Sión, una ciudad con una historia extraña, fue establecida a principios del siglo XX como una comunidad religiosa por el rico curandero John Alexander Dowie.
Prácticamente todas las tierras y negocios en Sión eran propiedad de su iglesia, que regía todos los aspectos de la vida de la población, incluso la elección de sus cónyuges.
La desaparición de la iglesia se produjo en 1942, cuando el sucesor de Dowie, un terraplanista jurado, confesó haber malversado fondos de la iglesia, pero no antes de haber gobernado opresivamente a la congregación durante casi cuatro décadas.
Puede conocer este curioso legado en Dowie’s Shiloh House, mientras que la actual Zion es una atractiva ciudad frente al lago, con grandes parques y una serie de granjas en funcionamiento que dan la bienvenida a los visitantes en otoño.
1. Parque Estatal de la Playa de Illinois
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La mayor parte de la costa de Zion está ocupada por este parque estatal ecológicamente rico, que suma más de 4150 acres en dos unidades (norte y sur).
La playa es el principal atractivo para los visitantes, con unas 6,5 millas de costa, y se puede llegar a las dos secciones a lo largo del Zion Bike Trail.
Lejos de las playas de arena y guijarros, el parque posee una biodiversidad asombrosa, en sabanas de roble negro, humedales, dunas y praderas.
Sólo en las dunas se han registrado más de 650 especies de plantas, y para vislumbrar estos ecosistemas hay senderos circulares en las secciones norte y sur.
2. La Casa Encantada de la Mazmorra de la Perdición
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Junto al Illinois Beach State Park, la antigua fábrica de briquetas es el escenario de una de las casas encantadas más aclamadas del país.
Dungeon of Doom está abierto los fines de semana, generalmente desde mediados de septiembre hasta Halloween, y ha superado los límites de lo que pueden ser las atracciones de las casas encantadas.
Cuando no estés tan asustado, te maravillarás con el extraordinario nivel de habilidad y arte que hay en todo, desde los decorados hasta la actuación, el maquillaje, los conceptos, el sonido ambiental y los accesorios.
Dungeon of Doom tarda una hora angustiosa en completarse, y cuando escribimos este artículo estábamos celebrando un cuarto de siglo de sustos.
3. Borde de las salas de escape
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En el mismo lugar, el equipo detrás de Dungeon of Doom Haunted House ha canalizado su experiencia en una atracción transformadora de escape room.
Con la misma extrema atención al detalle, Edge of Escape Rooms ofrece una experiencia inmersiva, atractiva y altamente interactiva, mejorada con un servicio de primera clase.
Además de accesorios y escenarios realistas, las dos salas aquí tienen acertijos que ni siquiera los jugadores veteranos de escape room habrán encontrado antes.
En el momento de escribir estas líneas las dos salas eran Time Machine y Tunnels Under London, ambas de 2 a 9, con nivel de dificultad regulable y con estética steampunk.
4. Casa de Silo
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Si desea comprender los curiosos comienzos de Sión, el lugar obvio para comenzar es la mansión restaurada de 24 habitaciones de su fundador, John Alexander Dowie (1847-1907).
El evangelista y curandero encargó al arquitecto de Chicago Paul Burkhardt el diseño de esta propiedad, que combina elementos del estilo Queen Anne con un chalet suizo.
Dowie vivió aquí desde 1903 hasta su muerte en 1907, y desde 1967 el lugar ha sido la sede de la Sociedad Histórica de Zion.
En todo el edificio, que abierto para visitas guiadas.
5. Parque Shiloh
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Al oeste de la mansión de Dowie hay un amplio parque de 132 acres con varias instalaciones recreativas dentro o cerca de sus límites.
Destacado por sus majestuosos bulevares, Shiloh Park es el lugar principal de Zion para eventos comunitarios al aire libre, siendo el más grande el Festival del 4 de julio, con atracciones de carnaval, actividades infantiles y, por supuesto, un impresionante espectáculo de fuegos artificiales.
También hay eventos familiares en el parque en Halloween y Navidad, por lo que vale la pena mantenerse en contacto con el sitio web de Zion Park District.
En cuanto a los deportes, Shiloh Park cuenta con canchas de baloncesto, cuatro canchas de tenis, dos campos de béisbol y varios campos de sóftbol más pequeños, así como un parque infantil. Muy cerca se encuentran el campo de golf Shiloh Park, el centro recreativo Zion Park District y la piscina Port Shiloh, abierta en verano.
6. Granja de cosecha de otoño de Kroll
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Visitar esta granja en Waukegan ha sido una tradición de otoño para las familias locales durante generaciones. Kroll’s Farm figura regularmente entre las mejores parcelas de calabazas de Illinois e incluso del país.
La temporada de otoño comienza a mediados de septiembre y durante las próximas siete semanas hay un pequeño mundo de atracciones, que incluyen un laberinto de maíz, paseos en carruajes, una granja de mascotas y, por supuesto, calabazas.
Estos son preseleccionados, vienen en todas las formas, tamaños y colores, y se venden junto con paquetes de tallos de maíz, fardos de paja, maíz indio y calabazas.
En días selectos de verano, Kroll’s Farm también organiza noches de cine al aire libre, cuando puedes conocer y alimentar a los animales del corral, tomar algo de uno de los camiones de comida y sentarte a ver una película clásica en un ambiente bucólico.
7. Parque Hosa
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Escondido entre las dos secciones del Parque Estatal Illinois Beach, el Parque Hosah es un santuario poco frecuentado frente al lago, compuesto de dunas y humedales, y designado sitio Ramsar.
La importancia ecológica del Parque Hosah proviene de los ecosistemas únicos creados por los ricos suelos en las depresiones húmedas entre las dunas.
Puede explorar el santuario y llegar a la playa a través de paseos marítimos y senderos pavimentados que conectan con el parque estatal.
La playa es una de las zonas más aisladas frente al lago en el área de Chicago, aunque no se permite nadar debido a los desniveles y las corrientes de aire en alta mar.
8. Piscina de Puerto Shiloh
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Un pilar del verano en Zion, este complejo de piscinas al aire libre forma parte de un grupo de instalaciones recreativas públicas alrededor de Shiloh Park.
Ha habido una piscina comunitaria en este lugar desde 1955, y las instalaciones fueron completamente remodeladas en 1993.
Abierta desde principios de junio hasta mediados de agosto, la piscina Port Shiloh tiene una piscina de ocio con entrada de profundidad cero, una piscina de entrenamiento con carriles, un tobogán corporal y un tobogán tubular.
Alrededor del complejo hay juegos acuáticos, una zona de juegos de arena, así como un puesto de comida y una amplia zona de césped.
9. Parche 22
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Ya en su quinta década, Patch 22 es una granja familiar en funcionamiento no muy lejos de Wadsworth. La granja abre al público desde el primer domingo de mayo hasta Halloween (solo los domingos y luego los fines de semana de otoño).
Durante el verano y el otoño, puede llevar a los niños a dar paseos en pony de 20 minutos por los grandes pastos de la granja.
Luego, cuando llega el otoño, suceden un poco más, con miles de calabazas cultivadas en granjas, paseos en carruajes, una granja de mascotas, un pajar espeluznante y muchas delicias con temas otoñales, como manzanas de caramelo.
10. Campo de golf Shepherd’s Crook
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El innovador arquitecto del campo Keith Foster diseñó este aclamado campo público de 18 hoyos en Zion.
Inaugurado en 1999, Shepherd’s Crook tiene un diseño estilo enlaces, inspirado en campos legendarios como Ballybunion y Waterville en Irlanda.
El diseño también se remonta a los años 20 y 30, el apogeo del diseño de campos en el área de Chicago, con sus tees, calles y greens de bentgrass.
Espere aproximadamente 4 ½ horas para una ronda y pase por la parrilla de la casa club, que tiene una terraza panorámica con vistas a los hoyos 9 y 18.
11. Parque Beulah
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Este parque abarca el tranquilo bosque de madera dura a orillas del Kellogg Creek, que desemboca en el lago Michigan en el Illinois Beach State Park.
Junto con su tranquila belleza, lo que coloca a Beulah Park en el mapa es un laberinto de senderos para bicicletas de montaña, junto con el sendero pavimentado para bicicletas que sigue las orillas del arroyo.
En el extremo este del parque hay una serie de saltos de BMX, mientras que en el lado sur, lejos de los senderos, hay un área de juegos para niños junto a Kedron Boulevard.
Un par de cuadras al oeste del parque se encuentra el carril bici Robert McClory, que se dirige de norte a sur a través del condado de Lake en la ruta del antiguo ferrocarril de Chicago North Shore y Milwaukee.
Desde la línea de Wisconsin, el sendero se convierte en el sendero para bicicletas del condado de Kenosha y continúa unas cuantas millas más hasta Kenosha.
12. Días de Jubileo
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Celebrado desde hace más de 70 años, el evento público más grande del calendario en Sion tiene lugar durante el fin de semana del Día del Trabajo.
Los Días del Jubileo se establecieron para celebrar la cosecha, así como los orígenes únicos de Sión. El festival tiene algo para complacer a todos los asistentes, con vendedores de comida, un desfile de reinas, entretenimiento en vivo, actividades para niños, fuegos artificiales y mucho más.
Pero el gran evento es el desfile del Día del Trabajo más grande en Illinois, con un tema nuevo cada año, y más de 100 unidades que parten de Shiloh Park y viajan por Sheridan Road.
13. Huerto de la granja Anderson
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Uno de los últimos huertos de manzanos familiares que quedan en el condado de Lake se puede encontrar en Zion, justo al lado del campo de golf Shepherd’s Crook y a tiro de piedra de la frontera con Wisconsin.
Anderson Farm se estableció en 1979 y abre los siete días de la semana en el otoño para vender sus manzanas precolectadas y sidra recién exprimida.
Entre las variedades cultivadas en el huerto se encuentran Red y Golden Delicious, Gala, McIntosh, Winesap y Snowapple, y cuando escribimos este artículo la finca acababa de comenzar a producir Rhode Island Greenings, una variedad que data del siglo XVII.
14. Parque Edina
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Al salir del tren en la estación Zion Metra, será recibido por este atractivo parque de 50 acres, enmarcado por altos árboles centenarios.
La sección norte de Edina Park es un área natural tranquila y boscosa, mientras que la sección sur junto a la estación tiene un área de juegos para niños, dos canchas de tenis y una cancha de baloncesto.
Algo especial de Edina Park es el Zion Bike Trail, que conecta las secciones norte y sur del Illinois Beach State Park.
Este sendero corre de norte a sur por varias millas, comenzando en 17th Street y llevándolo hasta la sección sur en 29th Street, donde el sendero tiene un ramal sur hacia Carmel Park y el centro comercial Zion.
15. Cartas de pesca en el lago Michigan
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Hay una pesquería de salmón y trucha excepcionalmente productiva en el lago Michigan, alrededor de la frontera entre Illinois y Wisconsin.
Y si le apetece un viaje de pesca, el puerto deportivo North Point de Winthrop Harbor está a poco más de diez minutos del centro de Zion y es una base para varias excursiones de pesca.
Por lo general, la temporada de trucha de lago y salmón chinook es de mayo a septiembre, y con una gran variedad de compañías para elegir, seguramente encontrará el paquete, el barco y el capitán que más le convenga.
Algunos nombres a tener en cuenta son Jackpot Fishing, Migrator Charters, Diamond Ghost Charters, Renegade Fishing Charters, Breezy 1 Charters y Son Set Charter Fishing.