En la desembocadura del IJzer (Yser), Nieuwpoort combina un puerto histórico con un floreciente balneario.
La pesca sigue siendo una forma de vida aquí, como descubrirá en la sala de subastas Vismijn y en el cercano Museo Nacional de Pesca.
En cuanto a los complejos turísticos, Nieuwpoort-Bad está creciendo a gran velocidad y tiene una red de bloques de apartamentos de varios pisos repletos de boutiques, cafeterías y restaurantes.
Nieuwpoort se encuentra en el sistema Kusttram de la costa belga, por lo que puedes utilizar el transporte público para desplazarte entre la ciudad vieja y el complejo en cuestión de minutos.
Antes de desembocar en el Mar del Norte, el río IJzer pasa por un ingenioso conjunto de aliviaderos y esclusas en Nieuwpoort.
Conocido como Ganzepoot, este sistema del siglo XIX se utilizó para inundar el interior de Nieuwpoort durante toda la Primera Guerra Mundial.
1. Playa de Nieuwpoort
Fuente: Huysman Geert / Shutterstock
La playa frente a Nieuwpoort Bad es una interminable franja de arena pálida que se fusiona con Groenindijk Strand unos cientos de metros al oeste.
La playa tiene hasta 50 metros de ancho y, cuando la marea baja, el Mar del Norte retrocede por lo que parecen kilómetros.
Detrás de la playa se encuentra ese muro gigante de nuevos bloques de apartamentos, frente a un amplio paseo marítimo por donde la gente pasa a toda velocidad en bicicletas, scooters eléctricos y Segways.
Al este de la playa se encuentra el último tramo del río IJzer, y puedes caminar o montar en bicicleta por la orilla izquierda para viajar entre Nieuwpoort propiamente dicha y el complejo.
El paseo marítimo tiene un paseo marítimo con bancos y embarcaderos, por lo que puedes asomarte a la ría para ver algunos ostreros, zarapitos, garcetas y zampullines que hacen de su hábitat en la reserva natural de IJZermonding, en la orilla opuesta.
2. Vismijn
Fuente: flamenco / Wikimedia
En primer lugar, si quiere saber por qué la sala de subastas de pescado de Nieuwpoort se llama Vismijn, es porque antes de los días de las subastas electrónicas, los postores gritaban “mío” (mijn). Justo en el IJzer, en el centro de Nieuwpoort, se construyó el Vismijn en 1952 y se amplió en los años 70.
Los arrastreros de la flota de Nieuwpoort nunca están en el mar durante más de cinco días y descargan sus capturas para subastas mayoristas diarias que comienzan a las 07:00 o 08:00. Puede verlos en persona los lunes, miércoles y viernes, o puede inscribirse en una visita guiada por la pista interior.
Este pescado y marisco se vende en pescaderías y restaurantes locales, muchos de los cuales se encuentran justo enfrente del Kaai.
3. Estacas
Fuente: Erik AJV / Shutterstock
Dos largos muelles de madera construidos en 1865 flanquean el río IJzer en su desembocadura en el Mar del Norte.
Tanto el Westerstaketsel (oeste) como el Oosterstaketsel (este) tienen una sirena de niebla y una baliza en su punta diseñada como un pequeño faro.
El muelle este es un poco más largo que el oeste, con 543 metros, frente a 490. Ambos estarán llenos de gente lanzando cañas de pescar y son fantásticos si quieres respirar una ráfaga de aire fresco del mar, observar el tráfico marítimo y Contemple la playa y las dunas de Nieuwpoort.
El paisaje es precioso al atardecer y puedes quedarte un rato para ver cómo se ilumina Nieuwpoort-Bad.
4. Ganzepoot
Fuente: Patrick Cools / ShutterstockJusto al lado de Westfront, cerca del centro de Nieuwpoort, se encuentra un sofisticado complejo de esclusas donde convergen seis vías fluviales.
El Ganzepoot (pata de ganso) recibe su nombre por su aspecto desde arriba y forma parte de un proyecto de gestión territorial del siglo XIX para drenar los pólderes alrededor de Nieuwpoort y canalizar el agua hacia el Mar del Norte a través del IJzer.
Los aliviaderos de Ganzepoot ayudan a eliminar el exceso de agua de los pólderes, mientras que las esclusas mantienen el nivel del agua para los barcos.
Cuando la marea está alta, los aliviaderos se bloquean y se abren de nuevo cuando baja la marea.
En 1914 se dejaron abiertos a propósito, inundando totalmente el pólder y deteniendo el avance alemán.
El pólder permanecería bajo el agua durante los próximos cuatro años.
5. Westfront Nieuwpoort
Fuente: Monika Boncuk / Shutterstock
El Koning Albert I-Monument se inauguró en 1938 y rinde homenaje al recién fallecido Alberto I de Bélgica (1875-1934), así como a las tropas belgas en la Primera Guerra Mundial.
Construido con ladrillos claros de la llanura de IJzer, este monumento circular tiene 25 metros de altura y 30 metros de diámetro.
En lo más alto se encuentra una especie de dintel circular, de 100 metros de circunferencia, que cuenta con pasarela y mesas de orientación.
Debajo, sobre un pedestal de ladrillo, en el centro del círculo, se encuentra una estatua ecuestre de Alberto I obra del escultor Karel Aubroeck (1894-1986). En 2014, con motivo del centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial, el monumento pasó a llamarse Westfront Nieuwpoort y se inauguró un nuevo centro de visitantes.
Esto recuerda, entre otras cosas, a la inundación de la llanura de Ijzer en 1914.
6. Stadshal conoció a Belfort
Fuente: flamenco / Wikimedia
El campanario de 35 metros de la plaza del mercado de Nieuwpoort pertenece a un sitio transfronterizo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y está formado por 56 campanarios históricos repartidos por Bélgica y el norte de Francia.
Después de que el ayuntamiento y el campanario originales fueran dinamitados en la Primera Guerra Mundial, la ciudad aprovechó la oportunidad para recrear el monumento gótico original construido en 1280. Se trata de un hermoso edificio, con pináculos con forma de crocket, torretas en las esquinas y pequeños huecos arqueados a lo largo de la fachada.
El campanario, que se eleva en la fachada este, tiene cinco plantas con pares de estrechas ventanas ojivales de estilo gótico temprano.
7. NAVIGO-Museo Nacional Visserijmuseum
Fuente: Navigo – Nationaal Visserijmuseum / facebook
Oostduinkerke, a tiro de piedra de Nieuwpoort, alberga el Museo Nacional de Pesca de Bélgica desde los años 1970.
Fue remodelado en la década de 2000 y es una atracción multifacética e interactiva que reúne arte, historia social, artesanía e historia natural.
Podrás conocer a los atrevidos IJslaandvaarders que durante siglos realizaron intrépidas expediciones de pesca hasta aguas islandesas y descubrir una tradición local que persiste en Oostduinkerke, donde los pescadores de camarón arrastran sus redes a caballo.
La exposición le permite entrar en una cabaña de pesca tradicional, inspeccionar el barco de pesca interior OD.1 “Martha” y ver los acuarios que presentan la vida marina del Mar del Norte.
8. Sint-Laureinsduinen
Fuente: www.natuurenbos.beDesde Nieuwpoort-Bad East hasta la localidad de Westende-Bad se puede caminar o montar en bicicleta a través de un paisaje de dunas costeras donde se ha permitido que la naturaleza tome el control.
Hasta hace poco, esta reserva de 45 hectáreas albergaba dos zonas de acampada y aún conserva reliquias de ambas guerras mundiales, incluidos búnkeres del Atlantikwall alemán de la Segunda Guerra Mundial.
Los campamentos fueron limpiados en la década de 2000 y comenzó a aparecer la vegetación típica de las dunas, como la salina espinosa, el tártago marino y el centauro costero.
También se esperan orquídeas en poco tiempo.
La reserva está comenzando a atraer aves como la rara alondra crestada, la curruca saltamontes y la curruca jardinera, así como una variedad de mariposas.
Si se dirige a Sint-Laureinsduinen en bicicleta, la entrada se encuentra en el cruce (knooppunt) 75.
9. Plaza del mercado
Fuente: Usuario: LimoWreck / Wikimedia
Posiblemente el lugar más bonito de Nieuwpoort propiamente dicho sea la plaza del mercado, donde se puede apreciar el ayuntamiento y Onze-Lieve-Vrouwekerk desde una mesa al aire libre en uno de los bares y restaurantes.
La plaza del mercado ha sido restaurada para recuperar su aspecto histórico: todos los edificios están construidos con ladrillos claros de IJzer y la mayoría tiene frontones o buhardillas escalonadas.
Todos los viernes por la mañana hay un mercado semanal sobre los adoquines, donde se venden frutas y verduras, flores cortadas, hierbas, ropa, dulces, lácteos, carne y mucho más.
10. Onze-Lieve-Vrouwekerk
Fuente: Usuario: LimoWreck / Wikimedia
En una historia que se repite en todo Nieuwpoort, esta iglesia gótica de tres naves fue derribada y reconstruida un par de veces en el siglo XX.
La primera mención de una iglesia aquí es del siglo XII, y el edificio que estuvo aquí hasta la Primera Guerra Mundial era del siglo XV, con una torre terminada en 1735. Lamentablemente, fue destruida, y el mismo destino le esperaba a la la próxima iglesia en 1940. La reconstrucción neogótica tuvo lugar en 1946, y el campanario independiente estuvo listo en 1952. Aproveche la oportunidad de entrar para ver el cuadro Slag bij Nieuwpoort en 1600 (Batalla de Nieuwpoort), en el pasillo sur. y atribuido al pintor académico del norte de Holanda Louis Moritz (1773-1850). Anteriormente estaba colgado en la sala del consejo del ayuntamiento, pero después de la Primera Guerra Mundial fue trasladado a la iglesia.
11. Faro de Nieuwpoort
Fuente: el lobo / Shutterstock
En las dunas de la orilla derecha del IJzer en Lombardzijde se encuentra el faro de Nieuwport, pintado con franjas rojas y blancas y que emite dos destellos cada 14 segundos, con un alcance de 16 millas náuticas.
Estrictamente hablando, esto es más un hito que una atracción turística, pero quizás te interese su historia.
Esta torre forma parte de una larga serie de faros de Nieuwpoort, que se remonta al menos al siglo XIII.
El primer faro en este sitio exacto se construyó en 1881, pero fue arrasado durante la Batalla del Yser.
Su reemplazo se construyó en 1922, pero fue derribado por los alemanes en retirada en 1944. El faro actual ha estado aquí desde 1949 y tuvo un farero hasta que se automatizó en 1963.
12. Frontzate
Fuente: Patrick Cools / Shutterstock
Spoorlijn 74, construido en 1868, era un ferrocarril de 15,8 kilómetros entre Nieuwpoort-Bad y el pueblo de Kaaskerke, al sur.
En la Primera Guerra Mundial, la línea recibió el nombre de Frontzate (más o menos, Front Lane), ya que su terraplén fue una primera línea de defensa en la Batalla del Yser, asomando por encima de un paisaje inundado.
El tráfico de pasajeros terminó en los años 50, y la línea finalmente se rompió en los años 70, para luego convertirse en una vía verde para peatones y ciclistas.
La ruta discurre a través de un paisaje de pólderes verdes, y en sus bordes todavía hay muchos vestigios de la Primera Guerra Mundial, como puestos de observación, posiciones de armas y búnkeres.
13. Bommenvrij
Fuente: Frans90245 / Wikimedia
El último superviviente de las fortificaciones de la ciudad de Nieuwpoort de principios del siglo XIX es un cargador de artillería levantado entre 1818 y 1822. El Bommenvrij fue protegido como monumento en 1994 como una pieza rara de la arquitectura militar holandesa de la época y constituye un interesante emparéjelo con las ruinas devettorre (más abajo). Este es el único edificio que sobrevivió intacto al bombardeo de 1914 y se puede observar bien desde Schoolstraat.
Las bóvedas de ladrillo de Bommenvrij se han convertido en un espectacular espacio para estudios de arte y exposiciones, aunque los horarios de apertura pueden ser un poco irregulares.
14. Edredón
Fuente: www.nieuwpoort.beEn la parte trasera de Bommenvrij, frente a Willem de Roolaan, se encuentran las ruinas decadentes de una torre que ha sido testigo de cada fase de la historia de Nieuwpoort desde el siglo XIII.
Originalmente fue la torre de la Iglesia de San Lorenzo (1281), destruida en el siglo XIV y luego convertida en castillo hacia 1400 por Felipe el Temerario, duque de Borgoña.
En el siglo XVI fue un alojamiento para las fuerzas españolas y luego, en el período holandés, a principios del siglo XIX, se convirtió en una torre de vigilancia para sus fortificaciones.
En 1916, el edificio fue alcanzado por proyectiles alemanes y actualmente se encuentra en ruinas como monumento.
El nombre, Quiltorre (Torre del Diablo), supuestamente está relacionado con Jeanne Panne (1593-1650), la desafortunada esposa de un panadero de Nieuwpoort, ejecutada en la hoguera por brujería.
15. Parques solares Oostduinkerke aan Zee
Fuente: Sunparks Oostduinkerke aan Zee / facebook
Si pillas una inclemencia del tiempo o quieres bañarte en algún lugar apartado de la brisa, este complejo vacacional a cinco minutos del centro de Nieuwpoort cuenta con un complejo de piscinas bajo un techo de cristal gigante.
Puedes comprar un pase de un día, que te dará acceso al edificio de la piscina, llamado Aquafun.
Este alberga una piscina subtropical, una piscina de olas, un río lento y una variedad de toboganes como el Black Hole.
Los adultos tendrán sus ojos puestos en la zona de relajación, West Coast Wellness, que ofrece una tranquila piscina al aire libre, sauna, baños y una selección de masajes.