La ciudad de Zephyrhills, fundada por primera vez en 1888, obtuvo su nombre inusual a principios del siglo XX. Es lo que se obtiene cuando se combinan las colinas de la zona con su cálida brisa céfira.
Fundada por veteranos de la Unión, durante décadas Zephyrhills fue conocida principalmente como una comunidad de jubilados. Pero las cosas realmente se habían acelerado en los años previos a que escribiera esta lista.
Como suburbio exterior de la Bahía de Tampa, la población ha aumentado a más de 20.000 habitantes. A su vez, la zona centro se ha convertido en escenario de todo tipo de eventos divertidos.
Desde 1990, el aeródromo ha sido la base de una de las mejores escuelas de paracaidismo de Florida, y si miras el cielo en un día determinado, seguramente verás un paracaídas.
1. Ciudad del paracaidismo
Fuente: P. Allison / Shutterstock
Zephyrhills es un destino regional de paracaidismo que atrae a paracaidistas de los 50 estados y más de 80 países de todo el mundo.
Por esto puedes agradecer a Skydive City, establecida en 1990 y recientemente declarada la mejor escuela de paracaidismo de Florida cuando escribí este artículo.
No busques más si quieres aprender a hacer paracaidismo en solitario o si eres un paracaidista con licencia que busca una zona de descenso. Para todos los demás existe el paracaidismo en tándem, en el que los saltadores primerizos se atan con un instructor experimentado.
Miles de personas realizan sus primeras caídas libres con Skydive City cada año. Como no tiene mucho que hacer excepto disfrutar de una vista panorámica del área de la Bahía de Tampa, el proceso se simplifica.
Dado que toda la experiencia puede pasar rápidamente de forma borrosa y estimulante, es una buena idea optar por un paquete de vídeo.
2. Parque Céfiro
Justo al lado del centro de la ciudad, este parque público es una delicia. Gran parte del espacio lo ocupa un gran lago, con un sendero pavimentado de ⅝ de milla en sus orillas.
Realzado con bancos, áreas de pícnic y espacios verdes, este sendero también cuenta con estaciones de ejercicio a intervalos regulares, todas con vistas al agua.
Adoro los robles de Zephyr Park y descubrí que los especímenes más grandes datan de la época de la Guerra Civil.
También aquí hay una cancha de tenis, un parque infantil, balonmano, fosos para herraduras y un chapoteadero, del que hablaré más adelante.
3. Día de los Fundadores y Festival del Patrimonio
Fuente: Zephyrhills Free Press / Facebook
Zephyrhills celebra su cumpleaños con un vibrante festival de un día. Con un tema diferente cada vez, el Día de los Fundadores y el Festival del Patrimonio se celebran a principios de marzo.
Aquí es cuando el clima de Florida Central está en la cima de la perfección, y es algo que toda la ciudad espera con ansias cada año.
Abundan la comida, los desfiles y el entretenimiento en vivo, y todo tiene lugar en el centro de Zephyrhills. También hay una zona para niños y divertidos recorridos temáticos, mientras que todo concluye con un maravilloso espectáculo de fuegos artificiales.
4. Museo Militar Zephyr Hills
El Aeropuerto Municipal de Zephyrhills (ZPH) nació en 1942 como una instalación militar. Durante unos dos años fue utilizado por la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT).
Durante ese tiempo, cientos de pilotos de combate vinieron a Zephyrhills para desarrollar sus habilidades antes de ser desplegados.
Ahora hay un museo en la antigua enfermería de la base, el único edificio que se conserva de esa época. Inicialmente, las exhibiciones estaban dedicadas principalmente a la Segunda Guerra Mundial, pero desde entonces la colección ha crecido hasta abarcar la Guerra Civil, Corea, Vietnam y las guerras de Irak y Afganistán.
Entre las cosas interesantes que vi aquí se encuentran fotografías de archivo del 10.º Escuadrón de Cazas, cupones de racionamiento, bidones originales y una bandera de 48 estrellas.
5. Juegos acuáticos en Zephyr Park
Fuente: Zephyrhills Free Press / Facebook
Para una actividad infantil de bajo costo en un día caluroso, no creo que haya nada mejor que un chapoteadero.
Abierto desde mediados de marzo hasta mediados de diciembre, este es un increíble servicio, con bancos bajo marquesinas para padres y cuidadores. Hay un grupo de aspersores, chorros y fuentes que seguramente mantendrán a los niños entretenidos durante una o dos horas.
Encontrará baños cerca, así como un espectacular bosque de robles y un par de grandes refugios para picnic. El parque acuático se encuentra junto al estacionamiento de 4th St en la esquina noreste del parque.
6. Compañía cervecera Zephyrhills
Cuando este lugar abrió sus puertas en 2014, se convirtió en la primera microcervecería del condado de East Pasco. Zephyrhills Brewing Company se considera un ancla para la mejora del centro de la ciudad de Zephyrhills.
El entorno es un edificio de banco renovado, con una variedad de cervezas y sidras fuertes de barril cuando pasé por allí.
De hecho, había cerca de 30, con una amplia variedad de estilos, desde IPA hasta Blonde Ales, Golden Ales, Lagers y un par de Porters, por nombrar solo algunas.
La cervecería se vuelve creativa con las sidras, infusionándolas con piña, maracuyá, cerezas, bayas, naranja y guayaba. Casi siempre hay un camión de comida en el estacionamiento, para platos como macarrones con queso o comida callejera coreana.
7. Parque Estatal del Río Hillsborough
A menos de diez minutos al sur de Zephyrhills en la US 301, hay casi 3500 exuberantes hamacas de roble a lo largo del río Hillsborough.
Bastante inusual en Florida, el río aquí fluye rápido en algunos lugares, con una serie de rápidos. Son pintorescas desde la orilla, pero, en mi opinión, es necesario experimentarlas en el agua, en kayak o en canoa.
Se pueden alquilar embarcaciones cerca del banco a través de FloVibez Adventure Tours, y verá caimanes, tortugas y muchos cipreses imponentes en las orillas.
El Parque Estatal Hillsborough River se desarrolló en la década de 1930 y tiene abundante parkitectura de la época de la Depresión, construida por el Civilian Conservation Corps. Lo más notable es el puente colgante que atraviesa el dosel y cruza el río.
8. Área de manejo de vida silvestre de Upper Hillsborough
Hay más naturaleza ilimitada a pocos minutos de Zephyrhills. En ambas orillas de Hillsborough, justo al este de la ciudad, hay más de 5,000 acres de terreno de acceso público.
Junto al agua, el Área de Manejo de Vida Silvestre de Upper Hillsborough es en su mayor parte pantanosa, mientras que en las tierras más altas hay una mezcla de pinos de hoja larga y pinos, con agallas y palmitos en el sotobosque.
Me encanta cómo puedes estar en el sendero principal a un par de minutos de Zephyrhills. Esto comienza junto a CR 54, comenzando en bosques de pinos, pero cambiando a medida que avanza hacia el sur y el este.
Armadillos, venados de cola blanca, cerdos salvajes y codornices del norte son algunos de los animales que pueden aparecer.
9. Centro de información para visitantes de la Cámara de Comercio de Greater Zephyrhills
Fuente: Cámara de Comercio de Greater Zephyrhills / Facebook
Los centros de información para visitantes y las cámaras de comercio locales son las primeras paradas perfectas para los viajeros que son nuevos en un área y no están seguros de qué ver y hacer.
Con Internet, es bastante fácil investigar antes de su viaje. Aún así, en mi opinión, es difícil superar un edificio real de ladrillo y mortero atendido por lugareños conocedores para que las cosas vayan en la dirección correcta.
El centro está lleno de folletos de viajes, mapas de la zona y guías de negocios. Todos son gratuitos, así que no dude en servirse usted mismo y pedir sugerencias al personal.
10. Cazadores de pines
Si se pregunta qué hacer por la noche en Zephyrhills, hay una fabulosa bolera al lado del Zephyrhills Cinema 10.
Pin Chaser, que forma parte de una pequeña cadena en el área de Tampa, tiene 32 carriles. Estos tienen retorno de pelota de última generación, pantallas planas grandes y estaban en buenas condiciones cuando jugué aquí.
Cada día de la semana sucede algo diferente. Esto incluye pizza y bolos ilimitados por solo $ 12,99 los martes, al momento de escribir este artículo.
Las cosas se vuelven un poco más intensas las noches de fin de semana cuando hay Cyber Bowling, con música animada e iluminación de discoteca.
11. Cine Zephyrhills 10
Puede que Zephyrhills sea una ciudad pequeña, pero no será necesario viajar para ver un nuevo lanzamiento. Esto se puede encontrar justo al lado de la US 301 en el norte de la ciudad.
El Zephyrhills Cinema 10 abrió sus puertas a principios de la década de 2000 y se amplió a diez pantallas. Al llegar, sentí que la entrada y el vestíbulo parecían haber existido durante 20 años.
Pero eso no da ninguna pista sobre los auditorios reales, que acababan de ser completamente renovados cuando estuve aquí. Esto incluye el tipo de lujosos sillones reclinables de cuero que se consiguen en las grandes cadenas de cines. Combinado con los asientos del estadio, es una experiencia visual fantástica.
12. Parque Krusen
Junto al aeropuerto, en el lado sureste de la ciudad, hay un parque de más de 30 acres destinado principalmente a la práctica de deportes. Krusen Park cuenta con una isla de béisbol/sóftbol, una cancha de baloncesto, un campo de fútbol, una pista de hockey en línea y un campo de fútbol. Además, aquí hay una concesión abierta durante los eventos deportivos.
Muy cerca también tienes el campo de golf municipal de la ciudad y el Zephyrhills Skatepark. Para mí, el Parque Krusen es otro lugar para pasar el rato en familia en una tarde soleada.
Aquí hay un atractivo grupo de pinos, así como varios refugios para picnic, un parque infantil y una parrilla para barbacoa.
13. Festival de las Luces
Fuente: Calle principal Zephyrhills / Facebook
Cada diciembre, Zephyrhills se llena de ambiente festivo con el conmovedor Festival de las Luces. Puede que Zephyrhills no sea el ambiente navideño más tradicional para los visitantes de otros estados, pero este evento siempre es adorable.
Hay entretenimiento en vivo, comida sabrosa y una variedad de vendedores que venden artesanías, alimentos preparados, ropa y otras cosas de fabricación local.
Lo más destacado del Festival de las Luces es el desfile anual, que tiene lugar a lo largo de Main Street alrededor de las 7:00 p.m. Junto con el resto de la celebración, el desfile tiene un tema diferente cada año.
14. Aullido de Halloween
Fuente: Mythja / Shutterstock
El festival anual de Halloween de Zephyrhills se lleva a cabo en Zephyr Park e incluye una escalofriante variedad de actividades familiares y centradas en los niños.
Un evento gratuito, Halloween Howl presenta una espeluznante casa embrujada, un bosque embrujado, paseos en carruajes y un área segura y bien iluminada para pedir dulces.
Hay desfiles de disfraces y concursos en los que cada niño que participa gana un premio, así como una serie de atracciones y juegos estilo carnaval que se suman al ambiente ya festivo.
Varios vendedores de comida locales estarán en el lugar y ofrecerán platos sabrosos y abundantes, como hamburguesas, hot dogs y papas fritas. Cuando estuve en la ciudad, también hubo un evento de preparación en el centro, con una búsqueda del tesoro, vendedores y rifas.
15. Música y motocicletas anuales
Fuente: Música y Motos / Facebook
Durante unos 20 años, la ciudad de Zephyrhills organizó un evento anual basado en música en vivo y motocicletas. Aunque es más joven que muchos de los eventos anuales de la ciudad, Annual Music & Motorcycles es el paraíso de los motociclistas.
Annual Music & Motorcycles, que se lleva a cabo a mediados de abril en Main Street, reúne bandas en vivo de alto octanaje, tentadora comida callejera, abundantes bebidas para adultos y una serie de concursos de motocicletas.
Estos vienen en una variedad de categorías, desde helicópteros hasta aduanas, importaciones, ensacadoras, vieja escuela, mejor pintura, pasajeros de todos los días y cruceros callejeros.