Una encantadora parte de la antigua Florida, la sede del condado de Polk se fundó allá por 1851. Bartow tiene un centro con un nuevo evento casi todas las semanas y alberga algunos de los vecindarios residenciales más bellos del estado.
Los distritos históricos de la ciudad están llenos de exquisitas residencias construidas a finales del siglo XIX y principios del XX. Estas calles están salpicadas de magníficos robles y adornadas con azaleas.
Bartow es el lugar ideal para ponerse en contacto con la historia del condado de Polk. Hay un museo en el magnífico antiguo palacio de justicia, mientras que algunas residencias están abiertas para visitas guiadas.
Aquí aprendí sobre un afroamericano anteriormente esclavizado que se convirtió en líder comunitario y un excéntrico comerciante de piedras que construyó la casa de sus sueños en Bartow en la década de 1920.
Entonces, a continuación se encuentran mis 15 cosas para hacer en Bartow, Florida y sus alrededores.
1. Centro de Bartow
La segunda calle principal más antigua de Florida es la columna vertebral del animado distrito comercial central de Bartow.
Lo primero que tengo que mencionar sobre el centro de Bartow es todo lo que sucede aquí durante todo el año.
Hablaré de los eventos anuales más importantes más adelante en mi lista. Pero ni siquiera tendré espacio para mencionar el Friday Fest, cuando hay una gran fiesta el tercer viernes del mes.
El centro de la ciudad está anclado en el histórico Palacio de Justicia del Condado de Old Polk (1908) y sigue siendo un lugar al que acudir para cenar y hacer compras.
En cuanto a la comida, puede elegir desde barbacoa hasta pizza y comida mexicana, mientras que las tiendas de antigüedades se destacan a lo largo de Main Street.
2. Centro de Historia del Condado de Polk
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
En el antiguo palacio de justicia del condado de Polk (1908) en el centro, el Centro de Historia del Condado de Polk es una primera parada perfecta para aquellos que quieran sumergirse en la interesante historia de la zona.
El histórico palacio de justicia del Renacimiento clásico es una parte clave del museo y sirvió al condado hasta 1987. El edificio se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1989 y se convirtió en museo y biblioteca genealógica en 1998.
Realmente disfruté mirando las antiguas salas de audiencias de 1908 y 1926. Éstas se completan con un palco del jurado y un banco para el juez. Las exhibiciones del museo se distribuyen en más de una docena de galerías y recorren la historia local desde la época precolombina hasta el presente.
Verá fósiles del Mioceno, canoas paleoindias, herramientas pioneras, militaria, implementos para el cultivo de cítricos y equipos mineros históricos.
3. Casa Museo LB Brown
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
Lawrence Bernard Brown era un hombre afroamericano que nació en esclavitud en 1856. Gracias a su notable dedicación y perseverancia, se convirtió en uno de los líderes comunitarios de la ciudad.
Brown era un maestro carpintero, propietario de propiedades y constructor. Su casa privada (c. 1892) es la residencia más antigua de su tipo en Bartow y ahora es un sitio histórico abierto al público.
Al recorrer esta residencia victoriana de nueve habitaciones, me sentí honrado de saber que estaba en lo que podría ser la última casa sobreviviente construida por un ex esclavo en Florida.
Bartow recuerda a Brown con tanto cariño que cada mes de febrero se celebra un festival en su nombre.
4. Distritos residenciales históricos
En mi opinión, una de las formas más gratificantes de pasar tiempo en Bartow es a pie, investigando los antiguos distritos residenciales de la ciudad.
La buena noticia es que Bartow es relativamente compacto. Por lo tanto, tanto el distrito residencial de Northeast Bartow como el distrito residencial de South Bartow se pueden ver en una o dos horas.
Hay mucho que admirar, desde los viejos y dignos robles con musgo que brota de sus ramas, hasta la gran arquitectura revivalista y vernácula.
No sorprende que Bartow sea una opción ideal para los cineastas que buscan paisajes urbanos elegantes al estilo sureño. En ese sentido, su recorrido a pie autoguiado debe incluir la Casa Thomas Lee Wilson en 555 East Stanford Street y «Windsweep» en 935 South Oak Avenue.
El primero fue la “Funeraria Sultenfuss” en My Girl (1991), y el segundo apareció en China Moon (1994).
5. Casa de las Maravillas
Los espectadores del programa de Netflix Amazing Interiors habrán visto esta residencia única de Bartow en el episodio 9. Abierta para visitas guiadas, The Wonder House ha atraído a visitantes curiosos desde la Gran Depresión.
Fue construido en la década de 1920 por un tal Conrad Schuck que se mudó a Bartow desde Pittsburgh, PA, por motivos de salud. Cuando Schuck comenzó a excavar el terreno, encontró un lecho de roca de inmediato.
Así que lo que hizo fue extraer parte de esta piedra para utilizarla como material de construcción, combinándola con hormigón reforzado con rieles de ferrocarril.
La Wonder House está adornada con muchos detalles y mosaicos tallados a mano, y abunda en rarezas. Uno es un estanque para peces de 8 x 10 pies, construido en un balcón del tercer piso.
Venga a realizar una visita guiada para obtener más información sobre Schuck, conocer los trabajos de restauración en curso y ver algunas de las innovaciones de Wonder House por sí mismo.
6. Festival de las artes florecientes
Fuente: Bloomin’ Arts Festival Bartow, FL / Facebook
La primavera en el centro de Florida es templada, soleada y relativamente libre de humedad. Para mí es la época del año perfecta para ferias y festivales.
El Bloomin’ Arts Festival de Bartow, que data de hace más de medio siglo, se lleva a cabo anualmente en la primera semana de marzo. Esta celebración, situada en el centro de la ciudad, atrae a artistas, artesanos y aficionados al arte de todo el país.
Aunque comenzó siendo pequeño, se ha convertido en una de las principales atracciones relacionadas con el arte del estado, con cientos de puestos a lo largo de East Main Street.
Hay un concurso de arte con jurado, mucha comida y bebida excelente, actividades para niños e incluso espectáculos de colchas, automóviles y vehículos recreativos.
7. Compañía cervecera de portada
Esta cervecería artesanal abrió en el centro de Bartow en 2020 y tiene una pequeña parcela estupenda, justo al lado de Main Street. Hay patios delante y detrás, así como un juego de tablas de cornhole.
Abierto de miércoles a domingo, el bar tiene algo que hacer todas las noches. Hay trivia los miércoles, bingo los jueves y música en vivo durante el fin de semana.
Había 18 cervezas de barril cuando pasé por allí. Soy fanático de las cervezas maltosas, así que opté por la Extra Special Bartow (Bitter). Pero hay cervezas de todos los estilos disponibles, desde la refrescante County Seat Light Lager hasta la animada IPA de las 9 a.m.
Puedes comer pretzels y cecina con cerveza, y casi siempre hay un camión de comida afuera.
8. Parque Mary Holland
Mezclado con la biblioteca pública y el centro cívico en el sur de Bartow se encuentra un hermoso parque público con un entorno junto al lago.
Mary Holland Park, que abarca casi 120 acres, lleva el nombre de la esposa del gobernador número 28 de Florida, nacido en Bartow, Spessard Holland (1892-1971).
Hay tres lagos interconectados en Mary Holland Park, y en las orillas hay espacios verdes con mesas de picnic y hermosos árboles viejos que dan sombra. Con varios pequeños puentes sobre el agua, este lugar es un lugar idílico para dar un suave paseo o andar en bicicleta.
En cuanto a comodidades, encontrará pabellones, dos áreas de juegos infantiles, un parque para perros, un campamento y una pista de patinaje.
9. Museo de Historia de la Base Aérea de Bartow
Fuente: bartow-airport.com
El Aeropuerto Ejecutivo de Bartow tiene una historia interesante que contar en este museo pequeño pero valioso.
El Museo de la Base Aérea de Bartow exhibe una impresionante colección de recuerdos de la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aeropuerto estaba al servicio del Cuerpo Aéreo del Ejército.
Luego, hasta su cierre en 1961, la instalación fue una instalación principal de entrenamiento de vuelo de la USAF para el Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC).
Quedé completamente absorto en las exhibiciones, que incluyen fragmentos de un Mustang P-51 que se estrelló en el lago Hancock en 1943.
También hay anuarios de las clases de entrenamiento de la década de 1950, así como uniformes y copias del periódico mensual de la base, el Eaglet.
10. Campo de golf de Bartow
Fuente: bartowgolfclub.com
Hay docenas de campos de golf para elegir en la zona, pero este circuito municipal es el más conveniente y rentable.
La historia del campo se remonta a un siglo atrás, cuando era una instalación solitaria de 9 hoyos. A mediados de la década de 1920, se amplió para incluir 18 hoyos, diseñados en estilo links por el renombrado arquitecto de campos Donald Ross.
En mi ronda, algo que realmente me atrajo del campo de golf Bartow fue el entorno del parque. Hay una ausencia total de desarrollo residencial y mucha vida salvaje por todas partes.
El paisaje es maduro y adoro los numerosos robles viejos, cubiertos de musgo español, y los verdes contorneados.
11. SyFy Bartow
Fuente: SYFY Bartow / Facebook
Durante casi una década, Bartow ha organizado un festival gratuito y familiar que celebra la ciencia ficción popular.
Los fanáticos de IP como Star Wars, Doctor Who y Star Trek acuden al centro para este evento gratuito de un día en febrero.
Cada año trae un tema diferente y la ciudad está repleta de recreaciones, docenas de vendedores que venden recuerdos de ciencia ficción y exhibiciones impresionantes de accesorios de películas.
Hay música en vivo, concursos de disfraces, mucho arte, exhibición de autos, comida y todo tipo de tonterías entrañables, como el karaoke de superhéroes. El año que asistí, había un contingente gigante de Mandalorianos del famoso programa de Disney+.
12. Sendero del Fuerte Fraser
Con casi ocho millas de largo, este sendero pavimentado de usos múltiples va desde el norte de Bartow hasta la vecina ciudad de Lakeland.
El Fort Fraser Trail lleva el nombre de una antigua instalación militar, erigida en 1837 durante la Segunda Guerra Seminole. El camino se encuentra en el corredor del antiguo Ferrocarril de la Costa Atlántica, que se construyó en la década de 1880.
Hay carteles interpretativos a lo largo de la ruta que profundizan en temas como el cultivo de cítricos, la vida pionera y la hidrología del río Peace.
La mejor parte para mí fue el tramo cerca de la orilla occidental del lago Hancock. Aquí parten del sendero las estribaciones que descienden hasta la orilla del lago.
13. Parque Mosaico del Río Paz
La minería de fosfato ha sido una parte importante de la economía local desde la década de 1880. De hecho, muchos de los lagos alrededor de Bartow son restos de minas a cielo abierto.
A unos minutos al sur del centro puedes visitar una mina que cerró en la década de 1980 y desde entonces ha sido recuperada por la naturaleza. Administrado por el condado de Polk, el parque Mosaic Peace River tiene casi ocho millas de senderos en la orilla oeste del río Peace.
La parte más memorable para mí fue el paseo marítimo de una milla de largo, cruzando una hermosa franja de bosque de cipreses en el camino hacia la orilla del río.
14. Mercado mensual de antigüedades
En la letanía de maravillosos eventos públicos de Bartow se encuentra una feria de antigüedades, que se instala a lo largo de la cuadra 300 de East Main Street cada segundo sábado del mes.
Abierto de 8:00 am a 2:00 pm, el Mercado Mensual de Antigüedades es otra reunión que infunde vida extra al centro de Bartow.
En cada edición hay una larga fila de puestos para curiosear en la acera. En mi último vistazo había una gran variedad de muebles, objetos de colección, encantadora decoración del hogar de estilo vintage y muchas piezas de mediados de siglo.
15. Parque del Patrimonio Nacional
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
En Homeland, esta atracción histórica está a poco más de diez minutos de Bartow. El Homeland Heritage Park conserva una comunidad de la época de los colonos, con estructuras que se remontan al siglo XIX.
Hay una escuela (1878), la Iglesia Metodista Homeland (1887) y una cabaña de madera y un granero (1888).
La Casa Raulerson (1890) es la atracción principal del parque y le da una idea del estilo de vida de los colonos más ricos a finales del siglo XIX.
Lamentablemente llegué un día en el que los edificios estaban cerrados. Aún así, pude pasar algún tiempo recorriendo el sitio y estudiando los carteles informativos en los quioscos.
La iglesia es un lugar romántico para bodas, mientras que el parque alberga una variedad de eventos y programas durante todo el año.