En la costa tropical central de Queensland , Mackay se encuentra en la desembocadura del río Pioneer y un trampolín hacia las islas Whitsunday y el área del Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral.
En el continente hay más de 30 playas para rastrear en la región, y dentro del alcance hay lugares que lo dejarán sin palabras, como Cape Hillsborough y sus playas desiertas, o la selva tropical primitiva del Parque Nacional Eungella.
Un vuelo lo llevará al paraíso tropical de la isla de Keswick en menos de 15 minutos, pero hay mucho que amar en Mackay, donde las atracciones turísticas y los tranquilos parques bordean el río Pioneer.
1. Laguna de aguas azules
Justo en el río Pioneer, en el centro de Mackay, hay una instalación de ocio pública gratuita que no desentonaría en un resort de lujo.
Ubicada en terrazas y rodeada de arboledas y césped tropicales, Bluewater Lagoon es una serie de tres piscinas o lagunas al aire libre, cada una configurada para un grupo de edad diferente.
En total, esto suma más de tres piscinas de tamaño olímpico.
Las dos piscinas principales están unidas por una cascada, mientras que hay una piscina para niños poco profunda para niños pequeños y un área de juegos interactiva con cubos y similares.
También puedes montar en un tobogán acuático de 20 metros desde la laguna superior hasta la del medio.
Alrededor de Bluewater Lagoon hay mesas de picnic a la sombra, barbacoas eléctricas y una cafetería para aperitivos, bebidas frías y helados.
2. Jardín Botánico Regional de Mackay
En esta latitud, tiene la oportunidad de ver las raras plantas tropicales nativas de la región de Mackay y las islas Whitsunday en alta mar.
El jardín botánico se inauguró en el lado oeste de la ciudad en 2003, reemplazando la colección botánica en Mackay’s Queens Park.
Estas colecciones, que también incluyen plantas exóticas de la misma zona climática en todo el mundo, se presentan en recintos y jardines secundarios fascinantes.
Están los Tropical Shade Gardens y Fernery para las especies amantes de la sombra, un jardín de prueba para biombos y setos, el Malta Garden que rinde homenaje a los inmigrantes mediterráneos de principios del siglo XX, un jardín de gimnospermas y el Brigalow Belt Garden, de la industria minera. región y biosfera del mismo nombre.
Los jardines están enriquecidos con arte público y ajardinados con lagunas, todas esperando ser exploradas a lo largo de tres kilómetros de senderos.
3. Sendero de aguas azules
La forma más sencilla de experimentar el esplendor natural de Mackay y las atracciones para los visitantes es el Bluewater Trail de 20 kilómetros que pasa por la ciudad.
Con una amplia superficie pavimentada, este sendero de usos múltiples conecta lugares como Bluewater Lagoon y Mackay Regional Botanic Gardens.
En el tramo a lo largo del río Pioneer junto al CBD hay seis instalaciones de arte de la escultora de Queensland Fiona Foley, cuyo tema es la historia y la diversidad de Mackay.
Otra parte, entre el CBD y el Jardín Botánico, lo llevará a los humedales ribereños, mientras que hay una naturaleza más maravillosa a lo largo del Sandfly Creek Environmental Walk que une Bluewater Quay con Town Beach a través de la desembocadura del río Pioneer, rica en aves.
4. Casa de orquídeas Mackay
Se puede llegar a pie desde el CBD a la vegetación tropical, las instalaciones familiares y el espacio abierto con césped de Queens Park.
Allí descubrirá la Ken Burgess Display House, construida en 1988 para mostrar una asombrosa colección de orquídeas en un entorno naturalista, vista a través de pasillos circulares.
Reabierta en 2020 después de una renovación, esta es una de las atracciones más grandes de su tipo en Australia y tiene tal riqueza de orquídeas que fácilmente podrías pasar un par de horas identificándolas.
En su mayor parte, estas flores, a menudo extrañas, son orquídeas de roca y de árbol, pero también hay algunas que crecen en el suelo, en parterres.
5. Muelle de aguas azules
A ambos lados del puente Forgan en el tramo final del río Pioneer hay un espacio público recientemente mejorado a lo largo de casi 250 metros de costa.
En Bluewater Quay hay un paseo marítimo, una plataforma de observación y una plataforma de pesca, complementados con arte público, un parque infantil, áreas de picnic y barbacoa y un escenario para espectáculos y eventos al aire libre.
También aquí se encuentra un árbol histórico de Leichardt (nauclea orientalis), que se utilizó como ancla para el primer tráfico marítimo de Mackay en la década de 1860.
6. Mirador de Lamberts
Posiblemente el mirador más pintoresco de la región de Mackay se haya actualizado en los últimos años.
En el extremo norte de la hermosa playa del mismo nombre, Lamberts Lookout ofrece vistas majestuosas de las islas Cumberland, Slade Point al norte y el interior de Mackay.
De mayo a noviembre, este escarpado promontorio es también un gran lugar para observar ballenas jorobadas en su migración a lo largo de la costa.
El mirador ha sido equipado con un elegante pabellón, áreas de observación dedicadas con paneles interpretativos y binoculares para ayudarlo a observar esas ballenas.
7. Espacio de arte Mackay
Esta elegante galería de arte regional en el corazón de Mackay abrió sus puertas en 2003 y obtuvo premios de arquitectura en ese momento.
Dirígete a Artspace Mackay para ver exposiciones itinerantes de primer nivel seleccionadas de colecciones de arte nacionales y regionales.
También hay exhibiciones periódicas procedentes de la célebre colección de libros de artistas del Consejo Regional de Mackay.
La galería cuenta con tres espacios de exposición y un programa dinámico que también ofrece seminarios, talleres, visitas guiadas, clases de arte, presentaciones y más.
Hay comidas saludables en Foodspace, con ensaladas y wraps para comer o para llevar, y también puedes hacer uso del Wi-Fi gratuito de la galería.
8. Playa del puerto
Al sur del largo rompeolas que encierra el puerto deportivo de Mackay hay una larga curva de suave arena blanca con aguas tranquilas protegidas por arrecifes.
Harbour Beach está patrullada estacionalmente y en el norte se encuentra el Mackay Surf Lifesaver Club, que tiene una apretada agenda de eventos los fines de semana.
Uno de los hitos del calendario es el Festival de Carreras de Caballos que se celebra en agosto, con carreras que se celebran en la playa y que atraen a varios miles de espectadores.
Notarás que Harbor Beach es un lugar apreciado para la pesca, especialmente a lo largo del rompeolas.
Y aunque la playa en sí es tranquila, está a pocos pasos del exclusivo puerto deportivo que cuenta con numerosos bares y restaurantes.
9. Granja Greenmount
Viaje al interior de Mackay y en 20 minutos llegará a una granja típica de Queensland que se estableció hace más de un siglo.
Esto fue donado a Mackay en 1984 por la familia Cook, que había vivido aquí desde 1915. Junto a la casa principal, con una hermosa terraza, hay una serie de dependencias, que incluyen un taller de herrería, una cocina/escuela, un cobertizo para plantas y un garaje.
Hay más de 20.000 artefactos para ver durante el recorrido, entre ellos muebles y accesorios originales que pertenecieron a la familia Cook.
Los terrenos se han dejado como estaban cuando los Cook estaban aquí y cuentan con una glorieta, un helecho y un dulce jardín delantero formal.
10. Playa de Bucasía
Si está dispuesto a viajar un poco, encontrará una sublime playa de arena blanca, de más de cuatro kilómetros de largo, a unos 20 minutos al norte en Bucasia.
En el extremo sur de la playa de Bucasia hay un bosque de manglares, y durante la marea alta es popular entre los pescadores que pescan cabeza plana.
Mientras tanto, la playa tiene arena sedosa y algunas vistas inspiradoras hacia el este, a través de Sunset Bay, hasta Dolphin Heads y las islas Cumberland.
Si vienes durante la marea baja, encontrarás una enorme extensión de arena, mientras que los madrugadores disfrutarán de un glorioso amanecer.
Hay una explanada con sombra justo detrás y Seaview Park es un espacio acogedor con césped para hacer picnics.
11. Isla Keswick
La isla Keswick, la más meridional de las 74 islas Whitsunday y también miembro de las islas Cumberland del Sur, está a poco más de 30 kilómetros al norte de Mackay.
Puedes llegar en sólo 15 minutos por vía aérea o a través de un operador de cruceros desde Mackay Marina.
Protegida como parte de un parque nacional, la isla Keswick tiene zonas de selva tropical repletas de vida silvestre, así como calas paradisíacas de arena blanca para nadar, hacer snorkel y bucear, y observar tortugas marinas y mantarrayas.
Este es más un destino para unas cuantas noches que para una excursión de un día, y hay opciones con cocina propia para satisfacer sus necesidades, desde campamentos en una isla ruda hasta lujosas casas en la playa.
La isla de Keswick también es famosa por sus colmenas de abejas caucásicas de pura raza, introducidas en 1986 y que producen una de las mejores mieles que jamás haya probado.
12. Parque Nacional Eungella
Establezca un rumbo hacia el interior de Mackay, que está bendecido con lo que puede ser el tramo continuo de selva tropical más largo de Australia.
Está protegido por el Parque Nacional Eungella, alrededor del municipio del mismo nombre.
La selva tropical se encuentra en las laderas brumosas de las montañas, dominando la llanura y se accede a ella por senderos para caminatas ligeras o duras caminatas de varios días.
El paisaje es de ensueño, ya sea que estés contemplando la vasta hendidura de Pioneer o explorando piscinas y barrancos secretos de la selva tropical.
En el Parque Nacional Eungella abundan especies raras de plantas y animales, desde el roble tulipán de Mackay hasta la rana diurna de Eungella, el pájaro melífero y el cangrejo de río espinoso.
En Broken River encontrarás una plataforma donde podrás ver ornitorrincos y tortugas.
13. Parque Nacional Cabo Hillsborough
Otro viaje que es necesario realizar es el viaje por carretera de 40 minutos hacia el norte hasta esta península volcánica bajo un espeso manto de selva tropical.
Cape Hillsborough tiene playas de arena fina que te parecerán casi inexploradas si llegas en un momento tranquilo.
Los cangrejos burbujeadores dejan extraños patrones moteados en la arena, y puedes investigar los estanques de rocas en busca de colorida vida marina.
Pero lo más increíble son los ualabíes y canguros que emergen del bosque al amanecer y al atardecer para buscar comida en la playa principal de Cape Hillsborough.
El Malecón de la Diversidad recibe su nombre por la variedad de flora en sus márgenes, desde manglares hasta bosques de eucaliptos, mientras que el sendero Juipera Plants Trail de 1,6 kilómetros le informará sobre la cultura y la historia aborígenes locales.
14. Parque acuático Mackay
En un lago en el cercano Andergrove, Wakehouse opera un cable para practicar wakeboard pero también tiene un campo inflable enorme y lleno de diversión que flota en el agua.
En sesiones de 50 minutos, está disponible para niños de hasta cuatro años y cuenta con largas pasarelas, toboganes y todo tipo de obstáculos difíciles de escalar.
Una de las mejores partes es la gigantesca masa de agua que impulsa a las personas a varios metros de altura.
Wakehouse también dirige un restaurante que prepara tacos, pizzas, platos para el desayuno y dulces.
15. Centro comercial Caneland Central
Este centro comercial junto al río Pioneer y la laguna Bluewater ha estado en funcionamiento durante más de 40 años, pero recibió una gran expansión en la década de 2010 y ahora tiene más de 200 inquilinos en dos pisos.
Este es el gran destino de compras en la región de Mackay y una buena manera de escapar del sol de la tarde en verano.
Todos los elementos esenciales están aquí, en las sucursales de Target, Coles, Myer, Big W, Woolworths y Harris Scare.
También hay bastantes negocios independientes, desde regalos hasta equipos para deportes acuáticos.
Para comer para llevar, tienes varias cafeterías y cadenas nacionales e internacionales como McDonald’s, Red Rooster, KFC, Subway, Sushi Sushi y Donut King.