La pequeña ciudad de Rochefort está envuelta en un bucle en el río Lomme, bajo las misteriosas ruinas de un castillo medieval.
La región alrededor de Rochefort es Famenne, donde las colinas de piedra caliza han sido excavadas por los ríos Lomme y Lesse, creando sistemas de cuevas laberínticas.
Hay uno justo en las afueras de la ciudad, mientras que las interminables cuevas de Han-sur-Lesse al sur son un destino famoso y parte de una propiedad que incluye todo tipo de atracciones para los visitantes, como museos y un parque safari para especies europeas. .
Los aficionados a la cerveza tal vez conozcan Rochefort por la Rochefort 10 de clase mundial, una potente cerveza oscura elaborada a puerta cerrada por los monjes trapenses de la Abadía de Rochefort.
1. Gruta de Lorette-Rochefort
Fuente: Gruta de Lorette – Rochefort / facebook
La entrada a este sistema de cuevas está a sólo un breve paseo desde el centro de Rochefort y cuenta con seis cámaras subterráneas.
La cueva tiene un nombre cristiano que proviene de la capilla de Nuestra Señora de Loreto en la superficie.
Inusualmente, la cueva de Lorette desciende bruscamente, casi verticalmente, hacia la tierra.
En el nuevo pabellón comienza una visita guiada de 90 minutos con una película, Videokarst, que profundiza en la geología y los fenómenos tectónicos.
A 60 metros bajo la superficie, estarás en la Salle du Sabbat (Cámara del Sabbat), donde tu guía soltará un pequeño globo aerostático para mostrar la escala de este espacio, similar a una catedral.
A esto le sigue un espectáculo de luz y sonido, antes de regresar, parpadeando, a la luz del día.
2. Grutas de Han-sur-Lesse
Fuente: Domaine des Grottes de Han / facebook
Un viaje de cinco minutos hacia el sur por la N86 y llegará a una enorme finca, ubicada alrededor de cuevas excavadas en una colina de piedra caliza junto al río Lesse.
Al sureste de la entrada de la cueva se puede ver el lugar donde Lesse se hunde en la tierra por un socavón en la misteriosa Sima de Belvaux.
Permanece bajo tierra durante dos kilómetros antes de salir a la superficie una vez más.
Las cuevas de Han-sur-Lesse fueron cartografiadas en los siglos XVIII y XIX, pero habían sido frecuentadas por humanos durante miles de años antes.
La única forma de llegar a la entrada es en un tranvía antiguo, un artefacto de una red de transporte centenaria, que sale del centro del pueblo.
Hasta la fecha se han descubierto alucinantes 14,25 kilómetros de galerías, y puedes recorrer un recorrido de dos kilómetros de longitud en cámaras épicas iluminadas con LED de bajo consumo.
La cámara más grande es La Salle du Dôme, con 150 metros de ancho y un techo que se eleva a 127 metros.
3. Parque animal del dominio de las Grutas de Han
Fuente: Domaine des Grottes de Han / facebook
El Macizo de Boine, que domina las cuevas, alberga un parque safari nativo de 250 hectáreas que abrió sus puertas por primera vez en 1970 y muestra las especies que alguna vez residieron en la Europa occidental templada. Los habitantes del parque pueden deambular en grandes recintos y se les puede ver a pie desde un sendero especial o en un “Safari Car”, una especie de tren turístico tirado por un camión.
Hay alrededor de 20 especies en el parque, contando lobos, gatos salvajes, caballos de Przewalski, linces, cabras montesas, osos pardos, varias especies de ciervos, vacas de las Tierras Altas y burros de Poitou.
Ese sendero para caminar tiene cinco kilómetros de largo y está acompañado de puestos de observación en las copas de los árboles, bancos y mesas de picnic, así como un autobús lanzadera que lo llevará al recinto de los osos.
4. Paseos Speleo
Fuente: Domaine des Grottes de Han / facebook
Los exploradores más atrevidos pueden salirse del camino y desempeñar el papel de espeleólogos en un viaje guiado por las cuevas de Han-sur-Lesse.
Estarás equipado con botas, un mono y un casco con una luz para trepar por el barro y los pedregales del río e ir a lugares que están fuera del alcance de los visitantes comunes.
El Parcours Speleo sigue un tema informal, mientras buscas el tesoro dejado por un infame grupo de bandidos que una vez se escondieron en las cuevas.
Reserva online para evitar colas.
5. Le PréhistoHan
Fuente: Domaine des Grottes de Han / facebook
Las Cuevas de Han-sur-Lesse cuentan con más de 9.000 años de historia humana, lo que ha dejado numerosos testimonios que datan desde el Mesolítico hasta los tiempos modernos.
Estos se exhiben en la exposición PréhistoHan, repleta de hallazgos como puntas de lanza y flecha, cerámica y joyas, muchas de las cuales datan de la Edad del Bronce Final, hace unos 3.000 años.
El museo también cubre la fascinante historia del descubrimiento de las cuevas y tiene recuerdos de la primera exploración completa en 1817. Puede ver un modelo a gran escala del sistema, renderizado para la Exposición Internacional del Agua de Lieja de 1939, y descubrir todo lo que Necesito saber sobre la geología de las cuevas.
6. Han 1900
Fuente: Museo Han 1900 / facebook
Nuestra atracción final en Domaine des Grottes de Han todavía vale la pena, desde cualquier punto de vista, especialmente si está interesado en el trabajo y la vida doméstica en Famenne en tiempos pasados.
Han 1900 cuenta con más de 50 dioramas que muestran escenas de la vida cotidiana.
El museo está enriquecido con unas 5.000 herramientas auténticas de la época y le llevará por decenas de lugares de negocios, entre ellos una tienda general, una panadería, una lavandería, un zapatero, un herrador, un hojalatero, una herrería, un relojero, un tonelero, un alfarero y muchos más.
7. Castillo condado de Rochefort
Fuente: pql89 / Shutterstock
Durante muchos siglos, hasta principios del siglo XIX, Rochefort estuvo bajo la vigilancia del castillo más grande de Famenne.
Aunque hoy está en ruinas, el castillo condado de Rochefort todavía se mantiene alejado de la ciudad desde su cresta rocosa en la base de ese bucle en el río Lomme.
En su época, el castillo estuvo en manos de algunas de las familias nobles más importantes de la historia de Europa occidental, como la Casa de La Marck.
Puede dirigirse a este lugar para ver las obras de piedra supervivientes, ver los paneles de interpretación y disfrutar de una vista que se extiende a lo largo de kilómetros de Rochefort y Famenne.
8. Malagne – Parque Arqueológico de Rochefort
Fuente: Malagne – Archéoparc de Rochefort / facebook
Hace dos mil años había una villa romana palaciega justo al este de la actual Rochefort y dominaba una enorme franja de tierras de cultivo en el norte de la Galia.
Las ruinas de la villa han sido cuidadosamente excavadas y etiquetadas, y se pueden explorar a través de escaleras y pasarelas.
En los senderos que atraviesan el Archéoparc podrá conocer las antiguas especies domésticas que habitaban esta tierra, descubrir los distintos oficios de la época romana y ver reconstrucciones de los antiguos edificios de la granja y aperos de la época, como una cosechadora remolcada.
Un bonito toque es el jardín romano y el huerto, plantado con 350 especies comunes en la época romana.
9. Castillo de Lavaux-Sainte-Anne
Fuente: Bridget Calip / Shutterstock
En el siglo XV, el señor de Lavaux Jean II de Berlo, leal a Luis de Borbón, obispo de Lieja, construyó este magnífico castillo con foso a un corto trayecto al oeste de Rochefort.
Esta propiedad nunca tuvo un gran valor estratégico por mucho tiempo, pero se hizo más habitable con el paso de los años y hoy está considerada entre las más bellas de Bélgica, combinando el gótico tardío con la arquitectura renacentista.
Hay una poderosa torre del homenaje con muros de piedra caliza de 2,5 metros de espesor, así como un puente levadizo y tres torres abovedadas más pequeñas.
El castillo está abierto al público y cuenta con tres museos en su interior.
Uno se adentra en el estilo de vida de los Señores de Lavaux con una instantánea de la vida doméstica en el siglo XVII.
En el museo del primer piso se puede estudiar la ecología y la historia natural de la región de Famenne, mientras que en los extensos sótanos y mazmorras hay una exposición sobre la realidad de la vida campesina de Famenne en el siglo XIX y principios del XX.
10. Abadía de Rochefort
Fuente: Stanislava Karagyozova / Shutterstock
La abadía cisterciense Notre-Dame de Saint-Rémy es un agradable paseo por la carretera desde el centro de la ciudad, aunque el acceso está restringido únicamente a la iglesia de la abadía.
La historia de la abadía se remonta a un monasterio cisterciense de monjas en el siglo XIII, y estos fueron reemplazados por monjes en 1464. El monasterio fue suprimido y demolido en 1797 durante la Revolución Francesa, pero en 1887 un monje de la abadía trapense de Achel volvió En este lugar fundó la abadía de Rochefort.
La cervecería trapense, fuente de ingresos desde hace 500 años, es famosa en el círculo cervecero por tener el que puede ser el mejor quad del mundo (Rochefort 10). La Orden Cisterciense de la Estricta Observancia saca a la abadía del mapa turístico, pero podrás visitar la iglesia escasamente decorada para asistir a las oraciones.
11. Cerveza Rochefort
Fuente: andrebanyai / Shutterstock
Ese aislamiento que exigen los monjes significa que no se puede visitar la cervecería y ni siquiera hay una cafetería en el lugar.
Pero, por supuesto, en Rochefort hay cervecerías, cafeterías y restaurantes, especialmente en la Place Roi Albert 1er, todos ellos con cerveza Rochefort.
Estas auténticas cervezas marrones trapenses se elaboran mediante fermentación superior y con agua extraída de un pozo histórico del monasterio.
En Rochefort sólo hay tres: el gorro rojo 6 (7,5%), el gorro verde 8 (9,2%) y el mundialmente famoso gorro azul 10 (11,3%). Rochefort 10, una quad, es una de las cervezas con mejores críticas del mundo y se elabora con dos maltas, pils y malta caramelo, dos tipos de lúpulo y tiene azúcar cande remojada en su mosto.
Y aunque Rochefort 10 es indudablemente potente (11,3%), su fuerza se esconde bajo un rico paladar de ciruela pasa, cereza y azúcar moreno.
Haga una parada en Drink Scaillet, un distribuidor de cerveza en las afueras de Rochefort, para llevarse algunas botellas a casa.
12. Autrucherie du Doneû
Fuente: Andreas Lippenberger / Shutterstock
Desde el fin de semana de Pascua hasta mediados de noviembre podrá visitar la única granja de avestruces aprobada por la UE en Bélgica.
La Autrucherie du Doneû también cría emúes y ñandúes y goza de una ubicación muy pintoresca en los terrenos de un castillo.
Los avestruces inspiran mucha fascinación, ya que pueden alcanzar una velocidad de 100 km/h y dar una patada mortal para defenderse.
Podrás verlos en sus potreros e incluso podrás presenciar sus curiosos rituales de cortejo.
Como parte de la visita, puedes probar un panqueque hecho con huevo de avestruz en la cafetería y hay una tienda que vende todo tipo de productos derivados del avestruz.
13. Anticlinal de la Cluse du Ry d’Ave
Fuente: Geoparque Mundial de la Unesco Famenne-Ardenne / facebook
Un viaje de diez minutos al pueblo de Ave-et-Auffe le llevará a una maravilla geológica, en lo alto de la escarpada margen derecha del arroyo Ry d’Ave.
A través del follaje de la N86 se divisa un anticlinal de piedra caliza, un gigantesco pliegue convexo en la roca.
Aquí, la gran presión causada por el movimiento tectónico hizo que los estratos sedimentarios se agruparan formando un arco de 35 metros de altura.
El Anticlinal de la Cluse du Ry d’Ave es del Devónico medio y data de hace unos 400 millones de años, y la roca más antigua se encuentra en el centro del arco.
14. Parque de las Rocas
A ambas orillas del Lomme, en el centro de Rochefort, hay un parque con instalaciones para añadir un poco de diversión o relajación a un día soleado.
El atractivo principal es la piscina exterior climatizada, con tarifas reducidas para niños.
Justo al lado encontrará un campo de minigolf, así como pistas de tenis y un gran parque infantil cercado con setos.
Las dos orillas están unidas por un puente peatonal y hay mucho espacio con césped para hacer picnic.
15. Centre d’animation Permanente Du Rail Et de la Pierre
Fuente: Centre du Rail et de la Pierre / facebook
En lo que antiguamente era el ayuntamiento de Jemelle, un par de minutos al este y en el municipio de Rochefort, se encuentra un pequeño museo dedicado a la historia y la geología ferroviaria de la zona.
Estas han sido durante mucho tiempo dos importantes fuentes de ingresos para Jemelle.
A los niños les encantará el modelo de ferrocarril y hay un tesoro de recuerdos de trenes, que incluyen herramientas, uniformes, carteles, fotografías, letreros, consolas de trenes y boletos, así como dioramas.
También aprenderá sobre las valientes hazañas de resistencia de los trabajadores ferroviarios belgas durante la Segunda Guerra Mundial.
Hay dos salas en el museo que tratan sobre la geología local y la historia de Lhoist, que ha estado aquí desde 1924. Jemelle es el hogar de la corporación minera Lhoist, y la cantera de la ciudad suministra cal viva a la industria del acero en Bélgica y Luxemburgo.