Mientras serpentea a través de las llanuras interiores de Australia, el río Murray es el límite natural entre los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur .
Una ciudad en la orilla norte es Albury, que forma una conurbación a través del río con su gemela, Wodonga , en el lado de Victoria.
Albury creció como un centro de transporte, en el punto donde la gente cambiaba de tren que viajaba entre Sydney y Melbourne.
Hoy en día, la ciudad ofrece una belleza natural asombrosa, abundante vegetación, muchas oportunidades de diversión al aire libre pero también cultura en un museo de la ciudad y un museo de arte, ambos remodelados desde la década de 2000.
El río Murray es un atractivo constante, por los parques y humedales en sus orillas, pero también por el épico lago Hume, un embalse creado río arriba hace 100 años.
1. Jardín Botánico de Albury
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Los encantadores jardines botánicos de la ciudad existen desde 1877, cuando el alcalde de Albury plantó un olmo inglés.
En delicados parterres y arboledas de árboles ejemplares hay más de 1.000 especies de plantas en los Jardines Botánicos de Albury, de 450 géneros y 95 familias de plantas.
Lo más destacado de los jardines es la colección de especies de la selva tropical, y puedes descubrirlas en el Rainforest Walk, que te llevará a través de una gran cantidad de hermosos árboles y helechos como un corazón sangrante, teca australiana, membrillo nativo, lirio llorón, el árbol rueda de fuego, la goma de agua y el árbol de llama Illawarra, en un relajado paseo de 40 minutos.
Para los visitantes más jóvenes está el Jardín Infantil, con un dinosaurio de tamaño natural con tubos parlantes interactivos, un templo de hadas y cuevas de trolls.
2. Museo de Arte Murray (MAMA)
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Después de una renovación multimillonaria, la galería de arte regional de Albury reabrió sus puertas en 2015 como una elegante experiencia de arte contemporáneo.
Incluso el edificio es una obra de arte, con una fachada diseñada como una “piel artística” abierta las 24 horas, para arte cinético, proyecciones e iluminación.
Todo esto está adjunto al lugar original, en lo que solía ser el ayuntamiento de Albury, construido en 1907. En cuanto a las exposiciones, MAMA combina espectáculos itinerantes con arte que da un sentido de lugar e identidad a Albury y sus pueblos indígenas.
Cuando elaboramos esta lista a principios de 2020, había una exposición sobre el sistema del río Murray Darling, la fotografía en la Australia rural de principios del siglo XX y, Little Gems, una exposición multidisciplinaria de la artista decorativa Kate Rohde.
3. Colina del Monumento
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El extremo oeste de la calle principal de Albury, Dean Street, culmina con una colina que en 1924 fue coronada con un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial.
Este monumento blanco del arquitecto Louis Harrison se puede ver en Albury, y unas décadas más tarde se unió al Memorial Bowl para honrar a quienes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.
Puedes subir la ladera boscosa desde el centro de la ciudad y desde esta elevación quedarás cautivado por una vista panorámica de la región.
Cuando escribimos este artículo a principios de 2020, se estaban realizando trabajos para mejorar las calzadas, el mobiliario del parque, la iluminación y el paisajismo al pie del monumento.
4. Lago Hume y presa de Hume
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El río Murray está represado a pocos kilómetros al este de Albury para formar el enorme lago Hume, que se estima tiene más de cinco veces el volumen del puerto de Sydney.
La presa en sí, construida entre 1919 y 1935, es un hito en sí misma, con 51 metros de altura y 1.615 metros de largo.
Puede caminar a lo largo del muro de la presa para disfrutar de unas vistas estimulantes del lago y del monte Granya que se eleva hacia el este.
Puede ir a acampar a la orilla del lago y, si obtiene una licencia de pesca del estado de Victoria, encontrará abundantes peces de agua dulce como carpas, aletas rojas, truchas marrones, truchas arco iris, percas doradas y bacalao Murray en el lago.
5. Humedales de Wonga
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Al oeste de Albury hay un sistema de billabongs y lagunas repartidas en 80 hectáreas en la llanura aluvial del río Murray.
Los humedales de Wonga son en realidad un trabajo en progreso, que se está recuperando de antiguas tierras de pastoreo utilizando aguas residuales tratadas de Albury.
En este hábitat se han contabilizado casi 160 especies de aves, en el que también crecen árboles cicatriciales y eucaliptos de río que datan de hace seis siglos.
Hay tres senderos para caminar que lo ayudarán a encontrar el humedal Wonga, y podrá maravillarse con su vida silvestre a través de seis refugios de aves.
El campamento Wiradjuri ha sido creado por el pueblo indígena local Wiradjuri, recreando las áreas para cocinar, dormir y fabricar herramientas de un asentamiento, así como un área para danzas ceremoniales.
El centro de visitantes de la reserva se encuentra en una granja que data de la década de 1890 y le brinda un contexto adicional sobre la llanura aluvial, su historia y sus habitantes.
6. Parque Noreuil
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El parque ribereño más querido de Albury se encuentra a un kilómetro del distrito financiero de Albury y es un lugar ideal para las tardes cálidas del verano.
El tranquilo río Murray es ideal para una gran variedad de actividades, desde natación hasta remo, piragüismo y kayak.
Puedes correr, andar en bicicleta o pasear por la playa, bajo el dosel de árboles maduros, y hay muchas mesas de picnic o lugares con césped donde puedes tirar una manta y descansar unas horas.
El River Deck está al borde del agua y tiene una terraza bajo frondosos olmos y plátanos desde donde se puede contemplar el paso del río.
7. Paseo de esculturas de Yindyamarra (sendero Wagirra)
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El sendero Wagirra lo lleva a lo largo del río Murray desde el sur de Albury hasta Murray Wetlands, conectándose con una red de otros senderos a lo largo de la ruta.
Es una magnífica manera de adentrarse en la naturaleza que rodea Albury, con dos metros de ancho y serpenteando por tranquilos parques junto al río.
Recientemente, el tramo de cinco kilómetros entre Kremur Street y Wonga Wetlands ha sido realzado con esculturas de artistas aborígenes locales.
Estas obras se explican mediante paneles interpretativos y pequeños vídeos que puedes abrir en tu smartphone, profundizando en la historia aborigen local y el significado del río Murray.
8. Museo Biblioteca de Albury
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En 2007, la biblioteca y el museo de la ciudad de Albury se colocaron bajo un impresionante techo moderno, en un edificio galardonado diseñado por la reconocida firma Ashton Raggatt McDougall.
Para la gente de fuera de la ciudad, el Museo Biblioteca de Albury es a la vez un hito del siglo XXI y un lugar para conocer la historia de Albury.
La exposición permanente, Crossing Place, analiza el asentamiento de esta tierra por parte del pueblo indígena Wiradjuri y, finalmente, por los europeos, recurriendo a artefactos, grabaciones de audio, fotografías y metraje.
Hay muchas piezas efímeras interesantes que trazan el desarrollo de Albury en el siglo XX, desde ferrocarriles, hospitales, clubes deportivos, escuelas, cines y mucho más.
También hay una exposición convincente sobre la antigua empresa local de aviación Robbins and Porter, así como al menos cuatro espectáculos de corta duración al mismo tiempo.
9. Parque Oddies Creek
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Cruce el río Murray desde Victoria por Lincoln Causeway y llegará a este parque bien equipado con espacios verdes y árboles de goma altos y maduros.
Oddies Creek Park debe estar en tu radar si tienes niños, gracias a un enorme espacio de juegos de aventuras que atrae a más de 100.000 personas cada año.
La estructura principal aquí tiene cinco metros de altura y tiene rampas para acomodar a usuarios de sillas de ruedas.
Hay un zorro volador de 30 metros, columpios, toboganes de todos los tamaños, una red para escalar y un arenero.
Los padres tienen muchos asientos si necesitan tomarse un tiempo libre, mientras que el parque más amplio está equipado con refugios y áreas de picnic y barbacoa.
10. Centro de natación de Albury
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Justo en el río Murray, en Hovell Tree Park, se encuentra el centro de natación al aire libre de Albury, abierto de septiembre a abril.
Este es el lugar privilegiado para que residentes y visitantes se relajen y se refresquen en un caluroso día de verano.
La piscina principal es de tamaño olímpico (50 metros), con ocho calles, y se complementa con una piscina climatizada de 25 metros, una piscina para bebés y niños pequeños con velas de sombra, así como un tobogán acuático gigante.
Las piscinas están rodeadas de espacios verdes con amplia sombra e instalaciones para picnic.
Puedes tomar bocadillos y bebidas frías en el quiosco o traer tu propia comida y bebida para una barbacoa.
11. Región vinícola de Rutherglen
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Albury se encuentra en el extremo noreste de una región vinícola que abarca una gran zona del noreste de Victoria.
Esto se centra en la ciudad de Rutherglen, que tiene una herencia vitivinícola que se remonta a la fiebre del oro a mediados del siglo XIX.
La región vinícola de Rutherglen es famosa por sus blancos crujientes (Chardonnay, Marsanne) y tintos complejos (Durif, Tempranillo, Cabernet Sauvignon), pero su gran reputación proviene de los vinos dulces fortificados como Muscat y Topaque.
De hecho, esta es la capital del vino fortificado de Australia y hay más de 20 bodegas y puertas de bodegas a un corto viaje desde Albury.
Si tiene que elegir solo uno, considere All Saints Estate en Wahgunyah, presidido por una mansión estilo castillo de 1864 al final de una majestuosa avenida de olmos.
12. Canotaje en el río Murray
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Algunas de las mejores actividades de piragüismo y kayak en la región de Australia se pueden practicar en el río Murray, y hay dos compañías principales para aventuras acuáticas, ambas con sede en Noreuil Park.
Estos son Canoe the Murray y Murray River Canoe Hire, que ofrecen viajes guiados o autoguiados.
Ambos tienen una gran variedad de embarcaciones, desde kayaks con asiento hasta canoas dobles y triples, para todos, desde principiantes hasta remeros experimentados.
En cuanto a la duración, también puedes elegir desde 90 minutos hasta una odisea completa de cinco días.
Los chalecos salvavidas, los remos y el descenso están incluidos en el precio y podrás viajar río abajo a un ritmo pausado o más vigoroso.
Mantén los ojos bien abiertos y es posible que veas un ornitorrinco en el camino.
13. Estación de tren de Albury
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Cuando se inauguró en 1882, la estación de tren de Albury era la terminal de la línea principal del sur, a 642 kilómetros de su punto de partida en Sydney.
El edificio de la estación, de estilo italiano, fue diseñado por el destacado ingeniero y arquitecto ferroviario John Whitton como un opulento emblema del orgullo colonial de Nueva Gales del Sur, en competencia directa con la vecina Victoria.
Hay una torre del reloj coronada por una cúpula y una sala central con techo abovedado de diez metros de altura.
Durante décadas, hasta 1962, Albury fue una de las estaciones más importantes de Australia, ya que había una diferencia de ancho entre los ferrocarriles de Nueva Gales del Sur y Victoria, por lo que los pasajeros tenían que hacer transbordo aquí en sus viajes entre Sydney y Melbourne.
Para hacerlo posible, se construyó en Albury una de las plataformas cubiertas más largas del país, aún en pie y de más de 300 metros de largo.
14. Iglesia de San Mateo
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La cruz en la cima del campanario de esta iglesia neogótica justo al lado de Dean Street es el punto más alto del distrito financiero de Albury.
El edificio se completó por primera vez en 1859 y luego se le dio un presbiterio en la década de 1870.
Pero un incendio devastador en 1990 significa que San Mateo es una mezcla intrigante de diferentes épocas.
El muro oeste y la base de la torre son las partes más antiguas que datan de esos edificios iniciales, mientras que el presbiterio sigue siendo prácticamente el mismo, unos 150 años después de su finalización.
El resto de la iglesia, incluidas la nave y el campanario, tiene unos 30 años.
En la torre hay una campana de peaje fundida en Glastonbury, Inglaterra, mientras que el órgano de tubos Finchman se produjo en Victoria e instaló en 1876.
15. Centro de información para visitantes
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Si estás bajando del tren en Albury y necesitas algo de orientación, el Centro de información para visitantes está justo enfrente, en una encantadora casa antigua con un cuidado jardín formal.
Esto es parte del histórico recinto ferroviario y, como es de esperar, es una mina de oro de información sobre atracciones, rutas turísticas, próximos eventos, alojamiento y más.
Puedes elegir un puñado de mapas y folletos, aprovechar al máximo la conexión Wi-Fi gratuita e incluso organizar cosas como el alquiler de bicicletas aquí mismo.
Si viajas en caravana, hay un vertedero gratuito e instalaciones de agua justo al lado del centro.