Junto a Clearwater, en las tranquilas costas de la Bahía de Tampa, Safety Harbor es un pequeño pueblo con mucha personalidad.
Con una pintoresca calle principal, jardines comunitarios, arte extraño peculiar y yoga en el mercado semanal, me encanta la sensación enriquecedora y progresista de este lugar.
El turismo se remonta a mucho tiempo atrás en Safety Harbor. Los manantiales naturales de la zona recibieron el nombre de los españoles en el siglo XVI, y el Safety Harbor Resort and Spa ha estado aquí desde los años 20.
Puedes observar delfines y manatíes en el agua, navegar en kayak por los manglares, ver a los Filis de la MLB en la pretemporada y sumergirte en la historia local de los nativos americanos que se remonta a miles de años.
1. Parque Felipe
Fuente: Norm Lane / Shutterstock
Al norte del centro de Safety Harbor, este hermoso parque público abarca el pintoresco Philippe Point. Este es el lugar de descanso final del primer colono no nativo de la zona, Odet Philippe (1787-1869), aunque se desconoce el lugar exacto de enterramiento.
Philippe es recordado por introducir el pomelo en Florida. Además de contar con un maravilloso grupo de robles cubiertos de musgo y majestuosas vistas de la bahía, Philippe Park tiene una fascinante historia de los nativos americanos.
Este es el escenario del sitio Safety Harbor, un complejo desarrollado por el pueblo Tocobaga entre 900 EC y 1700 EC. La característica clave es el montículo del templo, de 20 pies de alto y 150 pies de diámetro, el montículo nativo americano más grande que se conserva en el área de la Bahía de Tampa.
Estoy cautivado por este vestigio de la historia precolonial. Hay escalones de piedra hasta la cima y carteles interpretativos con datos sobre el sitio y el pueblo Tocobaga.
2. Puerto de seguridad de Main Street
La calle principal de la ciudad tiene todo lo que la gente espera de un distrito comercial de un pueblo pequeño en el siglo XXI. Esta franja es compacta, transitable, intercalada con espacios verdes y repleta de negocios locales.
La última vez que estuve aquí me di cuenta de que el centro estaba prosperando, pero sin perder nada de su singularidad. Entre las palmeras y los dignos robles se encuentran galerías, tiendas especializadas y una selección de restaurantes verdaderamente internacional.
Entre las cocinas que se ofrecen se encuentran cocina sureña, griega, mariscos, sándwiches, barbacoa, Tex Mex, nuevo americano, francés moderno y comida de pub. Hay un mercado todos los domingos, del que hablaré más adelante, y Main Street también se llena de vendedores cada tercer viernes.
3. Estadio de béisbol BayCare
La casa de entrenamiento de primavera de los Filis de Filadelfia de la MLB está a solo un par de minutos en Clearwater. Los Filis vienen a esta ciudad desde 1947, lo que constituye la segunda afiliación más larga entre un club de Grandes Ligas y su sede de entrenamiento de primavera.
El estadio actual fue construido a principios de la década de 2000 y tiene capacidad para 8.500 personas. Algunas de las características son una explanada principal de 360°, un marcador de última generación, un área de juegos para niños y un pabellón tiki hut en el jardín izquierdo.
Si desea ver a las estrellas de las Grandes Ligas preparándose para la gran temporada, esté aquí desde finales de febrero hasta finales de marzo.
Más adelante en el año, tenemos a los Clearwater Threshers, jugando en la liga menor del estado de Florida. Mi consejo es que vengas un sábado, ya que siempre hay un increíble espectáculo de fuegos artificiales después del partido.
4. Parque costero Safety Harbor
Fuente: Abdecoral/shutterstock
Algo que adoro de Safety Harbor es la gran parte del frente de la bahía que está abierta al público. En el extremo este de Main Street, detrás del Safety Harbor Resort and Spa, hay una hermosa parcela de espacio abierto sobre el agua.
Naturalmente, Safety Harbor Waterfront Park es un excelente lugar para encontrarse al amanecer cuando las vistas de la Bahía de Tampa son asombrosas.
Tan cerca del centro de la ciudad, el parque es también un lugar natural para los grandes eventos de la ciudad. El principal aquí es Arte y Mariscos en el Paseo Marítimo, en febrero.
En el lado sur hay un largo muelle de pesca que se adentra en la bahía. Mientras tanto, hacia el norte hay una sección del paseo marítimo, con carteles interpretativos para ayudarle a identificar la vida silvestre.
5. Museo del Puerto de Seguridad
Fuente: Museo y Centro Cultural Safety Harbor / Facebook
A pocos pasos del paseo marítimo hay un interesante museo de historia local. Fundado en 1965, funciona como una asociación entre la sociedad histórica local y el departamento de recreación de la ciudad.
En mi opinión, lo que hace que el Museo Safety Harbor sea una parada tan valiosa son las exhibiciones detalladas sobre los nativos americanos Tocobaga y la vida pionera posterior en el área.
La colección permanente es un recorrido fascinante a través de millones de años de historia, con fósiles, puntas de flecha de nativos americanos y exhibiciones fascinantes que muestran la industria del turismo.
Curiosamente, el museo está en tierra sagrada de Tocobaga. En 2003 llegó a su puerta una caja con restos humanos.
Cuando se descubrió que tenían cientos de años y que eran de origen nativo americano, fueron enterrados nuevamente en el terreno en una ceremonia completa en 2007.
6. Caballos de fuerza para niños y santuario de animales
Fuente: HorsePower for Kids & Animal Sanctuary / Facebook
Esta granja de mascotas está un poco alejada de la ciudad, pero vale la pena el viaje de diez minutos. Horsepower for Kids es un excelente lugar para que los niños disfruten de un tiempo conociendo de cerca a los caballos.
Además de montar a caballo, aquí hay otros animales, como conejillos de indias, zorros, lobos, una variedad de reptiles y aves.
De hecho, el zoológico de mascotas cuenta con más de 200 tipos diferentes de animales. Todos ellos han sido rescatados y ahora viven en un ambiente seguro, y son amados tanto por el personal como por los huéspedes.
Entre las actividades disponibles cuando traje a mis pequeños se encontraban paseos en pony, acariciar animales y un súper parque infantil, una ciudad occidental imaginaria y una casa en el árbol. Puedes reservar con antelación paseos a caballo, campamentos, fiestas y excursiones.
7. Sendero Ream Wilson Clearwater
Fuente: Tom Baughman-Collinge / Facebook
Mientras escribo, toda una red de senderos de usos múltiples está creciendo en todo el condado de Pinellas. Safety Harbor cuenta con un tramo ininterrumpido de Ream Wilson Clearwater Trail.
Con un comienzo en la Bahía de Tampa, el sendero se dirige hacia el sur a lo largo de la costa antes de girar hacia el oeste a través de una hermosa serie de parques a lo largo de Alligator Creek.
Utilizando principalmente parques públicos, servidumbres y derechos de paso, el sendero eventualmente conectará la costa de Clearwater Beach con la Bahía de Tampa y se vinculará con otras rutas, como el popular Pinellas Trail.
Por ahora, es una forma cómoda y segura de desplazarse por Safety Harbor sin coche. Por ejemplo, puede usar el sendero para llegar desde el centro a Ruth Eckerd Hall o BayCare Ballpark.
8. Mercado de Safety Harbor en Main
El sentido de comunidad de la ciudad es inconfundible los domingos, cuando este mercado semanal está en pleno apogeo. The Market on Main se lleva a cabo entre las 10:00 am y las 3:00 pm y cuenta con cerca de 50 vendedores.
A la amplia sombra de los robles se pueden comprar productos de temporada, productos encurtidos, salsas, flores, pan fresco, mermelada, golosinas para mascotas, comidas preparadas y todo tipo de artículos hechos a mano, desde gafas de sol hasta cuadros.
Cuando llegué, esto era mucho más que un típico mercado de agricultores. Hubo yoga, música en vivo, paseos en pony y lo que parecía una clase de dibujo para niños en la glorieta del parque John Wilson.
9. Reserva natural Folly Farms
Fuente: Kathy M Howell / Facebook
En el oeste de Safety Harbor, una antigua granja de caballos de diez acres se ha convertido en una reserva. La propiedad fue comprada por una pareja local en la década de 2000, quienes luego la donaron a la ciudad en 2014.
Folly Farms Nature Preserve tiene una variedad de comodidades, que incluyen un jardín de mariposas, un área de juegos para niños, un huerto comunitario, así como senderos naturales y columpios en bancos.
El parque sirve de escenario para una serie de eventos comunitarios durante todo el año. El más destacado de ellos es Harbour Holiday Lights en diciembre, con un mercado, música en vivo y delicias de temporada como chocolate caliente.
10. Parque Superior de la Bahía de Tampa
Fuente: Josh Younger / Shutterstock
A la vuelta de la bahía, este parque de 596 acres en la península de Double Branch es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Protegido desde 1982 para su estudio, Upper Tampa Bay Park contiene una variedad de entornos, incluidos manglares, marismas y bosques de pinos.
Hay varios senderos naturales en los que sumergirse, todos con paseos marítimos en buen estado. Lo que hace que el parque sea excepcional es la abundancia de vida silvestre. Algunos animales que se ven regularmente aquí son delfines, nutrias, manatíes, tortugas terrestres y una amplia diversidad de mariposas.
Mi mayor recomendación es alquilar un kayak en la estación de entrada y tomarse su tiempo para explorar los manglares.
11. Ruth Eckerd Salón
El principal lugar de artes escénicas del área de Tampa Bay se encuentra en Clearwater, a menos de cinco minutos del centro de Safety Harbor.
Terminada en 1983, esta sala de conciertos es sede habitual de la Orquesta de Florida y alberga más de 200 conciertos al año. Cuando se trata de artistas veteranos, es más fácil decir quién no ha tocado aquí.
Para ilustrar, cuando escribí este artículo, leyendas como Ringo Starr, Sammy Hagar, Paul Anka y Kenny Loggins estaban en la agenda.
Retroceda un poco más y algunos artistas recientes incluyen a Bob Dylan, John Legend, Sheryl Crow, Patti LaBelle, Diana Ross, Alice Cooper, Ed Sheeran y Van Morrison.
12. Whimzeylandia
Fuente: Whimzeyland / Facebook
Me encanta el arte exterior y quedé hechizado por esta excéntrica instalación. Whimzeyland es esencialmente una casa reformada, convertida en una obra de arte por Todd Ramquist y Kiaralinda.
La pareja se mudó a esta residencia en Third Street en 1985, y poco a poco transformó una casa normal en algo único.
El trabajo comenzó con un lote de bolas de bolos gratuitas de un mercadillo local. Estos fueron pintados y exhibidos, y la propiedad pronto pasó a ser conocida como Bowling Ball House.
Al poco tiempo, artistas populares de todas partes nos visitaban y traían bolas de bolos pintadas como obsequio. Ahora hay más de 80 bailes en este fantástico lugar. Los colores y texturas brillantes y contrastantes dondequiera que mires lo hacen sentir como Mardi Gras los 365 días del año.
13. Cervecería del pulgar torcido
Fuente: Cervecería Crooked Thumb / Facebook
Si te encanta la cerveza artesanal, te encantará esta cervecería, fundada en 2015. Ubicada en un almacén reconvertido de mediados de siglo, Crooked Thumb Brewery tiene un sistema de preparación de 15 barriles con hasta 20 cervezas de barril en cualquier momento. .
A solo un par de cuadras de Main Street, el bar y la zona de asientos tienen una vista clara del área de producción, mientras que hay una cómoda taberna al aire libre con sombra. Como fanático de las cervezas de malta, la Harbor Lager (Amber) era ideal para mí.
Hay una variedad de eventos en los que participar aquí, desde noches de concursos hasta música en vivo. No hay cocina, pero encontrarás camiones de comida locales afuera los fines de semana.
14. Parque Cliff Stephens
Fuente: Michel Curi / Flickr
Al sureste de Safety Harbor, el sendero Ream Wilson Clearwater lo lleva a través de este parque pasivo junto a Alligator Creek.
Con poco menos de 50 acres, Cliff Stephens Park está dominado por el agua, en un hermoso lago serpenteante. Siempre me sorprenderá la profusión de naturaleza en lugares suburbanos como éste. Paseando por el agua es posible que veas ibis, tortugas, pavos reales y algunos caimanes.
El parque es probablemente mejor conocido por su campo de disc golf, calificado como uno de los mejores del condado de Pinellas. Diseñado en 1986, tiene 24 hoyos y tees de hormigón.
Mi único consejo es tener cuidado al recuperar discos del agua, dada la cantidad de caimanes que hay aquí.
15. Downs de la Bahía de Tampa
Fuente: bl0ndeeo2 / Flickr
Si te encantan las carreras de caballos, hay acción en el cercano Tampa Bay Downs desde finales de noviembre hasta principios de mayo.
Esta pista, la única instalación de carreras de pura sangre en la costa del golfo de Florida, se remonta a 1926 y agregó una sala de póquer y carreras de transmisión simultánea a principios de la década de 2000.
Hay varias carreras de niveles graduados durante la temporada. El más importante es el Hillsborough Stakes de Grado II en marzo, con una bolsa de más de 200.000 dólares.
Mientras tanto, puedes acceder a la sala de póquer con 25 mesas durante todo el año. Esto cuenta con una gama de servicios y comodidades como televisores de pantalla plana y masajes junto a la mesa.
A todo esto se suma una instalación de práctica de golf de última generación. Tiene 40 estaciones de golpe, un putting green de tamaño completo y dos chipping greens.