En Biscayne Bay, en South Dade, Palmetto Bay es una aldea que se incorporó en 2002. Los vecindarios aquí existen desde hace mucho más tiempo y tuvieron que lidiar con una calamidad en 1992, cuando el huracán Andrew tocó tierra cerca de aquí.
Cerca de la costa, al este de Palmetto Bay, se encuentra Old Cutler Road. La carretera fuera de la red, acompañada por un sendero pavimentado, serpentea entre elegantes y antiguas residencias.
Muchos de los lugares de mi lista, desde lujosas fincas frente a la bahía hasta célebres jardines botánicos, están conectados por carreteras y senderos.
Palmetto Bay está a tiro de piedra de muchas de las atracciones más importantes de South Dade, como el zoológico de Miami, el centro comercial The Falls y los vibrantes jardines Pinecrest.
1. Finca Deering
Fuente: Felix Mizioznikov / Shutterstock
La principal atracción de Palmetto Bay es la sublime propiedad frente a la bahía del fallecido industrial y ejecutivo de International Harvester Corporation, Charles Deering (1852-1927).
La propiedad, que abarca más de 400 acres pintorescos, fue el refugio de invierno para Deering y su familia.
Como ambientalista y coleccionista de arte, los intereses de Deering todavía se reflejan en esta propiedad. Por ejemplo, el terreno cuenta con lo que se cree que es la hamaca costera antigua de madera tropical más grande de los Estados Unidos continentales.
La residencia de estilo mediterráneo de Deering, Stone House, fue construida en 1922 y es un magnífico escenario para exposiciones temporales de arte.
Entre muchas otras experiencias, puede recorrer este edificio y la hermosa Richmond Cottage (1896) y unirse a recorridos guiados por naturalistas por la exuberante naturaleza de la finca.
2. Viejo sendero Cutler
Mi forma favorita de explorar Palmetto Bay y las comunidades vecinas es por el sendero de 13,5 millas que bordea Old Butler Road. Antes del plan de cuadrícula, este camino comenzó como un sendero para carretas, trazando una cresta de piedra caliza a lo largo de la Bahía de Biscayne.
Muchos factores se combinan para darle a la carretera su mística. Por un lado, pasa por algunos de los barrios residenciales más bonitos y antiguos del área de Miami-Dade.
Hay un dosel casi ininterrumpido de banianos maduros y robles cubiertos de musgo. También puedes usar el sendero para llegar a muchos de los lugares de mi lista, desde Deering Estate hasta la piscina del atolón en Matheson Hammock Park.
3. Parque de arrecifes de coral
Fuente: Roberto Pascual Gómez / Shutterstock
En más de 50 hermosos acres, Coral Reef Park es para mí la elección de los parques públicos de Palmetto Bay.
Gran parte de su atractivo proviene del tranquilo canal, que corre de norte a sur y divide el parque en dos. El canal está atravesado por tres puentes peatonales y siempre hay muchas aves en las exuberantes orillas verdes.
El lado este del parque es el escenario de un mercado de agricultores semanal, del que hablaré más adelante. En el lado oeste hay instalaciones recreativas activas para béisbol, tenis, pickleball, ráquetbol, voleibol y más.
También hay un mirador, una cafetería en un edificio LEED, estaciones de ejercicio y acceso gratuito a Wi-Fi.
4. Parque estatal Thalatta
Justo al sur de Deering Estate hay otra opulenta propiedad frente a la bahía. Propiedad del pueblo, Thalatta Estate es una casa de estilo mediterráneo de 1926 situada en cuatro acres de terreno espectacular.
No creo que sea una gran sorpresa que este fabuloso lugar sea un lugar popular para sesiones de fotos y bodas. Esta es una instalación pública, así que tuve la libertad de echar un vistazo. De temática marítima, el interior se conserva como museo.
Hay hermosos paisajes alrededor y el sendero junto al agua se conecta con Old Cutler Trail. En la Bahía de Biscayne podrá ver pelícanos, garzas e iguanas marinas entre los manglares.
El parque se utiliza para una variedad de programación pública durante todo el año, desde clases de arte hasta talleres de yoga y jardinería.
5. Mercado de agricultores de Palmetto Bay
El estacionamiento en el lado de Palmetto Rd de Coral Reef Park es el sitio de un mercado de agricultores durante todo el año. Esto se lleva a cabo los sábados, de 9:00 a. m. a 3:30 p. m., y está lleno de vendedores de la zona.
Bajo un hermoso dosel de árboles encontrará productos frescos de temporada, plantas, flores, mariscos, miel, pan fresco, delicias horneadas y artesanías, desde velas hasta joyas y hamacas hechas a mano.
Este es uno de mis lugares favoritos para almorzar el fin de semana. Podrás elegir entre especialidades puertorriqueñas, barbacoa, hamburguesas, dolmades y arepas, por nombrar algunas.
6. Jardín Botánico Tropical Fairchild
Famoso por sus colecciones de plantas tropicales raras, este célebre jardín botánico es el resultado de una amistad.
El empresario y entusiasta de las plantas Robert H. Montgomery (1872-1953) estableció el jardín para su amigo, el destacado explorador de plantas y botánico David Fairchild (1869-1954).
Fairchild fue responsable de traer miles de cultivos a Estados Unidos por primera vez, desde bambúes hasta nectarinas.
El Jardín Tropical Fairchild suele ser nombrado como el mejor de los Estados Unidos. Las colecciones son casi alucinantes, con 125 especies de bambú, numerosas variedades de jengibre y raras orquídeas, bromelias, cícadas y árboles en flor de todo el mundo.
Mi visita obligada es la exhibición Wings of the Tropics en el Conservatorio de la Familia Clinton, con cientos de mariposas, muchas de América Central y del Sur.
También está el árbol bala de cañón en flor, plantado en 1938 y famoso por su perfume. No menos sorprendente es el bosque tropical lluvioso, compuesto de plantas traídas del Amazonas.
7. Jardines de Pinecrest
A sólo cinco minutos de Palmetto Bay, esta atracción pública es varias cosas en una. Considerado como el «Parque de Artes Culturales del Sur de Florida», Pinecrest Gardens combina maravillas botánicas con importantes eventos al aire libre.
Me vendría bien un artículo completo para contarte todo lo que sucede aquí. Pero para empezar, está el extraordinario Banyan Bowl. Este anfiteatro de 530 asientos se encuentra bajo una cúpula geodésica y alberga una enorme variedad de espectáculos de música, teatro y danza, así como proyecciones de películas.
Los domingos hay un animado mercado de agricultores en el parque, mientras que uno de los hitos del calendario es la Feria de Arte y Diseño en enero. Este evento se lleva celebrando desde hace más de dos décadas.
Hay mucho que amar si lo visitas en un día normal. Los hábitats naturales y los jardines plantados de Pinecrest Gardens incluyen un bosque de manglares, una hamaca de madera tropical, los jardines inferiores ricos en helechos y los jardines secos elevados.
En otros lugares encontrará una zona de chapoteo, un zoológico de mascotas y el lujoso Cypress Café.
8. Parque de hamacas Matheson
Junto al Jardín Botánico Tropical Fairchild hay un parque público único centrado en una piscina de atolón artificial. Esto se repone diariamente con las mareas en la Bahía de Biscayne.
Las aguas tranquilas y poco profundas de la piscina son ideales para familias con niños más pequeños. La mitad occidental está enmarcada por una preciosa playa de arena con palmeras.
La constante brisa marina en esta parte de la Bahía de Biscayne también hace que Matheson Hammock Park sea un lugar privilegiado para practicar deportes acuáticos. Hay una escuela de kitesurf al lado de la piscina, que también alquila kayaks.
Otra característica que adoro es el conjunto de edificios de roca coralina, levantados por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en la década de 1930. La estructura principal junto al estacionamiento ahora alberga el restaurante NOMA Beach at Redfish.
9. Zoológico de Miami
El zoológico más grande de Florida y el único zoológico tropical del país se encuentra a sólo unos minutos al oeste de Palmetto Bay. Hogar de 2500 animales, el Zoológico de Miami se encuentra en 750 acres de exuberantes hábitats naturales con cuatro millas de senderos pavimentados.
Con zonas que incluyen los Everglades, Asia, África, Amazonas y Australia, es un viaje alrededor del ecuador en cuestión de horas.
Eso significa koalas, jaguares, cóndores, nutrias gigantes, monos araña, wombats, canguros, elefantes africanos, jirafas y la lista continúa.
Es tal el tamaño de este lugar que creo que tiene mucho sentido alquilar una de las bicicletas de safari. Tienen dosel y tienen capacidad para seis personas (cuatro adultos y dos niños).
Además de todo eso, el zoológico cuenta con áreas de juegos acuáticos, alimentación, encuentros con animales y exhibiciones educativas interactivas en el Conservation Action Center.
10. Las cataratas
Hay un centro comercial de lujo al aire libre justo al otro lado de la US-1 desde Palmetto Bay. The Falls abrió sus puertas en 1980 y fue noticia por su paisaje tropical, cascadas, estanques y obras de escultura.
Cuando llegué, este lugar estaba en excelentes condiciones, con más de 100 inquilinos. Muchos de ellos se encuentran en el extremo superior del mercado. Piense en Abercrombie & Fitch, L’Occitane y Apple.
La elección gastronómica es igualmente exclusiva, con ubicaciones para sweetgreen, PF Chang’s y Shake Shack. Puedes pasar el día en Regal UA Falls, con 12 pantallas.
Además de los estrenos, este teatro muestra muchos movimientos clásicos, junto con actuaciones de Met Op.
11. Parque de la Bahía Palmetto
En la década de 2000, justo después de que se incorporara Palmetto Bay, este parque público se amplió de cinco acres a 25 acres. Ubicado alrededor de un edificio de concesión de dos pisos y una plataforma de observación, este es un activo público maravilloso para el pueblo.
Entre las muchas comodidades se encuentran seis campos de sóftbol, un parque de patinaje, un área de juegos infantil accesible, áreas verdes abiertas y canchas de baloncesto/pickleball.
Cuando estuve en la ciudad, el pueblo acababa de completar una ronda de mejoras en Palmetto Bay Park. El foco de gran parte del trabajo fue el fantástico parque infantil. Esto implicó reemplazar equipos, construir nuevas cercas, agregar nuevos bancos y mejorar el dosel.
12. Parque Bill Sadowski
Hay algunas cosas buenas para este pequeño parque junto al canal cerca de Deering Estate. En estos 30 acres encontrará tres hábitats nativos distintos.
A lo largo de un sendero de media milla hay hamacas de madera tropical, pinares y un pantano drenado de los Everglades. Quizás incluso más interesante, en mi opinión, sea la geología del parque Bill Sadowski.
Con fascinantes formaciones kársticas y agujeros de solución, puedes atravesar el tipo de paisaje de piedra caliza que ha estado mayoritariamente oculto en la zona.
En el lado norte, el canal es un gran lugar para navegar en canoa o kayak. Mientras tanto, el parque es un observatorio para la Sociedad Astronómica de la Cruz del Sur, que lleva a cabo programas gratuitos de observación de estrellas con regularidad.
13. Sendero del sur de Dade
Algo que me encanta del área sur de Miami-Dade es lo fácil que es llegar a los lugares en bicicleta. Si lo desea, puede viajar hasta el centro de Miami desde Palmetto Bay.
Esto se puede hacer en parte a través del South Dade Trail. Principalmente paralelo a la US-1, este sendero para bicicletas se encuentra en el antiguo corredor del Ferrocarril de la Costa Este de Florida, establecido a principios del siglo XX.
El sendero va desde Florida City en el sur hasta el Dadeland Mall. Allí podrás tomar el M-Trail, que te llevará al corazón de Miami.
El estacionamiento nunca es un problema, ya que hay estaciones de Metrobus a lo largo de la ruta. Tampoco necesitará un permiso para utilizar estos autobuses, ya que se proporcionan portabicicletas.
14. Parque Ludovici
Justo en Old Cutler Trail, este parque pasivo se encuentra junto a la biblioteca sucursal de Palmetto Bay. Es fácil pasar por alto el parque Ludovici, pero es un maravilloso oasis en los días soleados, excepto en los meses de verano.
El parque limita al este con una zona protegida de manglares en la Bahía de Biscayne. Aquí hay un amplio césped, rodeado de altas palmeras y cuidados jardines a lo largo de un camino pavimentado. Encontrarás varios bancos a la sombra donde podrás detenerte un momento o leer un libro.
El mirador del parque es un escenario para actuaciones musicales al aire libre y otros eventos públicos.
15. Campo de golf Palmetto
Fuente: Campo de golf Palmetto / Facebook
Justo al otro lado de la US-1 hay un excelente campo municipal que fue comprado por el condado de Miami-Dade en 1967. El mismo sistema de canales que fluye a través de Palmetto Bay serpentea a través de este campo de 18 hoyos par 70.
Dado que también hay un mosaico de pequeños lagos, el agua es una característica constante en el campo de golf Palmetto, lo que agrega mucha belleza, pero también muchos peligros. Fiel a su nombre, las calles aquí están flanqueadas por ordenadas hileras de palmitos.
Si necesita practicar un poco, hay un campo de prácticas con 22 tees, así como un putting green iluminado.
Para familias, recomendaría el adorable campo de minigolf, con 18 hoyos entre lagunas, una cueva, cascadas y paisajes tropicales.