Lo primero que hay que mencionar sobre Iowa City es la prestigiosa universidad que forma parte de la vida diaria aquí desde 1847.
La Universidad de Iowa imbuye a la ciudad de cultura, estilo y sentido de diversión, inconfundibles en el centro de la ciudad, amigable para los peatones.
Esta institución cuenta con programas de alto nivel en derecho, bellas artes y salud, y para los visitantes cuenta con algunos monumentos y atractivos que no deben perderse.
El Taller de Escritores de Iowa de nivel de posgrado aquí es ampliamente celebrado, con 17 ganadores del Premio Pulitzer entre sus alumnos. Esa conexión literaria hizo que Iowa City fuera designada Ciudad de la Literatura por la UNESCO en 2008.
Iowa City fue la capital del estado hasta 1857 y el histórico edificio del capitolio se conserva en el centro del campus.
1. Universidad de Iowa
Fuente: Ken Wolter / Shutterstock
Con más de 30.000 estudiantes y un campus de 1.900 acres que se mezcla con el centro de la ciudad, la vida cotidiana en Iowa City gira en torno a la Universidad de Iowa.
La visita guiada de 75 minutos está dirigida principalmente a futuros estudiantes, pero aún así ofrece una visión de la historia y del día a día de esta augusta institución.
Muchos de los elementos de este artículo se encuentran en el campus, como el Antiguo Capitolio y el nuevo Museo de Arte Stanley, mientras que el día del partido en el Estadio Kinnick es una experiencia que ningún aficionado a los deportes querrá perderse.
La inundación de Iowa de 2008 fue un duro golpe para el campus, pero más de una década después, muchos de los edificios afectados han sido reconstruidos o reubicados.
Esto incluye el maravilloso Auditorio Hancher, que alberga un proscenio de 1.800 asientos, que trae cultura de vanguardia al campus, con ópera, música, danza y representaciones teatrales.
2. Museo del Antiguo Capitolio
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En el corazón del campus de la Universidad de Iowa se encuentra el edificio que sirvió como sede del gobierno del estado de Iowa de 1846 a 1857.
El Antiguo Capitolio, un monumento histórico nacional de EE. UU., tiene un diseño de estilo renacentista griego con una cúpula característica que aparece en el logotipo de la Universidad de Iowa.
Desde 1976, este hito alberga un museo, que se actualizó a principios de la década de 2000 tras un incendio en 2001.
Las galerías están en la planta baja, con exhibiciones inmersivas de manos libres que abordan una amplia variedad de temas relacionados con las humanidades, las ciencias, la historia del edificio, la universidad e Iowa.
Cuando compilamos esta lista había exhibiciones sobre Ana Frank, la historia de los botones de campaña, la hidrociencia de Iowa y la historia del sufragismo en los Estados Unidos.
También puedes recorrer las antiguas salas del Senado y la Corte Suprema, y la escalera de caracol invertida debajo de la cúpula.
3. Centro de la ciudad de Iowa
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Uno de los grandes puntos fuertes de Iowa City es su centro de la ciudad, con decenas de tiendas, restaurantes y bares independientes, así como lugares de entretenimiento, hoteles y oficinas de primer nivel.
Algunos lugares, como el bar y pizzería The Airliner, existen desde hace 80 años o más. En todo Iowa, esta ciudad es conocida como una especie de capital culinaria, y este estatus se ve reforzado por un floreciente mercado de agricultores que tiene lugar los miércoles y sábados, de mayo a octubre.
Una característica única del centro es el centro comercial peatonal, que se diseñó durante el proyecto de renovación urbana de la ciudad en 1979.
Equipado con arte público, este es un lugar sociable para estar en el verano cuando hay conciertos gratuitos los viernes por la noche, así como eventos como el Festival de Jazz de Iowa City en julio y el Festival de las Artes de Iowa en agosto.
4. Museo de Arte Stanley
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Ampliada por importantes donaciones de personas como Peggy Guggenheim, la colección de arte de la Universidad de Iowa es nada menos que deslumbrante.
Entre los artistas importantes representados se encuentran Jackson Pollock, Picasso, Braque, Chagall, Kandinsky, Matisse, Mark Rothko, Joan Miró y Max Beckmann.
El museo fue fundado en 1969 y siempre ha sido considerado como uno de los mejores museos de arte universitario del país. El desastre se produjo con la inundación de Iowa de 2008.
Aunque los esfuerzos de evacuación antes y después de este evento rescataron la colección, el edificio quedó inutilizable. Entonces, mientras se construía un nuevo museo, el gran inventario se trasladó a un almacén y se mostró temporalmente en el Iowa Memorial Union.
5. Garganta de los fósiles del Devónico
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En el norte de Iowa City, el río Iowa fue represado en la década de 1950 para crear el lago Coralville. Este es un excelente lugar de recreación en el verano, con tres campamentos, cuatro playas para nadar, 19 rampas para botes, 29 millas de senderos y 11 áreas de recreación distintas.
Las inundaciones de 1993 y 2008 provocaron que el agua rugiera sobre el aliviadero y entrara en el valle, arrastrando muchas toneladas de vegetación, limo y arena para revelar un fondo oceánico que se remonta al período Devónico, hace 375 millones de años.
Bajo tus pies, en la piedra caliza, hay miles de fósiles fácilmente identificables. En la entrada hay una plaza con seis imponentes monolitos, tallados en dolomita silúrica Anamosa y revestidos con paneles interactivos sobre este entorno único.
El desfiladero es un entorno húmedo repleto de vida, y no es raro ver ranas, serpientes y castores a medida que avanza.
6. Museo de Historia Natural
Fuente: Tehhen / Flickr | CC BY-ND
Establecido en 1858, el Museo de Historia Natural de UI es oficialmente el museo universitario más antiguo al oeste del río Mississippi.
Las colecciones del museo, que comenzaron como un gabinete en el Antiguo Capitolio, han crecido hasta alcanzar más de 140.000 artículos y son particularmente ricas en ornitología y entomología.
El Salón de las Aves William y Eleanor Hageboeck, por ejemplo, tiene especímenes de casi todas las aves que viven o visitan Iowa, junto con el histórico ciclorama de la isla de Laysan, que detalla la avifauna de la isla de Laysan, Hawaii, a principios del siglo XX.
En otros lugares, el Iowa Hall profundiza en la historia natural de este estado con impresionantes dioramas, mientras que el Biosphere Discovery Hub estudia el impacto humano en los hábitats.
7. Museo de Autos Antiguos de Iowa
Fuente: Museo de Autos Antiguos de Iowa / Facebook
No muy al norte del campus de UI hay algo obligatorio para cualquier entusiasta de los automóviles. En el Museo de Coches Antiguos de Iowa le esperan más de ochenta vehículos que datan de 1899 a 1965.
El museo se especializa en automóviles de principios del siglo XX, y algunos modelos destacados de esta época incluyen un Cadillac de 1908, un Sears Motorbuggy de 1912, un Milburn de 1915, un Haynes Cloverleaf Coupe de 1916 y un Velie Touring Car de 1920.
También es digna de mención una gasolinera Skelly Oil original e intacta, así como una colección completa de matrículas antiguas de Iowa.
8. Teatro Englert
Fuente: Tony Webster / Flickr | CC POR
El centro de Iowa City cuenta con uno de los mejores centros de artes escénicas de la región. El Teatro Englert se remonta a 1912, cuando se inauguró como escenario de vodevil y recibió a artistas como Sarah Bernhardt, Ethel Barrymore y Lynn Fontanne.
En la era moderna, el Englert ha sido restaurado y funciona como un lugar sin fines de lucro, donde se celebran eventos en vivo más de 220 noches al año. Hay algo que sucede durante todo el año, ya sea comedia, baile, obras de teatro, música en vivo o eventos comunitarios.
En abril, este es el ancla del Festival Mission Creek, que combina música en vivo y literatura, y en noviembre, The Witching Hour es un festival dedicado a la cultura y el discurso de vanguardia sobre el proceso creativo.
9. Estadio Kinnick
Fuente: Grindstone Media Group / Shutterstock
En el momento de escribir este artículo, el campo de fútbol de los Hawkeyes de la Universidad de Iowa tenía una capacidad para 69.250 personas, lo que lo convierte en uno de los 20 estadios universitarios más grandes del país.
Los Hawkeyes son miembros de la Conferencia Big Ten y siempre son competitivos, produciendo un nuevo grupo de jugadores de la NFL cada temporada y docenas de primeras selecciones de draft en su historia.
Para un equipo que se remonta a 1889, los Hawkeyes tienen muchas tradiciones arraigadas. Pero el más conmovedor es uno reciente.
El nuevo UI Children’s Hospital tiene vista al estadio y tiene un salón especial en el último piso y un área de observación. Desde 2017 se ha convertido en costumbre que el público, los árbitros y los jugadores saluden con la mano a los pacientes y sus familiares al final del primer cuarto.
El día del partido, la ciudad se inunda de negro y dorado, con vendedores ambulantes y de comida en Melrose Avenue.
10. Sitio histórico de Plum Grove
Fuente: Cultura de Iowa / Facebook
Escondido en un vecindario residencial en el sur de Iowa City se encuentra una pieza emocionante de la historia del estado.
Construido en estilo neogriego en 1844, Plum Grove fue la casa de retiro de Robert Lucas (1781-1853), quien de 1838 a 1841 fue el primer gobernador del territorio de Iowa. Cuando la familia Lucas vivía aquí a mediados del siglo XIX, la finca Plum Grove cubría 360 acres.
La familia vendió la propiedad en 1866 y pasó por numerosos propietarios antes de ser comprada por el estado, restaurada y abierta al público en la década de 1940.
Desde julio hasta el Día del Trabajo, puedes visitarlo los fines de semana para saber más sobre Lucas y admirar los interiores restaurados y amueblados con artículos auténticos de las décadas de 1840 y 1850.
11. Paseo literario de la avenida Iowa
Fuente: Faisal Oddang / Facebook
Una forma de conocer el patrimonio literario de Iowa City es simplemente paseando por Iowa Avenue.
Incrustados en la acera de concreto desde 2001 hay una serie de 49 paneles en relieve de bronce, cada uno dedicado a un autor diferente nacido en Iowa o involucrado en el Taller de Escritores de Iowa, aclamado internacionalmente.
Algunos de los muchos nombres conocidos son Kurt Vonnegut, Josephine Herbst, Tennessee Williams, Mildred Benson y Bill Bryson.
Los paneles decorativos, que van desde Clinton Street hasta Gilbert Street, están conectados por una serie de citas sobre libros y textos estampados en la acera.
El sitio web de Iowa City of Literature tiene un mapa interactivo que muestra cada panel con una fotografía y una descripción del autor destacado.
12. Parque de la ciudad
Fuente: Benoit Daoust / Shutterstock
El parque más grande de Iowa City se encuentra en una curva del río Iowa y cubre más de 100 acres. City Park también linda con el campus de UI y se puede acceder a él sin automóvil a través de los senderos del corredor del río Iowa, que se extienden por 13 millas a través de la ciudad.
Es comprensible que City Park sea un lugar popular para reuniones al aire libre y, además de numerosos refugios, alberga el notable Riverside Festival Stage, del que hablaremos a continuación.
También aquí se encuentra la piscina City Park, abierta desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, así como una gran cantidad de servicios recreativos como canchas de baloncesto, canchas de tenis, campos de béisbol/sóftbol, herraduras, una rampa para botes, canchas de bochas y muchos equipos de juego para niños.
13. Escenario del Festival de Riverside
Fuente: Teatro Riverside / Facebook
Iowa City es un lugar apropiado para ver algo de Shakespeare en el parque, y en Lower City Park hay un lugar espectacular diseñado específicamente para esto.
Con capacidad para 470 personas, el Riverside Festival Stage tiene un diseño con estructura de madera inspirado en el Globe Theatre de Londres.
Cada verano, la compañía profesional Riverside Theatre, fundada en 1981, presenta aquí un programa de actuaciones.
Estos son gratuitos para todos y van acompañados de actividades en el césped y camiones de comida. Cuando escribimos este artículo las obras del festival eran El cuento de invierno y La comedia de los errores.
14. Área recreativa de Terry Trueblood
Fuente: G-Stock Studio / Shutterstock
Justo al final del río Iowa, en el sur de Iowa City, hay más de 200 acres de pintoresca ribera, que rodean el gran lago Sand.
El lago está rodeado por un sendero pavimentado, que también continúa a lo largo de la orilla del río, y es un imán para la recreación en los meses más cálidos.
Puedes dirigirte al puerto deportivo para alquilar kayaks, tablas de remo o botes de remo. También bordeando el lago hay un impresionante albergue de madera y cobre que tiene un patio sobre el lago y se puede alquilar para eventos.
Además, hay un parque infantil con una superficie de fibra de madera, varios refugios para picnic y un puesto de comida.
15. Parque Hickory Hill
Fuente: Imágenes encendidas / Flickr | CC POR
A una milla al noreste del centro de Iowa City se encuentra un extenso espacio natural y un lugar tranquilo para caminar tan cerca del centro de la ciudad.
Con poco menos de 200 acres y centrado en Ralston Creek, Hickory Hill Park ha sido adquirido por etapas desde la década de 1960.
En un terreno inclinado, hay un mosaico de hábitats, desde bosques hasta humedales, praderas restauradas y campos agrícolas abandonados, todos salpicados de flores silvestres en primavera y verano.
Todos estos entornos se pueden encontrar en una maraña de senderos, perfectos para practicar un riguroso esquí de fondo en invierno.