Al norte de Doral y al oeste de Hialeah, esta ciudad de más de 20.000 habitantes se encuentra en el extremo occidental del área metropolitana de Miami.
Hasta la década de 1960, el paisaje en esta parte del condado de Dade era rural, con granjas de caballos a lo largo del corredor de Okeechobee Road.
Durante los siguientes 30 años, Hialeah Gardens se convirtió en una comunidad dormitorio densamente poblada. Las arterias de transporte, incluidas Okeechobee Road y Palmetto Expressway, ubican a la ciudad a 30 minutos en auto del centro de Miami.
Aunque Hialeah Garden es mayoritariamente residencial, me sorprende todo lo que se puede hacer en la zona. Los Everglades están justo ahí para realizar recorridos en hidrodeslizador, mientras que extensos parques y modernos centros de estilo de vida están a pocos minutos.
1. Parque de los jardines Westland
Fuente: Miami Lakes Chevrolet / Facebook
El parque comunitario de Hialeah Gardens, Westland Gardens Park, abarca la biblioteca pública de la ciudad. Realmente aprecio la combinación de comodidades aquí, desde plantaciones botánicas hasta instalaciones deportivas e incluso una piscina olímpica climatizada.
Esa piscina se combina con una fantástica zona de chapoteo, que tiende a estar abierta durante las vacaciones escolares. A esto se suman tres diamantes de béisbol, un área de juegos seca y canchas de ráquetbol.
Mi punto máximo personal son los cinco acres en el lado este que se han reservado para un jardín botánico. Con un cuidado paisajismo formal, esta parcela tiene más de 45.000 plantas de 500 especies y su visita es totalmente gratuita.
2. Museo Brigada de Asalto 2506
En mi última visita a la zona, acababa de abrir este cautivador museo junto al parque Westland Gardens. La Brigada 2506 fue el grupo de exiliados cubanos patrocinado por la CIA que participó en la invasión de Bahía de Cochinos en 1961.
Como sabrán, se trató de una catástrofe humana y geopolítica, con más de 100 muertos y 1.113 combatientes capturados por las fuerzas de Castro.
El Museo de la Brigada de Asalto 2506 es una atracción de 5300 pies cuadrados que rinde homenaje a quienes participaron en la operación. Se exhibe un bombardero B-26 que participó en la preparación.
También hay un tanque Bulldog M41, del tipo que participó en los desembarcos. En su interior se encuentran más de 800 fotografías, además de réplicas de armas y decenas de artefactos de la invasión.
3. Parque Amelia Earhart
Fuente: facebook.com
Recientemente descubrí que la aviadora Amelia Earhart despegó en su último vuelo desde un aeropuerto cerca de Hialeah Gardens en 1937.
El parque que lleva su nombre está un poco al norte y al oeste del sitio del Aeropuerto Municipal de Miami, remodelado durante mucho tiempo.
Con más de 500 acres, el parque Amelia Earhart es grande para los estándares de los parques municipales. Con tanto que ver y hacer, es el tipo de lugar que puede ocupar más de una o dos horas.
Con un arroyo, cinco lagos y varios senderos para ciclistas, caminantes y corredores, Amelia Earhart Park es un destino favorito para quienes buscan estirar las piernas.
Por último, hablaré del extraordinario complejo de deportes acuáticos en el lago principal del parque un poco más adelante en mi artículo.
4. Complejo de deportes acuáticos de Miami
En Peregrine Falcon Lake en Amelia Earhart Park se encuentra uno de los parques de wakeboard con cable más grandes del país. Los dos cables de tamaño completo del Miami Watersports Complex están preparados para el wakeboard, por supuesto, pero también para el esquí acuático, el wakeskating y el Kneeboard.
Los internos expertos pueden poner a prueba sus habilidades en raíles y kickers, mientras que los novatos como yo podemos reservar un paquete «Get Up Guarantee». Esto implica entrenamiento personalizado, equipo completo y su propio cable privado.
La otra gran atracción del complejo es el enorme parque acuático flotante, que cubre 10,000 pies cuadrados. Vigilado por socorristas, tiene más de 30 elementos desafiantes y es ideal para cansar a los adolescentes.
5. Centro comercial Westland
Abierto desde hace más de 50 años, este centro comercial cerrado estaba en excelentes condiciones cuando pasé por allí recientemente.
La mejor parte es el patio de comidas, que es cómodo y espacioso, y tiene una gran variedad de restaurantes con servicio de barra a ambos lados, además de un rincón de dominó.
Las anclas del centro comercial son JCPenney y Macy’s, y hay decenas de minoristas familiares. En el último recuento vi Aéropostale, Kay Jewelers, Foot Locker, H&M, G by Guess y Pandora, por nombrar sólo algunas.
No olvide iniciar sesión para obtener Wi-Fi gratis, mientras hay una excelente área de juegos para niños con una pequeña biblioteca gratuita.
6. Campamento de pesca de Mack
Hialeah Gardens está lo más al oeste que se puede llegar en el Gran Miami antes de llegar a los Everglades del Sur. Un viaje corto por la ruta estadounidense 27 y llegará a Mack’s Fish Camp.
Aquí, los gladeadores experimentados ofrecen paseos informativos en hidrodeslizadores por estos humedales de renombre mundial. Hice un recorrido ecológico privado con mi pareja y pasé una hora recorriendo los pastos.
Éramos solo nosotros dos y nuestro guía. Debimos ver decenas de especies de aves, además de tortugas y, por supuesto, un montón de caimanes. El viaje estuvo plagado de anécdotas interesantes, desde encuentros con la vida silvestre hasta la vida cotidiana en los ‘Glades.
7. Parque del Águila Dorada
Justo al lado de la escuela primaria Hialeah Gardens hay un pequeño parque excelente con lo que podría ser el mejor área de juegos infantiles de la zona.
Cubierto con mantillo suave y con una masa de toboganes y elementos escalables, se extiende por todo el ancho del parque. Los padres pueden vigilar a sus hijos desde los bancos situados en el borde, cuidadosamente situados bajo los árboles.
Una característica peculiar en el lado este de Golden Eagle Park es un gran montículo cubierto de hierba. No he podido determinar exactamente para qué sirve esta pequeña colina. Aún así, sé que mis hijos se lo pasan en grande rodando por él.
8. CityPlace Doral
Fuente: Marina Blanco-Pape / Shutterstock
El vecino del sur de Hialeah Gardens estaba en auge cuando escribí esta lista. En una década, la población casi se había duplicado a 80.000.
Al mismo tiempo, estaban surgiendo desarrollos futuristas de uso mixto por toda la ciudad. El más impresionante de ellos es CityPlace Doral, un deslumbrante distrito de restaurantes, tiendas y entretenimiento.
La oferta gastronómica abarca desde pequeñas y bonitas cafeterías con mesas al aire libre hasta exclusivos restaurantes con manteles blancos. Para entretenerse, tiene comedia en vivo, bolos exclusivos en Kings Dining & Entertainment o una experiencia cinematográfica de primer nivel en CMX CinéBistro.
9. Mansión Curtiss
A un corto trayecto en auto por la ruta estadounidense 27, hay una mansión restaurada que fue construida para el desarrollador y aviador Glenn Curtiss (1878-1930).
Curtiss fue una figura intrigante, recordada por realizar el primer vuelo de larga distancia en Estados Unidos, de Albany a Nueva York (1910). Posteriormente, su empresa produjo aviones para el ejército y la marina de los EE. UU.
Su mansión Pueblo Revival en Miami Springs se completó en 1925 y luego tuvo varios propietarios, antes de quedar abandonada a finales del siglo XX.
A lo largo de décadas, finalmente se completó una restauración a largo plazo en 2012, y el edificio ahora se utiliza para eventos de la ciudad de Miami Springs.
Si, como a mí, te apasiona la historia del edificio y la historia de Glen Curtiss, puedes reservar una visita guiada. Dirigidos por docentes expertos, se llevan a cabo los sábados y duran una hora.
10. Doral Nacional Trump
Creo que es apropiado que una de las primeras cosas que se desarrollaron alrededor de Hialeah Gardens fuera un campo de golf.
El nombre de la vecina ciudad de Doral es un acrónimo de Doris y Alfred Kastel. En la década de 1950 compraron miles de acres en el oeste del condado de Dade y pronto abrieron Doral Country Club.
Durante más de 40 años, el campo Blue Monster fue sede del Doral Open, un evento del PGA Tour. El complejo fue comprado por la Organización Trump en 2012 y hoy cuenta con 72 hoyos de golf.
Para los aficionados a este deporte, el Blue Monster es un recorrido que no puede faltar en su lista de deseos. Una ronda culmina con el característico par 4 del 18, contado entre los 100 mejores hoyos del mundo por la revista GOLF.
11. Parque Joe Sherron
Este pequeño parque vecinal está ubicado entre calles residenciales con algunas empresas locales en el extremo norte. Joe Sherron Park es principalmente para recreación pasiva y brilla sobre todo como un lugar para traer a los más pequeños.
Aquí hay dos áreas de juego, la más grande de las cuales está bajo el dosel de árboles altos. Toda la instalación está vallada, lo que debería dar tranquilidad a los padres.
En otro lugar, un sendero pavimentado serpentea alrededor del borde, lo cual es útil si desea dar algunos pasos. Este espacio también es un lugar favorito para picnics, cumpleaños, reuniones familiares, baby showers y similares, con un conjunto de tres pabellones. en el lado oeste del parque.
12. K1 Velocidad Miami
Al lado, en Medley, hay un centro de karting cubierto con pistas cubiertas para principiantes y expertos.
Al volante del K1 Speed Miami, no estaba preparado para lo rápidos que pueden ser estos karts eléctricos. Con 20 CV, puedes alcanzar hasta 45 MPH, mientras que los karts silenciosos se sienten como si estuvieran pegados a la pista en las curvas.
Otra cosa a favor de esta instalación es que puedes presentarte y conducir. Un pase Arrive & Drive te ofrece una, dos o tres carreras de 12 vueltas.
Hay muchos asientos en ambas pistas y el Paddock Lounge tiene un bar completo y un menú de bocadillos sencillos.
13. Parque de motocross de Miami
Otra de las ventajas de estar al borde del área metropolitana son atracciones como esta. Con los Everglades como telón de fondo, Miami Motocross es una instalación de carreras de motos todoterreno.
Aquí hay una temporada de carreras competitivas, pero lo que me impresionó es cómo cualquiera puede venir y utilizar la pista. Los miércoles y fines de semana puedes alquilar una bicicleta durante dos o seis horas y relajarte.
Hay bicicletas para todos los niveles y, si necesitas algo de entrenamiento, puedes tomar una lección de dos horas. Además de la pista principal de MX, hay una pista para niños solo para niños. Los principiantes se sorprenderán de lo hábiles que son los ciclistas más jóvenes.
14. Casino del Parque Hialeah
Fuente: Phillip Pessar / Flickr
Este hipódromo convertido en casino en Hialeah existe desde hace más de un siglo. En ese tiempo, Hialeah Park ha acogido a jefes de estado internacionales, íconos del entretenimiento de fama mundial y decenas de magnates empresariales.
Inaugurada en 1922 por Glenn Curtiss, la pista era famosa por su gran arquitectura, sus exuberantes terrenos, una apretada agenda de carreras de pura sangre y una enorme bandada de flamencos que habitaban el lago dentro del campo.
Las carreras de pura sangre terminaron en Hialeah Park en 2001. Aún así, los flamencos permanecen y son más abundantes que nunca. El campo interior incluso ha sido designado santuario por el Santuario Nacional Audubon.
En su forma más actual, la parte de casino de las instalaciones se inauguró en 2013. Está equipada con más de 850 máquinas tragamonedas, así como más de 30 mesas de póquer y el Champions Simulcast Center para carreras de caballos en vivo.
15. El bosque encantado de Papá Noel
Desde principios de noviembre hasta principios de enero, el «parque temático navideño más grande del mundo» está abierto a un par de minutos de Hialeah Gardens.
Desde hace más de 40 años, el Bosque Encantado de Santa cuenta con más de 100 atracciones, juegos, espectáculos y otras atracciones.
Hay una gran cantidad de atracciones clásicas de carnaval, desde autos chocadores hasta un tiovivo y una noria. Para los espectáculos tienes un espectáculo de magia, acróbatas y especialistas a caballo y en motocicleta.
Después de todo, esta es una atracción con temática navideña, por lo que los niños estarán ansiosos por visitar a Santa, que está en el parque todas las noches.