El pueblo de Romeoville está en la orilla oeste del río Des Plaines en los suburbios del suroeste de Chicago.
El río Des Plaines ha tenido un papel importante en la historia de la zona. En el siglo XVIII, los comerciantes de pieles atrapaban castores y almacenaban suministros en Isle a la Cache.
Luego, el canal adyacente de Illinois y Michigan abrió Chicago y el Medio Oeste al comercio internacional a mediados del siglo XIX.
La sede del proyecto del canal estaba ubicada al lado de Romeoville en Lockport, y aquí hay algunos sitios históricos para buscar.
Romeoville tiene mucho que amar, con un magnífico museo de autos antiguos, una próspera cervecería artesanal, un calendario de eventos repleto, un campo de golf de clase mundial, muchas hectáreas de parques bellamente mantenidos y varias reservas forestales para descubrir en las cercanías.
1. Museo Isle a la Cache
Fuente: davidwilson1949 / Flickr | CC POR
La isla en el río Des Plaines en el lado este de Romeoville tiene una historia fascinante que contar gracias a su participación en el comercio de pieles estadounidense.
La isla recibió su nombre como lugar de almacenamiento, caza y comercio para los viajeros franceses en el siglo XVIII.
En la isla se ha establecido un centro de visitantes, administrado por el condado de Will. Con exhibiciones atractivas y bien investigadas, el interior del museo explica los métodos e implementos utilizados por los nativos americanos Potawatomi y los comerciantes de pieles para atrapar, desollar y pescar.
Descubrirá la interacción entre las dos culturas y podrá entrar en una tienda india, tocar esas pieles de castor que alguna vez fueron preciadas y ver canoas tradicionales elaboradas con corteza de abedul.
También hay un terrario en el museo que alberga una tortuga de Blanding. Después podrás dar un paseo por la isla, que es hábitat de visones, numerosos pájaros cantores, tortugas y águilas calvas.
2. Museo Beller
Fuente: Romeoville Toyota / Facebook
Principalmente dedicado a los Ford, el Museo Beller tiene una extraordinaria colección de autos y camionetas antiguos y clásicos de los años 1920 y 1930.
Lo que diferencia al museo de las típicas salas de exposición es la cantidad de detalles técnicos e históricos que se proporcionan junto a los vehículos, que recuerdan el apogeo de Detroit o la revolucionaria línea de montaje de Henry Ford.
Seguramente obtendrás información interesante que no conocías antes. Además de más de 60 vehículos, el Museo Beller cuenta con numerosas piezas de automóviles, así como insignias, carteles, accesorios de automóviles históricos y una extensa biblioteca con una fascinante sección dedicada a la publicidad impresa de Ford de los años 20 y 30.
3. Aterrizaje de Lincoln
Fuente: Brian Kapp / Shutterstock
Iniciado en la década de 1830, el Canal de Illinois y Michigan (Canal I&M) fue un proyecto ambicioso con un impacto sísmico, que unía el Mississippi, los Grandes Lagos y Nueva York, para abrir Chicago y el Medio Oeste al comercio transatlántico.
Abraham Lincoln fue uno de los ocho legisladores involucrados en la concepción del canal y eligió Lockport como sede de construcción del canal.
Puedes ver la esclusa número 1 del canal en Lockport, mientras que cerca hay un parque y un museo al aire libre que celebra el patrimonio de transporte único de la ciudad.
Aquí puede ver las líneas originales del Canal I&M y examinar una serie de medallones de bronce conectados que recuerdan un aspecto diferente de la historia del proyecto. La pieza central es una estatua de Lincoln con la mirada fija en el canal.
4. Sitio histórico del edificio Gaylord
Fuente: Usuario:Lar / Wikimedia | CC POR 2.5
Los primeros años de la construcción del Canal I&M fueron difíciles, ya que esta parte de Illinois era esencialmente salvaje.
Se necesitaba un depósito para los suministros, y en 1838 se construyó con piedra caliza amarilla local, posiblemente excavada en el propio canal.
El edificio Gaylord, que lleva el nombre de un propietario de finales del siglo XIX, se encuentra en el extremo norte de Lincoln Landing y tiene una extensión de tres pisos de estilo italiano que se agregó en 1859.
En la década de 1980, el edificio estaba abandonado, antes de una restauración multimillonaria, y ahora es un excelente monumento al canal, así como un lugar para diversos programas y exhibiciones.
En el primer piso puedes explorar la exposición permanente que examina la historia del canal y su enorme impacto en Illinois.
5. Museo Estatal de Illinois-Galería Lockport
Fuente: Museo del Estado de Illinois / Facebook
El edificio Norton (1850), junto al canal, alberga un magnífico museo centrado en el arte histórico y contemporáneo de Illinois.
En exposiciones temáticas rotativas, realzadas con información interpretativa, se pueden contemplar pinturas, esculturas, dibujos, colchas y otras artes decorativas y etnográficas.
Estos espectáculos se acompañan de charlas, visitas guiadas y todo tipo de actividades de divulgación para adultos y niños.
Unas palabras sobre el edificio, que fue erigido por el Canal I&M como una instalación de procesamiento de granos, con ventanas de gran tamaño que alguna vez fueron portales utilizados para cargar y descargar granos.
6. Elaboración de cerveza con mono de metal
Fuente: Metal Monkey Brewing / Facebook
Cerca de la orilla del río Des Plaines hay una cervecería artesanal fundada por un equipo con décadas de experiencia en elaboración de cerveza casera.
Metal Monkey comenzó con un pequeño sistema de 3 barriles, pero el rápido éxito de la cervecería le permitió actualizarse a una configuración de 10 barriles.
La taberna está abierta de jueves a domingo y tiene capacidad para más de 200 personas. De barril, puede elegir entre una variedad de Sours y Pale Ales, así como cerveza negra belga, una IPA, una Stout, una Porter, una Red Ale, una Lager estilo mexicano, una Pilsner y una hard seltzer.
Hay un gran programa de música en vivo, con énfasis en bandas de metal locales (sets acústicos los viernes), así como una programación de camiones de comida los fines de semana.
7. Reserva O’Hara Woods
Fuente: Hank Erdmann / Shutterstock
En el corazón de Romeoville, detrás del ayuntamiento, hay una hermosa zona boscosa que conecta con una serie de parques locales.
La Reserva O’Hara Woods es parte del sistema de preservación Lily Cache Creek y es un espacio acogedor con árboles maduros y una espectacular exhibición de flores silvestres en primavera (dientes y campanillas de Virginia).
Directamente en el lado sur se encuentra el Village Park contiguo, hogar del Centro Recreativo de Romeoville, mientras que en el lado este se encuentra la parcela O’Hara Woods de Romeoville.
Aquí encontrará un magnífico parque infantil con astillas de madera, así como áreas de picnic, herraduras y un pabellón.
Finalmente, más al este se encuentra Conservation Park, a orillas del lago Strini, un lugar ideal para pescar y con otro parque infantil, así como instalaciones para hacer picnic, observar aves, jugar herraduras y jugar voleibol.
8. Sendero del Centenario
Fuente: Eddie J. Rodríguez / Shutterstock
Desde Isle a la Cache, o desde Schneider’s Passage, justo al lado, puedes emprender una caminata o un paseo en bicicleta hacia el noreste junto al río Des Plaines.
El Centennial Trail tiene poco más de tres millas de largo y ofrece vistas del río y su industria costera, tanto modernas como históricas.
Partes del sendero lo llevarán a través de bosques tranquilos, mientras que lo más destacado es el puente de la calle 135, un puente giratorio de hierro y acero construido en 1899 y trasladado a su ubicación actual en 1996.
En el extremo norte, el sendero se conecta con el Centennial Trail del condado de Cook, mientras que en Schneider’s Passage en el extremo sur puede ingresar al I&M Canal Trail (3,17 millas) y al Veterans Memorial Trail (4,73 millas).
9. Club de golf Mistwood
Fuente: Bohbeh / Shutterstock
Puede que sea difícil de creer, pero este campo de golf galardonado con múltiples premios en Romeoville es una instalación pública.
Tras una maravillosa renovación de dos años realizada por el diseñador Ray Hearn, Mistwood Golf Club se inspira en los campos de golf escoceses, en particular en St Andrews.
El campo cuenta con auténticos bunkers con paredes de césped al estilo de St Andrews, mientras que el agua entra constantemente en juego, a lo largo de Mink Creek y un par de grandes lagos.
En 2015, se dieron los toques finales a una hermosa casa club que se asemeja a un albergue escocés, y aquí se encuentra McWethy’s Tavern, para disfrutar de una reconfortante comida de pub.
10. Museo de la Sociedad Histórica del Área de Romeoville
Fuente: SevenMaps / Shutterstock
El museo de la sociedad histórica local, que lleva el nombre del ciudadano destacado y ex alumno de la Universidad Lewis, James P. Sczepaniak (1935-2014), vale la pena visitarlo.
Al momento de escribir este artículo, esto estaba recaudando fondos para un nuevo edificio en Independence Blvd., y estaba ubicado cerca en 14 Belmont Drive.
El museo está abierto los sábados por la tarde y cada segundo y cuarto domingo, y tiene toneladas de material interesante sobre diferentes aspectos del pasado de Romeoville.
Hay un tesoro de artefactos de historia local, donados por Sczepaniak, así como documentos sobre el Canal de Illinois y Michigan y el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago, herramientas utilizadas por las primeras familias de agricultores y mapas históricos.
También puede ver documentos relacionados con el programa escolar durante todo el año del distrito escolar de Valley View, una iniciativa educativa pionera de finales de la década de 1960 adoptada por escuelas de todo el país.
11. Reserva Prairie Bluff
Fuente: Morakot Kawinchan / Shutterstock
En la orilla este del río Des Plaines, entre el campus de la Universidad Lewis y el Centro Correccional de Stateville, hay una parcela de humedal y pradera restaurados en lo que solía ser terreno penitenciario.
La reserva fue adquirida por el condado de Will a mediados de la década de 2000 y es emocionante ver cómo la naturaleza vuelve a afianzarse lentamente.
Prairie Bluff Preserve ocupa 680 acres y cuenta con más de tres millas de senderos para caminar/correr, andar en bicicleta, andar con raquetas de nieve y esquiar de fondo. También hay un gran refugio para picnic con una vista panorámica del paisaje.
12. Parque acuático Heritage Falls
Fuente: Roman Samborskyi / Shutterstock
Abierto durante el verano, este parque acuático al aire libre se encuentra en Romeoville y es administrado por Lockport Park District.
Las familias que buscan refrescarse en los días más calurosos encontrarán mucho que les encantará en Heritage Falls, que tiene una gran piscina que combina carriles y un fondo profundo con un área para niños que tiene entrada a la playa.
Para los niños más pequeños hay una zona de chapoteo con una gran cantidad de equipos de rociado, mientras que el parque también cuenta con dos toboganes y un área de buceo. Los padres que quieran descansar encontrarán muchas tumbonas con una buena vista de la piscina principal.
13. Deportes de hielo Canlan
Fuente: hedgehog94 / Shutterstock
La principal instalación de patinaje en Romeoville es Canlan Ice Sports, parte de una cadena de instalaciones de hielo en Illinois y Canadá.
La sucursal de Romeoville es una instalación moderna de tres paneles que alberga una gran cantidad de eventos especiales, ligas, torneos, programas de desarrollo deportivo para todas las edades y también fiestas de cumpleaños.
Para los visitantes ocasionales, hay un programa regular de sesiones públicas de patinaje y todo tipo de actividades sin cita previa, desde palos y discos hasta hockey sobre ratas y patinaje artístico de estilo libre.
Y para un breve resumen de los diversos programas que se ofrecen, tiene «aprender a patinar», campamentos y clínicas de patinaje artístico y campamentos de hockey y matrículas para todos los niveles.
14. Reserva del lago Renwick
Fuente: katacarix/shutterstock
Este gran hábitat de humedal al oeste de Romeoville es una antigua cantera de áridos que se inundó y se convirtió en una colonia vital para aves zancudas.
Entre las especies que anidan en la red de islotes lineales del lago se encuentran las grandes garzas azules, las garzas nocturnas de corona negra, las garcetas grandes, las garcetas bueyeras y los cormoranes de doble cresta.
Durante la temporada de anidación, desde marzo hasta mediados de agosto, el acceso a la reserva está restringido, pero puedes visitar un área exclusiva para la observación de aves en el adyacente Parque Natural Copley.
El resto del año se puede explorar la reserva a través de un sendero de tres millas a lo largo de antiguas vías de ferrocarril y vías que alguna vez fueron utilizadas por camiones en la cantera.
15. RomeoFest
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El evento más grande del año en Romeoville es esta celebración de cuatro días, que generalmente se lleva a cabo durante el primer fin de semana de agosto.
RomeoFest está organizado para atraer a todos los asistentes, con un programa muy diverso de música en vivo de jueves a domingo, así como un carnaval repleto de atracciones, juegos intermedios y comida deliciosa.
Durante el fin de semana se llevan a cabo todo tipo de eventos, incluido un torneo de softball, bingo, una exhibición de autos clásicos, una carrera de 1 milla, un torneo de bolsas de frijoles y fuegos artificiales los viernes y domingos.
El sábado por la mañana, las personas con necesidades especiales pueden utilizar las distintas atracciones del carnaval de forma gratuita. Durante los cuatro días, puede llevar a los niños a Family Fun Zone, que cuenta con minigolf, laser tag, Lego, pintura de caras y más.