Una de las ciudades más antiguas de Bélgica tiene una plaza central sobre un cementerio galorromano y fue el lugar de nacimiento de Clovis I (466-511), fundador de la dinastía merovingia.
La Grand Place, cuidadosamente reconstruida después de los ataques con bombas incendiarias en 1940, tiene una rara concentración de edificios históricos.
Aquí hay dos sitios del Patrimonio Mundial; una magnífica catedral románico-gótica y un campanario que data del siglo XII.
Tournai, con calles estrechas que te invitan a llegar a los muelles del río Escalda, es una ciudad que exige exploración.
Le esperan iglesias históricas del estilo gótico de transición de la ciudad, un puente fortificado medieval, casas románicas y fascinantes museos de arte, arqueología, historia social e historia natural.
1. Catedral de Nuestra Señora de Tournai
Fuente: Vadim Nefedoff / Shutterstock
La Catedral de Tournai, uno de los dos monumentos inscritos por la UNESCO en la Grand Place, es una magnífica combinación de románico y gótico y se reconoce fácilmente por sus cinco solemnes torres cuadradas.
Con más de 130 metros de largo y una altura máxima de 84 metros, las proporciones de este monumento son enormes si se tiene en cuenta su antigüedad.
La nave se construyó a principios del siglo XII, mientras que el coro gótico es un crucero de transición con elementos románicos y góticos de principios del siglo XIII.
Al estilo típico románico, la nave es austera e intimidante, contrastando con la ligereza del coro, que se inspiró en las catedrales del norte de Francia en Amiens y Chartres.
No deje de consultar la Cuestión de las almas del purgatorio, de Peter Paul Rubens (c.
1635), y el magistral biombo renacentista del escultor flamenco Cornelis Floris de 1573. El tesoro rebosa de arte litúrgico de valor incalculable, como un tapiz de Arras del siglo XIV, dos relicarios, preciosos marfiles y magníficas piezas de orfebrería.
2. Gran Plaza
Fuente: Werner Lerooy / Shutterstock
La plaza principal triangular de Tournai se encontraba fuera de las murallas de la ciudad en sus inicios, hace unos 2.000 años.
En aquella época, este amplio espacio era un cementerio galorromano, y sólo se convirtió en plaza de mercado en la época carolingia, alrededor del siglo VIII, cuando renació el comercio europeo.
Hablaremos de todos los grandes lugares de interés de la Grand Place en este artículo, pero también vale la pena recordar que Tournai tiene un número récord de establecimientos de restauración.
La Grand Place, restaurada después de devastadores ataques con bombas incendiarias por parte de la Luftwaffe en mayo de 1940, tiene una fila casi interminable de terrazas de cafés y restaurantes en su lado norte, bajo fachadas históricas a dos aguas.
3. Campanario
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El campanario independiente de 72 metros de la Grand Place es uno de los 56 campanarios de Francia y Bélgica que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La historia del campanario de Tournai comienza alrededor de 1188, después de que Felipe II de Francia concediera un fuero municipal, parte del cual permitía la instalación de una campana comunal.
Esto lo convierte en el campanario más antiguo de Bélgica y, a medida que la ciudad crecía en el siglo XIII, se agregaron contrafuertes y torretas poligonales a esa base del siglo XII.
La torre se utilizó como punto de vista para detectar enemigos atacantes, así como incendios dentro de la ciudad.
Las habitaciones del interior, distribuidas en cinco plantas diferentes, sirvieron de prisión hasta 1827, pero durante un tiempo también albergaron el ayuntamiento.
Las campanas originales fueron destruidas por un incendio a finales del siglo XIV, y la campana más antigua de la torre hoy en día se fundió en 1392. El campanario está abierto todo el año, de martes a domingo, y puedes luchar hasta las 257 escalones para disfrutar de una vista panorámica de Tournai.
4. Museo de Historia Natural de Tournai
Fuente: facebook.com/notredamevalenciennes
En 2028 este museo de historia natural celebrará su 200 aniversario.
Desde 1839 se encuentra en un edificio neoclásico en el emplazamiento de la antigua Abadía de Saint-Martin, disuelta en 1797. Este fue el primer museo de Bélgica accesible al público y debe su crecimiento inicial al mecenazgo. del rey Leopoldo I y del destacado botánico y político Barthélemy du Mortier.
El museo de historia natural, que muestra principalmente la evolución del mundo animal, es moderno en muchos sentidos, pero tiene la sensación de un gabinete de curiosidades del siglo XIX con especímenes y taxidermias guardados en elegantes vitrinas.
Uno de los favoritos de los visitantes más jóvenes es el Vivarium, que mantiene vivos caimanes chinos, tarántulas, camaleones y todo tipo de reptiles e invertebrados.
5. Casa Tournaisienne
Fuente: Werner Lerooy / Shutterstock
Puede aprender todo sobre los habitantes de Tournai en este museo ubicado en una casa del siglo XVII en una pequeña calle junto a la Grand Place.
Se cubren todos los ámbitos de la vida y todos los estratos sociales, desde la nobleza hasta los huérfanos de Tournai.
Podrás conocer todos los numerosos oficios de la ciudad, en talleres recreados de tejedores, alfareros e impresores.
En 23 salas de exposición diferentes podrás satisfacer tu curiosidad por las tradiciones carnavalescas de Tournai, su historia militar, su moda, sus costumbres religiosas, su medicina, sus sociedades, sus gigantes procesionales, su educación y sus sociedades.
Cada habitación está adornada con objetos reales, uno de los más preciados es un plano en relieve (modelo a escala militar) del antiguo Tournai del reinado de Luis XIV.
6. Museo de Bellas Artes
Fuente: en.wikipedia.org
El famoso arquitecto Art Nouveau Victor Horta diseñó este museo de arte, construido en el sitio de la Abadía de Saint-Martin en 1928. El diseño fue una respuesta a los temores de seguridad después del robo de la Mona Lisa del Louvre en 1911, y tiene la forma de tortuga o ardilla voladora, con habitaciones radiantes que convergen en una sala de esculturas, lo que permite a un solo guardia inspeccionar todo el edificio en un solo turno.
El Museo de Bellas Artes cuenta con una considerable colección de pintura y escultura, empezando por los primitivos flamencos medievales y prestando especial atención al Impresionismo.
Están representados Monet, Vincent van Gogh, Manet y Seurat, pero también hay obras anteriores de maestros como Pieter Brueghel el Joven, Peter Paul Rubens y Jacob Jordaens.
7. Iglesia de Saint-Jacques
Fuente: Werner Lerooy / Shutterstock
En la Edad Media, Tournai era una parada crucial en el Camino de Santiago, una ruta de peregrinación a través de Europa hacia Santiago de Compostela en España.
Esta iglesia en la Rue du Palais Saint-Jacques habría sido construida para los peregrinos en el siglo XII y fue ampliada en los siglos XIII y XIV en un estilo de transición exclusivo de esta ciudad y conocido como gótico de Tournai.
La nave, pasillos y crucero son de las primeras décadas del siglo XIII, mientras que el coro fue ampliado poco más de un siglo después.
De pie en la nave, eche un vistazo a los capiteles foliados de las columnas gigantes y, justo encima de ellas, observe las numerosas columnas del triforio (galería interior), que conecta con otra galería en el crucero.
En el coro hay un magnífico atril con forma de águila de latón, fundido en Tournai en 1411.
8. Museo de la Tapisserie de Tournai
Fuente: TAMAT, Musée de la Tapisserie et des Arts Textiles / facebook
En los siglos XV y XVI, Tournai fue un importante centro para el arte del tejido de tapices, y puedes ver algunos ejemplos sorprendentes de ese período en este museo ubicado en una hermosa casa neoclásica.
Estos tapices históricos son sorprendentes por su tamaño y su riqueza narrativa, pero el museo también mantiene vivo el arte textil aquí y ahora.
Así podrás conocer el trabajo de artistas desde los años 40 hasta la actualidad, como Roger Somville, Edmond Dubrunfaut y Louis Delfour.
También hay un taller de conservación y restauración, donde podrás conocer el lento y minucioso proceso de conservación de este arte, mientras que el centro de documentación y estudios está abierto a profesores, estudiantes, investigadores y público en general.
9. Hotel de Ville
Fuente: Alexandros Michailidis / Shutterstock
En un agradable parque formal, el ayuntamiento de Tournai se encuentra frente al Museo de Bellas Artes y tiene un pasado interesante.
Este edificio neoclásico, terminado en 1763, fue en realidad el palacio residencial de la abadía benedictina de Saint-Martin.
La historia de ese monasterio se remonta al siglo XI y se disolvió poco más de tres décadas después de que se completara el nuevo palacio.
La mayoría de sus edificios fueron derribados, pero quedan algunos vestigios interesantes, como la cripta románica y partes de los hermosos claustros góticos del siglo XV.
Las oficinas municipales de Tournai se trasladaron al palacio a principios del siglo XIX, y un incendio destruyó el edificio en 1940, aunque se salvó la majestuosa fachada.
10. Iglesia de San Quintín
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Es difícil pasar por alto la fachada desnuda, parecida a un castillo, de esta iglesia románica entre los edificios con frontones en el extremo oeste de la Grand Place.
Église Saint-Quentin creció en el siglo XII y estaba vinculada al enorme cementerio galorromano que solía ser la Grand Place.
El tramo más antiguo es la nave, austera y sin adornos, mientras que las bóvedas apuntadas del crucero y del coro muestran una transición entre el románico y el gótico temprano.
También hay dos capillas circulares donde se unen la nave y el crucero, una de las cuales alberga la tumba del caballero Jacques Castaigne (m. 1327). En cuanto a arte y equipamiento, la balaustrada de mármol que cierra el coro es barroca del siglo XVII, mientras que en los pilares del crucero se divisan dos esculturas policromadas de 1428, que representan al Arcángel Gabriel y María, obra del escultor local Jean Delemer y pintor Robert Campin.
11. Pont des Trous (Puente de los Agujeros)
Fuente: Vadim Nefedoff / Shutterstock
Cuando escribimos esta lista a principios de 2020, los arcos de este monumento histórico se estaban levantando para dar cabida a barcos más grandes en el Escalda.
Aclamado como uno de los mayores vestigios militares medievales de Bélgica, el Pont des Trous es un puente y una puerta de agua construido entre 1281 y 1329. Junto con un par de torres intactas alrededor de la ciudad, este es el principal superviviente de un sistema conocido como el “segundo recinto municipal”, “segundo enciente comunal”, y cuenta con torres defensivas en cada orilla.
El lado de estas torres, situado aguas arriba y hacia la ciudad, es plano, mientras que el lado exterior, aguas abajo, es curvo.
Grandes rastrillos se deslizarían entre los arcos para bloquear el río.
El puente fue parcialmente demolido por las tropas británicas en retirada en 1940 y reconstruido después de la guerra con arcos más altos para facilitar el tráfico acuático, antes de someterse a su última ronda de renovación.
12. Casas de los Jesuitas
Fuente: fr.wikipedia.org
Cualquier recorrido a pie por Tournai debe pasar por la calle adoquinada de los Jésuites, a lo largo de la cual se encuentran algunos de los edificios seculares más antiguos de la ciudad.
Las Maisons des Jésuites son un conjunto de cuatro casas contiguas de piedra caliza, situadas en los números 12, 14, 14b y 16, todas construidas a principios del siglo XIII.
La clave de la gran antigüedad de estas propiedades de dos plantas está en las ventanas.
Son grandes y rectangulares, y están divididas por la mitad por una esbelta columna.
Las ventanas del primer piso son idénticas a las de la planta baja, excepto por un travesaño (travesaño) aproximadamente a las tres cuartas partes de su altura.
13. Museo de Arqueología
Fuente: Johan Bakker / Wikimedia
El museo de la vieja escuela, que muestra los hallazgos galorromanos y merovingios de Tournai, se encuentra en el edificio del siglo XVII del Monte de la Piedad, un prestamista caritativo.
El erudito del Renacimiento flamenco Wenceslas Cobergher estableció 15 de estas instituciones en lo que entonces eran los Países Bajos españoles entre 1618 y 1633. Comenzará con herramientas de piedra prehistóricas antes de pasar a piezas de oro y plata de la Edad del Bronce y del Hierro.
El alijo de artefactos galorromanos del museo ha aumentado con las recientes excavaciones de la necrópolis bajo la Grand Place.
Estos han sacado a la luz abundante cristalería y cerámica de terra sigillata, así como un sarcófago de plomo decorado, único en Bélgica.
Del período merovingio hay una maravillosa variedad de joyas de plata, desenterradas en el distrito Saint-Brice de Tournai, en la tumba del padre de Clovis I, Childeric I (m. 481), y en el parque que rodea el Hôtel de Ville.
14. La Halle aux Draps
Fuente: isamiga76 / Flickr
La sala de telas profusamente decorada de Tournai atrae la atención en el lado sur de la Grand Place.
Este edificio comercial data de 1610 y reemplazó una sala de madera del siglo XIII que se derrumbó durante una tormenta.
Con muchos dorados en sus frisos, columnas y molduras de piedra, la nueva Halle aux Draps es de estilo renacentista, pero con un toque del edificio gótico anterior, en la hilera de arcos apuntados de la planta baja.
Los frontones de cada extremo del edificio son barrocos y el pasillo conduce a un bonito patio de estilo italiano de 1616, donde se instalaban los comerciantes de telas.
El edificio ha pasado por tiempos difíciles, después de derrumbarse en 1881 y ser alcanzado por bombas incendiarias en 1940, pero fue completamente restaurado en la segunda mitad del siglo XX y ahora es un espacio para exposiciones y eventos.
15. Ciudad de la jungla
Fuente: Jungle City / facebook
Entre todo el arte y la historia de Tournai hay una atracción solo para niños.
A un par de kilómetros al norte de la Grand Place, Jungle City es para niños de hasta 13 años y cuenta con más de 2.500 metros cuadrados de diversiones y recintos para animales.
Hay un cine “5D”, karts eléctricos, castillos inflables, piscinas de bolas, una sala de juegos y mucho más.
Jungle City también tiene una minigranja con animales domésticos, así como todo tipo de aves exóticas, incluidos emúes, guacamayos, periquitos y búhos.
Mientras los niños se divierten con seguridad, los padres pueden tomar un descanso con una bebida fría y aprovechar al máximo la conexión Wi-Fi gratuita.