Aunque fue fundada hace más de 150 años por un ministro presbiteriano, la ciudad de Westminster en el sur de Los Ángeles es ahora más conocida por albergar la mayor concentración de residentes de ascendencia vietnamita del país.
La ciudad se encuentra dentro del condado de Orange, cerca de su frontera con el condado de Los Ángeles, y está convenientemente ubicada cerca de muchas de las atracciones más emblemáticas de la zona.
Westminster también está cerca de algunas de las mejores playas de la zona. Cuenta con una serie de sitios históricos y culturales importantes que incluyen museos, parques, monumentos de guerra y teatros.
A continuación se muestran 15 cosas para hacer en Westminster, California y sus alrededores .
1. El Museo de Historia de la República de Vietnam
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Parcialmente escondido detrás de una pequeña plaza en Bosla Avenue en Westminster, el Museo de Historia de la República de Vietnam es una de las atracciones más conmovedoras de la ciudad.
Aunque es un poco pequeño, definitivamente vale la pena visitar el museo para los aficionados a la historia y al ejército. Se supone que es el único de su tipo en el país porque se centra exclusivamente en la historia militar de la República de Vietnam.
El museo solo lleva abierto unos pocos años, pero incluye una impresionante colección de recuerdos históricos, fotografías y relatos de primera mano de soldados y civiles que lucharon y vivieron el conflicto.
2. Parque conmemorativo de Westminster
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Los parques conmemorativos y las morgues no suelen ocupar un lugar destacado en los itinerarios de la mayoría de los vacacionistas, pero para aquellos interesados en disfrutar del aire libre y distanciarse de las multitudes, Westminster Memorial Park sería una excelente opción.
El parque conmemorativo se extiende a lo largo de más de 100 acres pintorescos que incluyen una capilla impresionante, una pagoda tradicional vietnamita, múltiples jardines y senderos pavimentados que conectan las distintas áreas del terreno.
El parque es un gran lugar para un paseo tranquilo por la mañana o por la tarde, y los visitantes anteriores han notado que era sorprendentemente edificante a pesar de su abundancia de tumbas.
La entrada está ubicada en Beach Boulevard en Westminster, a solo unas cuadras del centro de la ciudad.
3. Pequeño Saigón
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Para aquellos que sueñan con algún día subirse a un avión y experimentar una de las ciudades más exóticas del sudeste asiático, visitar Westminster sería un gran sustituto y es mucho más asequible.
Como el principal ‘Pequeño Saigón’ de Estados Unidos, el centro de Westminster está inundado de muchas de las vistas, sonidos y olores que experimentaría en el verdadero Saigón.
Aunque sólo abarca un poco más de tres kilómetros cuadrados, está lleno de restaurantes auténticos, museos únicos y tiendas tradicionales.
Los vietnamitas son conocidos por su laboriosidad y personalidad extrovertida, así que no dude en pedir consejos sobre comidas, compras y recreación.
4. Monumento a la Guerra de Vietnam
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Con tantas atracciones valiosas agrupadas en un área relativamente pequeña, es posible cubrir mucho terreno y ver muchos de los lugares de interés de Westminster en poco tiempo.
El Monumento a la Guerra de Vietnam está ubicado en All American Way en Westminster. Cuenta con un impresionante monumento dedicado a los soldados y civiles estadounidenses y de Vietnam del Sur que sirvieron y perdieron la vida durante el conflicto de los años 60 y 70.
Las piezas centrales del parque son las enormes estatuas de bronce que representan soldados estadounidenses y vietnamitas del sur de casi 12 pies de altura.
También hay un parque infantil para niños a los que les importa un bledo la historia.
5. Centro comercial Jardín Asiático
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Compuesto por más de 200 tiendas repartidas en varios pisos, el Asian Garden Mall es uno de los principales destinos de compras de la ciudad.
La mayoría de los vendedores son inmigrantes o estadounidenses vietnamitas de primera generación. Venden de todo, desde zapatos, ropa para niños y cosméticos hasta comida tradicional, joyas y libros.
La mayoría de los compradores se esfuerzan por quedarse para disfrutar de una comida auténtica o un refrigerio estilo comida callejera. Aunque muchos vendedores conversan entre ellos en vietnamita, la mayoría habla inglés.
El estacionamiento en el área puede agotarse rápidamente, especialmente los fines de semana, así que considere caminar o tomar el transporte público.
6. El Teatro del Centro Rose
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Ubicado en All American Way, a pocas cuadras del área de Little Saigon, el Rose Center Theatre es uno de los lugares de actuación en vivo más duraderos de la ciudad.
Las instalaciones de última generación albergan una serie de producciones durante todo el año; van desde música y obras de teatro tradicionales vietnamitas hasta actuaciones más contemporáneas de estilo americano.
El teatro cuenta con una serie de opciones de asientos para adaptarse a personas con diferentes presupuestos. Las entradas se pueden adquirir online o en taquilla antes del espectáculo.
Suelen acudir rápidamente a programas populares durante las horas pico, así que considere comprar el suyo con anticipación para evitar una situación de agotamiento.
7. Campo de golf de Westchester
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El golf es una de las actividades recreativas al aire libre más populares del sur de California. Para quienes se alojan en Westminster y sus alrededores, no faltan opciones.
Convenientemente situado entre LAX y Westminster en el oeste de Los Ángeles, el campo de golf Westchester es uno de los favoritos entre los golfistas preocupados por el valor.
Los 18 hoyos del campo se extienden por poco más de 4,600 yardas, lo que significa que la mayoría de las rondas toman alrededor de tres horas para jugarse en comparación con las cuatro o cinco de los campos más grandes en el rango de 6,000 yardas.
El campo está a sólo cinco o diez minutos al oeste de Westminster. Cuenta con un campo de prácticas, putting green y tienda de golf.
8. Restaurante Thanh
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Los comensales expertos de ascendencia vietnamita tienden a estar de acuerdo en que el restaurante Thanh en Bosla Avenue en Westminster tiene algunos de los platos más sabrosos y auténticos de la zona.
Es un gran galardón considerando la gran competencia en la ciudad. También son conocidos por sus precios razonables, servicio eficiente y porciones abundantes.
Los favoritos del menú de siempre incluyen huevos y rollitos de primavera, arroz frito y pho, una sopa de fideos con caldo claro y abundante que viene en una variedad de opciones, que incluyen verduras, carne, albóndigas y mariscos.
Thanh solo acepta efectivo y puede estar sorprendentemente lleno en las horas pico, así que considere cenar temprano o tarde si prefiere evitar las multitudes.
9. Parque Regional Mile Square
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Convenientemente ubicado a solo tres cuadras al suroeste de Westminster en Fountain Valley, el Parque Regional Mile Square tiene mucha fuerza en un área relativamente pequeña.
Con múltiples campos de golf, campos de sóftbol y béisbol, áreas de pícnic, estanques y canchas de baloncesto y tenis, es un destino popular entre los deportistas en forma. También es un lugar excelente para dar un paseo informal o andar en bicicleta.
Las áreas cultivadas del parque están plantadas con una amplia gama de especies de plantas de California. Para los visitantes de fuera de la ciudad, es posible alquilar bicicletas en el lugar por una pequeña tarifa diaria.
Los lugares de estacionamiento pueden desaparecer rápidamente durante las horas pico, así que planifique en consecuencia.
10. Muelle de Huntington Beach
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El muelle de Huntington Beach es una de las principales atracciones del sur de California y está ubicado a solo diez kilómetros al oeste del centro de Westminster.
Uno de los muelles más largos del Estado Dorado, ofrece a los visitantes increíbles oportunidades turísticas y fotográficas, así como actividades como la pesca.
La playa adyacente al muelle alberga uno de los torneos anuales de surf más grandes del país, que atrae a cientos de miles de espectadores y competidores de todo el mundo.
La zona frente a la playa tiene muchas tiendas y restaurantes de moda; es un gran lugar para relajarse con una bebida fría mientras observa un poco a la gente.
11. Jardín Noguchi
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Ubicado en Anton Boulevard en Costa Mesa, a solo 20 minutos al sur de Westminster, el Jardín Noguchi es un magnífico jardín botánico de inspiración japonesa creado hace más de 40 años.
El jardín público incluye áreas cultivadas, esculturas y elementos naturales como arroyos, rocas y áreas arboladas que crean un ambiente único y relajante con un diseño esencialmente japonés.
Aunque la mayoría de los huéspedes no se quedan más de una hora, el Jardín Noguchi es un lugar excelente para hacer una parada y tomar algunas fotografías rápidas de camino a Newport Beach, que está a solo un kilómetro al sur en la costa del Pacífico.
12. Catedral de Cristal
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Según los lugareños, la Catedral de Cristal en Chapman Avenue en el cercano Garden Grove es el edificio de cristal más grande de su tipo en el mundo.
Ya sea que sea así o simplemente una leyenda urbana ideada por la junta de turismo local, no se puede negar que es una estructura impresionante; bajo el intenso sol de la tarde, se ilumina como una supernova.
La catedral alberga uno de los órganos más grandes del mundo; Para escucharlo, tendrás que pasar por un servicio, porque es una casa de culto en pleno funcionamiento.
Garden Grove está a sólo cinco cuadras al noreste del centro de Westminster.
13. Reserva Ecológica Bolsa Chica
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Ubicada en Huntington Beach, a solo 15 minutos al sur de Westminster, la Reserva Ecológica Bolsa Chica es un popular destino de recreación al aire libre para ornitólogos aficionados, fotógrafos, excursionistas y entusiastas de las actividades al aire libre.
La reserva se extiende sobre casi 1,500 acres de hábitats diversos, a menudo utilizados como áreas de descanso en diferentes épocas del año para varias especies de aves migratorias.
Con casi diez kilómetros de senderos, la reserva es un gran lugar para una caminata o un paseo en bicicleta por la mañana o por la tarde. Para aquellos que quieran experimentar las cosas un poco más en profundidad, hay visitas guiadas disponibles si se reservan con antelación.
14. Museo y pueblo histórico del rancho Stanley
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Antes de convertirse en un imán para turistas, amantes del sol y magnates del cine, gran parte de la extensa superficie terrestre del sur de California se dedicaba a la ganadería y al cultivo de cítricos.
A diferencia de la mayoría de las otras atracciones, el rancho incluye numerosos aspectos de la historia del área que abordan la industria cinematográfica, la ganadería y la agricultura. Muchos de los edificios del lugar han sido restaurados hasta dejarlos casi en su estado original.
Las instalaciones solo abren unas pocas veces al mes, así que consulte su sitio web o llámelos antes de realizar un viaje especial.
El Museo y Pueblo Histórico Stanley Ranch es una de las joyas históricas más subestimadas del condado de Orange y se encuentra a solo unos minutos al noreste de Westminster.
15. Plaza de la Costa Sur
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Ubicada a solo 15 o 20 minutos al sureste de Westminster, Costa Mesa es una de las atracciones más emblemáticas de la zona. Es especialmente popular entre quienes buscan lugares de compras exclusivos.
South Coast Plaza alberga pequeñas boutiques y tiendas exclusivas de marcas internacionales como Dior, Tiffany & Co. y Saks Fifth Avenue.
La plaza también cuenta con una amplia variedad de opciones gastronómicas que abarcan desde cafeterías, panaderías y comidas rápidas como pizza y hamburguesas hasta restaurantes familiares y restaurantes de alta cocina.
Otras comodidades incluyen servicios de cambio de moneda extranjera, sillas de ruedas y asistencia personal para compras para personas extremadamente acomodadas que simplemente no pueden administrar la terapia de compras sin un compañero.