La ciudad de Houffalize en el Luxemburgo belga se encuentra en el corazón de las Ardenas.
Piense en bosques primitivos, valles escarpados con nieblas vaporosas y pastos idílicos.
Miles de hectáreas de campo alrededor de Houffalize se conservan como parque natural, esperando aventuras a pie, por el agua o en bicicleta de montaña.
Puedes viajar hasta miradores sin señales de vida humana en kilómetros, flotar río abajo a través de cañones y explorar pequeños pueblos que quedaron atrapados en los combates durante la Batalla de las Ardenas.
Houffalize no escapó al derramamiento de sangre, y como monumento hay un tanque pantera alemán que fue sacado del río Ourthe tres años después de la batalla.
1. Parque Natural de los Dos Ourthes
Fuente: DirkVE / Wikimedia
Houffalize está rodeado por un inmenso espacio protegido de 76.000 hectáreas en las profundas laderas del valle de Ourthe.
El Parc Naturel des Deux Ourthes abarca los brazos occidental y oriental del Ourthe, que se encuentran cerca de Houffalize en la presa de Nisramont.
Hay algo casi nórdico en el campo, con sus inviernos helados, bosques de coníferas y una niebla que se cierne sobre los valles.
Durante una caminata cruzará páramos, turberas, pastos soleados salpicados de vacas lecheras, bosques fragantes y, en ocasiones, se encontrará cara a cara con formaciones gigantes de esquisto.
2. La Roca de Hérou
Fuente: Wouter van den Broek / Shutterstock
En el pueblo de Nadrin, también perteneciente a Houffalize, el curso del río Ourthe está bloqueado por un colosal afloramiento de esquisto de 1,5 kilómetros de largo, 80 metros de ancho y hasta 80 metros de alto.
En el Belvédère de Nadrin podrá situarse al borde de esta cresta y contemplar un paisaje de las Ardenas completamente desprovisto de civilización.
Muy abajo, envuelto en el bosque y a menudo bajo un velo de niebla, el Ourthe serpentea en su tortuoso curso entre las colinas.
Hay un restaurante junto al aparcamiento con su propia torre de observación y puedes caminar un circuito de 5,4 kilómetros desde el centro de Nadrin, bajando hasta la orilla del río y subiendo de nuevo.
3. Brasserie d’Achouffe
Fuente: Chouffe / facebook
Incluso para los elevados estándares de Bélgica, la cervecería a diez minutos de Houffalize elabora una cerveza de primera clase.
La Brasserie d’Achouffe comenzó como un hobby entre dos cuñados y ahora produce 300.000 hectolitros al año y exporta a más de 70 países.
En 2006, la cervecería fue adquirida por el grupo Duvel-Moortgat.
La cerveza emblemática es La Chouffe, una lager sin filtrar con toques afrutados y especiados (cilantro).
También en la gama hay una cerveza oscura, una cerveza de lúpulo, una cerveza de invierno picante, una cerveza de verano cítrica y una cerveza de frutas introducida en 2017, con infusión de cerezas.
Puede conocer los secretos de la cervecería en una visita guiada multilingüe de 90 minutos, que comienza a las 14:00 los lunes, miércoles y domingos.
4. Hutopía
Fuente: Houtopia, univers de sens / facebook
Solo el boleto si estás en la ciudad con miembros más pequeños del clan, Houtopia es una atracción multisensorial interior y exterior que se actualizó en 2018. El interior es una especie de museo práctico para niños con hasta 80 “estaciones de experiencia” sutilmente educativas. ”que involucra sentidos como el tacto, la vista, el oído e incluso el gusto y el olfato.
Hay intérpretes disponibles a lo largo del sendero para ayudar a los niños a aprovechar al máximo estas actividades.
Afuera, el parque de aventuras no se parece a nada que hayas visto.
Hay un puente seguro con una red que cruza el Ourthe hasta la orilla rocosa derecha y conduce a un tobogán cerrado de 30 metros que regresa a través del desfiladero.
5. Iglesia de Santa Catalina de Alejandría
Fuente: Jean-Pol GRANDMONT / Wikimedia
La iglesia de estilo gótico temprano de Houffalize comenzó en la década de 1230 como la capilla de un priorato agustino.
El edificio sufrió durante el bombardeo de enero de 1945, pero hay algunos elementos extraordinarios que salieron ilesos.
Uno es un atril en forma de águila con las alas extendidas, realizado en 1370 por los orfebres de Dinant.
También es excepcional la efigie de la tumba yacente del siglo XIII de Thierry II de Houffalize, tallada en piedra caliza negra y que lo muestra con una cota de malla, un escudo a su costado y un león a sus pies.
6. Punto de vista del antiguo castillo
Fuente: Evan Frank / Shutterstock
Al lado de la calle Barrage (N843), en la aldea de Filly, se puede escalar un promontorio para disfrutar de una vista espectacular del valle de Ourthe.
El mirador está asentado sobre los cimientos de un castillo perdido.
Al pie de la colina se encuentra el estado de la figura folclórica Pogge.
Se trata de un miembro de la clase burguesa de Schaerbeek, en Bruselas, conocida por su sabiduría.
El monumento recuerda la ayuda prestada a Houffalize desde Bruselas tras su destrucción total el 6 de enero de 1945.
7. Aluvión de Nisramont
Fuente: Catstyecam / Shutterstock
No muy lejos de la confluencia de los brazos occidental y oriental del Ourthe, se encuentra una presa hidráulica construida en 1958 para suministrar agua potable a la meseta de Bastoña y a las cuencas del Ourthe y del Aisne.
Para los visitantes, la Barrage de Nisramont es un lugar para disfrutar del campo de las Ardenas.
Hay un sendero de 14 kilómetros que serpentea a través del bosque profundo a orillas del embalse, equipado con parrillas y mesas de picnic.
Esta caminata tiene un nivel de dificultad medio pero te recompensa con unas vistas impresionantes.
Y en verano puedes alquilar un kayak o una tabla de remo en la presa.
8. Proyecto del Canal Mosa y Mosela
Fuente: Les Meloures en lb.wikipedia / Wikimedia
Entre 1827 y 1839 hubo un ambicioso intento de unir el Mosa en Lieja con el Mosela en la ciudad luxemburguesa de Wasserbillig.
Este proyecto habría creado una conexión entre las cuencas del Mosa y del Rin, pero habría necesitado hasta 400 kilómetros de vías fluviales y más de 200 esclusas.
Los planes fueron apoyados por Guillermo I de los Países Bajos, pero frustrados por la Revolución belga de 1830 y la llegada del ferrocarril.
Las huellas están esparcidas por la región y en el municipio de Houffalize se puede ver una de las infraestructuras más complicadas.
El túnel incompleto de Bernistap tendría una longitud de 2,5 kilómetros, de los cuales sólo se excavaron 1.130 metros.
Aunque no se puede entrar, hay 15 kilómetros de senderos señalizados a lo largo del camino de sirga, y puedes visitar la entrada para asomarte a la oscuridad.
9. Sendero Escapardenne Eisleck
Fuente: Escapardenne / facebook
Hay una famosa ruta de senderismo de más de 100 kilómetros de longitud, entre Kautenbach en Luxemburgo y La Roche-en-Ardenne en Bélgica.
Este camino está señalizado en ambos sentidos y se divide en cinco etapas.
Viajando hacia el noroeste hacia La Roche-en-Ardenne, Houffalize se encuentra al final de la tercera etapa, lo que lo coloca en una excelente posición para intentar un par de caminatas de un día.
Hacia el sudeste, de camino a Asselborn, caminará por el camino de sirga de ese canal inacabado.
Hacia el noroeste, hacia Nadrin, las vistas son espectaculares, al atravesar una estrecha cresta entre los valles de los brazos oriental y occidental del Ourthe.
10. Pantera Houffalize (Panzer)
Fuente: Agrillo Mario Me contacta / Wikimedia
Donde la N30 (Rue de Bastogne) se desvía hacia Rue Saint-Roch, se encuentra un recordatorio de la Batalla de las Ardenas en forma de un tanque Mark V, Panther.
Este vehículo pertenecía a la 116 División Panzer, que capturó Houffalize el 19 de diciembre de 1944. El contraataque estadounidense comenzó el 3 de enero y las tropas alemanas tuvieron que retirarse a mediados de ese mes.
Durante los combates, esta pantera acabó volcada en Ourthe y no sería recuperada hasta dentro de tres años.
A partir de 2017, el Houffalize Panther fue desmontado y reconstruido en una restauración que duró dos años.
11. Capilla de Nuestra Señora de la Forêt
Fuente: foto de Pierre Bauquel / facebook
En el bosque al norte de Houffalize hay una capilla junto a la carretera a Sommerain, considerada una pieza importante del patrimonio religioso del siglo XVIII.
La primera mención de este edificio, al que se puede llegar por un camino forestal, data de mediados del siglo XVII, cuando un lugareño legó 50 florines para la construcción de una capilla en honor de la Virgen.
La estructura hexagonal actual data de un siglo después y tiene un distintivo carácter mosano, con cúpulas en forma de cebolla que cubren la capilla y el pórtico del frente.
En el interior se conservan cinco pinturas de fecha desconocida, mientras que el altar fue realizado en 1766 y los paneles datan de 1768.
12. Tour de l’Ancienne Église Saint-Urbain à Dinez
Fuente: Borisb17 / Shutterstock
Para los fotógrafos hay un pequeño espectáculo perfecto no muy lejos de Houffalize, en la aldea de Dinez.
Aquí, aislada en una pintoresca ladera, se encuentra la torre encalada de la antigua iglesia de Saint-Urbain.
En un recinto amurallado bajo, la iglesia se encuentra ahora en medio de un cementerio con algunos monumentos antiguos llamativos.
La torre data de 1755 y el resto de la iglesia fue derribada en la década de 1930 y se construyó una de reemplazo al otro lado de la calle.
Un elemento sobrante del antiguo edificio es el lavabo de la pila bautismal.
13. Centro al aire libre
Fuente: angel217 / Shutterstock
La misma empresa que alquila material en Barrage de Nisramont también organiza todo tipo de aventuras en la naturaleza de las Ardenas, al oeste de Houffalize.
Partiendo de la presa, podrá navegar en kayak o en balsa río abajo por el impresionante Ourthe hasta La Roche-en-Ardenne, con todo el equipamiento incluido en el precio y un servicio de traslado en autobús para regresar.
Dependiendo del nivel del agua, existe una ruta alternativa entre Maboge y La Roche-en-Ardenne.
El Outdoor Center también ofrece alquiler de bicicletas de montaña y puede organizar excursiones de escalada y rápel por toda la región.
14. Carnaval del Sol
Fuente: www.carnavaldusoleil.be
El primer fin de semana de agosto, Houffalize se pone de fiesta con un festival de verano que se celebra desde hace más de 20 años.
Durante el Carnaval del Sol hay desfiles, toneladas de actividades infantiles, música en vivo, fuegos artificiales y muchas costumbres divertidas.
Uno de ellos es la coronación del Rey Sol (Roi Soleil) y la Princesa Carnaval frente al ayuntamiento.
El sábado por la tarde hay un desfile de niños, mientras que el evento principal es el Gran Desfile con más de 30 comparsas y carrozas.
15. Feria de Santa Catalina
Fuente: www.tourisme-langres.com
En noviembre hay otro evento anual, que se celebró por primera vez en 1338. El festival, que tiene lugar el sábado antes de la fiesta de Santa Catalina, reúne muchas cosas en un solo día.
Las celebraciones comienzan con fanfarria y hay un gran mercado por toda la ciudad.
Podrás asistir a todo tipo de teatro callejero y espectáculos de música en vivo, y cada año se elige a una señorita Catherinette y a un señor Catherin.
Uno de los espectáculos más curiosos es el concurso para ver quién come más crass d’jotte, un plato local de col similar a la choucroute.
Esta receta está entrelazada con la historia de Houffalize hasta el punto de que sus habitantes reciben el sobrenombre de “magneux d’jotte” (comedores de repollo).