La sede del condado de Lake es una hermosa ciudad costera entre la cadena de lagos Harris. Con tanta agua por todas partes, la gente necesitaba una forma alternativa de viajar largas distancias.
Este es el hidroavión, y Tavares ha sido conocida durante mucho tiempo como la ciudad de los hidroaviones de Estados Unidos, con una base justo en el lago Dora, al lado del centro de la ciudad.
Naturalmente, una de las cosas que creo que todo el mundo debería hacer en Tavares es coger un vuelo. Puede realizar un recorrido aéreo rápido por la ciudad, salir en busca de caimanes o ver lugares como Walt Disney World Resort desde arriba.
Tavares también tiene un centro animado y recientemente renovado, muchos eventos divertidos y un fantástico sendero para remar a lo largo del Canal Dora, que atraviesa la ciudad.
1. Parque Wooton
Al visitar Tavares me sentí atraído por este parque frente al lago, frente a las vías del centro de la ciudad. Desde cualquier punto de vista, Wooton Park es hermoso, con venerables robles cubiertos de musgo y vistas inspiradoras del lago Dora.
La base de hidroaviones de Tavares le da un toque extra de dramatismo a este lugar. Durante mi visita, había aviones que despegaban cada pocos minutos.
Puede abrir un canal en Wooton Park, además hay un nuevo parque infantil, un fantástico parque acuático (más adelante) y muchos lugares donde puede hacer una pausa y disfrutar de un picnic.
No es de extrañar, dada la ubicación pintoresca, pero Wooton Park es el lugar al que acudir la ciudad para eventos al aire libre, incluido el Sunnyland Antique Boat Festival en marzo.
2. Aventuras aéreas y en hidroavión de los hermanos Jones
No creo que los fanáticos de la aviación puedan visitar la ciudad de los hidroaviones de Estados Unidos sin tomar al menos un vuelo. Con base en la base de hidroaviones de Tavares, Jones Brothers Air & Seaplane Adventures es una oportunidad única para surcar los cielos desde el agua.
Hay una amplia variedad de vuelos para elegir. Si no tienes mucho tiempo puedes tomar el Lake Dora Splash & Dash, que se trata de experimentar la maniobra cuando el avión aterriza momentáneamente antes de despegar nuevamente.
Otros recorridos incluyen el lago Apopka y los grandes parques de diversiones de Orlando, o la belleza natural desenfrenada de la cadena de lagos Harris o el río St. Johns.
3. Lago Apopka
Fuente: Drapiza110 / Shutterstock
El cuarto lago más grande de Florida se encuentra a pocos minutos al sur de Tavares. Durante la mayor parte del siglo XX, el lago Apopka fue algo que debía evitarse.
Décadas de escorrentías agrícolas y vertidos de productos químicos habían convertido el lago en una zona ecológicamente muerta. Afortunadamente, las cosas empezaron a cambiar en la década de 1990, cuando los campos de la costa norte volvieron a convertirse en marismas.
La naturaleza ha regresado al lago Apopka a lo grande. Se han documentado más de 360 especies de aves en estas costas, más que en cualquier otro lugar de Florida.
Puede recorrer la orilla del lago a través del Lake Apopka Loop Trail de 18 millas. Para una alternativa menos extenuante, probaría el Lake Apopka Wildlife Drive, que dura aproximadamente dos horas, con paradas narradas a lo largo de la ruta.
4. Centro de Tavares
Si hace algunos años que no visitas Tavares, te sorprenderá la transformación que se ha producido en el centro.
A finales de la década de 2010, se rehizo todo el paisaje urbano, con calles pavimentadas con ladrillos, palmeras, bancos, arbustos y otras mejoras agradables.
Detrás de Wooton Park encontrará una colección pequeña pero creciente de tiendas y restaurantes. Las opciones gastronómicas incluían comida de pub, tacos, hamburguesas, comida nueva americana, cubana, filetes, perritos calientes y comida para cenar cuando estaba en la ciudad.
Con Wooton Park como espacio para eventos, a menudo hay algún tipo de reunión. Llegué a tiempo para el Rocktoberfest, que combina música en vivo, camiones de comida y competencias de hidroaviones en octubre.
5. Remo de aventura al aire libre
En la cadena de lagos más grande de Florida, Tavares es un lugar maravilloso para remar. Lo que mejora aún más las cosas aquí es el Canal Dora, que atraviesa la ciudad justo al oeste del centro.
Revestido de maravillosos cipreses calvos cubiertos de musgo español, el canal ha sido descrito como “la milla de vía fluvial más hermosa del mundo”. La avifauna abunda a lo largo de las orillas, con decenas de garzas, anhingas, cormoranes y garcetas.
La principal empresa de viajes con sede en Tavares es Adventure Outdoor Paddle, en el paseo marítimo del lago Dora. Hay una variedad de experiencias para elegir, pero la más popular es el Dora Canal Tour (2-2,5 horas).
Si desea seguir su propio camino, puede alquilar su propio kayak y seguir el recorrido sugerido de ida y vuelta de tres millas a lo largo del canal y de regreso a la costa del lago Dora.
6. Sociedad Histórica del Condado de Lake
Uno de los edificios más imponentes del centro es el Palacio de Justicia del Condado de Old Lake, construido en 1922 en un estilo neoclásico.
Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1998 y se reconoce por las ocho enormes columnas jónicas que dominan la fachada.
Dirígete al Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Lake, que ocupa el primer piso. Cuando eché un vistazo, había exhibiciones sobre el cultivo de cítricos, la cultura nativa americana Seminole, la historia militar, la vida doméstica del siglo XIX y fósiles desenterrados en todo el condado.
7. Parque Summerall
Adoro este pequeño parque de bolsillo, en una densa arboleda a lo largo del Canal Dora. Algo que realmente aporta a este lugar es la profusión de musgo español, que brota de las ramas en gruesas hebras.
Puedes traer el almuerzo aquí si no hace demasiado calor ni está mojado, y puedes ver pasar los barcos. Hay mesas de picnic a la sombra, ya sea bajo las copas de los árboles o en pequeños refugios.
Con una amplia vegetación y vida silvestre en sus orillas, el Canal Summerall es un excelente curso de agua para remar, y puedes navegar en canoa o kayak desde este lugar.
8. Parque del lago Idamere
Junto a uno de los lagos más pequeños de Tavares, el pintoresco parque Lake Idamere está gestionado por el condado de Lake.
Distribuida en más de 40 acres, esta propiedad tiene un hermoso muelle de pesca/plataforma de observación, donde puede sentarse y contemplar el agua por un rato. También hay un grupo de maravillosos cipreses calvos, así como un parque infantil y zonas de picnic.
Otra característica destacable es el primer Miracle Field en el condado de Lake. Esta instalación deportiva está diseñada con una superficie especial para permitir que personas de todos los niveles practiquen una variedad de deportes.
Lake Idamere Park es también el ancla de la Feria Anual del Renacimiento de la Dama de los Lagos, de la que hablaré más adelante.
9. Festival de barcos antiguos de Sunnyland
El festival de navegación antigua y clásica más grande de la costa este se lleva a cabo cada mes de marzo en el paseo marítimo del lago Dora.
El Sunnyland Antique Boat Festival, una celebración de tres días de duración, se lleva celebrando desde hace más de 40 años y tiene muchas actividades.
Cuando lo visité, había exhibiciones de hermosos barcos antiguos en los nuevos muelles de Tavares, todos compitiendo por premios.
A esto se suman la venta de barcos antiguos, un mercadillo náutico, una exhibición de autos clásicos, un patio de comidas, una cervecería al aire libre, música en vivo y paseos en hidroavión.
Personas de más de 26 estados viajan a Tavares para este evento. Se admiten perros con correa y hay actividades para niños.
10. Jardines del Descubrimiento
Fuente: Fun 4 Lake Kids / Facebook
El Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida mantiene estos jardines de exhibición en Tavares para capacitación práctica.
Las distintas áreas del jardín incluyen más de 20 secciones temáticas, con más de 700 plantas diferentes, repartidas en casi siete acres. Por lo general, hay una variedad de artículos que florecen durante los meses de primavera y principios de verano.
Con folletos y un etiquetado cuidado, no hace falta ser horticultor para enamorarse de este lugar. En particular, me emocionó la casa de las orquídeas y el fragante jardín de rosas.
El personal ofrece una serie de clases y eventos durante todo el año, así que consulte el sitio web de la UF para obtener detalles específicos.
11. Parque acuático infantil
Fuente: kellyv / Flickr
En Wooton Park, el Children’s Splash Park es el lugar perfecto para los niños en los días calurosos. El parque está abierto anualmente desde mediados de mayo hasta finales de agosto y la entrada cuesta solo $2.
El parque acuático tiene todas las comodidades divertidas que esperarías y presenta un motivo atractivo que combina bien con el patrimonio de la ciudad. Aquí hay un modelo exacto de un hidroavión, del que salen chorros de agua de sus pontones.
Para los niños menores de cuatro años, se requieren pañales para nadar y, durante las horas pico, el parque a menudo se llena hasta su capacidad (59), así que planifique en consecuencia.
12. Compañía de Teatro Comunitario Tavares
Fuente: Dennis Gleason / Facebook
Esta compañía de teatro comunitaria local solo existe desde 2014, pero en ese corto tiempo se ha convertido en un faro cultural para la ciudad.
De inmediato, Tavares Community Theatre Company compró un edificio al oeste del centro de la ciudad en 904 W Main St.
Cuando compilé este artículo, ese edificio se estaba transformando gradualmente en un lugar para audiencias de hasta 150 personas.
En el momento de escribir este artículo, las actuaciones se realizaban en la iglesia Graceway en la cercana Leesburg. Algunas selecciones de la temporada más reciente incluyeron Plaza Suite de Neil Simon y Almost Maine de John Cariani.
13. Centro natural del lago Trout
Fuente: kellyv / Flickr
Compuesto por más de 200 acres, el Centro Natural Trout Lake en Eustis es una atracción educativa y natural en la cercana Eustis.
El lago es la pieza central del parque, y los extensos terrenos se exploran mejor mediante el paseo marítimo y la red de senderos que están claramente marcados y son fáciles de recorrer.
A lo largo del camino, hay áreas para picnic y asientos cubiertos, exhibiciones educativas, puentes y muelles que se adentrarán en el agua. Una verdadera vista digna de una fotografía aquí es el árbol Grandfather Oak, que me dejó boquiabierto.
También es común ver una variedad de vida silvestre y el personal del centro ofrece demostraciones, cursos, conferencias y otras actividades educativas y recreativas.
14. Feria Renacentista de la Dama de los Lagos
Durante dos fines de semana consecutivos de noviembre se celebra en Tavares una enorme feria renacentista. Instalada en el bosque del sur de la ciudad, Lady of the Lakes tiene un poco de todo.
Por ejemplo, el entretenimiento en vivo abarca desde comer fuego hasta contar cuentos, música medieval, canciones marineras, magia y representaciones teatrales. También hay espectáculos de combate llenos de acción, con justas, incursiones vikingas, acrobacias ecuestres y más.
Mientras tanto, decenas de vendedores acuden a la feria y venden productos hechos a mano, como joyas, vidrio soplado a mano, ropa, bolsos, réplicas de armas y sombreros.
Por supuesto, la comida es parte de la diversión y hay muchos clásicos de la feria, como muslos de pavo y huevos escoceses.
15. Parrilla junto al muelle de huracanes
Fuente: Hurricane Dockside Grill (3351 W. Burleigh Blvd, Tavares (Florida)) / Facebook
Rodeado por una hamaca de roble en el canal Dead River, Hurricane Dockside Grill es un restaurante tranquilo con un ambiente tranquilo, excelentes vistas y comida informal.
Son particularmente conocidos por sus hamburguesas, tacos y sándwiches (el Mahi Mahi es uno de los favoritos), que combinan muy bien con una cerveza fría.
A menudo hay música en vivo por las tardes y noches, mientras que la ubicación junto al muelle permite llegar hasta aquí en barco.
Una de mis cosas favoritas de este lugar es el bar tiki exterior. Aquí podrás pasar el rato con algunos caimanes, a una distancia segura, por supuesto.