Apodada «Ciudad del Cráter», Middlesboro tiene una ubicación única, en medio de un cráter de meteorito de tres millas de diámetro.
En el lado este se encuentra Cumberland Gap, un paso en los Apalaches centrales inferiores y la puerta de entrada al oeste en 1775 para el pionero Daniel Boone y las legiones de colonos que vinieron después de él.
Cumberland Gap ahora es parte de un enorme parque nacional, que contiene un largo tramo de Boone’s Wilderness Trail, KY-TN-VA Tri-State Point y un catálogo completo de vistas y experiencias memorables.
Middlesboro creció en la década de 1880 y fue fundada por el empresario canadiense nacido en Escocia Alexander Alan Arthur, que tenía planes ambiciosos pero no realizados para una «Ciudad Mágica».
La ciudad pronto se convirtió en un centro industrial en Eastern Coalfields y se cree que fue el lugar donde el pianista Ben Harney inventó el ragtime en la década de 1890.
1. Parque Histórico Nacional Cumberland Gap
Middlesboro se encuentra al pie de un paso natural en las Montañas Apalaches, a una altura de 1,631 pies.
Cumberland Gap, que lleva el nombre del príncipe Guillermo, duque de Cumberland en 1750, sirvió como paso hacia el oeste para exploradores y hombres de la frontera como Thomas Walker (1715-1794) y Daniel Boone (1734-1820), y luego para cientos de miles de primeros colonos que llegaban en masa. Kentucky a su paso.
Posteriormente, el paso tuvo una verdadera importancia estratégica en la Guerra Civil y fue escenario de varios enfrentamientos en 1862 y 1863.
El parque nacional, fundado en 1966, cubre más de 20,500 acres y ofrece toneladas de actividades, especialmente aquí en el lado occidental.
Aquí hay 70 millas de senderos, muchos de ellos llenos de un rico interés histórico, como el Wilderness Road Trail, donde puedes seguir los pasos de Daniel Boone en un camino recorrido por los nativos americanos desde tiempos inmemoriales.
2. Centro de visitantes del Parque Histórico Nacional Cumberland Gap
Saliendo de Middlesboro, lo primero que lo recibirá en el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap es el moderno Centro de Visitantes, un punto de partida natural para su aventura.
Puede reservar experiencias dirigidas por guardabosques aquí, como el viaje a Gap Cave, y buscar consejos sobre las numerosas actividades autoguiadas que se ofrecen en el parque.
Hay exhibiciones prácticas en el museo que dejan en claro la enorme importancia histórica de Cumberland Gap y Wilderness Trail, en tiempos de paz y guerra.
Tómese el tiempo para ver las dos películas en alta definición que se proyectan en el centro: Daniel Boone and the Westward Movement y The Cumberland Gap, que detallan los detalles naturales e históricos que puede descubrir alrededor del parque nacional.
3. Sendero del camino salvaje
Una de las grandes experiencias en el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap es recorrer el mismo camino seguido por Daniel Boone, muchos miles de primeros colonos y soldados de la Guerra Civil en los años 1700 y 1800, así como los nativos americanos que los precedieron.
El sendero, que parte del área de estacionamiento de Thomas Walker, lo llevará a un marcador histórico de Cumberland Gap, donde quedará clara la trascendental historia de la ruta.
En el camino hay estribaciones para KY-TN-VA Tri-State Point, Pinnacle Overlook, Gap Cave y los restos de un horno de hierro que se utilizó durante gran parte del siglo XIX.
Esta ruta finalmente se conecta con el sendero Daniel Boone, recorriendo varias millas más hacia el este y, a su vez, conectándose con un sistema de senderos mucho más grande.
Puede detenerse en el Centro de información para visitantes Daniel Boone, con exhibiciones que dan vida a las vistas y sonidos a lo largo de Wilderness Road hace más de 200 años.
4. Mirador del Pináculo
El estacionamiento de este emocionante mirador en el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap se encuentra en la sinuosa Skyland Road, pasando los comienzos de los senderos Wilderness Road Trail y Tri-State Point.
Si se siente con energía, también puede seguir el sendero para caminar en el área de estacionamiento de Thomas Walker. El camino desde el estacionamiento superior lo lleva a través de la línea estatal entre Kentucky y Virginia hasta un lugar donde se encontrará con la vista más emblemática del parque nacional.
Cumberland Gap se extiende 900 pies más abajo en todo su esplendor, y mientras contempla esta vista puede reflexionar sobre los pioneros y miles de primeros colonos que viajaron por este paso en su camino hacia Kentucky, así como sobre los nativos americanos que abrieron el camino. por generaciones.
Los letreros interpretativos señalan algunos de los puntos de referencia, incluido el punto triestatal KY-TN-VA, y recuerdan parte de la historia.
5. Punto Tri-State KY-TN-VA
Si es un viajero activo, debe planificar una caminata hasta la cima del Tri-State Peak de 1,990 pies, en el punto triple de los estados de Kentucky, Tennessee y Virginia.
Esta montaña forma la «silla de montar» de Cumberland Gap y se puede llegar a ella a lo largo del Tri-State Peak Trail de ida y vuelta, que tiene poco más de cuatro millas en total, con un desnivel de más de 620 pies.
Comenzando en el área de estacionamiento de Thomas Walker y partiendo del sendero principal en Cumberland Gap Marker, la subida es dura pero no onerosa y está claramente marcada.
Hay un monumento en la cima que pavimenta las fronteras estatales, y puedes disfrutar de vistas lejanas y disfrutar de la satisfacción de estar en tres estados a la vez.
6. Cueva de la brecha
Entre las numerosas cuevas del parque nacional se encuentra Gap Cave, que cuenta con más de 18 millas de túneles inspeccionados, lo que la convierte en el cuarto sistema de cuevas más largo del país.
En realidad, la cueva estuvo en un terreno privado hasta 1992, cuando comenzaron los primeros recorridos comerciales. Esta es una experiencia guiada de dos horas de duración en compañía de un guardaparque.
Comenzarás en Wilderness Road Trail, antes de explorar cinco niveles diferentes de la cueva, con estalagmitas relucientes, cascadas de piedras fluidas y una sorprendente cantidad de vida silvestre.
Aquí se han registrado seis especies diferentes de murciélagos, y en los recorridos se suelen observar murciélagos marrones pequeños, murciélagos marrones grandes, el murciélago orejudo del norte y el murciélago pipistrelle del este.
7. Biblioteca y Museo Abraham Lincoln
A menos de diez minutos, en Harrogate, Tennessee, se encuentra una atracción con una de las colecciones privadas de Lincoln y la Guerra Civil más grandes de los Estados Unidos.
La Biblioteca y Museo Abraham Lincoln se encuentra en el campus de la Universidad Lincoln Memorial y recientemente reabrió sus puertas luego de una renovación multimillonaria que duró dos años.
Las exhibiciones trazan el viaje de Lincoln desde la frontera hasta el escenario mundial, investigan algunos de los desafíos políticos que enfrentó, trazan sus últimos días y reflexionan sobre su legado.
Algunos artefactos interesantes incluyen el bastón que Lincoln llevaba la noche de su asesinato, dos máscaras salvavidas, un mechón de su cabello desde su lecho de muerte y una serie de otros artículos personales.
La biblioteca tiene un impresionante inventario de más de 30.000 libros, manuscritos, pinturas y esculturas, mientras que también hay una amplia gama de armas e instrumentos médicos confederados de campo.
8. Parque estatal Pine Mountain
El primer parque estatal de Kentucky se inauguró en 1924, un camino corto al norte de Middlesboro y en las afueras de Pineville. Hay 12 millas de senderos para caminatas en Pine Mountain, incluido uno hasta la cima para ver la notable Chained Rock.
Este hito se creó en la década de 1930, cuando se levantó una cadena de 101 pies entre la cima de una montaña de pinos y una enorme roca que se cierne sobre Pineville.
La historia cuenta que la cadena es lo único que impide que la roca ruede pendiente abajo y provoque una catástrofe. La gran elevación de Pine Mountain crea un hábitat para especies de aves paseriformes que normalmente se encuentran mucho más al norte, por lo que este es un verdadero paraíso para la observación de aves.
Entre las muchas otras características del parque hay un albergue para huéspedes, el restaurante Mountain View, varias cabañas, un campo de golf de 18 hoyos y un campo de minigolf de 9 hoyos.
9. Centro de Middlesboro
Con el borde del cráter visible en todas direcciones, el distrito comercial central de Middlesboro tiene carácter propio.
El distrito está en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y entre los más de 60 edificios contribuyentes se encuentran el palaciego Antiguo Ayuntamiento, el edificio de la Oficina de Correos del Renacimiento Clásico (1915), la Biblioteca Carnegie (1908) y la curiosa Coal House (1942). en realidad construido con carbón y ahora alberga la Cámara de Comercio.
El eje es Fountain Square, llamado así por la fuente en cada esquina de la intersección de Cumberland Ave y 20th St, y a unos pocos pasos se encuentran lugares para cenar como el muy querido Shades Café & Steakhouse, así como opciones de pizza, comida japonesa, Comida rápida china, mexicana y clásica en Conley’s Drive-In.
El centro que alguna vez estuvo vacío se ha convertido en un escenario permanente para la aclamada serie de conciertos de verano de Middlesboro, y hay un animado mercado de agricultores cubierto, abierto los viernes.
10. Museo de la Sociedad Histórica del Condado de Bell
Para conocer el pasado de Middlesboro y el condado de Bell, hay un museo de historia local en el distrito comercial del centro de Middlesboro.
La ubicación es la histórica Biblioteca Carnegie, inaugurada en 1908. Esta pequeña pero divertida atracción explora el rico patrimonio cultural de la zona, desde Daniel Boone hasta el ragtime.
Descubrirá las experiencias de los pioneros a lo largo de Wilderness Road y Cumberland Gap, y conocerá los orígenes de Middlesboro como comunidad planificada y centro de producción de hierro y minería de carbón.
Todo tipo de artículos, desde máquinas para rizar el cabello hasta pianos viejos, pintan un cuadro de los estilos de vida cambiantes en el condado de Bell, y hay exhibiciones detalladas sobre importantes figuras locales como el actor Lee Majors, quien creció en Middlesboro en las décadas de 1940 y 1950.
11. Museo de la Bicicleta del Pequeño Congreso
Un desvío que vale la pena en Cumberland Gap, Tennessee, es un entrañable museo de una sola sala fundado en 2003 por el coleccionista de bicicletas y juez principal del Tribunal de Justicia de Kentucky, RE McClanahan.
Ubicado junto a un encantador molino, el Museo de Bicicletas Little Congress celebra el vasto impacto cultural de este perdurable modo de transporte.
Entre las selecciones notables de una gran colección rotativa, se encuentra un Monark Super Deluxe de 1950-51, un Lemon Peeler de 1969, un Schwinn Panther D-27 de 1950 y un Elgin de 1940, vendidos exclusivamente por correo del catálogo de Sears.
Estas bicicletas están montadas en las paredes a tres alturas y acompañadas de carteles y materiales interpretativos.
12. Club de campo de Middlesboro
El Middlesboro Country Club, que da la bienvenida a los visitantes, es considerado el campo de golf más antiguo de los Estados Unidos en el que se juega continuamente.
Estos nueve hoyos fueron trazados en la década de 1880 como parte del plan original de Alexander Arthur para su «Ciudad Mágica». Se cree que el campo está en el mismo centro del impacto del cráter gigante que sostiene la ciudad.
Durante décadas, este fue el hogar de uno de los pocos hoyos de par 6 (660 yardas) en el país (hoyo 7), y aunque este hoyo se ha acortado, es notoriamente difícil llegar al green en menos de tres tiros.
13. Lago Cannon Creek
Al norte de Middlesboro, en la US 25e, hay un embalse de 250 acres construido a principios de los años 1970. Aparte de una rampa para botes, el lago Cannon Creek no se ha desarrollado mucho para la recreación, lo cual es parte de su encanto.
Hay mucho en la costa aparte de un sendero sin pavimentar ni señalizar a través del bosque. Puedes navegar, pescar o remar aquí en perfecto aislamiento, sin signos de civilización en las escarpadas y boscosas costas.
Si está aquí para pescar, puede esperar capturar lubinas, lubinas, agallas azules, bagres de canal y truchas arcoíris.
14. Centro comercial Middlesboro
A lo largo de 12th St (US 25e) hay un corredor comercial en Middlesboro, hogar de una sucesión de supermercados, grandes almacenes y cadenas de restaurantes.
En este rincón remoto del sureste de Kentucky, estará a muchas millas de la ubicación más cercana para la mayoría de estas marcas.
El principal centro comercial cerrado es el Middlesboro Mall y tiene sucursales en Belk, rue21 y Factory Connection, entre una gran cantidad de tiendas y servicios locales.
Cerca hay un Kroger, un Walmart Supercenter y cadenas de restaurantes como Arby’s, Papa Johns, Rally’s, Wendy’s y Taco Bell.
15. Cines Golden Ticket Middlesboro 4
En el extremo norte del Middlesboro Mall hay una sala de cine compacta de cuatro salas que ha cambiado de dueño varias veces en la última década.
El cine fue inaugurado por Carmike, que pasó a manos de AMC en 2016. Esta ubicación de AMC cerró definitivamente durante Covid, pero pronto fue adquirida por la cadena Golden Ticket Cinemas.
Sigue siendo un lugar acogedor para ver estrenos con asientos amplios y cómodos y un precio razonable considerando las comodidades modernas. Al momento de escribir este artículo, las sesiones matinales costaban solo $ 6,50 y los súper martes costaban $ 5,50 para todos los espectáculos, durante todo el día.