En la desembocadura de Trail Creek, esta histórica ciudad costera se encuentra en la costa sureste del lago Michigan y atrae a turistas de toda la región en verano.
Los puntos positivos de Michigan City son innegables, con una playa de arena fina, un centro comercial de lujo, un casino resort y la proximidad a un parque nacional.
Puede utilizar el puerto deportivo como base para viajes de pesca y cruceros, o simplemente pasar el día descansando en la playa antes de caminar hasta el único faro público en funcionamiento en Indiana para ver la puesta de sol.
Dentro y cerca de la ciudad hay algunos museos fantásticos donde puedes profundizar en la historia de los naufragios en el lago, descubrir el patrimonio de vapor de la zona y entrar en la lujosa casa de los Barkers que hicieron una fortuna en los ferrocarriles en el siglo XIX.
1. Playa de Washington Park (playa de la ciudad de Michigan)
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Justo frente al lago en Michigan City hay una playa de dos millas con arena suave, aguas poco profundas, dunas detrás y una vista espectacular del icónico faro.
Las dunas y el desarrollo relativamente escaso ayudan a darle a la playa una sensación remota y natural, y la costa suavemente inclinada hace de este un lugar ideal para que los niños se den un chapuzón, aunque deberá prestar atención a las advertencias de corrientes de resaca.
Después de algunos años sin patrullas, Washington Park Beach tenía salvavidas durante el verano cuando escribimos esta lista después de que la ciudad aumentara la tarifa por hora.
Hay una pasarela que bordea el extremo este de la playa y ofrece acceso al faro a través de la pasarela.
2. Parque Washington
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La playa es un elemento de un parque histórico que se abrió al público por primera vez en 1891.
En el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1991, Washington Park tiene una serie de puntos de referencia interesantes, como el Monumento a los Soldados y Marineros (1896) y edificios impresionantes erigidos por la Works Progress Administration en la década de 1930.
Este es el escenario de un zoológico que existe desde hace casi un siglo, así como toneladas de comodidades, que incluyen senderos para hacer ejercicio, el puerto deportivo, embarcadero, estación de limpieza de peces, un parque acuático, concesiones y un histórico complejo de tenis.
Washington Park es un lugar apropiado para eventos anuales como el encantador Festival de Luces Navideñas en diciembre y enero.
3. Faro de East Pierhead
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Un símbolo perdurable de Michigan City, el único faro público en funcionamiento en el estado de Indiana se encuentra al final del East Pier desde 1904.
Esta señal reemplazó a un faro más antiguo erigido en el puerto en 1858. Cuando hace buen tiempo, un paseo por el muelle, conocido como la «pasarela», es una de esas cosas que simplemente hay que hacer en Michigan City.
La luz se electrificó en la década de 1930, lo que dejó obsoleta la pasarela, pero los residentes locales se unieron para garantizar que se preservara esta estructura.
Al que se accede a través de Washington Park, el muelle ha sido un lugar de pesca durante más de un siglo y es el lugar perfecto para ver la puesta de sol.
4. Parque Nacional de las Dunas de Indiana
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Michigan City se encuentra en el extremo este de un parque nacional que preserva una vasta extensión de la costa del lago Michigan y los intrincados sistemas de dunas detrás.
Desde aquí hasta Gary hay más de 15,000 acres de dunas, sabanas de robles, ciénagas, marismas, praderas, hábitats fluviales, bosques y pantanos, todos visitables a través de 11 senderos señalizados. En las inmediaciones se encuentra Central Beach, que cubriremos con más detalle a continuación.
Pero detrás de eso está el Gran Pantano, un próspero ecosistema de humedales que alberga garzas verdes, fochas, ánades reales y patos de bosque, así como mirlos oxidados, golondrinas y martines pescadores durante las migraciones de primavera y otoño.
Este entorno se puede explorar en un sendero de 1,3 millas. También es rica en aves la Heron Rookery, una parcela de bosque interior que resulta impresionante en primavera, cuando florecen las flores silvestres. El principal centro de visitantes del parque nacional está a 15 minutos en Porter, con exhibiciones y videos educativos.
5. Playa Central
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En la costa al oeste del centro de Michigan City se encuentra la impresionante Central Beach, que se encuentra dentro del Parque Nacional Indiana Dunes.
Lo que encontrarás aquí es una hermosa franja de arena dorada, amurallada por enormes dunas que ocultan un bosque enterrado. En primavera y verano, las dunas son un lugar de anidación para las golondrinas de banco, y puedes verlas volando sobre nuestras cabezas en esta época del año.
Las dunas alcanzan alturas increíbles y un pico famoso aquí es el Monte Baldy. Fuera de los programas dirigidos por guardabosques, no es seguro escalar las dunas, ya que están plagadas de agujeros ocultos dejados por árboles en descomposición.
En el lado terrestre, puede ingresar al Calumet Trail, que recorre las dunas y Great Marsh hacia el suroeste durante nueve millas hasta Mineral Springs Road en Dune Acres.
6. Museo del Antiguo Faro
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Una vista encantadora en la desembocadura de Trail Creek es el faro histórico que se instaló en 1858 y sirvió a la ciudad hasta 1940. El Old Lighthouse reemplazó una luz anterior de 1832 y, a su vez, fue reemplazado por la actual Michigan City East Light.
Un total de 7 fareros y 14 asistentes de fareros sirvieron en este edificio durante esos 82 años. De abril a octubre puedes entrar para explorar ocho fascinantes salas de exhibición.
Estos cubren la era de la navegación en los Grandes Lagos, los naufragios, la historia de la ciudad de Michigan y mucho más. Se exhiben modelos, fotografías, muebles del siglo XIX y una lente Fresnel de cuarto orden.
7. Mansión Barker
Fuente: Bohao Zhao / Wikimedia | CC POR 3.0
La familia Barker de industriales ferroviarios tuvo un papel vital que desempeñar en el desarrollo de la región de Calumet en el siglo XIX.
Su residencia de 38 habitaciones está en perfectas condiciones y sirve como centro cívico en el corazón de Michigan City. La sección más antigua data de 1857 y la mansión se amplió a principios del siglo XX en el estilo renacentista de una típica casa solariega inglesa.
Tiene frontones redondeados, ventanas con parteluces, ladrillos estampados de color granate y piedra caliza de Indiana revestida para las molduras.
La Mansión Barker quedó en manos de la ciudad con gran parte de su opulenta decoración interior in situ, y se erige como una atracción para visitantes y lugar de celebración de bodas.
Hay mucho que descubrir en una gira, desde las vidas y la influencia de los Barkers hasta pequeños detalles emocionantes como botones ocultos utilizados para convocar al personal.
8. Zoológico del parque Washington
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Abierto de abril a octubre, el zoológico en Washington Park ha sido parte del paisaje desde 1928.
Apropiadamente, el Washington Park Zoo está ubicado al lado de una duna, con senderos sinuosos bordeados de árboles y estructuras que fueron construidas por la Works Progress Administration durante la Gran Depresión, como la Torre de Observación de estilo Art Deco.
Desde sus inicios, el zoológico ha sido un santuario, y muchos de los animales que verá son antiguas mascotas que se recuperan de heridas o fueron confiscados como ilegales.
En el momento de escribir este artículo había más de 90 especies de cinco continentes, y algunas de las favoritas incluyen zorros fénnec, tigres de Bengala, lémures y ualabíes.
Una exhibición memorable es Winged Wonders, un aviario recorrido, y a los niños seguramente les encantará The Farm, con amigables animales domésticos como caballos, burros, cerdos y cabras.
9. Centro de Artes Lubeznik
Fuente: paranoia telepática / Flickr | CC BY-ND
A poca distancia de la costa de Michigan City se encuentra un centro artístico de clase mundial para la región del noroeste de Indiana.
El centro se fundó en 1978 y adoptó su nombre actual en 2003 tras una donación de los residentes y filántropos locales Jack y Shirley Lubeznik.
Además de tres amplios espacios de galería, el centro cuenta con dos aulas y una tienda de galería donde se pueden comprar obras únicas de artistas y creadores de la región.
La Galería Hyndman aquí también funciona como un espacio de artes escénicas, mientras que la Galería Susan Block tiene una vista ininterrumpida de la orilla del lago.
Hay diez o más exposiciones cada año y un calendario de eventos animado que incluye el Festival de Arte y Artesanía de Lubeznik a finales del verano y el Mercado Artesanal Navideño en noviembre y diciembre.
10. Jardines Botánicos de la Amistad
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Salpicada de arte al aire libre, esta fabulosa atracción hortícola se inauguró en medio de la Gran Depresión con el tema «Paz y amistad para todas las naciones».
En Trail Creek, los Jardines Botánicos de la Amistad fueron diseñados por los hermanos Stauffer, quienes recientemente habían creado un jardín para la Exposición Internacional Century of Progress en Chicago en 1933-34.
La reina Guillermina de los Países Bajos donó 200.000 tulipanes, se envió un jardinero real desde el Reino Unido para diseñar un jardín inglés, mientras que el rey de Persia envió rosas para el jardín de rosas.
Hoy lo esperan más de 100 acres de valles y laderas boscosas, adornadas con gloriosos jardines formales.
Los Heritage Gardens continúan celebrando las culturas del mundo y también hay nuevos espacios imaginativos como el ArcelorMittal Children’s Garden, para juegos basados en la naturaleza.
11. Outlets premium de Lighthouse Place
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Diseñado como un lindo pueblo frente al mar, este lujoso centro comercial al aire libre abrió sus puertas en el North End de Michigan City en 1987. En Lighthouse Place puede explorar docenas de tiendas de fábrica y centros de liquidación, con ahorros de hasta el 65 %.
Algunas de las marcas representadas son Columbia, Adidas, Skechers, Nike, Calvin Klein, the North Face, Le Creuset, Crocs, Old Navy, Samsonite, Puma, Under Armour, Gap, Michael Kors, Polo Ralph Lauren y Eddie Bauer, por nombrar sólo un puñado.
Hay algunos restaurantes repartidos por el centro comercial, con ubicaciones para Subway y Starbucks, así como tiendas especializadas en chocolate Lindt y Pepperidge Farm.
12. Museo del vapor de Hesston
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Un trabajo de amor durante casi 70 años, este museo a vapor cercano en Hesston está dirigido por voluntarios de la Sociedad Histórica de Vapor del Condado de Laporte.
La atracción comenzó con la compra de un pequeño grupo de entusiastas del vapor en 1956 y ha crecido hasta incluir todo tipo de equipos en un campus enorme.
Hay un aserradero de vapor, una central eléctrica centenaria, máquinas de tracción a vapor, una grúa de vapor del año 1941, una herrería y vías de ferrocarril para cuatro anchos diferentes en tres rutas.
El museo cuenta con una flota de 11 locomotoras, la más antigua data de 1911, así como una gran cantidad de material rodante. Lo que obtienes es una experiencia educativa viva y respirable, con maquinaria en funcionamiento espectacular de una época pasada.
Consulte el calendario para ver eventos especiales, como el Steam & Power Show del fin de semana del Día del Trabajo y el Hesston Ghost Train en el período previo a Halloween.
13. Parque Estatal de las Dunas de Indiana
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No muy al suroeste de Michigan City hay un parque estatal rodeado por el parque nacional. Creado en 1925, el Parque Estatal Indiana Dunes conserva más de 2000 acres de orillas del lago, incluidas 3 millas de playas inmaculadas.
En consonancia con el paisaje circundante, la playa del Parque Estatal Indiana Dunes está bordeada por imponentes dunas, formadas a lo largo de miles de años y gradualmente asumidas por ecosistemas únicos.
Para mayor información, hay un centro natural abierto de miércoles a domingo y, a diferencia de otros lugares, las dunas están abiertas para practicar senderismo. Incluso puedes poner a prueba tus habilidades de resistencia en el 3 Dune Challenge, un sendero de 1,5 millas con un desnivel vertical de más de 550 pies.
14. Aventuras en el campo del puerto
Fuente: Lewis Photo Studio / Shutterstock
Partiendo de Heisman Harbor en Michigan City, esta compañía de viajes ofrece una gran variedad de viajes programados y aventuras privadas personalizadas.
Si desea ver la orilla del lago a un ritmo suave, está el Classic Lake Tour a bordo del Emita II, que lo llevará a lo largo del canal junto al Washington Park, pasando por el faro y hacia el lago Michigan para disfrutar de vistas panorámicas de las dunas.
Los amantes de las emociones fuertes pueden tomar el Sea Rocket, que combina acción de alta velocidad con detalles interesantes sobre el lago Michigan, mientras que también hay románticos cruceros al atardecer y un crucero de fiesta los sábados por la noche. Harbour Country Adventures también alquila WaveRunners, así como canoas y tablas de remo.
15. Casino, hotel y spa Blue Chip
Fuente: Virrage Images / Shutterstock
Frente al puerto deportivo de Trail Creek, Michigan City ha tenido un casino estilo barco fluvial desde 1997. El complejo ha crecido mucho desde entonces, y la torre de 22 pisos que lo acompaña, construida en 2009, es la más alta en el noroeste de Indiana fuera de South Bend. .
El Blue Chip Casino, Hotel & Spa tiene una escala impresionante, con 65,000 pies cuadrados de espacio de juego distribuidos en un solo piso.
Esto incluye 1.900 máquinas tragamonedas y más de 40 juegos de mesa. Se puede elegir entre tres restaurantes, con una tienda de delicatessen, un bar deportivo informal y un asador, mientras que en el segundo nivel de la torre se encuentra el Spa Blu de 10,000 pies cuadrados.
Aquí hay disponible una larga lista de tratamientos y paquetes, un gimnasio de última generación, una suite de transformación privada para eventos especiales y un salón para todo, desde peinado hasta pedicura.