Situada en el río Patuxent, a medio camino entre Washington, DC y Baltimore , Laurel es una ciudad con raíces tempranas en las industrias del hierro y el algodón.
Puede viajar a aquellos tiempos en la histórica casa de los trabajadores de un molino, ahora Museo Laurel, y en la opulenta Mansión Montpelier, donde residieron varias generaciones de la poderosa familia Snowden.
Hoy en día, Laurel cuenta con una acogedora Main Street, escenario de un alegre festival callejero cada mes de mayo, mientras que el Laurel Park Race Track (1911) alberga múltiples carreras de pura sangre graduadas.
Al este, el Refugio de Investigación Patuxent es una de las mayores extensiones naturales protegidas de la región del Atlántico medio, con 13.000 hectáreas.
La defensa también forma parte de la estructura de Laurel, con Fort Meade al lado y la sede de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) a cuestión de minutos.
1. Centro Nacional de Visitantes de Vida Silvestre – Zona Sur del Refugio de Investigación Patuxent
Fuente: G. Edward Johnson / Wikimedia | CC POR 4.0
Quizás le sorprenda saber que en medio de esta extensa región urbana hay un Refugio Nacional de Vida Silvestre que preserva más de 13,000 acres de hábitats de bosques, praderas y humedales.
El Refugio de Investigación Patuxent es un oasis para una impresionante diversidad de vida silvestre, desde aves acuáticas durante las migraciones de primavera y otoño hasta polinizadores, anfibios, reptiles y mamíferos vitales.
El refugio se divide en tres tramos: Norte, Central y Sur, el primero y el último están abiertos al público. En South Tract puede dirigirse al Centro Nacional de Visitantes de Vida Silvestre, el centro de educación ambiental y científica más importante del Departamento del Interior.
Las exhibiciones prácticas arrojan luz sobre las aves migratorias, las preocupaciones ambientales globales, los ciclos de vida de los animales y el trabajo crucial realizado por los científicos conservacionistas. El centro está ubicado junto al lago, con acceso a una red de senderos, incluido un circuito de dos millas alrededor del lago Cash.
2. Mansión Montpellier
Fuente: presmd / Flickr | CC BY-SA
Construida a principios de la década de 1780, esta elegante mansión georgiana en Laurel es un Monumento Histórico Nacional y alguna vez estuvo al mando de una plantación que cubría 9,000 acres.
La casa fue construida por el mayor Thomas Snowden (1751-1803), que había servido en la Revolución Americana y descendía de Richard Snowden (1688-1763), uno de los primeros colonos de Maryland que cofundó Patuxent Iron Works en lo que se convertiría en Laurel. .
En Montpelier Mansion hay un tesoro de artefactos que le ayudarán a conocer a cuatro generaciones de los Snowden, así como a los esclavos nombrados que, según está documentado, vivieron aquí. En este sentido, la exhibición de la cocina es una instantánea interesante de la vida en las plantaciones del siglo XVIII.
Puede recorrer la casa y los 70 acres de terreno en una visita autoguiada, mientras que los domingos se realizan visitas guiadas por docentes. El museo es sede de numerosos eventos y programas durante todo el año, desde conferencias de historia hasta programas musicales y recorridos navideños a la luz de las velas.
3. Calle principal
Fuente: eddie.welker / Flickr | CC POR
La histórica arteria comercial de Laurel es tan bonita como parece, con una comunidad muy unida de minoristas, restaurantes y otros servicios detrás de lindos escaparates de tablillas o ladrillos.
Hay pequeñas pistas sobre el pasado industrial de Main Street en el siglo XIX, en la pequeña colección de casas de trabajadores de fábricas en el extremo oeste, una de las cuales ahora alberga el Museo Laurel.
Desde pizza hasta pho, hay una variedad verdaderamente global de restaurantes a lo largo de Main Street, pero especialmente en el extremo este hacia la estación MARC. Otra cosa que nos encanta es la cercanía al río Patuxent, con un sendero que recorre la ribera del río apenas una manzana al norte.
En el extremo oeste, llegará a Riverfront Park y a la piscina municipal de Laurel. El evento anual emblemático de Laurel es el Main Street Festival a principios de mayo, cuando la calle se cierra para un desfile, actividades familiares, comida, artesanías y un día entero de música en vivo.
4. Museo del Laurel
Fuente: Adavidb en Wikipedia en inglés / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
La orilla del río Patuxent en el extremo oeste de Main Street es el sitio de una fábrica de algodón fundada por otro Snowden, Nicholas (1786-1831).
Este molino creció rápidamente durante las primeras décadas del siglo XIX, coincidiendo con un auge de la construcción local para albergar a la creciente fuerza laboral.
El museo de la Sociedad Histórica de Laurel se encuentra en una de las casas que se construyó a finales de la década de 1830 bajo la supervisión del futuro Comisionado de Agricultura de los Estados Unidos, Horace Capron (1804-1885).
Este es el lugar ideal para descubrir el pasado de Laurel, con una exposición anual principal que se actualiza cada mes de febrero.
Los temas recientes incluyen la historia de cenar en Laurel, la atención médica local, la vida en Laurel durante la Primera Guerra Mundial, importantes eventos históricos locales, las vidas de los trabajadores del molino, la historia de Laurel Park Race Track y Laurel durante la Guerra Civil.
5. Zona Norte del Refugio de Investigación Patuxent
Fuente: David O Navarro / Shutterstock
La zona norte del Refugio de Investigación Patuxent está aún más cerca del centro de Laurel, a sólo diez minutos por carretera.
Esta parte es mucho menos transitada que el South Tract, pero ofrece mucho más en términos de recreación al aire libre.
Aquí hay alrededor de 20 millas de senderos para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo, que conducen a un área designada para observar la vida silvestre y un mirador sobre el río Little Patuxent.
Ahora bien, algo a tener en cuenta es que el terreno en North Tract alguna vez fue un campo de entrenamiento de artillería hasta la década de 1990, y con regularidad se descubren municiones sin detonar, por lo que deberá permanecer en los senderos.
Hay un pequeño centro de visitantes en el estacionamiento con carteles interpretativos para ayudarle a identificar la vida silvestre del refugio.
6. Parque Granville Gude
Fuente: Vera Petrunina / Shutterstock
Este parque está en la costa sur de Laurel Lake, que ha sido una característica crucial de Laurel desde los primeros días de la ciudad.
En 1900, el lago se convirtió en la fuente del sistema público de suministro de agua de Laurel y hoy sus orillas están enmarcadas por modernos desarrollos residenciales y comerciales a lo largo de Baltimore Avenue hacia el este.
Granville Gude Park abrió sus puertas como parte de este desarrollo en 1984 y tiene una encantadora casa en el lago que se inauguró dos años después.
Un sendero pavimentado de usos múltiples, de más de una milla de largo, recorre el lago y, en verano, hay un puesto de comida que también alquila botes de remo para el lago.
El parque es un lugar apropiado para muchos eventos comunitarios, como la celebración del 4 de julio de Laurel y una película de verano al aire libre.
7. Pista de carreras de Laurel Park
Fuente: Bien Stephenson / Flickr | CC POR
La pista de carreras más importante de Maryland está justo aquí en Laurel y ha albergado carreras de pura sangre en llano desde 1911.
Esta es la sede del Maryland Jockey Club, fundado en 1743. La pista ha acogido a muchos caballos legendarios, incluidos los ganadores de Seabiscuit y Triple Crown, Affirmed, Secretary, Sir Barton, War Admiral y Whirlaway, todos los cuales ganaron carreras aquí.
Hay carreras durante todo el año en Laurel Park, pero los eventos Grado 3 Stakes y Showcase Stakes más prestigiosos se llevan a cabo en los meses de otoño e invierno.
Además de las carreras en vivo, la pista tiene una sala de transmisión simultánea, agregada durante una mejora multimillonaria hace unos 20 años.
8. Museo Criptológico Nacional
Fuente: gvgoebel / Flickr | CC BY-SA
La sede de la Agencia de Seguridad Nacional está a poco más de 10 minutos al este de Laurel en Fort Meade.
El museo afiliado está ubicado en el antiguo Colony Seven Motel, a solo un par de cuadras de la sede, y se inauguró en 1993.
En estas galerías podrá examinar miles de artefactos de la historia de la criptología. Descubrirá los hitos revolucionarios en la historia de la profesión, así como las diversas máquinas y técnicas que pueden arrojar una nueva luz sobre la historia estadounidense.
En la colección hay una gran cantidad de máquinas de cifrado poco comunes de la época de la Segunda Guerra Mundial, incluida una máquina Enigma alemana, una máquina de escribir KANA utilizada en Station Hypo y una máquina de cifrado C-36. Cuando escribimos esta lista, el museo estaba cerrado temporalmente por reformas.
9. Compañía cervecera Jailbreak
Fuente: Jailbreak Brewing Company / Facebook
Inaugurada en 2014, hay una cervecería artesanal muy querida en Laurel, con una gran taberna y una cocina que se agregó en 2018.
Entre las cervezas emblemáticas de Jailbreak Brewing Company se encuentran Doubles (Hazy DIPA), Feed the Monkey (Hefeweizen), Special Lady Friend (American IPA), The Infinite (Amber Ale) y Clearly Righteous (West Coast-style IPA).
Foodworks, la cocina, está abierta de miércoles a sábado para ofrecer carnes fritas, panes planos, ensaladas, hamburguesas y platos para compartir, con muchas opciones vegetarianas y sin gluten.
Si te preguntas sobre el proceso de elaboración de la cerveza, puedes realizar una visita guiada a la sala de cocción.
10. Casa de juegos Laurel Mill
Detrás de una de las históricas tiendas centenarias de Main Street hay un pequeño teatro que sirve de escenario para artistas locales y talentos creativos.
El Laurel Mill Playhouse es el hogar de Burtonsville Players, un grupo de teatro comunitario establecido hace más de medio siglo.
Esta es una de esas raras organizaciones de teatro comunitario que presta servicios en el área del condado de Quad y tiene su propia sede.
Cada temporada está diseñada para satisfacer todas las edades y gustos, y algunas selecciones del momento en que escribimos este artículo fueron Los monólogos de la vagina, El jorobado de Notre Dame, La guerra de los mundos y Willy Wonka, Jr.
11. La casa de hielo de los jardines
Fuente: Alexandr Grant / Shutterstock
En el Parque Regional Fairland en West Laurel se encuentra la instalación de hockey sobre patinaje sobre hielo más grande del área de DC/Maryland.
Abierto todo el año, Gardens Ice House existe desde 1996 y cuenta con dos pistas de la NHL, una pista olímpica y una mini pista al aire libre (abierta de noviembre a marzo), que se agregó hace poco más de una década.
La instalación es el hogar de varios equipos y organizaciones, como el Potomac Curling Club, el Gardens Figure Skating Club y el equipo de hockey en línea Washington Power.
Hay una cafetería, una tienda profesional y un gimnasio, y un horario repleto de sesiones públicas de patinaje, stick & puck, lecciones de patinaje y lecciones de hockey.
12. Parque de dinosaurios
Fuente: crimfants / Flickr | CC BY-SA
Cerca de la Mansión Montpelier, al suroeste de Laurel, se encuentra un sitio fascinante mantenido por el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Prince George.
Fue aquí, a mediados del siglo XIX, donde se descubrieron los primeros fósiles de dinosaurios en Maryland. Estos fueron encontrados por mineros afroamericanos que extraían mineral de hierro de la arcilla y datan del período Cretácico temprano, hace unos 115 millones de años.
Dinosaur Park consiste en una excavación paleontológica en funcionamiento, en la que los niños pueden buscar fósiles reales el primer y tercer sábado del mes. Abierto todos los días, hay un pequeño parque infantil con temática de dinosaurios que seguramente encantará a los niños obsesionados con los dinosaurios.
13. Mercado de agricultores holandeses
Fuente: thisisbossi / Flickr | CC BY-SA
Uno de los mercados holandeses/amish más grandes de Maryland está ubicado al este de Laurel en Fort Meade Rd.
Con varios comerciantes bajo un mismo techo, el mercado de agricultores del país holandés ofrece productos agrícolas, comestibles, alimentos preparados y todo tipo de delicias del país holandés.
Piense en cortes de carne de res, cordero y cerdo, pavos navideños, quesos, encurtidos, pretzels suaves y frescos, panes, dulces artesanales, helados, tartas de queso, pasteles y todo tipo de frutas y verduras de temporada.
Para comida preparada tienes ensaladas de pasta, BBQ, pollo asado y frito, sándwiches y mucho más.
14. Centro de Golf Laurel
Fuente: Andrey Armyagov / Shutterstock
No es exagerado describir esta atracción de golf en Fort Meade Rd como un centro de entretenimiento familiar.
El principal atractivo para las familias en el Laurel Golf Center es el campo de minigolf de 18 hoyos. Este es un gran momento para los niños, pero la ausencia de obstáculos locos lo convierte en una buena opción para los jugadores serios que quieran trabajar en su putt.
También hay un conjunto de siete jaulas de bateo, cuya velocidad varía de 25 a 75 mph. Finalmente está el campo de prácticas, con 50 estaciones de golpe cubiertas.
Puedes alquilar una plancha o un driver en el club y ponerte en contacto con profesionales si quieres recibir una lección.
15. Estación MARC Laurel
Fuente: thisisbossi / Flickr | CC BY-SA
Llegue a Laurel en tren de cercanías y lo recibirá una elegante estación estilo Queen Anne, construida en 1884.
Agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, fue diseñado por E. Francis Baldwin (1837-1916), conocido por su trabajo para el ferrocarril de Baltimore y Ohio y las iglesias de la zona.
Al pasar, puede detenerse un momento para apreciar los grandes aleros y soportes, y la cresta de terracota a lo largo de la cumbrera del techo.
El entonces vicepresidente Joe Biden pronunció un discurso en este mismo lugar en 2009 para conseguir apoyo para un paquete de estímulo económico en el Congreso para proyectos de infraestructura en Maryland.
Los tiempos de viaje a Washington y Baltimire en la línea Camden de MARC son aproximadamente los mismos, unos 40 minutos.