En el condado de Porter, en el noroeste de Indiana, Valparaíso es una ciudad que lleva el nombre de una batalla durante la Guerra de 1812, librada por el comandante naval David Porter.
Valpo, para abreviar, es el hogar de la Universidad Luterana de Valparaíso, que fue una de las primeras universidades mixtas en los Estados Unidos cuando se fundó en 1859.
Dirígete al campus para visitar el Museo de Arte Brauer, que tiene una colección excepcional, y contempla la impresionante Capilla de la Resurrección.
El centro de Valparaíso merece mucho tiempo, especialmente en el verano, cuando hay una serie de festivales, un mercado de agricultores dos veces por semana y una serie de conciertos al aire libre en el nuevo Central Park Plaza.
1. Museo de Arte Brauer
Fuente: Chris Light / Wikimedia | CC BY-SA 4.0
La Universidad de Valparaíso tiene una sólida colección de arte estadounidense de los siglos XIX y XX, que suma más de 2.700 piezas y se ha acumulado a lo largo de más de 100 años.
Esto se puede ver en el impresionante Centro de las Artes, que alberga el Museo Brauer. Algunos de los nombres famosos representados en este inventario, que abarca varios movimientos, incluyen a Georgia O’Keeffe, Childe Hassam, Asher B. Durand, Dale Chihuly, Chuck Close, Elaine de Kooning, Robert Reid y John F. Kensett.
El Museo de Arte Brauer también tiene la colección más grande de obras del pintor de la Escuela del Río Hudson Junius R. Sloan (1827-1900).
Además de esa brillante colección permanente, el museo también alberga exposiciones temporales de alto perfil que han presentado piezas de Salvador Dalí y Ansel Adams en los últimos años.
2. Museo del condado de Porter (PoCo Muse)
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Al lado de la espléndida Memorial Opera House, el Museo del Condado de Porter también tiene una casa de importancia histórica, en la cárcel y residencia del sheriff del condado de Porter, que data de 1871.
Con sede aquí desde la década de 1970, este museo lo pondrá al día sobre la historia del norte de Indiana mejor que cualquier atracción, con seis exhibiciones permanentes ricas en artefactos y conocimientos históricos.
Incluso los objetos más pequeños pintan una imagen vívida de la vida local, como medicamentos recetados de 1903, que nunca se recogieron, y un casquillo de mortero de la Primera Guerra Mundial de Verdún convertido en un jarrón decorativo.
Algunas de las vistas más impactantes aquí son un colmillo de mastodonte descubierto localmente en 1949, un baúl perteneciente al comerciante de pieles Joseph Bailly (1774-1835) y un vestido de novia de la Segunda Guerra Mundial confeccionado con seda de paracaídas.
3. Ópera conmemorativa
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Este ornamentado monumento, un salón conmemorativo del Gran Ejército de la República, continúa sirviendo como lugar de artes escénicas más de 125 años después de su apertura.
Una llamativa combinación de arquitectura renacentista románica y estilo Reina Ana, la Memorial Opera House está en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y el auditorio mantuvo su foso de orquesta y palcos laterales.
Algunas de las figuras famosas que visitaron o subieron al escenario aquí incluyen a los hermanos Marx, Theodore Roosevelt y William Jennings Bryan.
El edificio fue restaurado en la década de 1990 y tiene un calendario apasionante, con cinco producciones principales, cabarets a la hora del almuerzo, una serie de conciertos y un programa de teatro juvenil.
4. Plaza del Parque Central
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Si sucede algo importante en Valparaíso, es muy probable que tenga lugar en este parque público compacto a la sombra del Palacio de Justicia del Condado de Porter.
Con mucho espacio con césped, bancos, parterres de flores, árboles recién plantados y un área para chapotear, Central Park Plaza es un buen lugar para recargar energías en el corazón del centro de Valparaíso en verano.
En el extremo norte hay una estatua del famoso ex residente Orville Redenbacher, mientras que el Pabellón Urschel es el escenario del bullicioso mercado de agricultores de Valparaíso en el verano.
En el extremo sur se encuentra el Anfiteatro Porter Health, sede de festivales y series de conciertos en julio, agosto y septiembre.
Luego, cuando las cosas se ponen frías, el Pabellón Urschel alberga la pista al aire libre de Valparaíso, abierta desde mediados de noviembre hasta febrero.
5. Capilla de la Resurrección, Universidad de Valparaíso
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También merece su atención en la Universidad de Valparaíso la segunda capilla colegiada más grande del mundo.
Consagrada en 1959 con motivo del centenario de la universidad, la Capilla de la Resurrección es una impresionante obra de arquitectura modernista con capacidad para 2.000 fieles.
El presbiterio es extraordinario, con un techo en forma de estrella de nueve puntas, que se eleva casi 100 pies sobre la mesa del altar, tallada en mármol italiano.
Tanto el altar como los vitrales de 95 pies fueron diseñados por el artista alemán Peter W. Dohmen (1904-1977), quien llegó a los Estados Unidos para escapar de la persecución de los nazis.
La capilla está abierta de lunes a viernes y, además de celebrarse regularmente servicios religiosos, es sede de numerosos eventos universitarios gracias a su gran capacidad.
6. Autocine 49er
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En el norte de Valparaíso se encuentra el único autocine del noroeste de Indiana, que a menudo figura entre los mejores del país.
Un elemento básico del verano durante generaciones, el 49er se inauguró en 1956 y ha seguido siendo un monoplaza todo este tiempo, mostrando características dobles.
La pantalla y el sistema de proyección han cambiado para adaptarse a los tiempos, pero casi todo lo demás está congelado en el tiempo. Es una buena idea llevar una radio portátil, en lugar de intentar sintonizarla con la radio de un automóvil moderno.
Llegue temprano para conseguir un buen lugar y evitar la cola en el puesto de comida, que tiene un gran menú, desde pizza hasta carne italiana y hot dogs.
7. Sendero de la cervecería de la costa sur
Fuente: Ironwood Brewing Co. / Facebook
El noroeste de Indiana tiene una asombrosa cantidad de cervecerías artesanales concentradas en un área pequeña. De hecho, hay tantos que se ha creado un sendero para realizar un seguimiento de los mejores.
En el recuento más reciente había 20 cervecerías en South Shore Brewery Trail, dos de las cuales están ubicadas aquí en Valparaíso.
Se trata de Ironwood Brewing, fundada en 2013 en una casa de ladrillos de la década de 1930 y conocida por sus cervezas con malta que son fieles a su estilo, con un toque aquí o allá.
El otro lugar local es Four Fathers Brewing, que abrió sus puertas en 2014 y tiene una programación en constante cambio en una taberna hogareña que cuenta con bancos de iglesia reutilizados.
8. Teatro callejero de Chicago
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Tomando el nombre de su sede en el centro de Valparaíso, esta galardonada compañía de teatro comunitario ha florecido durante casi 70 años.
Fundado en 1955 y con sede en el Memorial Opera House durante décadas, el Chicago Street Theatre se mudó a su actual sede de 130 asientos en 1997 y le dio una renovación moderna en 2008.
Un pilar cultural del noroeste de Indiana, la compañía ofrece cada año una innovadora temporada de musicales, comedias dramáticas y producciones de Shakespeare.
La serie de conciertos One Night Jam es un excelente escaparate para cantautores, y Shakespeare at the Park en Central Park Plaza ha sido un punto culminante del verano desde 2012.
9. Isla Zao
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A apenas cinco minutos de Central Park Plaza, este centro de entretenimiento familiar es la principal atracción de su tipo en el condado de Porter.
Siempre agregando nuevos juegos y actividades, Zao Island ofrece dos campos de minigolf con temática de aventuras, un circuito de karting de alta velocidad, jaulas de bateo, laser tag, una sala de juegos con más de 65 juegos y un tobogán gigante.
Algo fuera de lo común aquí es una exhibición gratuita de caimanes con 45 caimanes americanos traídos desde Florida cada verano. Puedes repostar energías en el Zao Pizza Bar, para degustar pizzas hechas a mano, molinillos y alitas.
10. Gabis Arboretum en Purdue Noroeste
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Justo al oeste de Valparaíso, la Universidad Purdue Northwest se hizo cargo de este maravilloso arboreto de 330 acres en 2018.
En Gabis Arboretum encontrará bosques de robles, jardines de exposición, humedales y praderas a lo largo de kilómetros de senderos.
Los hermosos jardines estéticos aquí incluyen el Railway Garden con un modelo de ferrocarril de vía G que recorre un paisaje de plantas enanas y en miniatura, el Native Plant Garden para plantas del noroeste de Indiana, el Rose Garden, con más de 70 variedades, y el suntuoso Meyer. Pavilion Garden, un querido lugar para celebrar bodas.
El arboreto es un paraíso para la vida silvestre, con más de 80 especies de aves observadas aquí y parcelas especiales establecidas para faisanes de cuello anillado y becadas americanas.
11. Compañía de murciélagos Hoosier
Algo que pasa desapercibido en Valparaíso es el tercer mayor fabricante de bates de béisbol de calidad reglamentaria del mundo.
Hoosier Bat Company se fundó en 1990 y ha producido bates para artistas como Prince Fielder, Sammy Sosa, Josh Hamilton y Frank Thomas.
Hay dos bates de Hoosier Bat Company en el Salón de la Fama del Béisbol, uno para Sammy Sosa, que conmemora su famosa persecución de carreras con McGwire en 1998, y otro para Lance Johnson, que recuerda su hazaña de mayor número de hits en temporadas consecutivas en dos ligas diferentes. (1995-1996).
Cada temporada, unos 40 toleteros de las Grandes Ligas utilizan bates de Hoosier Bat Company, que están elaborados con fresno, abedul y combinaciones especiales de madera de América del Norte.
Puede visitar la tienda, abierta durante el horario comercial habitual, para explorar la gama y pedir su propio bate hecho a medida.
12. El curso en Aberdeen
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En la idílica y ondulada campiña al oeste de Valparaíso, este campo público altamente calificado se inauguró en 1997 y ofrece una de las mejores rondas del noroeste de Indiana.
Cada hoyo tiene cuatro juegos de tees, con capacidad para jugadores de todos los niveles, y hay un ritmo de juego rápido para reducir los tiempos de espera en los períodos de mayor actividad.
El campo tiene un diseño tradicional, con calles bordeadas de árboles, y también incorpora humedales naturales, creando algunas aproximaciones ciegas complicadas en un par de hoyos.
Las instalaciones de práctica también son excelentes, con un campo de prácticas de dos niveles y greens de putting y chipping de gran tamaño.
13. Festival de las Palomitas de Valparaíso
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Es seguro decir que las palomitas de maíz no serían lo que son hoy sin el aporte de Orville Redenbacher (1907-1995), quien pasó años desarrollando variedades híbridas de palomitas de maíz con Charlie Bowman, antes de lanzar su famosa marca en Valparaíso en 1970.
Redenbacher es recordado con una estatua en el lado norte de Central Park Plaza, y su contribución a Valparaíso se celebra con un festival de palomitas de maíz de un día cada septiembre.
Este evento icónico, al que asisten hasta 50.000 personas, comienza con Popcorn Panic, una caminata/carrera de 5 km y 5 millas.
Hay un desfile de palomitas de maíz, una zona de juegos para niños, una cervecería al aire libre, dos escenarios para entretenimiento en vivo y más de 40 vendedores de comida.
14. Mercado de Valparaíso
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Como centro comunitario, no sorprende que Central Park Plaza sea el lugar para un próspero mercado de agricultores.
El Mercado de Valparaíso se lleva a cabo los sábados por la mañana y los martes por la tarde, de junio a octubre, en el Pabellón William E. Urschel. Como se trata de un mercado de productores, la selección es muy fresca y cambia a lo largo de la temporada.
Eso significa que a principios del verano hay una fantástica variedad de plantas y flores y, a medida que avanza el verano, puedes comprar una variedad cambiante de frutas y verduras, y el maíz dulce estará disponible a partir de julio.
Esto se acompaña de carnes de cría local, miel, bollería, café artesanal, palomitas de maíz, lácteos y artesanías. Por lo general, puede contar con algunos camiones de comida aquí, así como con actividades para mantener a los niños entretenidos.
15. Serie de conciertos de verano
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Valparaíso ofrece un festín de música en vivo durante todo el verano en el Anfiteatro Porter Health en Central Park Plaza.
Con los edificios de ladrillo del centro como telón de fondo pintoresco, la serie de Conciertos de Verano se desarrolla desde mediados de julio hasta finales de agosto.
El cartel es ecléctico e incluye actos de soul, country y tributos a bandas de rock clásico como Pink Floyd y Led Zeppelin, por lo que hay algo para todos los gustos.
Los conciertos son gratuitos y puedes traer un picnic y una silla de jardín o una manta para entretenerte por la noche mientras se pone el sol.
Esté atento al calendario para ver la actuación anual de la orquesta sinfónica de NWI, que realiza una gira por la región durante el verano.