La ciudad del interior más grande de Nueva Gales del Sur se encuentra en medio de tierras de cultivo en la región de Riverina.
Wagga Wagga, que significa «lugar de muchos cuervos» en el dialecto aborigen Wiradjuri, está a orillas del ancho y lento río Murrumbidgee.
Un circuito fluvial en las afueras de la ciudad se ha convertido en una playa, donde puedes descansar en el césped bajo los árboles maduros o sumergirte en las frescas y claras aguas del río.
En cuanto a la cultura, la galería de arte regional de Wagga Wagga es una plataforma nacional para el estudio del vidrio, mientras que hay un magnífico museo sobre Riverina, que tiene su propia identidad e incluso intentó separarse de Nueva Gales del Sur durante los años 30.
1. Jardín Botánico Wagga Wagga
Fuente: Shuang Li / Shutterstock
Wagga Wagga está repleta de magníficos parques y espacios públicos, pero el pináculo son los jardines botánicos, repletos de plantas y árboles que se desarrollan bien en el clima cálido y seco de la ciudad.
En 20 hectáreas podrá pasear por un jardín de camelias, un jardín de Shakespeare, un jardín de cactus y suculentas, una sección de flora autóctona, una isla y un jardín de bambú, por nombrar algunos.
Coronando el jardín de camelias se encuentra el pabellón chino intrincadamente pintado y decorado, un regalo del bicentenario de la ciudad hermana de Wagga Wagga, Kunming en China.
Hay un querido ferrocarril en miniatura, que cubriremos más adelante, así como un pequeño zoológico, un aviario de vuelo libre y un parque de aventuras para jóvenes enérgicos.
2. Galería Nacional de Arte en Vidrio
Fuente: Bidgee / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
La galería de arte regional de Wagga Wagga comenzó a coleccionar vidrio en 1979 y desde entonces ha reunido la colección de vidrio de estudio contemporáneo más importante de Australia.
Hay más de 600 piezas en estas reservas, que representan una amplia variedad de formas, estilos, temas y técnicas.
Las selecciones de este inventario se exhiben en exposiciones seleccionadas, pero también puede ver exposiciones temporales de importantes artistas del vidrio australianos e internacionales.
Para promover esta forma de arte y fomentar talentos emergentes, la galería organiza el Premio Nacional de Vidrio de Arte Emergente anual.
3. Playa Wagga
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Puede que la costa esté a cientos de kilómetros de distancia, pero hay una gran alternativa en un recodo del río Murrumbidgee, a cinco minutos como máximo del CBD.
Da la casualidad de que Wagga Beach está ocasionalmente clasificada entre las mejores del país, y es la única playa del interior que obtiene tal reconocimiento.
Envuelta en kurrajongs, gomas rojas de río y cajas amarillas, hay una acogedora franja de arena dorada junto a las lánguidas aguas poco profundas del río.
Flanqueando la arena hay áreas de césped con sombra para barbacoas y picnics, además de un área de juegos para niños.
El entorno natural alberga una rica vida silvestre y, si tiene suerte, podrá ver un equidna, una ardilla planeadora o un ornitorrinco.
Mientras tanto, la playa puede ser un trampolín para una aventura en kayak río abajo o una caminata por un tramo de la ruta de senderismo Wiradjuri de 42 kilómetros, que atraviesa la ciudad y su campo inmediato.
4. Museo de la Riverina
Fuente: ribeiroantonio / Shutterstock
En dos ubicaciones, el Museo de Riverina abre una ventana a Wagga Wagga, la región de Riverina y las personas y eventos que han ayudado a definirlos.
La colección permanente y el Salón de la Fama del Deporte se pueden encontrar en los jardines botánicos, mientras que se llevan a cabo exposiciones temporales en las Cámaras del Consejo Histórico cerca de la laguna Wollundry.
Un episodio del pasado de Wagga Wagga cubierto en detalle es el caso Tichborne de las décadas de 1860 y 1870, cuando el carnicero de Wagga Wagga, Arthur Orton, afirmó ser un heredero inglés que había desaparecido y se creía muerto en un naufragio.
Para ayudar a contar historias como esta, hay más de 15.000 objetos en las colecciones del museo, desde fotografías hasta textiles y figuritas antiguas.
5. Centro de aviación RAAF Wagga
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La Base RAAF de Wagga se estableció al sureste de la ciudad en 1940 y hasta el día de hoy alberga seis unidades, incluida la sede del Royal Australian Air Force College.
Esta es la última de lo que solía ser una red de bases en la Región Riverina.
El centro patrimonial, que documenta la historia de la RAAF y sus vínculos con la región Riverina, se inauguró en una antigua caseta de vigilancia en 1995 y recibió una importante actualización hace poco más de una década.
Perteneciente a la base hay una pequeña colección de los primeros aviones, entre ellos un Gloster Meteor, un CAC Cabre, un English Electric Canberra, un Dassault Mirage III y un General Dynamics F-111. En su interior podrá examinar toneladas de artefactos de la RAAF, desde habitaciones recreadas hasta paquetes de raciones, instrumentos musicales, uniformes, banderines, una cabina del Bristol Beaufighter, motores y mucho más.
6. Jardines conmemorativos de la victoria
Fuente: Gunnar Nielsen / Shutterstock
Este parque en la laguna Wollundry se construyó a principios de la década de 1920 en honor a los ciudadanos de Wagga Wagga que lucharon y murieron en la Gran Guerra, pero es un lugar privilegiado para quedarse dormido con un libro durante una o dos horas.
El espacio está adornado con macizos de flores formales, césped recortado, higueras y palmeras, y tiene dedicaciones a las Guerras Mundiales y a la Guerra de Vietnam.
La majestuosa fuente circular Chisholm se trasladó aquí desde el recinto del Centro Cívico para el Día de Anzac en 2006 y está rodeada de rosales.
Las familias adoran el parque por su área de juegos y la orilla de la laguna donde se puede alimentar a los patos (¡cereales, no pan!).
7. Parque Collins
Fuente: Bidgee / Wikimedia | CC POR 3.0
Al entrar en este parque en el corazón de Wagga Wagga, lo primero que notarás son los árboles, la mayoría de los cuales tienen más de un siglo.
Estos plátanos y pinos bunya se alzan sobre los senderos serpenteantes y ofrecen mucha sombra para el exuberante espacio cubierto de hierba que se encuentra debajo.
Collins Park está dotado de un cenador, una zona de barbacoa, zonas de picnic y una amplia zona de juegos para los más pequeños.
También hay un monumento a un miembro local del contingente de Nueva Gales del Sur muerto en la Guerra de los Bóers en 1900. En el frente, el cañón tiene una historia que contar: originalmente diseñado como arma de un buque de guerra en 1795, estaba equipado con ruedas en el medio. -Siglo XIX durante los disturbios de Landing Flat.
Más tarde, a falta de un reloj de la ciudad, esta arma marcó la campanada del mediodía para Wagga Wagga.
8. Circuito de la laguna Wollundry
Fuente: Shuang Li / Shutterstock
Comenzando frente a la Galería Nacional de Arte en Vidrio, la laguna Wollundry serpentea hacia el oeste, pasando el extremo superior del CBD de Wagga Wagga.
Puedes caminar o andar en bicicleta por las tranquilas orillas arboladas en un circuito de tres kilómetros, y todo el tiempo estarás justo al lado del recinto del Centro Cívico y su variedad de atracciones y tiendas.
Además de la galería de arte y Victory Memorial Gardens, el Teatro Cívico, el Centro de información para visitantes y el Sitio de las Cámaras del Consejo del Museo de Riverina estarán fácilmente cerca.
La laguna sigue siendo importante para el pueblo aborigen Wiradjuri y está ligada a la historia del sueño del espíritu Wawi que habita y protege el agua.
9. Museo del patrimonio ferroviario de Wagga Wagga
Fuente: denisbin / Flickr | CC BY-ND
La estación de tren Wagga Wagga, que todavía está en uso en la línea principal sur, está catalogada como patrimonio y se completó en 1879. Si se encuentra de paso, puede tomarse un tiempo para aprovechar Wagga Wagga y el patrimonio ferroviario de la región de Riverina.
Puedes comenzar en la plataforma donde hay una exposición de fotografías y artefactos de archivo.
Cruza el puente peatonal y podrás echar un vistazo al interior de los antiguos cobertizos de las pandillas, que albergan herramientas antiguas, triciclos ferroviarios y aún más recuerdos y fotografías.
En un edificio separado cercano también puedes ver los modelos de trenes tradicionales de la estación, incluidos varios diseños de trabajo diferentes para trenes de carga y de pasajeros.
10. Centro Acuático Regional Oasis
Fuente: Benoit Daoust / Shutterstock
Bolton Park es el escenario de este gran complejo de piscinas justo en el borde del CBD de Wagga Wagga.
El Centro Acuático Regional Oasis tiene atractivo durante todo el año gracias a sus instalaciones interiores y exteriores.
En su interior dispones de una piscina de 25 metros y 10 calles para hacer largos, además de piscinas de ocio, una piscina de programa y una piscina especial para los más pequeños.
En el exterior hay una piscina de competición de tamaño olímpico acompañada de una piscina de buceo con una plataforma de hasta cinco metros.
Venga en un caluroso día de verano y podrá pasar unas horas a la sombra y hacer una barbacoa en el espacio con césped contiguo o tomar un bocado en la cafetería.
Y si te falta algún equipo seguro que lo encontrarás en la tienda de natación Oasis.
11. Lago Alberto
Fuente: Shuang Li / Shutterstock
Otra área de recreación excelente, por no mencionar pintoresca, en las afueras de la ciudad es el lago artificial Albert, que cubre 125 hectáreas y ha estado aquí desde 1868. En tierra hay un sendero de uso mixto de 5,5 kilómetros alrededor del perímetro del lago, También mejorado con estaciones de fitness en cuatro ubicaciones.
Bosely Park en la costa oeste alberga los clubes náuticos y náuticos Wagga Wagga, y tiene rampas públicas para botes, al igual que Apex Park en la orilla opuesta, junto con un parque infantil.
12. Olivares de Wollundry
Fuente: Christopher Burgess / Shutterstock
Esta granja se encuentra en una ladera bucólica a pocos minutos al norte de Wagga Wagga y produce aceite de oliva virgen extra galardonado y aceitunas de mesa de primer nivel.
Toda la gama de Wollundry Olive Groves se cultiva, procesa, envasa o embotella en la granja, y podrá obtener más información sobre cada etapa en una visita.
Conocerás a los productores, recorrerás las arboledas perfectas y probarás algunos de los mejores aceites de oliva y aceitunas que jamás hayas probado.
Lo fascinante es que los complejos aromas y sabores del aceite varían según la temporada y descubrirás por qué.
13. Ferrocarril en miniatura de Willans Hill
Fuente: Bidgee / Wikimedia | CC POR 3.0
Desde hace más de 40 años existe un ferrocarril en miniatura en el jardín botánico, que sigue funcionando el primer y tercer domingo de cada mes.
Hay tres rutas posibles en un total de tres kilómetros de línea.
Incluye dos estaciones, tres puentes, dos túneles y una variedad de edificios.
El ferrocarril cuenta con una flota de seis locomotoras, la más nueva de las cuales se compró en 2018. Los entusiastas de los modelos de trenes deberían marcar en sus agendas el primer domingo de noviembre, cuando aficionados de toda Australia vienen a mostrar sus colecciones.
14. Centro de información para visitantes de Wagga Wagga
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De espaldas al río Murrumbidgee, a unos segundos a pie de Baylis Street, el centro de información para visitantes de la ciudad es el recurso obvio para encontrar inspiración para viajes, mapas, folletos y similares.
Pero la razón por la que figura en esta lista es porque también es una puerta de entrada a toda la excelente comida y bebida que surge de la región agrícola de Riverina.
Puede ser vino, cerveza artesanal o sidra o, en cuanto a alimentación, regaliz natural, aceite de oliva, conservas, dulces, miel, pistachos, vinagre premium o salsa picante.
Y si necesita un recuerdo o algo para regalar, hay una gran selección de artes y artesanías indígenas, así como diseños de casas sustentables hechos a mano con goma roja reciclada.
15. Mercado del río y el reyezuelo
Fuente: DGLimages / Shutterstock
En Turvey Park, cerca de los jardines botánicos, el River & Wren Market es un mercado artesanal cubierto que se celebra seis veces al año y otra oportunidad para comprar cosas pequeñas y locales en Wagga Wagga.
Como excelente escaparate del talento artesanal local, a cada evento asisten más de 110 vendedores y miles de compradores.
Puede buscar ropa, accesorios, joyas, diseño para el hogar y arte vanguardistas y de moda, todos producidos localmente.
También hay vino regional, cosméticos artesanales, café recién tostado, productos de temporada directamente de granjas cercanas y delicias hechas a mano como macarrones.