Junto al lago Monroe en el río St. Johns, DeBary es una ciudad que lleva el nombre de un comerciante de vinos del siglo XIX. Decidió construir una finca de invierno cerca del río y, al hacerlo, abrió este imponente curso de agua al comercio y a los futuros colonos.
La majestuosa mansión de DeBary ahora se conserva como museo. En un recorrido aprenderá sobre algunos de los lujos de la casa y la lista de invitados que incluía a dos presidentes.
Estoy enamorado del esplendor natural que rodea a DeBary. Los manantiales naturales se filtran a la superficie en lugares como Gemini Springs Park y Blue Spring State Park.
Con vastas reservas salvaguardando sus orillas cercanas, el río St. Johns se parece mucho a lo que era en la época de DeBary. Por lo tanto, un crucero ecológico debe ocupar un lugar destacado en su lista de cosas que hacer en la ciudad.
1. Parque Gemini Springs
Fuente: jctabb / Shutterstock
Este parque tiene una ubicación especial, a lo largo de un pantano en la esquina noroeste del lago Monroe. El nombre de Gemini Springs Park proviene de un par de manantiales naturales que emiten casi siete millones de galones de agua cada día.
Esta agua burbujea hacia la superficie entre casi 200 acres de frondosos bosques. No se me ocurre un lugar mejor para pasar un par de horas al aire libre. Después de un tiempo, notarás que aquí abunda la vida silvestre, desde caimanes hasta tortugas y grullas canadienses.
Puedes venir a caminar por el sendero natural o pescar desde el muelle. También hay un parque infantil, un pabellón, un centro comunitario y varios sitios para acampar primitivos.
2. Parque Estatal Blue Spring
Fuente: U. Gernhoefer / Shutterstock
Cerca de DeBary, el río St. Johns se alimenta de innumerables manantiales naturales. El más grande de ellos se encuentra en el Parque Estatal Blue Spring, justo al lado de la ciudad.
El agua burbujea hacia la superficie a 73 ° durante todo el año. Esto los hace cálidos en invierno, cuando atraen a los manatíes, pero también refrescantes en los feroces meses de verano.
La pesca, la acampada, la fotografía y el snorkel son populares, y para aquellos que quieran explorar el río St. Johns, es posible alquilar kayaks por el día.
En lo que a mí respecta, no hace falta ser demasiado intrépido para ver lo mejor del parque. Hay un pintoresco tramo de paseo marítimo, mientras que el luminoso Pine Island Trail lo guía a través de un paisaje de matorrales de pinos.
El momento ideal para estar aquí es un frío día de invierno cuando cientos de manatíes se congregan en las aguas cristalinas.
3. Excursiones ecológicas por el río St. Johns
Fuente: St. Johns River Eco Tours / Facebook
El río más largo de Florida, que pasa por DeBary, desde Vero Beach hasta Jacksonville en el norte, es una verdadera maravilla natural. Para verlo desde una perspectiva única, te sugiero realizar un recorrido ecológico.
Con base en Highbanks Marina & Camp Resort, St. Johns River Eco-Tours ofrece una variedad de opciones a bordo de sus espaciosos pontones. Puedes visitar partes del río que rara vez se ven y a las que ni siquiera puedes acercarte en tierra.
Los principales recorridos por la naturaleza salen dos veces al día, a las 10:00 a. m. y a la 1:00 p. m., los siete días de la semana. Flotando en un pontón ecológico, verá el río tal como lo veían los nativos americanos o los pioneros.
Durante los meses de invierno, la zona es un punto de parada para aves migratorias y manatíes que acuden en masa a sus aguas relativamente cálidas.
4. Salón DeBary
Fuente: Lori Skelton / Shutterstock
Esta refinada mansión de estilo italiano fue construida en la década de 1870 por el homónimo de la ciudad, Frederick DeBary. Hizo su fortuna en el negocio de importación y distribución de champán y eligió esta zona para su refugio de invierno y pabellón de caza.
A pesar de haber sido construido durante los austeros años de la Reconstrucción, DeBary Hall está equipado con comodidades de vanguardia que no se ven a menudo en este período. Entre ellos se encuentran un sistema de llamadas por cable, electricidad alimentada por la pared producida en el lugar, un elevador de equipaje y agua corriente.
Además de realizar una visita guiada por la casa, asegúrese de visitar el Centro de visitantes. Las exhibiciones aquí detallan la vida de DeBary y su papel en el desarrollo del río St. Johns.
5. Parrilla frente al río Swamp House
Fuente: Swamp House Riverfront Grill y Happy Snapper Tiki Bar / Facebook
Aunque los pantanos generalmente no se asocian con buena comida, el Swamp House Riverfront Grill es un lugar que recuerdo con cariño.
El restaurante se encuentra a orillas del río St. Johns, junto a un puerto deportivo pintoresco y concurrido. No es sorprendente que gran parte de lo que encontrará en el menú sean mariscos al estilo sureño.
Esto se prepara tanto de manera tradicional como contemporánea. Hay pargo asado, tacos de camarones y un sándwich Reuben hecho con pescado frito en lugar de carne en conserva.
Si te sientes aventurero, siempre puedes probar una cola de caimán. Probé los tacos de caimán tropicales, cubiertos con una salsa dulce de mango. The Swamp House es un lugar animado, con bandas locales tocando los fines de semana.
6. Zoológico y jardín botánico de Florida Central
Una de las atracciones estrella del Gran Orlando se encuentra a uno o dos minutos al otro lado del río St. Johns desde DeBary. El Zoológico de Florida Central tiene una historia que se remonta a la década de 1920 y se trasladó a su sitio actual en 1975.
Hoy en día, más de 400 animales de más de 100 especies residen en este parque. Algunos de los más populares son las leopardos nublados, las tortugas gigantes, los rinocerontes indios, los leopardos de Amur y los guepardos.
Por un costo adicional puedes alimentar a las jirafas con la mano o acariciar al rinoceronte, que es más dócil de lo que pensaba. Los padres con niños más pequeños apreciarán la zona de chapoteo, con asientos a la sombra si necesitan algo de tiempo.
7. Parque natural de River City
Al oeste del parque Lake Monroe hay otro pintoresco parque público más abajo en el río St. Johns. River City Nature Park es un parque pasivo, con grandes masas de árboles nativos.
Vi rascacielos de pinos talados, cipreses calvos, robles y liquidámbares. También hay un gran espacio abierto para juegos y relajación.
La única instalación activa del parque es un campo de golf de disco de 36 hoyos. Si eres nuevo en este deporte, este campo es una excelente introducción y tiene una combinación de terreno abierto y bosques. Incluso puede alquilar juegos de disc golf en la oficina de Parques y Recreación del Ayuntamiento por una pequeña tarifa.
8. Sendero de primavera a primavera
Cuando compilé este artículo, este sendero de usos múltiples estaba tomando forma gradualmente entre Gemini Springs Park y DeLeon Springs State Park.
Cuando esté terminado, el sendero Spring-to-Spring tendrá más de 25 millas de largo. Tal como están las cosas, puedes cruzar una gran franja del sur y el oeste de DeBary en este camino.
La sección completada más larga de la ciudad lo lleva desde Gemini Springs Park hacia el este hasta Deltona, donde puede conectarse con una sección del East Central Regional Rail Trail.
En DeBary hay un sendero que une Spring-to-Spring Trail con la estación SunRail y un ramal que lo lleva a DeBary Hall.
9. Área silvestre del oso negro (BBWA)
Hay un comienzo de sendero para esta hermosa zona silvestre a solo unos minutos en Sanford. El área silvestre del Oso Negro tiene más de 1,500 acres de marismas, entretejidas con bosques de madera dura y cipreses.
A pesar de llevarte a un entorno pantanoso, los senderos en BBWA se han trazado sobre diques históricos. Esto los mantiene altos y secos, aunque las inundaciones estacionales pueden ser un factor.
Desde el comienzo del sendero caminé por el sendero azul, que es un circuito de más de 7 millas que bordea el río St. Johns. Vi algunos caimanes cerca del camino, así como algunos cerdos salvajes. Aquí también se ven comúnmente nutrias, junto con los osos negros que dan nombre al paisaje.
10. Parque del lago Monroe
Cerca de donde el río St. Johns desemboca en el lago Monroe hay un preciado parque público, administrado por el condado de Volusia. Lake Monroe Park es un éxito entre los navegantes y kayakistas, con su conjunto de rampas para botes cerca de la Ruta 17 de EE. UU.
Lo mejor para mí es que si no tienes embarcación propia puedes alquilar una aquí. Lake Monroe Park es un lugar para el servicio de alquiler de kayak compartido. Todo lo que tienes que hacer es descargar la aplicación para comenzar.
En el agua o cerca de ella hay paseos marítimos, muelles de pesca, un pabellón y un parque infantil. También puedes seguir el sendero Spring-to-Spring Trail en este parque.
11. SunRail
Una de las cosas más transformadoras que le han sucedido al Gran Orlando desde la década de 2000, SunRail es un servicio de tren interurbano en expansión que comenzó en 2014.
Tras la apertura del Tri-Rail en 1989, este es sólo el segundo tren de cercanías de Florida. Para los fanáticos de la infraestructura como yo, es emocionante pensar en las posibilidades.
Cuando escribí este artículo, DeBary era el término norte de la red. Eso cambiará en el futuro cuando se complete la Fase 2 Norte. Por ahora, es una forma sencilla de llegar a las comunidades vecinas sin necesidad de coche, y puedes llevar una bicicleta en el tren.
Por ejemplo, podría planificar una excursión de un día al elegante Winter Park o cruzar hasta Sanford, con su emocionante centro y su hermoso Riverwalk.
12. Compañía de cerveza Central 28
Fuente: central28beer.com
La taberna de esta cervecería artesanal es un excelente lugar para pasar una velada lejos de los duros elementos de Florida. Una de esas noches, me dejé llevar por el primer juego de bingo que jugué desde que tenía 12 años.
Las dos cervezas clásicas que debes probar primero en Central 28 son Up River (American Pale Ale) y Show Pigeon (IPA). La lista de grifos se ve reforzada por una gran lista de clientes habituales, nuevos lanzamientos y cervezas de temporada, desde Stouts de malta hasta una Grisette crujiente (Trekker Bier).
Aunque no sirven comida, a menudo hay camiones de comida en el lugar que venden todo tipo de platos sabrosos. Central 28 tiene menús de restaurantes cercanos que entregan los días en que los camiones de comida no aparecen.
13. Centro Gateway para las Artes
Este centro de arte comunitario sin fines de lucro tiene más de 700 miembros de todo el condado de Volusia.
Si desea sumergirse en la escena cultural de la zona, este es el lugar ideal para hacerlo. Tienes exposiciones de arte con jurado en dos galerías, así como un escenario para obras de teatro y musicales. En mi visita más reciente hubo una producción de 12 Angry Jurors.
El centro también es un recurso de primera clase si desea adquirir algunas habilidades creativas. En el programa hay estudios abiertos, talleres, una amplia gama de clases de arte y manualidades, y clases para disciplinas como improvisación y canto.
14. Fiesta de la libertad
Creo que es seguro decir que DeBary sabe cómo celebrar la independencia de la nación. El Freedom Fest anual se celebra el 4 de julio en Gemini Springs Park.
Lo más destacado son los asombrosos fuegos artificiales y un espectáculo de láser, todo ello acompañado de música patriótica. Hay más actividades durante la noche, con dos escenarios de entretenimiento en vivo, camiones de comida y juegos familiares.
También hay una zona infantil para que los más pequeños pasen el mejor momento posible. Si prefiere traer su propia comida y bebida, se admiten refrigeradores y tiendas de campaña emergentes.
15. Club de golf Glen Abbey
Fuente: John Taylor Realtor – Florida Central / Facebook
Inaugurado en 1974, este campo semiprivado en DeBary ha ganado muchos elogios por su impresionante diseño. Las calles del Glen Abbey Golf Club están rodeadas de maravillosos bosques de pinos, adelfas y robles.
Todo el campo está bañado de agua, incluido un lago de 60 acres. Uno de los hoyos que destacó en mi ronda es el #5, un par 5 desafiante con un dogleg y un lago rompiendo la calle.
También es memorable el número 15, un par 4 que te obliga a sopesar un acercamiento sobre el agua o jugar con seguridad a lo largo de la calle. Hay un campo de prácticas y un área de práctica completa en caso de que necesites relajarte antes de la ronda.