En el río Illinois, Pekín es una ciudad de 35.000 habitantes en el centro de Illinois . El nombre fue elegido a finales de la década de 1820, cuando se pensaba que este lugar estaba exactamente en el punto del mundo opuesto a Pekín, en China.
Un verdadero motivo de orgullo en Pekín es el Parque Mineral Springs, que fue diseñado en la década de 1880 y tiene un hermoso lago para navegar.
Cada septiembre, este parque es el escenario del Festival de la Caléndula de Pekín, que se celebra desde hace medio siglo y se remonta a la campaña de un senador local para convertir la caléndula en la flor nacional del país.
1. Parque Mineral Springs
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Este encantador parque, que debe su nombre a un pozo artesiano excavado en 1882, bien podría ser el mejor activo de Pekín.
El más hermoso de todos es el lago con botes, rodeado por un sendero de media milla y frente a un hermoso pabellón, terminado en 1905.
Se puede alquilar un bote a pedales para el pabellón durante todo el verano, mientras que en invierno se puede patinar, cuando el agua se congela.
Encontrará muchas otras instalaciones en el resto de los 200 acres del parque, incluido un parque acuático, minigolf, un parque de patinaje, un parque para perros, el área de juegos para niños Kiddie Korral, canchas de tenis, canchas de baloncesto y campos de béisbol/sóftbol.
2. Golf y juegos Magic Dragon
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En el sitio de la antigua piscina Mineral Springs hay un maravilloso campo de golf en miniatura de 18 hoyos.
Los hoyos en Magic Dragon premian la habilidad y la precisión en lugar de la pura suerte, pero lo que realmente hace que el campo sea especial es el paisaje, que está lleno de pequeños guiños a la historia de Pekín.
Hay un arroyo que serpentea por todas partes y cosas interesantes que llaman la atención, como una torre de agua a ambos lados de uno de los hoyos y un furgón de cola por el que juegas el 4.
Seis de los hoyos son totalmente accesibles para personas con discapacidades y hay un puesto de comida abierto durante todo el verano.
3. Parque acuático DragonLand
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El galardonado parque acuático público de Pekín está cerca y ocupa más de tres acres de exuberantes zonas verdes.
Algunas de las características que ofrece el parque acuático DragonLand son una piscina gigante con entrada de profundidad cero y un área para nadar, un área de juegos de arena con equipo acuático y el tobogán «Dude», el dragón.
Esta instalación está abierta durante todo el verano y la piscina principal está climatizada e iluminada, por lo que puede nadar hasta las 9:30 p. m.
Hay tarifas especiales para grupos grandes si está planeando una fiesta, y el puesto de comida vende delicias como hot dogs, pretzels, helados, palomitas de maíz y refrescos fríos.
4. Mercado de agricultores de Pekín
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Todos los jueves por la tarde, de mayo a septiembre, hay un pequeño y encantador mercado de agricultores en un lugar encantador justo al lado de la laguna Mineral Springs Park.
El Pekin Farmers’ Market, que se lleva a cabo en el estacionamiento del Miller Center, ofrece productos frescos deliciosos y cultivados localmente a medida que llega la temporada, pero también sabrosos productos horneados y todo tipo de mermeladas, salsas y otras comidas especiales caseras.
Siempre hay una variedad de carritos de comida y entretenimiento de primer nivel para niños y adultos.
5. Parque McNaughton
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En los márgenes nororientales de Pekín hay 700 acres de pintorescos prados y bosques, que albergan una amplia gama de especies de plantas y una rica avifauna.
McNaughton Park es un derroche de flores silvestres, incluidas raras orquídeas nevadas, durante los meses de primavera y puedes recorrer el parque a través del sendero Potawatomi Trail de siete millas, marcado con señales rojas y compartido por excursionistas, ciclistas de montaña y jinetes.
En el sendero encontrará algunas características interesantes como un cementerio histórico, una pequeña cascada y el Swimming Hole, llamado así en honor al senador Everett Dirksen (1896-1969), quien nadó aquí cuando era joven.
También en el parque hay varios refugios para tipis, dos lagos y un campo de golf profesional de frisbee de 18 hoyos.
6. Rancho público de equitación Rockin’ P Ranch
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Quizás la mejor manera de experimentar McNaughton Park sea a caballo, y hay un rancho de equitación público en la Ruta 98 para ayudarlo a lograrlo.
Los guías experimentados de Rockin’ P Ranch encontrarán un caballo adecuado para usted y lo llevarán a través de esos bosques espectaculares, arroyos y amplios espacios abiertos del parque.
El rancho también ofrece clases de equitación y alojamiento, y puede organizar paseos en heno tirados por caballos y diversión en pony con correa para los más pequeños.
7. Parque frente al río Pekín
Puedes caminar desde el centro de Pekín hasta este pequeño y pintoresco parque al final de Court Street. Como puede deducir del nombre, Pekin Riverfront Park está junto al río Illinois, pero es importante decir que el parque está en un terreno ligeramente elevado, retirado de la orilla del agua.
Esto le da una hermosa vista del Puente de Pekín, la orilla boscosa de enfrente y a lo largo del río en ambas direcciones.
No sorprende que este sea un lugar de reunión y que haya un mirador, una plaza y una pradera para eventos. También puede simplemente venir a pasear por el muelle de observación y disfrutar del paisaje, mientras hay un área de juegos acuáticos interactivos para niños y el área de juegos Spirit of Columbia Steamboat.
8. Cúpula de Avanti
Fuente: Avantis Dome / Facebook
Pekín alberga uno de los principales recintos deportivos y de eventos del centro de Illinois, equipado para soportar los duros inviernos.
La estructura principal de este complejo de 33 acres es una imponente cúpula inflable y con clima controlado de 76,000 pies cuadrados, que se destaca por millas y parece una pelota de golf gigante y distorsionada.
Este es un lugar apto para todo clima para una gran cantidad de eventos deportivos, desde fútbol hasta softbol y rodeos, y también alberga conciertos, competencias caninas, festivales, ferias comerciales, exhibiciones de autos, eventos privados, convenciones corporativas y mucho más.
9. Campo de golf Parkview
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El principal campo de golf público del Distrito de Parques de Pekín es un par 70 de 18 hoyos que data de 1930. Este es un hermoso lugar para jugar una ronda, con calles y greens bien cuidados, altos árboles maduros y terreno ondulado.
Aunque el campo está a solo 6,000 yardas de las puntas, hay una pendiente alta y varios tees elevados difíciles de superar.
Incluso los jugadores experimentados se pondrán a prueba, con muchos tiros a ciegas, protegidos por colinas o esos imponentes árboles viejos. Para complementar el curso, hay un área de práctica decente y una tienda profesional.
10. Reloj de sol de Pekín
Fuente: Retha Ann Stout / Facebook
La obra maestra de Sunken Gardens, justo al lado suroeste del Parque Mineral Springs, es una escultura notable instalada a principios de la década de 1990.
Este ha sido denominado el «reloj de sol más grande del mundo», capaz de mostrar mucho más que sólo las horas del día en que el sol está en su punto más alto.
El Reloj de Sol de Pekín también puede registrar fechas, mostrando qué tan cerca estamos de un equinoccio o de los solsticios de verano e invierno.
La escultura va acompañada de mucha información interesante sobre el sol, los planetas, la tierra y la longitud y latitud. Naturalmente, el mejor momento para venir es cerca del mediodía en un día despejado.
11. Carriles al atardecer
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Cerca de Avanti’s Dome, junto a Court Street, se encuentra una bolera clásica de 36 carriles que ha entretenido a los residentes de Pekín durante generaciones.
Sunset Lanes tiene una gran cantidad de ofertas especiales durante toda la semana, como dos juegos por el precio de uno o cuatro juegos por $8.
También hay una tienda profesional y una sala de juegos con air hockey, juegos de pelota y un puñado de gabinetes. Dentro de Sunset Lanes se encuentra JK’s Pizza and Grill, que prepara una excelente pizza de masa fina, moldeada o rellena para comer o llevar.
12. Pista de hielo conmemorativa de Pekín
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En el lado este del Parque Mineral Springs se encuentran las instalaciones públicas de hielo de Pekín, abiertas para la temporada de patinaje sobre hielo desde finales de septiembre hasta principios de marzo.
Dentro de este centro de 34,800 pies cuadrados hay una pista de tamaño reglamentario, complementada con una sala de patinaje/tienda de alquiler, un puesto de comida, un gimnasio y estudios de baile.
El Pekin Memorial Ice Arena alberga una variedad de programas de hockey y patinaje sobre hielo, incluso para niños de hasta tres años.
Puedes alquilar la pista para fiestas y hay varios espacios cada semana para patinar en público.
13. Área de vida silvestre y pesca de Powerton
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Este lago parcialmente protegido de 1.426 acres fue construido a principios de la década de 1970 como depósito de refrigeración para la central eléctrica situada junto a él. El área de pesca y vida silvestre de Powerton está justo al lado del río Illinois, aguas abajo de Pekín.
Aproximadamente dos tercios del embalse se utilizan para la caza de patos y gansos en temporada, mientras que el resto se conserva como refugio para aves acuáticas.
Pero este lugar es más conocido como destino de pesca, con bagres de canal que alcanzan tamaños increíbles.
En los últimos años, los muelles, la rampa y el descanso del lago se han actualizado para que la pesca sea un poco más cómoda.
14. Festival de la caléndula de Pekín
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Los orígenes de este evento se remontan a un esfuerzo de Everett Dirksen por hacer de la caléndula el emblema floral de los Estados Unidos.
Al final, esto no tuvo éxito, pero resultó en la creación del Festival Marigold en 1973 para honrar a Dirksen poco después de su fallecimiento.
Celebrado el primer fin de semana después del Día del Trabajo, el Festival Marigold es un evento de cuatro días que incluye una gran cantidad de actividades y entretenimiento que incluyen música en vivo, atracciones de carnaval, una feria de arte y artesanía, degustación de vinos, un desfile en el centro, la coronación de Miss Marigold, una búsqueda de medallones, Arte en el parque, una carrera de 5 km y mucho más.
Más de 1.000 voluntarios hacen posible el festival cada año, mientras que las concesiones de comida están a cargo de organizaciones sin fines de lucro.