La segunda ciudad del norte de Tasmania se encuentra en la cabecera del largo estuario del río Tamar.
Launceston tiene algunas cosas con las que no te encuentras muy a menudo, como un impresionante desfiladero de un río a tiro de piedra del CBD y un parque urbano con una isla habitada por macacos.
Se puede atravesar Cataract Gorge en un telesilla que bate récords, mientras que alrededor de la ciudad hay mucha arquitectura que se remonta a los orígenes de Launceston a principios del siglo XIX.
Launceston también puede ser una plataforma para adentrarse en la legendaria naturaleza de Tasmania, navegando por el río Tamar o viajando a la emblemática Cradle Mountain.
1. Garganta de cataratas
Fuente: lkonya / Shutterstock
No muchas ciudades pueden decir que tienen un majestuoso desfiladero a sólo 15 minutos a pie de su CBD.
El primer europeo del que se sabe que tropezó con Cataract Gorge fue el colono William Collins en 1804. Hoy en día es una atracción turística de pleno derecho, con una piscina, un telesilla, un funicular, un pintoresco puente colgante, dos cafés y los elegantes jardines de Cliff Grounds, repleto de pavos reales.
Paseando por los matorrales se pueden contemplar las paredes rocosas del desfiladero y el cuenco con forma de arena de la Primera Cuenca desde senderos para caminar y miradores panorámicos.
Río arriba llegarás a la antigua central eléctrica de Duck Reach, convertida en un centro de interpretación de este lugar único.
2. Telesilla Cataract Gorge
Fuente: ian Woolcock / Shutterstock
Digno de un párrafo aparte es el telesilla del desfiladero, que es oficialmente el telesilla de un solo tramo más largo del mundo.
Inaugurado en 1972, tiene una longitud de 457 metros, y su luz récord es de 308 metros, ininterrumpida por pilones.
Lo que obtendrá son vistas fascinantes del desfiladero, el río South Esk y la Primera Cuenca, con su cuenco boscoso de colinas.
El paseo también lo llevará a través del mágico parque paisajístico del desfiladero, repleto de rododendros y helechos.
El telesilla va lento para darte todo el tiempo que necesitas para asimilarlo todo.
3. Museo y galería de arte Reina Victoria
Fuente: Michael Coghlan de Adelaida, Australia / Wikimedia
Launceston alberga el museo más grande de Australia que no está ubicado en la capital de un estado.
Tiene dos ubicaciones, en la Royal Park Art Gallery de 1891 y en el taller ferroviario orientado a la industria de la década de 1870 en Inveresk.
En el primero, podrá examinar arte y objetos de la época colonial, así como diseño contemporáneo.
Una exhibición fascinante en este lugar es un templo chino completo, construido en la década de 1880 por mineros de estaño inmigrantes y repleto de artefactos relacionados con la comunidad china que se mudó al noreste de Tasmania para trabajar.
El sitio de Inveresk es una mezcla divertida que muestra el contenido del naufragio de un barco mercante más antiguo de Australia, fósiles de dinosaurios, aviones históricos, especímenes de la historia natural de Tasmania y máscaras mortuorias genuinas, y se completa con un planetario en funcionamiento.
4. Cervecería de Boag
Fuente: Mattinbgn (discusión · contribuciones) / Wikimedia
Esta cervecería de Launceston fue fundada en 1881 por James Boag 1, un inmigrante escocés que había llegado a Australia unos 30 años antes.
El último Boag que trabajó en el negocio falleció en 1976. La empresa es un gran empleador en Launceston y produce más de 80.000.000 de litros al año.
En cuanto a sus cervezas, Boag Draft se elabora desde la década de 1880, y algunas otras variedades más recientes incluyen Premium Lager, Premium Light, Strongarm Bitter, Draft Light y una serie de ediciones limitadas y cervezas específicas de Tasmania.
Los recorridos están disponibles los siete días de la semana y parten de James Boag Brewery Experience, ubicado en el antiguo Lake Dog Hotel de 1826. En la experiencia de 90 minutos, descubrirá el viaje de la cerveza, desde el lúpulo hasta la botella, y podrá probar tres Etiquetas de la gama Boag.
5. Parque de la ciudad
Fuente: Caminante lento / Shutterstock
A partir de 2020, el principal parque urbano de Launceston existe de alguna forma durante 200 años.
Inicialmente fue un jardín botánico para la Sociedad de Horticultura de Launceston, antes de ser asumido por el ayuntamiento en la década de 1860 y adoptar el primer nombre, People’s Park.
La encantadora Park Caretakers Cottage, ahora sede de City Park Radio, es un vestigio de los primeros días y tiene enredaderas de glicinas que se plantaron en 1837. Está al lado del ecléctico Albert Hall de la década de 1890.
City Park conserva su carácter histórico, con monumentos y servicios como el Conservatorio John Hart, el quiosco de música y la intrincada fuente Jubilee de hierro fundido.
El parque está rodeado de jardines temáticos e incluso tiene una «Isla de los Monos», con una colonia de macacos separada del público por un foso y una mampara de cristal.
6. Puente colgante de Alexandra
Fuente: lkonya / Shutterstock
A unos diez minutos del aparcamiento de Cataract Gorge llegarás a este hermoso puente colgante terminado en 1904. El puente tiene 67 metros de largo y está reforzado por dos torres de acero a cada lado del desfiladero.
Ese primer puente fue arrasado por las inundaciones de 1929, luego reconstruido en 1955 y remodelado en 2004 para celebrar su centenario.
Hay paneles informativos que cuentan la historia del puente.
Al caminar por el tramo, hay una vista suprema a lo largo del desfiladero y sobre la Primera Cuenca hacia el norte.
El camino es estrecho, pero lo suficientemente ancho como para que pasen dos personas una al lado de la otra, aunque es posible que notes algo de balanceo.
7. Humedales de la isla Tamar
Fuente: Cony Sumoro / Shutterstock
En las afueras de la ciudad, Launceston cuenta con un ecosistema de humedales urbanos formado por islas, lagunas y marismas.
Este es un hábitat clave para muchas especies de aves, anfibios, mamíferos, reptiles e invertebrados.
Entre las 60 aves diferentes registradas en los humedales se encuentran varias especies de patos, cisnes, cormoranes, aguiluchos laguneros, garcetas y también especies migratorias del hemisferio norte como el archibebe común.
Hay un centro de interpretación que detalla la delicada ecología y la historia cultural del sitio, y desde allí puedes recorrer el paseo marítimo donde también hay un refugio para observar aves.
8. Casa Franklin
Fuente: Jin-oh Choi / Wikimedia
La única casa museo histórica en Launceston es esta mansión georgiana construida por convictos, ahora atendida por el Tasmanian National Trust.
Franklin House fue encargada por el cervecero, posadero y ex convicto Britton Jones en 1838, y luego se convirtió en una escuela para niños cuando se amplió.
Un imponente porche jónico le recibe en la entrada, y el interior, repleto de muebles de época y artes decorativas, se caracteriza por su amplio uso de cedro rojo australiano importado.
Esta se convirtió en la primera propiedad del National Trust cuando fue adquirida en 1960 y está abierta para visitas guiadas.
En el terreno hay un establo, un roble de 180 años y un huerto victoriano conservado.
Después del recorrido, puede hacer una pausa para tomar un té y bollos en el salón de té.
9. Cataratas de Lilydale
Fuente: David Steele / Shutterstock
Lilydale Falls, una excursión sencilla pero gratificante desde Launceston, se encuentra en el segundo río, en el campo al norte de la ciudad.
En realidad, hay dos cascadas en la reserva, que caen en piscinas cubiertas de musgo y cubiertas de helechos y a las que se accede a través de escaleras y plataformas de observación.
La cascada inferior es la más alta de las dos, apenas mide diez metros, mientras que un sendero te llevará hasta la segunda, de unos cinco metros de altura.
Ambos continúan fluyendo en años con escasas precipitaciones y se vuelven más pintorescos por su exuberante entorno boscoso.
La caminata durará menos de una hora y la pueden realizar familias, mientras que la reserva está equipada con instalaciones para barbacoa y un parque infantil.
10. Museo Nacional del Automóvil de Tasmania
Fuente: racin jason / Flickr
El Museo Nacional del Automóvil de Tasmania, que se encuentra en una nueva ubicación desde septiembre de 2019, fue inaugurado por primera vez en 1987 por el renombrado ingeniero de coches de carreras Geoff Smedley y su socia Sylvia.
Desde un Jaguar E-Type hasta toda una flota de motocicletas, la colección del museo abarca más de un siglo y acompaña cada exhibición con una útil placa informativa.
La estrella del espectáculo es el Hall of Muscle, dedicado íntegramente al muscle car australiano.
Algunos de los más destacados aquí son un Ford Falcon XR GT de 1967, un Holden HT 350 Monaro de 1969, un Valiant Charger de 1973 y un Holden Torana L34 de 1974.
11. Vinos Josef Chromy
Fuente: Estudio África / Shutterstock
Tasmania fue uno de los primeros lugares de Australia en se plantaron vides a principios del siglo XIX.
El clima oceánico templado favorece variedades de clima frío como Pinot Noir, Riesling, Sauvignon Blanc, Pinot Gris, Merlot y Chardonnay.
Desde la década de 2000, el vino de Tasmania se ha beneficiado inesperadamente del cambio climático, con veranos más largos que permiten que la fruta madure completamente.
Para una introducción a la industria vitivinícola de la isla, la finca Josef Chromy Wines se encuentra en la bucólica campiña al sureste de Launceston.
La puerta del sótano (sala de degustación) se encuentra en una granja de 1880 donde puedes probar todas las variedades mencionadas anteriormente.
Está abierto los siete días y una sesión de degustación cuesta $ 5 por persona, que se reembolsará con la compra.
12. Excursiones al río Tamar
Fuente: Robdowner / Shutterstock
Comenzando en Launceston, el estuario fluvial navegable más largo de Australia serpentea hacia el estrecho de Bass a lo largo de 70 kilómetros.
La mejor manera de descubrir el estuario es en el agua, y Tamar River Cruises tiene una amplia variedad de viajes que salen desde la terminal Home Point, a poca distancia del CBD de Launceston.
Si está dispuesto a realizar un recorrido rápido por Cataract Gorge, hay salidas durante todo el día.
También puede zarpar en un viaje de ida y vuelta de cuatro horas hasta el Puente Batman, a unos 30 kilómetros río abajo, flotando suavemente entre los viñedos y las antiguas granjas del valle, hasta llegar a un emblemático puente atirantado de 1966.
13. Las aventuras de Penny Royal
Fuente: Rowsun / Shutterstock
Las paredes rocosas de Cataract Gorge preparan el escenario para un centro de actividades que da una idea de la vida en la Tierra de Van Diemen del siglo XIX.
La actividad principal en Penny Royal Adventures es la caminata por el acantilado, en la que arrastrarás los pies por una docena de puentes de cuerda y atravesarás tirolinas.
En el recorrido también se puede practicar escalada en roca y un salto desde un acantilado de 20 metros.
En otros lugares, los niños pueden tomar el volante en un crucero en bergantín y buscar oro y piedras preciosas, mientras que Matthew Brody Dark Ride le presenta a un convicto y pirata fugitivo de la década de 1820.
Finalmente, el sendero Barefoot Sensation lo guía sobre barro, corteza, aserrín, arena, grava, escalones, ramas de árboles de té y más.
14. Excursión de un día a la montaña Cradle
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Launceston se encuentra en una posición útil si desea ver más paisajes estupendos de Tasmania.
Una imagen que a menudo se asocia con la isla es la escarpada cresta de Cradle Mountain en las Tierras Altas Centrales.
Todo esto ha estado protegido por el Parque Nacional Cradle Mountain-Lake St Clair durante un siglo, y desde Launceston puedes pasar un día deleitándote con el paisaje natural.
Disponible a través de la plataforma de recorridos en línea GetYourGuide.com , la excursión de un día a Cradle Mountain implica una caminata alrededor del lago Dove, al pie del pico, así como un paseo por la naturaleza en la selva tropical, una parada para ver los famosos murales de la ciudad de Sheffield y visitas. a productores locales como Ashgrove Cheese Farm.
15. Mercado de agricultores comunitarios de Launceston
Fuente: jax10289 / Shutterstock
Un mercado de agricultores reconocido a nivel nacional opera a la sombra del Albert Hall todos los sábados por la mañana.
Si le importa de dónde provienen sus alimentos, esta es una oportunidad para conocer a los agricultores y productores, quienes responderán por sus productos y le dirán cómo aprovecharlos al máximo.
Muchos de los comerciantes de aquí son muy especializados y venden espárragos, cerezas, avellanas, bayas, setas, aceitunas o peonías, y poco más.
Entre los innumerables puestos encontrará huevos, trufas, queso, sidra, masa madre fresca, mariscos, café, carne criada éticamente, miel, cerveza, kimchi, sidra y mucho más de lo que cabe en una lista.
Y para llevar, puedes elegir entre crêpes, paella, helado, bolani afgano, delicias veganas o tortitas coreanas (hotteok).