Dudo que haya muchos lugares en el planeta Tierra que se sientan como la ciudad de Florida. Esta es la ciudad más al sur de los Estados Unidos, no en una isla.
Florida City es la última parada antes de que la US 1 llegue al agua y visite los Cayos. Junto a la autopista hay centros comerciales, encantadoras atracciones al borde de la carretera, restaurantes y una gran cantidad de alojamiento.
La sensación de que estás en el borde mismo de la civilización es aún más fuerte porque esta es también la puerta sur a los Everglades, mientras que se puede acceder al Parque Nacional Biscayne por el este.
Es el tipo de lugar donde puedes hacer un recorrido en hidrodeslizador, seguido de algunas compras y una tarde de snorkel.
1. Parque Nacional de los Everglades
Fuente: getyourguide.com
Conduciendo hacia el oeste por la autopista Ingraham, encontrará un sencillo letrero que anuncia su entrada al Parque Nacional Everglades.
No estoy seguro de que alguien pueda pasar este punto y no sentir un poco de emoción. Ahora se encuentra en la naturaleza tropical más grande y en el tercer parque nacional más grande de los Estados Unidos contiguos.
La siguiente parada es el Centro de visitantes Ernest F. Coe, al que llegaré un poco más adelante en esta lista. Desde aquí puede continuar conduciendo hasta el extremo sur de Florida, en Flamingo.
Más local, el comienzo del sendero hacia el área de Pinelands está a unos 15 minutos por carretera desde Florida City y tiene un entorno vasto e intacto de pinos para explorar.
Abierto desde noviembre hasta finales de abril, el campamento Lone Key Pine aquí está dirigido por Flamingo Adventures. Otra parada local, ideal para cualquiera que tenga poco tiempo, es la librería y estación de información Royal Palm, que ofrece charlas y paseos esclarecedores dirigidos por guardabosques.
2. Mercado de outlets de los Cayos de Florida
Fuente: Phillip Pessar / Flickr
Este centro comercial es una oportunidad para que los viajeros a los Cayos y los Everglades consigan algunas gangas.
Un típico centro al aire libre, el Florida Keys Outlet Mall tiene una arquitectura de estilo mediterráneo, pequeños jardines formales y palmeras.
En este entorno, puede explorar más de 50 puntos de venta individuales que venden de todo, desde artículos para el hogar y artículos para niños, ropa y accesorios.
Algunas de las marcas que vi fueron Nike, Under Armour, Guess, Converse, Skechers, Puma, Levi’s, American Eagle y Crocs. La selección de restaurantes era un poco limitada cuando llegué, pero hay muchas opciones a lo largo de US 1.
3. Museo de los Pioneros de Florida
No debe confundirse con el museo de nombre similar en Dade City, este museo cuenta la historia de las personas que se asentaron en South Dade a principios del siglo XX.
El edificio en sí es testimonio de esta historia. Esta es una cabaña construida en 1904 por Florida East Coast Railway durante su expansión hacia el sur hasta Key West. Fue el hogar del agente de la estación y se convirtió en museo en 1962.
El interior está amueblado tal como estaba a principios del siglo XX. Entre los objetos expuestos se encuentran herramientas como equipos de cocina, herramientas agrícolas, los primeros teléfonos y un fonógrafo Edison.
Me absorbió especialmente la exhibición de artefactos nativos americanos, aunque también hay exhibiciones fascinantes para el ferrocarril.
4. Granja en el centro
Puedes montar o caminar por el South Dade Trail y llegar a un vibrante centro antiguo en cuestión de minutos. El distrito comercial central de Homestead se desarrolló por primera vez en la década de 1920 y, cuando le eché un vistazo, recientemente le habían dado un lavado de cara.
Lo que encontré fue un distrito histórico atractivo, con tiendas, restaurantes, transitabilidad para peatones y algunos edificios históricos. Una piedra angular es el hermoso Teatro Seminole. Este lugar data de 1921, pero recibió un diseño Streamline Moderne a fines de la década de 1930.
El edificio es ahora un centro de artes escénicas, en el corazón del centro de la ciudad. Aquí hay entretenimiento al aire libre en el pintoresco Losner Park, así como películas en el multicine ShowBiz Cinemas de diez pantallas.
5. Robert está aquí
Fuente: Sandra Foyt / Shutterstock
Momentos al oeste en Homestead, este puesto de frutas de propiedad familiar ha estado en el mapa desde 1960. Con el tiempo, el negocio ha evolucionado hasta convertirse en una atracción en toda regla, donde las familias pueden estirar las piernas.
Robert is Here todavía vende una variedad de productos, junto con artículos especiales como miel, guacamole, salsa BBQ y salsas.
Para mí, vale la pena detenerse solo en el mostrador de batidos/batidos. Se elaboran en el momento y no contienen ningún tipo de saborizante ni colorante artificial.
También hay un zoológico de mascotas, con vacas, cabras, gallinas y tortugas, y puedes comprar alimento para estos animales mansos.
6. Parque Nacional Vizcaíno
Fuente: Rudy Umans / Shutterstock
Al Parque Nacional Biscayne, al que se accede a unas pocas millas al este de Florida City, es una de las grandes propiedades naturales del sur de Florida, compuesta casi en su totalidad por océanos y barreras de arrecifes.
Gran parte de la costa continental es un laberinto de ensenadas y bosques de manglares que son vitales para proteger la costa de la erosión. También albergan una fantástica variedad de especies animales y pueden explorarse en compañía de expertos naturalistas.
Debido a su naturaleza acuática, la mejor manera de experimentar el parque es con una visita guiada, ya sea remando, pescando, haciendo snorkel o buceando. Hay una gran variedad de opciones disponibles, partiendo de Homestead Marina.
7. Autopista Homestead-Miami
Fuente: Fotografía de deportes de acción / Shutterstock
Aunque no es tan famoso como el Daytona Speedway, este óvalo de 1,5 millas sigue siendo una parada famosa de la Copa NASCAR. Los fanáticos de las carreras de todo el país vienen aquí para disfrutar del Dixie Vodka 400 de octubre.
Es la culminación del fin de semana de NASCAR y el sábado lo precedieron los eventos decisivos de la NASCAR Xfinity Series y la Craftsman Truck Series.
Si puede conseguir un boleto, esta será una experiencia de carrera verdaderamente extraordinaria, pero casi siempre sucede algo en el Homestead Miami-Speedway. Al cierre de esta edición había casi 300 días de eventos y actividades.
Otra razón para venir es tomar el volante de una experiencia de carreras de NASCAR o disfrutar de la acción de alta velocidad a menor escala en las instalaciones de karting de AMR Motorplex.
8. Parque de frutas y especias
Dedicado a los cultivares agrícolas, este jardín botánico es el único de su tipo en los Estados Unidos.
En casi 40 acres, el Fruit & Spice Park cultiva más de 500 variedades de frutas, verduras, hierbas y especias exóticas.
Una de las muchas cosas que adoro de este lugar es que puedes probar los productos del parque. No está permitido arrancar de los árboles, pero puedes probar cualquier cosa que haya caído recientemente.
Por ejemplo, en el pico de la temporada del mango, alrededor de julio, el suelo está lleno de frutos maduros perfectos. Mi consejo es traer un cuchillo y toallas de papel.
Puede participar en una variedad de visitas guiadas, y también hay una tienda que vende bocadillos tropicales, semillas de plantas y artículos para el hogar.
9. Granja de caimanes de los Everglades
Al sur de Florida City, a la entrada del parque nacional, hay una atracción que data de hace más de 40 años.
Everglades Alligator Farm se especializa en paseos en hidrodeslizador en los Everglades y alberga unos 2000 caimanes. Se promociona como la granja de caimanes más grande y antigua del sur de Florida. Un detalle que me gusta es que no matan ni venden caimanes para obtener carne.
Hay espectáculos durante todo el día, que muestran las habilidades de manejo de caimanes. También participé en un recorrido por el lugar, alimentando caimanes y sosteniendo un animal de tres pies.
Los paseos en hidrodeslizador están disponibles con un boleto combinado y podrás recorrer la hierba durante aproximadamente media hora. También puede optar por un recorrido privado prolongado, recomendado para grupos grandes.
10. Parque frente a la bahía de Homestead
En Florida City estás a minutos no de uno sino de dos parques nacionales. Un corto viaje hacia el este lo llevará a las costas de la Bahía de Biscayne.
Homestead Bayfront Park está al lado de la sede del parque, y el puerto deportivo aquí es el trampolín para expediciones de buceo y cruceros ecológicos.
Además de ser una puerta de entrada, el parque es un lugar impresionante. Hay una piscina en un atolón artificial en la bahía, que se refresca con las mareas. Situada por una playa de arena blanca, se trata de un pequeño paraíso tropical.
Dirígete al Centro de visitantes Dante Fascell para planificar tu aventura, mientras que La Playa Grill es un animado lugar de mariscos junto a la playa.
11. Puesto avanzado de los Everglades
Este santuario de vida silvestre sin fines de lucro acoge animales heridos y enfermos para rehabilitarlos y devolverlos a la naturaleza. Mientras tanto, los animales que no pueden ser liberados, incluidas muchas especies exóticas, reciben hogar aquí.
Así que al visitar Everglades Outpost verás la conservación de animales en acción, mientras observas de cerca las especies más famosas del sur de Florida.
Puede visitarlo para realizar una visita guiada, conocer algunos de los animales y conocer historias y necesidades. Vi una pantera, una cebra, loros, un camello, un lémur y varios lobos.
También hay demostraciones públicas, en las que es posible alimentar a los caimanes o sostener serpientes no venenosas.
12. Salga de una taberna
La taberna más al sur de los Estados Unidos continentales se encuentra en Florida City y abrió sus puertas en 2018.
Lo primero que noté sobre Exit One Taproom fue la elección alucinante, con 50 cervezas artesanales embotelladas y enlatadas, y otras 19 de barril.
Estos provienen en su mayoría de cervecerías locales de pequeños lotes. El objetivo de Exit One Taproom es celebrar estas cervezas únicas y compartir sus historias con los invitados.
Exit One Taproom está afiliada a la cervecería local Prison Pals, con sede en Oakland Park, FL. Algunas de las cervezas de barril durante mi visita fueron King and Queen (IPA), Verano (Pink Lager), una selección de Sours y Mothers Milk Imperial Stout, que me encantó.
Hay muchos juegos de mesa en la taberna, así como mesas de billar, mientras que los camiones de comida aparecen la mayoría de las noches.
13. Centro de visitantes Ernest F. Coe
Este centro de visitantes, un excelente primer puerto de escala en los Everglades, está a 15 minutos de Florida, en la entrada de Homestead al parque nacional.
Abierto los 365 días del año, aquí es donde puedes sintonizarte con los Everglades y todo lo que ofrecen. El centro cuenta con exhibiciones educativas sobre los numerosos hábitats del parque nacional, así como películas educativas, folletos y mucho más.
Lo mejor de todo son los guardaparques, quienes estarán felices de compartir información, desde direcciones hasta la forma más segura de detectar caimanes.
También puede adquirir suministros importantes; no puedo dejar de enfatizar lo importante que es asegurarse de tener repelente de insectos, y está disponible aquí.
14. El Museo del Castillo de Coral
Fuente: photravel_ru / Shutterstock
Otra atracción esencial en la cercana Homestead es un misterioso conjunto de tallas realizadas por un hombre local, el letón-estadounidense Edward Leedskalnin (1887-1951).
Algunos de los bloques de coral utilizados para construir el castillo pesan varias toneladas. Así que nadie está seguro de cómo los movió el hombre, especialmente porque se cree que trabajó solo.
Por supuesto, en estas circunstancias es común que la gente afirme que tuvo ayuda divina o extraterrestre. Aún así, no puedo negar que es un lugar increíble que merece unas horas de tu tiempo.
Una característica destacada es la puerta giratoria perfectamente equilibrada, que pesa nueve toneladas, pero gira con un ligero empujón.
15. Parque Municipal Alcalde Roscoe Warren
El parque público más grande de la zona es este agradable espacio verde a un par de minutos en Homestead.
El Parque Municipal Mayor Roscoe Warren es un espacio activo bien equipado, con instalaciones para jugar voleibol, baloncesto y fútbol.
Quizás lo más impresionante sea el parque infantil, que es inusualmente grande. Mientras tanto, a lo largo del terreno hay un sendero pavimentado, con una serie de estaciones de ejercicio.
Vi al menos media docena de refugios para picnic aquí, así como parrillas para comidas al aire libre. También fue especial el parque para perros, que contaba con equipamiento de agility y estaba dividido entre perros más grandes y más pequeños.