La capital del Limburgo belga es un lugar sociable y amigable para los peatones con una escena de moda, arte callejero fascinante y un paisaje rico en historia en sus márgenes.
Un sitio cercano es la Abadía de Herkenrode, donde los edificios supervivientes dan pistas del tamaño y la elegancia de un complejo que llegó a su fin hace más de 200 años.
El antiguo centro de la ciudad, repleto de tiendas, cervecerías y cafeterías, está en su mayor parte cerrado al tráfico rodado y se encuentra bajo la aguja de la Sint-Quintinuskathedraal.
Casas históricas y antiguas propiedades monásticas se han convertido en museos de la moda, la literatura, la propia Hasselt y el licor tradicional Jenever.
En las afueras podrá desconectarse de todo en el jardín japonés más grande de Europa, un fantástico museo al aire libre, un valioso arboreto y pastos donde pasta el ganado de Galloway.
1. Abadía de Herkenrode
Fuente: Bert Beckers / Shutterstock
Este monasterio cisterciense existió durante 600 años, desde finales del siglo XII hasta la Revolución Francesa, cuando fue disuelto.
Aunque la iglesia original se perdió en un incendio en el siglo XIX, la mayoría de sus obras de arte sobreviven, algunas en el museo de la ciudad de Hasselt.
Y más de 200 años después, muchas de las dependencias siguen intactas, incluida la puerta de entrada, el molino y un granero de diezmos.
Esta última alberga desde hace una década un centro de visitantes donde se puede hacer un recorrido cronológico por la historia de la abadía y conocer a las abadesas que controlaban grandes extensiones de territorio en la época medieval.
El laberíntico jardín inglés, plantado con árboles exóticos en el siglo XVIII, todavía está aquí, y también hay un jardín de hierbas contemporáneo, inaugurado en la década de 2000 y que presenta más de 450 variedades de hierbas etiquetadas.
El sitio de la abadía es una plataforma de lanzamiento para aventuras en el campo al oeste de Hasselt, y podrás alquilar una bicicleta para ver qué puedes encontrar.
2. Tuin japonés
Fuente: Beketoff / Shutterstock
El jardín japonés más grande de Europa es un símbolo de amistad entre Hasselt y su ciudad hermana japonesa, Itami, en la prefectura de Hyogo.
El Tuin japonés es una extensión de 2,5 hectáreas del Kapermolenpark y fue diseñado a principios de los años 90 por el arquitecto paisajista Inoue Takuyuki.
Como puedes imaginar, el jardín está completamente lleno de simbolismo, desde su arroyo burbujeante hasta su puente zigzagueante (Yatsuhashi), su cascada y su linterna de piedra (Yukumi-Doro). Además de armonizar con el jardín al reflejarse en el estanque, la Casa Ceremonial está construida con materiales tradicionales como bambú, piedra y arcilla.
Esta estructura también utiliza técnicas de refrigeración centenarias, como aleros exagerados que impiden que la luz del sol llegue al interior.
Puedes alimentar a los koi en la “playa de guijarros” junto al estanque, mientras que a menudo se celebran ceremonias de té en la casa de té del jardín y en otoño se celebra un festival del crisantemo.
3. Bokrijk
Fuente: Susy Baels / Shutterstock
A quince minutos del centro de la ciudad y aproximadamente a medio camino de Genk se encuentra un terreno que fue comprado por la abadía de Herkenrode en el siglo XIII.
La granja de la abadía se vendió después de la Revolución Francesa, aunque muchas de las dependencias sobrevivieron, y a finales del siglo XIX se completó una casa neoclásica.
En la década de 1950, parte de la finca se convirtió en un museo al aire libre.
Bokrijk es un lugar notable, con cerca de 150 edificios históricos, algunos in situ y otros que han sido trasladados aquí desde toda Bélgica y están ubicados según su región de origen.
El más antiguo de ellos data de principios del siglo XVI y, aunque el foco es la agricultura, encontrarás una escuela, una posada, una iglesia y edificios para diversos oficios.
Unos 30.000 objetos que dan una sensación de la vida cotidiana entre los años 1600 y 1950, y personal disfrazado ayudan a darle vida al lugar.
A esto se suma el arboreto, en el que se cultiva una de las colecciones de plantas más grandes del país y, junto con un invernadero, se divide en jardines ornamentales de helechos, plantas mediterráneas y “Aromas y colores”.
4. Catedral de Sint-Quintinus
Fuente: Michielverbeek / Wikimedia
Como suele ocurrir, la iglesia principal de la ciudad tiene una historia de construcción complicada y se convirtió en catedral con la fundación de la diócesis de Hasselt en 1967. En este lugar había una iglesia ya en el siglo VIII, mientras que los restos de En la subestructura de la torre actual sobrevive una iglesia románica del siglo XI.
Entre los siglos XIII y XV, la Sint-Quintinuskathedraal adoptó una forma gótica, comenzando con la finalización de la actual torre del gótico temprano alrededor de 1250. Una restauración en el siglo XIX proporcionó a la iglesia sus vidrieras actuales, así como murales de el pintor de Hasselt Godfried Guffens.
Algunas cosas a tener en cuenta son el órgano Niehoff de finales del siglo XVI y una pintura de la abadía de Herkenrode que representa una procesión con la abadesa Barbara de Rivière del siglo XVII y las hermanas acompañando la Santa Cena.
Mientras tanto, un pequeño museo del carillón tiene un teclado del siglo XVIII y una exposición que explica el proceso de fundición de las campanas.
5. Centro de la ciudad
Fuente: Torsada de Pointes / Wikimedia
Lo primero que llama la atención del antiguo corazón de Hasselt es lo transitables que son sus calles, y esto es algo que le ha valido a la ciudad muchos elogios: en 2004, Hasselt fue nombrada «la ciudad más sociable de Flandes». Las principales arterias comerciales son Demerstraat y Koning Alberstraat, mientras que en Hoogstraat y Kapelstraat, más pequeñas, las cosas se vuelven un poco más exclusivas.
Grote Markt, al suroeste de la catedral, está frente a cafés y cervecerías, y en el lado oeste se encuentra una de las casas antiguas más famosas de la ciudad, Het Sweert (1659), con entramado de madera. Para un momento de descanso, busque la Kadettenpleintje ajardinada, que encontrará a lo largo del pasadizo Kadettensteegje, que corta la oficina de turismo de la ciudad en Maastrichtstraat.
En Groenplein, el ayuntamiento (hasta 2018) data de finales del siglo XVII, mientras que el edificio secular más antiguo de la ciudad es la casa refugio de estilo renacentista de la abadía de Herkenrode, construida a mediados del siglo XVI.
6. Museo Nacional Jenevermuseum Hasselt
Fuente: Paul Hermans en Wikipedia / Wikimedia holandesa
La bebida espirituosa Jenever con sabor a enebro forma parte tan importante de la historia de Hasselt que cada mes de octubre incluso se organiza un festival para esta bebida.
Desde finales del siglo XVIII se instaló una destilería en un hermoso edificio de ladrillo y patio que perteneció a un convento franciscano; el nombre Witte Nonnenstraat ya lo delata.
La destilación finalizó aquí en 1971, después de lo cual el edificio fue protegido por decreto real.
El Museo Jenever, que documenta esta bebida tradicional, se inauguró en 1987 y fue renovado en la década de 2010.
Se puede recorrer el patio, la torre de malta, el desván, la sala del molino, la sala de ebullición, la planta embotelladora, la residencia del destilador y el establo de los bueyes (estos serían alimentados con un subproducto del proceso de destilación). Estos espacios se enriquecen con una gran cantidad de artefactos, desde etiquetas hasta carteles antiguos, vasos de chupito, botellas, gres y artículos de cerámica.
Al final, puedes sentarte en un taburete en la sala de degustación y probar un poco de Jenever.
7. El estadio
Fuente: Sonuwe / Wikimedia
Dos elegantes casas patricias en la esquina de Maastrichtstraat y Guido Gezellestraat albergan el museo de la ciudad de Hasselt.
Uno, el Waerdenhof, se construyó en 1680, mientras que su vecino, el Stellingwerff, se remonta a 1857. En su interior podrás estudiar Hasselt y su gente, su política y su cultura a lo largo de cientos de años, y descubrir cómo se convirtió esta ciudad libre en el condado medieval de Loon. la capital del Limburgo moderno.
Entre los muchos objetos fascinantes que se exhiben se encuentran artefactos de la abadía de Herkenrode, incluida una custodia de plata dorada encargada en París por el abad Aleidis van Diest.
Esta custodia, que data de 1286, es la custodia más antigua conocida en el mundo.
También se conservan vidrieras de la abadía, un compendio de obras escritas a mano del siglo XVII, piezas de la fábrica de cerámica de Hasselt, objetos de plata producidos por los plateros de la ciudad del siglo XV y mucho más.
8. Museo Moderno de Hasselt
Fuente: Modemuseum Hasselt / facebook
No es casualidad que en Hasselt exista un museo sobre la moda.
Por un lado, la ciudad tenía un próspero comercio de telas en la época medieval.
Entre los emporios de la moda elegante en Kapelstraat se encuentra Jeurissen, que se fundó aquí justo después de la Segunda Guerra Mundial y tiene un verdadero prestigio en la industria de la moda belga.
Como parte de un esfuerzo por destacar a Hasselt como una ciudad de la moda, en 1986 se fundó el Modemuseum en el ala sur del antiguo monasterio de Grauwzusters.
En los últimos 35 años, la colección ha crecido hasta alcanzar más de 18.000 prendas y complementos entre 1750 y la actualidad.
Algunos de los muchos grandes diseñadores representados son Chanel, Versace, Cristóbal Balenciaga, Paul Poiret, Dior e Yves Saint Laurent.
Aquí no hay una exposición permanente; en cambio, el Modemuseum alberga dos exposiciones generales cada año sobre un tema determinado.
Por ejemplo, en 2019-2020, “SMUK” celebró la decoración opulenta de la alta costura histórica y contemporánea, ya sean bordados, piedras preciosas, plumas, conchas, perlas o lentejuelas.
9. Villa Verbeelding
Fuente: Villa Verbeelding / facebook
Lo que solía ser el museo literario de Hasselt ha sido renovado y reabierto como la «Villa de la Imaginación», dedicada principalmente a la obra de autores e ilustradores flamencos.
En esta bonita casa blanca de Bampslaan podrá adentrarse en mundos imaginarios creados por la literatura y descubrir objetos inspiradores o divertidos relacionados con autores infantiles y juveniles de renombre como Kolet Janssen y Bettie Elias.
A los visitantes más pequeños les encantará la exposición Giftige appels op gouden bordjes (manzanas venenosas en platos dorados), que trata sobre comidas y bebidas en los cuentos de hadas, ya sean casas de jengibre, gachas calientes o manzanas envenenadas.
La exposición multimedia Van schrijver tot lezer (del escritor al lector) le permite conocer las etapas que dan lugar a un libro completo, desde el autor hasta la preimpresión, la impresión y la encuadernación.
Esté atento al calendario de lecturas, talleres y clases magistrales.
10. Oud Kerkhof
Fuente: Klever / Wikimedia
El cementerio histórico de Hasselt en Kempische Steenweg estuvo en uso desde aproximadamente 1800 hasta 1930 y es un monumento protegido belga desde 2004. Surgió después de que la ciudad se quedara sin espacio para sepulturas alrededor de la Sint-Quintinuskathedraal; tan abarrotado e insalubre que los entierros dentro de las murallas de la ciudad habían sido prohibidos por los franceses en 1796. El Oud Kerkhof estaba dividido entre entierros católicos y no católicos y está repleto de hermosas estatuas, capillas y lápidas entre sauces y cipreses.
Además del alto grado de arte que se muestra en la arquitectura, el tallado en piedra y los herrajes del cementerio, hay muchos entierros importantes, desde gobernadores hasta alcaldes y aristócratas.
La capilla del siglo XIX en el centro interpreta la historia del cementerio y te ayuda a descifrar algunos de los simbolismos recurrentes en las tumbas.
El tocón de un árbol, por ejemplo, representa una vida repentinamente truncada.
11. Plopsa Indoor Hasselt
Fuente: Plopsa Indoor Hasselt / facebook
El primer parque temático cubierto de Bélgica abrió sus puertas en Hasselt en 2005 y es una opción bienvenida para los días lluviosos para las familias jóvenes.
Este es uno de los siete parques de atracciones en cuatro países diferentes, establecidos por la división de parques temáticos de Studio 100, una corporación de radiodifusión belga que produce espectáculos para niños.
En casi una hectárea, Plopsa Indoor cuenta con más de 20 atracciones, la mayoría inspiradas en personajes de Studio 100, como Mega Mindy, Piet Piraat, Samson & Gert, Kabouter Plop y Bumba.
Todo esto está dirigido a niños de hasta seis años aproximadamente, con juegos suaves, toboganes, una piscina de bolas, un carrusel, hilanderos, una montaña rusa cubierta, botes chocones, por nombrar algunos.
En el interior hay un restaurante Studio 100 y una tienda de productos Plopsa.
12. Dominio Kiewit
Fuente: Domein Kiewit / facebook
Al noreste de Hasselt, junto a Bokrijk, se encuentra una reserva natural de 130 acres.
Estos son los terrenos de una casa señorial en su mayor parte del siglo XIX que tiene elementos que se remontan al siglo XVII.
Esta zona de pastizales, pastos, pantanos y estanques medievales fue comprada por Hasselt en 1953 y cuenta con grandes extensiones en las que pasta el ganado de Galloway.
Los estanques sirven como escenario perfecto para un picnic familiar y en la mansión hay una granja infantil con animales domésticos, acompañada de una zona de juegos y un “juego de madera” de aventuras. Los senderos codificados por colores serpentean en el paisaje y puedes comprar un mapa en la oficina de la reserva.
Puede hacer una parada en la taberna Koe-vert, también en la casa y que se abastece de ingredientes locales, orgánicos y de comercio justo.
13. Fietsroute Graffiti Arte callejero
Fuente: OWSH / facebook
Es comprensible que Hasselt esté orgulloso del arte fascinante y a menudo hiperrealista que anima unas 80 fachadas alrededor del centro de la ciudad.
De hecho, la oficina de turismo incluso ha preparado una ruta ciclista y peatonal para que puedas verlo todo.
Este es un lienzo para algunos de los mejores artistas callejeros y diseñadores gráficos de Bélgica y de todo el mundo, con alias como CAZN, INTI, MYMO, Sneaky Jay, Animalito, Smates y DZIA.
Cada obra está detallada y un folleto con un mapa adjunto ofrece una explicación e información sobre el artista.
También puede descargar un pdf desde el sitio web de Visit Hasselt.
14. Circuito Zolder
Fuente: Corinna Huter / Shutterstock
En los años 70 y 80 se disputó en este circuito, a unos 15 minutos de Hasselt, el GP de Bélgica de F1.
Grandes nombres como Niki Lauda y Jackie Stewart consiguieron victorias en el Circuito Zolder, y fue aquí donde el piloto canadiense Gilles Villeneuve perdió la vida.
A partir de 2020, la pista sigue siendo una parada en varias giras, como la NASCAR Whelen Euro Series, el Dutch Supercar Challenge, el Campeonato Europeo de Carreras de Camiones de la FIA y el Deutsche Tourenwegen Masters.
En agosto uno de los eventos más esperados es la carrera de resistencia GT, las 24 Horas de Zolder.
Si está dispuesto a pagar, los jueves libres de eventos en verano son los días de pruebas internacionales, cuando puede venir a experimentar la pista y recibir consejos de conducción de expertos en carreras.
El circuito también tiene herencia ciclista y ha albergado eventos de carreras en ruta a lo largo de los años, así como los Campeonatos Mundiales de BMX UCI en 2015 y 2019. La Escuela Flamenca de Ciclismo ofrece lecciones para jóvenes ciclistas y todos los martes, miércoles y jueves por la noche durante todo el año. Lleva tu bicicleta de carretera a la pista durante las sesiones ciclistas nocturnas.
15. Pukkelpop
Fuente: kristof_acke / Flickr
El segundo festival de música más grande de Bélgica se celebra en un campo que flanquea la autovía Kempische Steenweg a mediados o finales de agosto.
El lugar está a unos siete kilómetros del centro de la ciudad y la autovía estará cerrada al tráfico durante todo el evento.
Una de las muchas cosas que hay que apreciar de Pukkelpop es cómo fomenta una baja huella de carbono.
Se puede acampar gratis en el recinto del festival, el transporte a Hasselt desde Bélgica es gratuito y hay un servicio de transporte gratuito desde la estación de tren hasta el recinto del festival.
El catálogo de artistas famosos que han actuado en Pukkelpop desde su nacimiento a mediados de los años 80 es un quién es quién del rock, el rock alternativo, el indie y la música electrónica durante los últimos 35 años: Think Metallica, Sonic Youth, Pixies, Daft Punk, Radiohead y PJ Harvey.
En el cartel de 2019 estaban Post Malone, Anne-Marie, The National, Tame Impala y Billie Eilish.