Para los fanáticos de los deportes de motor, esta ciudad en el condado de Highlands, en el centro-sur de Florida, no necesita presentación. El nombre por sí solo es sinónimo del Sebring International Raceway, sede de la famosa carrera de resistencia de las 12 Horas de Sebring.
Sebring fue fundada en la década de 1910 por un fabricante de cerámica de Ohio que tenía un enfoque novedoso del diseño urbano. A la Ciudad del Círculo se le dio literalmente un diseño circular, con calles que parten de una rotonda central.
Me encantan las historias extravagantes como esta y me complació encontrar un centro floreciente, con muchas pequeñas empresas acogedoras.
Sebring se encuentra en el extremo sur de Lake Wales Ridge, una región elevada con una gran cantidad de vida silvestre nativa poco común. Puede descubrir esto cerca en recorridos en hidrodeslizador o en el increíble Parque Estatal Highlands Hammock.
1. Pista de carreras internacional de Sebring
Fuente: Fotografía de deportes de acción / Shutterstock
Ubicado en una antigua base del Cuerpo Aéreo del Ejército de la Segunda Guerra Mundial, Sebring International Raceway es una de las pistas de carreras más antiguas del país, en uso continuo desde 1950.
A diferencia de otras pistas populares, Sebring es un circuito desafiante de 3,7 millas lleno de curvas cerradas y curvas.
Las 12 Horas de Sebring, el evento emblemático de la pista, se llevan a cabo durante la tercera semana de marzo y se remonta al año en que se inauguró el circuito.
Este es mi momento ideal para estar en Sebring. El fin de semana de carreras presenta entretenimiento en vivo, actividades familiares y también muchas opciones excelentes de comida y bebida.
2. Parque Estatal Highlands Hammock
Fuente: Jason Patrick Ross / Shutterstock
Uno de los parques estatales más antiguos y bellos de Florida se encuentra directamente en el límite occidental de Sebring.
El Parque Estatal Highlands Hammock, que cubre 9,000 acres, es vital por su bosque antiguo y una abundancia de especies raras y endémicas sin igual en ningún otro parque estatal de Florida.
En mi opinión, lo que hace que este lugar sea esencial son sus hábitats boscosos antiguos, incluido el impresionante pantano de cipreses, con increíbles árboles centenarios.
Puede recorrer este entorno, que de otro modo sería impenetrable, a lo largo de pasarelas elevadas. A medida que avanza, verá algunos árboles que desafían lo creíble, como un roble de 1000 años de antigüedad, que se cree que es el más grande de Florida.
Si tienes dos ruedas, hay un circuito para bicicletas de tres millas. Y para una experiencia turística más relajada, hay un tranvía turístico, con muchos caimanes para ver en el camino.
3. Centro de Sebring
Si su única razón para visitar el corazón histórico de Sebring es tener una idea de su extraño diseño, valdría la pena.
Como urbanista frustrado, el diseño inusual y la profusa arquitectura que se remonta a la década de 1910 hacen que Sebring sea infinitamente fascinante.
Lo que encontré aquí fue un sólido distrito comercial central, con muchas tiendas, galerías, lugares de entretenimiento y restaurantes en el círculo central y las calles circundantes.
Hablaré de un par más adelante en esta lista, mientras que en el centro hay un pequeño parque idílico con bancos bajo la cubierta de algunos majestuosos robles viejos.
4. Lago Jackson y playa del muelle de la ciudad
A unos pasos del centro de Sebring, detrás del Centro Cívico, se puede llegar a la hermosa orilla del lago Jackson.
Mirando hacia el oeste para disfrutar de una puesta de sol mágica, esta puede ser mi parte favorita de toda la ciudad. Hay un espeso dosel, el canto constante de los pájaros y una pequeña playa de arena donde los niños pueden nadar con seguridad en las aguas poco profundas del lago.
También aquí hay mesas de picnic y juegos infantiles, mientras que desde el centro del parque se extiende un muelle. Sobre todo, esta estructura destaca por sus vistas, especialmente mirando hacia el centro cuando sale el sol.
5. Casa Museo Weigle
Junto al edificio Highland Art League, esta casa museo histórica está dirigida por la Sociedad Histórica de Sebring.
Amigo cercano del fundador de la ciudad, George Sebring, el Dr. Charles F. Weigle (1871-1966) fue un destacado evangelista y compositor de principios del siglo XX.
Construyó esta casa estilo bungalow en Lake Jackson en 1922, durante un mini boom de desarrollo en la ciudad. En su interior podrá profundizar en la historia de Sebring y el condado de Highlands.
Disfruté las exhibiciones que mostraban la carrera de las 12 Horas de Sebring, la escuela de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército en Hendricks Field en la Segunda Guerra Mundial, el CCC y la relación entre las familias Weigle y Sebring.
6. Aventuras en la vida silvestre en hidrodeslizador
Al sureste de Sebring se encuentra el lago Istokpoga, de 28.000 acres, la quinta masa de agua dulce más grande de Florida. A pesar de su vasta superficie, se trata de un lago extremadamente poco profundo, con una profundidad media de sólo cuatro pies.
A diferencia del lago Jackson, por ejemplo, las orillas del lago Istokpoga están escasamente desarrolladas y preparadas para experiencias de la naturaleza en el agua. Airboat Wildlife Adventures en la costa norte le ayudará en este sentido.
Esta empresa, que sale siete veces al día, los siete días de la semana, ofrece recorridos de 90 minutos por la naturaleza salvaje de Florida Central. En mi viaje vi muchos caimanes, junto con los hábitats pantanosos vírgenes a lo largo de Arbuckle Creek, donde crecían algunos cipreses calvos impresionantes.
7. Teatro Highlands Lakeside
Fuente: Teatro Highlands Lakeside / Facebook
Si le apetece entretenimiento en vivo, Sebring cuenta con un reconocido teatro comunitario que data de más de 50 años. El Highlands Lakeside Theatre se puede encontrar en el Civic Center junto a la orilla del lago Jackson.
En realidad, hay dos espacios para espectáculos aquí, en Lakeside Playhouse y el contiguo Thakkar Pavilion de la década de 2000.
El teatro ofrece una temporada repleta de musicales, comedias y dramas de Broadway. Siempre que visites Sebring es muy probable que haya un espectáculo aquí.
Estuve aquí para ver una divertida actuación de Sister Act The Musical. Todo estuvo tan bien hecho que tuve que recordarme a mí mismo que era una producción comunitaria.
8. Museo de Servicios Marítimos Militares
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
En el extremo sureste de la ciudad, miembros locales de la Asociación de Reserva de Flota (FRA) fundaron el Museo del Servicio Marítimo Militar de Sebring.
El museo está ubicado en su sede y preserva y promueve la historia de las fuerzas marítimas del país. Estos incluyen la Armada, la Infantería de Marina y la Guardia Costera.
La visita al museo es gratuita y llena cada rincón de esta sala con artefactos y recuerdos. Vi armas, muchas fotografías, banderas de la Segunda Guerra Mundial, uniformes, vehículos, recortes de periódicos y maquetas de barcos.
Los docentes del museo son veteranos y le brindan una perspectiva convincente de las exhibiciones.
9. Museo de las Artes de las Tierras Altas
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
El área de Sebring es el hogar de una talentosa comunidad de artistas, y puedes ver su trabajo en este museo junto al Centro Cívico.
Cuando estuve en la ciudad, el espacio principal de exhibición era la histórica Clovelly House, en 1971 Lakeview Dr. La Highlands Art League, que organiza estas exhibiciones, también ofrece clases para una variedad de habilidades, que incluyen pintura al óleo y cerámica.
Además, la liga organiza anualmente el Festival de Artes y Oficios de Sebring, que se celebra desde hace más de medio siglo. Este evento, que se llevará a cabo en noviembre en The Circle Downtown, presenta docenas de puestos, camiones de comida y diversión familiar.
10. Museo del Cuerpo de Conservación Civil
Inaugurado en 1931, el Parque Estatal Highlands Hammock fue uno de los ocho parques estatales de Florida desarrollados por el Civilian Conservation Corps (CCC).
Esta fue una iniciativa del New Deal de la era de la Depresión, que brindaba a los desempleados la oportunidad de trabajar en proyectos públicos al aire libre.
Hay un museo en el parque que recuerda la historia del CCC en el Estado del Sol en un edificio diseñado por el cuerpo. Esto detalla la historia y los proyectos del parque y presenta docentes voluntarios que son minas de información.
Lo mejor para mí fue el teatro, que mostraba historias orales de las personas que desarrollaron lugares como este parque estatal.
11. Minas perdidas de la Atlántida
Esta adorable atracción/tienda de carretera se encuentra en el extremo sur de Sebring. Lost Mines of Atlantis es un éxito entre los niños gracias a la experiencia de extracción de gemas, donde pueden convertirse en buscadores durante una o dos horas.
Puedes comprar un cubo pequeño o grande y empezar a buscar piedras preciosas y fósiles. Al final, el amable personal le ayudará a identificar y etiquetar sus hallazgos. La lista es larga y va desde la amatista hasta los grupos de zeolita.
Con un aire New Age, la tienda de regalos está llena de regalos y joyas únicos orientados a los minerales.
12. Campo de golf River Greens
Fuente: Prestige863 / Shutterstock
La zona de Sebring es tan famosa por el golf como por los deportes de motor, con diez excelentes campos para jugar en el Citrus Golf Trail.
Mi prioridad sería el campo de golf River Greens, inaugurado en 1969 en el cercano Avon Park. Ubicado entre tres lagos, este es un campo con mucha agua y vistas deslumbrantes que se extienden por millas entre palmeras, naranjos y pastos.
Si nada le gusta más que soltarse con un conductor, este es el curso para usted. Tres de los últimos cuatro hoyos en River Greens son pares 5, lo que crea un final de tribuna para golfistas con poder.
13. Obras de refrescos y helados de Sebring
Algo único en el lado sur del Círculo de Sebring es una heladería y una tienda de refrescos. Si eres como yo y prefieres el sabor de los refrescos en botellas de vidrio, estarás en el cielo en Sebring Soda & Ice Cream Works.
En un edificio comercial histórico de 1922, este establecimiento almacena más de 300 bebidas carbonatadas de todo el mundo, todas en envases de vidrio. Muchos son de marcas desconocidas que han desaparecido del mercado nacional.
También hay más de 40 sabores de delicioso helado cremoso. Por supuesto, lo mejor que se puede hacer en un lugar como este es comprar un helado flotante a la antigua usanza.
14. Museo Infantil de las Tierras Altas
En el centro, esta atracción ofrece un ambiente educativo y creativo para niños de hasta 12 años.
El Museo Infantil de las Highlands tiene que ver con el juego interactivo, con exhibiciones que fomentan la curiosidad y la imaginación.
En ese sentido, hay un teatro de marionetas, un teatro infantil, un área de rompecabezas, un área sensorial de juegos suaves y una variedad de espacios que recrean ambientes cotidianos como un hospital, un restaurante, una sucursal de Publix, una granja y una cocina.
Además de eso, hay un calendario de programas, desde días temáticos de temporada hasta Tot Time, con manualidades e historias los jueves, de septiembre a mayo.
15. Fiesta de los refrescos de Sebring
Apodado el festival más efervescente de Florida, el Sebring Soda Fest era un evento relativamente nuevo cuando compilé este artículo. Lanzado justo antes de la pandemia, este espectáculo de refrescos se lleva a cabo durante dos días en abril.
Los refrescos artesanales y elegantes están de moda en este momento, y Soda Fest tiene más de 200 variedades para probar. Estos vienen de todo el mundo, con algunos sabores que van desde manzana acaramelada hasta espresso.
También hay una gran cantidad de food trucks con bocados estilo feria, además de actividades familiares, música en vivo y una amplia selección de vinos y cervezas para adultos.