Frente al río Halifax junto a Daytona Beach, South Daytona se incorporó en 1951. Los primeros euroamericanos se establecieron aquí en la década de 1870, y en la década de 1880 ya existía una oficina de correos y un estado ferroviario.
Hoy en día, South Daytona se beneficia de una ubicación excepcional, donde parece que nada está más que a una corta distancia en auto.
Eso incluye el mundialmente famoso Daytona International Speedway, la emblemática costa atlántica, con más de 20 millas de arena blanca abierta, fascinantes sitios históricos y toda la diversión del paseo marítimo.
Para mí, el río Halifax es una ventaja fabulosa. En el límite sur de la ciudad puedes acceder al Port Orange Riverwalk, donde podrás pasear por el paseo marítimo o alquilar un kayak para remar entre los delfines.
1. Parque del Canal Reed
Fuente: Oficina de Investigación Naval / Flickr
Este súper parque público es adorado por los lugareños, especialmente aquellos con niños. Reed Canal Park cuenta con una variedad de comodidades, como un campo de golf de disco de 18 hoyos, un área de juegos para niños, un estanque
Lo mejor de todo para mí es el conjunto de senderos para caminar y andar en bicicleta que atraviesan serenas áreas boscosas en el lado sur. Si buscas un lugar para ejercitar a tu cachorro, también hay un parque para perros exclusivo.
Los sábados por la mañana, el estanque del parque está lleno de botes a control remoto que parecen fascinar a los niños. Es un gran lugar para un relajante picnic o un paseo nocturno mientras se pone el sol.
2. Jardines del molino de azúcar de Dunlawton
Una atracción fascinante y de múltiples niveles, los Dunlawton Sugar Mill Gardens están a solo uno o dos minutos de South Daytona.
Este sitio se remonta a una plantación y un ingenio azucarero de la era británica, establecidos a principios del siglo XIX pero destruidos en 1836 al comienzo de la Segunda Guerra Seminole.
Después de la Segunda Guerra Mundial, esta propiedad se convirtió en la efímera atracción turística de Bongoland. Un vestigio de ese período es un conjunto de cinco estatuas que representan la megafauna prehistórica, incluido un T-Rex y un perezoso terrestre gigante.
Estas bestias y las ruinas del ingenio azucarero se encuentran dentro de un paisaje realmente impresionante, amado por sus árboles en flor y un maravilloso roble con historia de la Guerra Civil.
3. Museo de Artes y Ciencias
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Esta importante atracción está apenas a cinco minutos de South Daytona. Fundado en 1955, el Museo de Artes y Ciencias cuenta con más de 30.000 artículos en su extenso fondo.
La colección tiene un amplio alcance, con arte cubano, floridano, americano temprano, sudamericano y chino, así como una gran cantidad de arte americano.
Este último fue coleccionado por Chapman Root (1864-1945), famoso por su papel en el diseño de la botella de Coca-Cola. Me cautivó esta exhibición en particular, con la segunda colección de recuerdos de Coca-Cola más grande del mundo.
Además de un planetario, también hay una parte del museo dedicada a los niños. Las exhibiciones interactivas aquí abordan la ciencia, el mundo natural, la aviación y la tecnología, y mantendrán a los niños entretenidos durante horas y horas.
4. Circuito Internacional de Daytona
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Un ícono de las carreras de autos de renombre mundial está a tiro de piedra de South Daytona. Famoso por sus curvas altas de 31° y por las 500 Millas de Daytona de febrero, el Daytona International Speedway apenas necesita presentación.
Aunque no todo el mundo puede conseguir entradas para las carreras más importantes de la pista, aún es posible echar un vistazo entre bastidores a las impresionantes instalaciones y su historia incomparable.
Generalmente, las visitas guiadas duran entre 30 minutos y unas pocas horas, y para mí el museo fue lo más destacado. Diseñado con verdadero estilo, este espacio de 20,000 pies cuadrados rinde homenaje a los miembros masculinos y femeninos del Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos.
Entre las muchas vistas sorprendentes se encuentra el Bluebird, el primer vehículo terrestre que superó la barrera de las 300 mph, en 1935.
5. Playa de Dunlawton
No puedo escribir sobre South Daytona sin mencionar las 23 millas de costa de arena blanca cercanas. La ciudad está a menos de cinco minutos del acceso a la playa más cercana, en Daytona Beach Shores.
Como es normal en gran parte de la costa del condado de Volusia, se permiten vehículos en Dunlawton Beach. Esto es parte de una tradición que se remonta a las primeras carreras en esta arena compacta a principios del siglo XX.
Hay una tarifa de $20 para ingresar, un límite de velocidad de 25 mph y áreas de estacionamiento cuidadosamente delineadas. Fijar la vista en esta enorme franja de costa arenosa y el oleaje es toda una experiencia.
Por último, hay un largo tramo de playa peatonal al sur de Emilia Avenue, a menos de diez minutos de South Daytona.
6. Faro y Museo Ponce de León
Fuente: pisaphotography/shutterstock
En sólo 15 minutos podrás llegar al faro más alto de Florida. Con casi 180 pies de altura, el faro de Ponce de León se encuentra entre los más altos del país.
Ha habido una señal aquí desde 1835, y la estructura actual se levantó en 1887. El faro y las residencias históricas de los guardianes son ahora un museo que preserva la rica historia náutica del estado.
Si se pregunta por qué hay todo un complejo, en el pasado se necesitaban tres cuidadores para mantener el faro en funcionamiento. Hay un montón de cosas interesantes para ver en el museo, incluida una magnífica colección de lentes Fresnel del siglo XIX.
No hace falta que te diga que la mejor parte es la vista de 360°, después de subir más de 200 escalones.
7. Centro de descubrimiento ambiental de Ormond Beach
Comenzando justo en la línea de Port Orange, este parque bordea el río Halifax y es un lugar magnífico para estar temprano en el día.
Riverwalk Park se compone de dos secciones distintas. Las familias apreciarán la sección sur, con su área de juegos para niños y su área de chapoteo. Hay un paseo marítimo con hermosas vistas, además de un escenario para conciertos y otros eventos públicos.
Hacia el norte, el parque parece un poco más apartado. La última vez que estuve aquí acababan de construir un paseo marítimo que conecta con los muelles de pesca al final. Con sus aguas tranquilas y relativamente poco profundas, el río Halifax es ideal para remar.
Pase por Sandy Point Kayak Concession aquí para alquilar un kayak o una tabla de remo durante unas horas explorando el Canal Intracostero.
8. Muelle de pesca Sunglow
Uno de los dos muelles de pesca en el área de Daytona Beach, Sunglow Fishing Pier es el más pequeño y más cercano de los dos. Esta estructura de 950 pies, que forma parte del complejo Sunglow, data de 1960.
Como cualquier muelle grande en la costa de Florida, los huracanes han jugado un papel en la historia de este muelle. Todo fue reconstruido a fines de la década de 1980, y cuando estuve en la ciudad hubo un cierre temporal para la reconstrucción después del huracán Ian.
Cuando se trata de pescadores abiertos, les encanta pescar caballa española, merlán, platija, sábalo, trucha y muchos más.
El otro gran atractivo es Crabby Joe’s Deck and Grill, un lugar de mariscos de larga data, con impresionantes vistas a lo largo de kilómetros de la costa.
9. Golf de aventuras en la isla del pirata
Para mí, ningún viaje a la costa está completo sin una ronda de golf de aventura. Afortunadamente, hay un fantástico campo de 18 hoyos a un par de minutos en Daytona Beach Shores.
Pirate’s Island Adventure Golf es parte de una cadena con seis ubicaciones en el sureste y cumple todos los requisitos.
Tienes cascadas, palmeras que se balancean y una temática inmersiva, con un naufragio, una cueva, cañones, barriles, cofres del tesoro y vistas del océano en el punto más alto. Intenta conseguir un hoyo en uno en uno de los hoyos de la suerte aleatorios para ganar una ronda gratis.
10. Parque Magnolia
Si está buscando un lugar tranquilo para hacer un picnic familiar, creo que este pequeño parque en South Daytona es difícil de superar. Casi escondido entre calles residenciales, Magnolia Park es una zona verde a orillas de un pequeño estanque con una fuente.
A unos pocos pasos del estacionamiento se puede acceder a un paseo marítimo que rodea el lado sur del estanque.
Como ocurre con la mayoría de los cuerpos de agua en Florida, el estanque de Magnolia Park está repleto de vida, desde peces hasta tortugas y ocasionales aves zancudas. Aquí hay un muelle de pesca, así como un parque infantil, una pérgola, bancos y mesas de picnic.
11. Moto de agua del lado sur
Ya sea que esté en un crucero guiado, un viaje a remo o algo más emocionante, el río Halifax es una parte esencial de la experiencia en el área de Daytona Beach.
No creo que sea un misterio, con una amplia franja de agua mayoritariamente tranquila, bordeada de lanchas, muelles y parques frente al mar.
Hay abundante vida silvestre a la que prestar atención, con buenas posibilidades de ver manatíes entre noviembre y marzo. Una de las muchas empresas de alquiler locales es Southside Jetski, a solo unos minutos de distancia.
Además de motos acuáticas individuales y motos acuáticas para tres pasajeros, esta empresa ofrece kayaks, canoas, tablas de remo, alquiler de embarcaciones y excursiones de pesca.
12. Estadio de béisbol Jackie Robinson
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
En 2014, el Jackie Robinson Ballpark en City Island de Daytona Beach celebró su centenario.
Aunque comenzó siendo pequeño y ha tenido algunos nombres diferentes a lo largo de los años, el estadio todavía se remonta a épocas pasadas. Durante décadas, esta fue la base de entrenamiento de primavera para una sucesión de equipos de Grandes Ligas, desde los Cardinals hasta los Orioles.
Una cosa que lo hace históricamente significativo es que fue el hogar del primer juego de béisbol integrado profesional en 1946, entre los Montreal Royals de Robinson y los Dodgers de Brooklyn.
Hoy puedes venir a las Ligas Menores de Béisbol, organizadas por las Daytona Tortugas de la Liga Estatal de Florida. Para las familias, mi día ideal para ver un partido es el viernes, cuando después hay fuegos artificiales.
13. Cena familiar de Hannah
Fuente: Cena familiar de Hannah / Facebook
Un alimento básico local, este restaurante operado y de propiedad familiar se inauguró en 2013. Si está buscando un lugar para desayunar que sirva platos clásicos familiares y abundantes, dudo que pueda hacerlo mejor que Hannah’s Family Diner.
Hay un ambiente acogedor y hogareño y un menú absolutamente repleto de los favoritos de todos. Estos pueden ser salsa de salchicha y galletas, tortillas rellenas, hotcakes esponjosos, gofres belgas y grandes combinaciones si realmente tienes apetito.
Pidas lo que pidas, el scrapple y el hachís son algunos de los aspectos estrella. Si vienes a almorzar, uno de tus favoritos es el sándwich de lomo de cerdo al estilo del Medio Oeste.
14. NBalance Mejor Spa de Bienestar Holístico
Fuente: NBalance Holistic Wellness Spa / Facebook
Con un área vertiginosa de masajes y opciones de bienestar total para elegir, NBalance Best Holistic Wellness Spa es un spa de día aquí en South Daytona.
Es el lugar ideal si tu chi está desequilibrado. O tal vez necesitas un poco de relajación, o quieres recuperar la juventud en tu paso.
Desde aromaterapia y masajes en el cuero cabelludo hasta tratamientos antienvejecimiento y reafirmantes de la piel, probablemente haya algo para todos, independientemente de su edad.
Para aquellos que llevan una vida agitada y estresante, no hay mejor manera de comenzar las vacaciones que mimándose un poco.
15. Paseo marítimo de Daytona Beach
Fuente: Jon Bilous / Shutterstock
Ubicado a lo largo de North Ocean Avenue en Daytona Beach, el paseo marítimo de Daytona Beach data de 1938. Aunque ha sufrido varias mejoras y renovaciones a lo largo de los años, aún conserva gran parte de su encanto original.
El malecón ha atraído a lugareños y viajeros desde el principio. Está lleno de tiendas, bares, restaurantes, atracciones y salas recreativas. Debo decir que el ambiente de carnaval aquí es lo mío.
La banda sonora del malecón alberga una variedad de conciertos y entretenimiento en vivo, y muchos de ellos son gratuitos. Tampoco hay mejor lugar para capturar un inolvidable amanecer en Florida, así que trate de llegar temprano.