cultura, es posible que esté preparado para un tipo diferente de euforia.
Adaland de Kuşadası puede ser justo lo que necesita y está por encima de la mayoría de los parques acuáticos de los complejos turísticos.
Aquí hay diversión para todos los interesados, incluidas algunas atracciones realmente extravagantes, como un par de toboganes con un circuito genuino de 360° en la parte inferior de una larga caída.
Adaland cuenta con el «tobogán familiar más largo del mundo», Water Coaster, con una altura épica de 406 metros, mientras que Kamikaze tiene una caída de 50 metros que te parará el corazón y el amerizaje de Slide & Fly te lanza varios metros en el aire.
Muchas de las atracciones incluyen balsas inflables y no faltan piscinas y toboganes para los más pequeños que buscan emociones fuertes.
13. Colina Gazibegendi
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Al noreste del puerto deportivo hay una pendiente pronunciada que sube hasta el mejor mirador de Kuşadası, especialmente al atardecer.
La colina Gazibegendi conmemora al estadista modernizador de Turquía Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938), que llegó a esta ciudad en 1924 y 1937. El nombre Gazibegendi significa literalmente «Amado por el veterano», apodo de Atatürk.
La historia cuenta que quedó especialmente cautivado con la vista de la accidentada costa del mar Egeo desde este punto estratégico, y en su honor hay una bandera turca y una estatua de bronce de Atatürk que contempla la vista hasta Güvercinada.
En 2014 se abrió aquí una cafetería/restaurante y, a pocos metros de distancia, hay un pequeño parque infantil encima de las terrazas.
14. Crucero en barco de día completo
Fuente: www.getyourguide.com
Quizás la forma más fácil de encontrar las numerosas bahías y calas de la costa del mar Egeo cerca de Kuşadası sea por agua.
Este paquete, disponible a través de GetYourGuide.com, le brinda un día entero navegando de un encantador lugar de belleza a otro.
En cada parada tendrás una hora para bañarte y hacer snorkel en el mar transparente, antes de zarpar y seguir adelante.
El crucero en barco de día completo dura siete horas en total y el almuerzo se prepara fresco a bordo, con un menú de pollo a la parrilla, albóndigas, pasta, ensalada y fruta.
15. Safari en quad en Kuşadasi
Fuente: Jensdw / Shutterstock
En la costa oeste de Éfeso se encuentra el tipo de playa que no se encuentra muy a menudo en el Egeo turco.
La playa de Pamucak es una amplia bahía de arena, de varios kilómetros de largo, que permanece tranquila incluso cuando Kuşadası está más concurrida.
Aquí hay muy poco desarrollo, y los bosques, las riberas de los ríos y los matorrales abiertos del interior son el escenario perfecto para una aventura todoterreno.
Ofrecido a través de GetYourGuide.com, este safari en quad de 90 minutos incluye seguro, todo el equipo y recogida y regreso al hotel en el precio.
Después de saltar por el paisaje, terminarás en la playa de Pamucak, donde podrás recuperar el aliento y tomar una copa.